Vào buổi chiều nhá nhem tối ngày hôm sau, toàn bộ dân làng Vân Môn đã kéo đến Lôi Thành.

Khi tòa thành phố khổng lồ ấy hiện ra trước mắt, lão thôn trưởng, Tiểu Cửu Nhi và các thôn dân ngỡ như đang trong mộng. Đêm qua, khi quân đội Lôi Thành đến thôn Vân Môn, cả làng hoảng loạn tột độ, không ai hay biết liệu có phải đã đắc tội với Lôi Thành mà họ lại phái quân viễn chinh, như thể muốn hủy diệt thôn nhỏ này vậy.

Thế nhưng, quân đội Lôi Thành lại vô cùng khách khí với họ, thậm chí đặc biệt cung kính với lão thôn trưởng. Sau khi nghe rõ mục đích chuyến đi, phản ứng đầu tiên của các thôn dân là: "Không thể nào!"

Dẫu vậy, với thực lực của Lôi Thành, nếu muốn đạt được mục đích gì, họ hoàn toàn có thể dùng vũ lực uy hiếp trực tiếp, đâu cần phải tốn công tốn sức đến thế.

Họ nửa tin nửa ngờ mà đi, và trên đường đi, quân đội Lôi Thành luôn cung kính hết mực với họ, khiến họ dần dần tin tưởng.

Lúc này, đứng dưới Lôi Thành – trong số họ, hơn nửa đời người chưa từng đến chốn này – lần đầu tiên được chứng kiến một thành thị thực sự, ai nấy đều vô cùng kích động.

Lão thôn trưởng nhìn thấy con gái mình đang đứng trên tường thành chờ đón, nhất thời cảm khái khôn nguôi, không ngờ vị quý nhân kia lại có thể trong thời gian ngắn như vậy đạt đến địa vị cao vời vợi.

Thôn Vân Môn trên thực tế đã chịu ơn huệ sâu nặng của hắn, hắn cũng chẳng nợ gì thôn Vân Môn, thế mà vẫn còn bận tâm đến thôn.

Nha Liên phi thân hạ xuống, khiến lão thôn trưởng kinh hãi kêu lên liên tục. Bức tường thành cao như vậy, với thực lực của Nha Liên, nếu cứ thế nhảy xuống cũng phải trọng thương.

Đông!

Nha Liên đáp xuống mặt đất nặng nề bên ngoài thành, một làn bụi bay lên, nhưng nàng lại không mảy may sứt mẻ mà đứng dậy, rồi chạy đến chỗ thân nhân mình.

Nàng ôm chặt lấy mẫu thân, nhưng lão thôn trưởng lại cảm nhận được con gái mình không hề vui vẻ. Trong lòng bà dấy lên nghi hoặc, chỉ là lúc này không phải lúc để hỏi những điều đó.

Thủ lĩnh quân đội tiến lên: "Kính chào các hạ, Thành chủ đại nhân đang đợi ngài."

Lão thôn trưởng khẽ gật đầu: "Xin tướng quân dẫn đường." Bà nắm tay con gái cùng tiến vào Lôi Thành.

Dọc đường bước đi, Lôi Thành không hề giống như bà tưởng tượng – một nơi vừa trải qua quyền lực thay đổi, một trận đại chiến, khắp nơi còn lưu lại dấu vết chiến tranh. Nơi đây vô cùng bình tĩnh, nhà cửa không chút hư hại, thậm chí các thương nhân vẫn không ngừng kinh doanh, vô cùng náo nhiệt, mọi thứ vẫn như thường lệ.

Trong lòng bà thầm tấm tắc lấy làm kỳ lạ, rồi được đưa đến bên ngoài phủ Thành chủ. Sau khi thông báo, có người dẫn bà vào trong. Nhưng đến đây, con gái bà lại không chịu đi: "Nương, người cứ tự mình vào gặp hắn đi, con về chơi với Tiểu Cửu Nhi và mọi người."

Nàng buông tay mẫu thân, xoay người rời đi.

Lão thôn trưởng trong lòng đã có vài phần suy đoán, sắc mặt có chút u ám. Bà vừa là thôn trưởng, vừa là mẫu thân.

Tống Chinh vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế Thành chủ. Lão thôn trưởng vừa định tiến lên bái kiến, Tống Chinh đã mỉm cười nói: "Tiền bối không cần đa lễ, chúng ta vốn là cố nhân."

Thế nhưng, lão thôn trưởng vẫn cúi mình hành lễ, rồi đứng dậy với vẻ mặt lạnh như băng nói: "Lão thân không dám nhận gì là cố nhân. Quý nhân đã cho gọi chúng tôi đến, có chuyện gì xin cứ nói thẳng."

Tống Chinh nhíu mày: "Vì sao tiền bối lại như vậy?"

Lão thôn trưởng thẳng thừng đáp: "Ngươi đã ức hiếp con gái ta!"

Tống Chinh lặng lẽ, có chút ủy khuất: "Thần chưa từng làm vậy..."

Lão thôn trưởng nhìn hắn không giống giả vờ, đại khái hiểu rõ nguyên do, thầm than một tiếng 'nha đầu này', đành phải khom người nói: "Thôi, chuyện của hai đứa, tự hai đứa giải quyết đi.

Lão thân thực ra đã hiểu quý nhân vì sao gọi chúng tôi đến, chỉ là... Lão thân tuy cảm kích, nhưng trong lòng cũng không khỏi thấp thỏm."

T���ng Chinh trầm mặc không nói gì.

Lão thôn trưởng tiếp lời: "Quý nhân cất nhắc chúng tôi, nhưng cũng khiến chúng tôi bị cuốn vào một cuộc tranh chấp lớn lao. Cuộc tranh đấu cấp độ này, đối với thôn Vân Môn chúng tôi mà nói, thật đáng sợ vô cùng, chỉ cần một gợn sóng nhỏ cũng đủ khiến toàn bộ thôn Vân Môn chúng tôi tan xương nát thịt..."

Tống Chinh sớm đã nghĩ đến nỗi lo của lão thôn trưởng. Nếu là trong tình huống bình thường, việc hắn lúc này gọi tất cả dân làng Vân Môn đến sẽ không phải là phúc duyên mà là kiếp nạn.

Lôi Thành mạnh mẽ đến mức quá đỗi đối với thôn Vân Môn. Việc ng��ời của thôn Vân Môn tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Tống Chinh và Lôi Thành, quả thực chỉ cần một chút sơ sẩy cũng sẽ dẫn đến cái chết không có nơi chôn thân.

Lão thôn trưởng thẳng thắn nói ra nỗi lo của mình, dường như có chút 'không biết điều', nhưng điều này lại vừa hay cho thấy sự cơ trí và lão luyện của bà. Bà không vì phú quý trước mắt mà liều lĩnh, mà vẫn còn suy nghĩ cho tương lai của cả làng.

Một người như vậy mới xứng đáng để hắn đích thân giao phó trọng trách hậu phương của Lôi Thành.

Thế nên, hắn mỉm cười, bước xuống nói: "Chuyện tiền bối lo lắng sẽ không xảy ra. Lôi Thành không hề có bất kỳ thế lực nào chống đối ta."

Lão thôn trưởng không khỏi nhíu mày. Tống Chinh biết nếu mình nói như vậy, bà sẽ không tin, bèn xua tay nói: "Tiền bối không ngại đi nói chuyện với Nha Liên một chút, nàng sẽ cho người biết nguyên nhân."

Lão thôn trưởng khom người lui ra, nhưng Tống Chinh lại gọi bà lại: "Có nhiều thứ khi ở thôn Vân Môn không tiện trao cho các vị, giờ đây đã thích hợp, xin tiền bối nhận lấy."

Hắn lấy ra bốn khối Hỗn Độn Thiên Ma Bảo Cốt: "Khối lớn nhất là dành cho tiền bối, ba khối còn lại, xin tiền bối chọn người thích hợp để ban thưởng."

Khi nhận lấy, lão thôn trưởng khẽ run rẩy, suýt chút nữa đánh rơi xuống đất, vội vàng cẩn thận nâng niu, rồi nghi hoặc nhìn Tống Chinh: "Rốt cuộc quý nhân có ý gì?"

"Hãy đi, tìm Nha Liên nói chuyện một chút, tiền bối sẽ hiểu thôi." Tống Chinh cũng không giải thích nhiều.

Lão thôn trưởng suy nghĩ một lát, lần này không từ chối, cất kỹ bốn khối bảo cốt. Trước khi hiểu rõ mọi chuyện, bà sẽ không nuốt những khối bảo cốt này.

Hơn nửa canh giờ sau, bà cùng Nha Liên nói chuyện xong liền hiểu rõ dụng ý của Tống Chinh. Nhưng trong lòng bà lại càng thêm nghi hoặc: Hắn sắp đi xa, đây là muốn giao phó Lôi Thành cho chúng ta sao?

Thế nhưng Lôi Thành là một cơ nghiệp khổng lồ như vậy, chúng ta cũng chỉ là kẻ bèo nước gặp nhau, sao hắn có thể yên tâm đến thế?

Nghi vấn này vừa nảy sinh, bà cũng đồng thời tự giải đáp, không nhịn được bật cười: Hắn sao phải lo lắng chứ? Hắn có thể một tay che trời, có thể một mình chống lại cả một thành. Dù chúng ta thật sự có ý đồ đó, cũng chẳng có thực lực. Chỉ cần hắn trở về, Lôi Thành vẫn sẽ là của hắn.

Qua cuộc trò chuyện với con gái ban nãy, bà cũng đại khái hiểu được vì sao con gái mình lại sầu muộn không vui.

Đối với chuyện này, người già cả như bà cũng chẳng có cách nào. Nếu là lưỡng tình tương duyệt, bà đương nhiên vui lòng thấy điều đó thành hiện thực. Tống Chinh chẳng những cường đại, mà phẩm tính cũng cực kỳ tốt, quả thực là một người chồng lý tưởng, con gái bà tuổi tác cũng không còn nhỏ.

Thế nhưng, nếu người ta không tình nguyện, chẳng lẽ lại ép buộc sao?

Bà lần nữa đi gặp Tống Chinh, tiếp nhận thiện ý của đối phương.

Tống Chinh gật đầu, mọi chuyện ở Lôi Thành cuối cùng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.

Sau khi hắn rời đi, quyền lực Lôi Thành sẽ chia làm ba phần. Mạnh mẽ nhất đương nhiên là lão thôn trưởng, bà là Phó Thành chủ do Tống Chinh bổ nhiệm, thống lĩnh ba nghìn quân giữ thành và đội săn bắn, phụ trách việc trị an và săn bắn th��ờng nhật.

Tiếp đó là Đại Giám Tạo, ông vẫn phụ trách Luyện Phường Mệnh Khí, chỉ là bây giờ lực lượng hộ vệ của Luyện Phường Mệnh Khí đã tăng lên tám trăm người, và cũng do Đại Giám Tạo chỉ huy.

Cuối cùng là Thiếu Giám Tạo, hắn được Tống Chinh bổ nhiệm làm Đại Tổng Quản phủ Thành chủ, trong tay cũng có một lực lượng vũ trang là đội Thành chủ Vệ, gồm năm trăm người. Hắn chủ yếu phụ trách chính vụ trong thành.

Tống Chinh trao truyền hai bộ luyện tạo bí điển cho bọn họ, đồng thời ra lệnh không được phép truyền thụ cho nhau, từ đó định ra sự đối lập giữa hai người.

Hơn nữa, ngay từ đầu, khi bái sư, Thiếu Giám Tạo đã nhằm vào Đại Giám Tạo, khiến hai người không thể hòa hợp làm việc cùng nhau.

Mà Đại Giám Tạo và Thiếu Giám Tạo vốn là thổ dân của Lôi Thành, tự nhiên đối lập với những người ngoài thôn Vân Môn. Ba thế lực lớn nhất trong thành đều không thể hợp tác với nhau, nhờ đó duy trì một sự cân bằng.

Tống Chinh ở thêm ba ngày nữa. Trong ba ngày ấy, lão thôn trưởng đã nuốt hấp khối Hỗn Độn Thiên Ma Bảo Cốt kia, thực lực gia tăng vượt bậc, đã vượt qua Cơ Cổ Liên ban đầu, trở thành người đứng đầu Lôi Thành dưới Tống Chinh.

Ba khối bảo cốt nhỏ hơn còn lại, bà chọn ba người để ban thưởng. Sức chiến đấu tổng thể của thôn Vân Môn gia tăng đáng kể, có được năng lực trấn áp sơ bộ và kiểm soát quân đội trong thành.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, lão thôn trưởng có thể tiếp tục sử dụng tài nguyên trong thành, và thực lực của mọi người thôn Vân Môn sẽ còn tiếp tục tăng lên vững chắc.

Ba ngày sau, Tống Chinh lặng lẽ rời đi.

...

Tống Chinh cảm thấy thật xấu hổ. Hắn rời Lôi Thành đã hai ngày, rồi mới phát hiện mình dường như... bị lạc đường.

Trước khi đi, Đại Giám Tạo đã tha thiết thuyết phục, muốn cùng Thành chủ đại nhân đồng hành vì ông từng đến Ẩm Băng Thành, biết đường đi. Nhưng Tống Chinh muốn giữ ông lại để kiểm soát Lôi Thành, nên chỉ cần một bản địa đồ.

Đại Giám Tạo và Thiếu Giám Tạo đều khuyên hắn rằng trên hoang nguyên nứt vụn, địa đồ không đáng tin cậy, thế nhưng Tống đại nhân lại rất tự tin, vẫn mang theo địa đồ lên đường.

Giờ đây hắn mới phát hiện, lẽ ra mình nên nghe lời can gián.

Trên hoang nguyên, địa đồ quả nhiên là thứ không đáng tin cậy nhất.

Tất cả những thứ có thể làm dấu hiệu, nói không chừng lúc nào cũng sẽ biến mất.

Hắn loay hoay mãi, cũng chỉ có thể xác định một hướng đại khái, đoán chừng mình sẽ không càng chạy càng xa... Hả?

Bên một khe núi sâu hun hút, ẩn ẩn truyền ��ến tiếng gầm gừ của dã thú. Hắn đang định tiện tay diệt trừ thì chợt tai khẽ động, nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng động nhỏ.

Tiếng kim loại lanh canh, đó là một thương đội đi đường xa, cưỡi trên những Mệnh Khí số lượng lớn.

Trước kia hắn cũng từng muốn tìm những thương đội kiểu này để hỏi đường, nhưng trên hoang nguyên, mọi người có tính cảnh giác cực cao. Những tên giặc cướp tàn nhẫn kia thường lợi dụng cớ hỏi đường, mua nước để tiếp cận thương đội, sau đó đột ngột ra tay giết người, cướp đoạt hàng hóa đắt đỏ.

Thế nên, hắn còn chưa kịp đến gần, đối phương đã vô cùng đề phòng, thậm chí còn muốn ra tay đánh phủ đầu trước.

Lần này, Tống Chinh quyết định đổi một sách lược khác.

Hắn nhẹ nhàng nắm tay đẩy, cách không chế ngự con hoang thú đang rục rịch trong khe núi, rồi lẳng lặng chờ. Khi thương đội kia tiến vào tầm mắt, hắn mới buông bỏ trói buộc, con hoang thú liền nhảy ra, gầm thét vọt về phía Tống Chinh.

Tống Chinh ra sức ngăn cản, vừa chém giết vừa chạy trốn – chạy về hướng th��ơng đội, mong được cứu viện, rồi thuận thế hỏi đường.

Lại chẳng ngờ, thương đội kia vô cùng lạnh lùng, nhìn thấy hoang thú truy sát người đi đường, bọn họ lập tức tăng tốc, Mệnh Khí phi như bay, chưa kịp đến gần Tống Chinh đã vội vàng bỏ chạy xa tít tắp!

Tống Chinh thầm mắng một tiếng 'xui xẻo', tiện tay giải quyết con hoang thú. Nhìn thấy sắc trời đã tối, hắn cũng chẳng đi đâu nữa, bèn ngay tại chỗ đốt đống lửa, nướng con hoang thú kia để chuẩn bị ăn.

Màn đêm dần dần buông xuống, sắc trời mịt mờ đen tối. Giữa ánh lửa, từ xa bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh chậm rãi bước tới.

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng, được tạo ra từ tấm lòng của người dịch.