Mười nghìn năm trước, gia tộc Tây Bá Hầu theo hoàng thất dẹp loạn, lập nên đại công. Phiên quốc này nằm ở phía Tây Bắc Ân Thiên quốc, dân phong kiên cường, dũng mãnh hiếu chiến, vốn là nơi sản sinh tinh binh từ ngàn xưa.

Chỉ có điều nơi đây luôn cằn cỗi, tu sĩ thưa thớt, vì thế năm xưa Thái Tổ mới phong cho ngoại thần cai quản.

Sau biến động phiên quốc thời Thái Tổ, Ân Thiên quốc trong mười nghìn năm qua vẫn không ngừng tước bỏ lãnh địa của các phiên quốc. Theo sự lớn mạnh không ngừng của triều đình, các phiên quốc dần ở vào thế yếu, những phiên quốc không chịu thuận phục cuối cùng đều bị diệt vong.

Khoảng bốn trăm năm trước, cuối cùng đến lượt bốn phiên quốc còn sót lại này. Gia tộc Tây Bá Hầu đối với triều đình một mực hết mực trung thành, luôn dẫn đầu trong các cuộc chinh chiến, lại sắp bị xóa sổ, trong lòng tự nhiên có nhiều bất mãn.

Mà trên lãnh địa Tây Bá Hầu, vì tu sĩ thưa thớt nên là nơi cuối cùng bị xử lý.

Thế nhưng ba trăm năm trước, địa mạch thay đổi lớn, trong lãnh địa Tây Bá Hầu chợt có linh tuyền phun trào, linh khí trở nên dồi dào, các loại bảo khoáng, linh mạch không ngừng xuất hiện, Tây Bá Hầu vì thế thực lực tăng mạnh.

Đồng thời, Tây Bá Hầu vốn dĩ vẫn không có người nối dõi, bỗng nhiên sinh ra một vị thế tử. Ngay hai mươi năm trước, vị thế tử này đột phá trở thành cường giả Trấn Quốc, một mạch Tây Bá Hầu cuối cùng không còn nhẫn nại, ngấp nghé quyền lực.

Giờ đây, Tây Bá Hầu đã đối với chính lệnh của triều đình bên ngoài tuân phục bên trong chống đối, biến lãnh địa của mình thành vương quốc tư nhân.

Triều đình Ân gia vô cùng khẳng định, việc Tây Bá Hầu tạo phản là chuyện sớm muộn.

Phù Tô Vương liên lạc với Tây Bá Hầu, trình bày ý đồ đến của Tống Chinh, Tây Bá Hầu không tin lắm. Nhưng ông ta cũng không muốn vô duyên vô cớ đắc tội một vị cường giả kinh nghiệm phong phú của nước ngoài, tự tạo một cường địch, vì thế thái độ rất rộng lượng: "Ngươi muốn đến thì cứ đến, tùy ý."

Khi Tống Chinh dẫn theo Phù Tô Vương đến, trong Hầu phủ Tây Bá Hầu, đương kim Tây Bá Hầu đang cùng các tâm phúc của mình bí mật bàn bạc. Thư phòng của ông ta là một đại điện độc lập, bên ngoài điện, bốn góc đều có một đài cao mười trượng, phía trên đặt bốn con đồng thú khổng lồ.

Đồng thú hung ác dữ tợn, trên thân có nhiều đặc điểm của thần thú.

Chúng đều hướng ra ngoài, ngày thường nhắm mắt ngậm miệng, một khi Tây Bá Hầu vào thư phòng, liền lập tức khởi động, mở mắt, há miệng rộng.

Trong phạm vi một nghìn dặm xung quanh, mọi động tĩnh đều không thoát khỏi sự giám sát của chúng.

Chỉ từ bốn tôn đồng thú này cũng có thể thấy được, trong mấy trăm năm qua, Tây Bá Hầu giàu có sánh ngang một quốc gia.

Đương kim Tây Bá Hầu đã hơn bảy trăm tuổi nhưng nhìn qua chỉ khoảng bốn mươi tuổi, dáng người cao lớn cường tráng, khí thế bức người. Ông ta đã là tu vi Lão Tổ đỉnh phong, tư chất bản thân cực tốt, tu luyện chính là công pháp cổ xưa do tổ tiên truyền lại, nếu không phải vì chính sự trên lãnh địa vướng bận, e rằng ông ta đã thành tựu vị trí Trấn Quốc rồi.

Bên tay trái ông ta, có một tu sĩ trẻ tuổi đang ngồi xếp bằng, mày kiếm mắt sáng, phong thái tuấn lãng. Mặc dù vì quan hệ huyết thống mà ở dưới quyền Tây Bá Hầu, nhưng khí thế lại như biển rộng, dù ngưng tụ không phát ra, cũng khiến tất cả mọi người trong thư phòng, bao gồm cả Tây Bá Hầu, cảm thấy một tia áp bách.

Hắn chính là Tây Bá Hầu thế tử, đời này mang họ Cơ của Tây Bá Hầu, tên là Cơ Võ Khang.

Hắn năm mươi năm trước thức tỉnh túc tuệ, biết được kiếp trước kiếp này của mình, cũng là sau đó thành tựu vị trí Trấn Quốc — kiếp trước khi hắn cùng bể khổ diệt ma đồng quy vu tận, đã là cường giả Trấn Quốc.

Năm đó Hà Bán Sơn tìm thấy Tây Bá Hầu, dùng thủ đoạn của cường giả Trấn Quốc chữa khỏi ẩn tật cho ông ta, để ông ta có thể sinh con, sau đó cùng ông ta thực hiện một giao dịch.

Đối với yêu cầu của Hà Bán Sơn, Tây Bá Hầu không hề kháng cự chút nào, lúc ấy ông ta không chỉ không có người nối dõi, mà triều đình đã bắt đầu chuẩn bị ra tay với ông ta, chính là thời điểm khó khăn nhất.

Có thể có được một vị thế tử tư chất tuyệt hảo, tương lai tiền đồ vô lượng, còn có thể tìm thấy một cường giả Trấn Quốc như Hà Bán Sơn làm chỗ dựa, ông ta đương nhiên không chút do dự liền đáp ứng.

Mà sau Cơ Võ Khang, ông ta lại có mấy người con khác, nhưng cũng không được sủng ái bằng Cơ Võ Khang.

"Khang nhi," Tây Bá Hầu trầm ổn nói, mang theo một sự từng trải lắng đọng đầy tang thương: "Chuyện này, con thấy sao?"

Tây Bá Hầu đã có thói quen, một khi có đại sự, không hỏi các mưu thần trước, mà là hỏi ý kiến thế tử trước.

Cơ Võ Khang trước khi đến đã suy nghĩ kỹ, lập tức nói: "Phụ thân, Tống Chinh mặc dù là người Hồng Vũ, nhưng uy danh của hắn vang xa, có thể xưng là thiên tài số một bờ Hà Đông. Người như vậy tất nhiên trân trọng danh dự của mình, chúng ta không cần lo lắng hắn cấu kết với triều đình, gây bất lợi cho chúng ta, người kiêu ngạo như vậy sẽ không làm thế."

Mọi người xung quanh liên tục gật đầu, thế tử kiến thức bất phàm, bọn họ rất tán thành.

Tây Bá Hầu cũng hài lòng, lại hỏi: "Vậy theo ý con, chúng ta nên làm thế nào?"

"Toàn lực phối hợp!" Cơ Võ Khang nói: "Tống Chinh chủ động từ Hồng Vũ tìm đến Ân gia chúng ta, ắt hẳn có chuyện quan trọng, chúng ta toàn lực phối hợp hắn, như vậy, bất luận việc Tống Chinh muốn làm có thành công hay không, ít nhất cũng có thể khiến hắn giữ thái độ trung lập, giữa chúng ta và triều đình không giúp ai cả."

Tây Bá Hầu nhìn sang các thân tín xung quanh: "Các vị cảm thấy thế nào?"

Các mưu thần nhìn nhau một cái, cùng nhau nhẹ nhàng gật đầu, người cầm đầu chắp tay nói: "Phân tích của thế tử rất có lý, kẻ địch của chúng ta là triều đình, không cần thiết vào thời khắc mấu chốt này lại gây thêm cường địch. Chỉ cần Tống Chinh trong lãnh địa của chúng ta không quá phận, Hầu gia đều nên phối hợp hắn."

Tây Bá Hầu vừa muốn quyết đoán, một bên, một võ tướng hừ lạnh một tiếng: "Một đám đồ hèn nhát!"

Võ tướng mặc một thân áo giáp, phía trên che kín vết tích chiến đấu, nhưng chiếc áo giáp này cực kỳ bất phàm, mỗi một vết tích đều lưu lại khí tức cường đại, cho thấy chủ nhân đã từng đối đầu với kẻ địch mạnh mẽ.

Hắn râu ria xồm xoàm, mặt đen như đít nồi, một đôi mắt báo trợn tròn: "Tống Chinh là đến cùng người của triều đình, đối với chúng ta mà nói, là địch không phải bạn! Hai quân giao đấu, tối kỵ sự do dự. Nếu là kẻ địch, thì đừng vọng tưởng biến thù thành bạn. Tống Chinh hắn muốn làm gì, trên địa bàn của chúng ta, chỉ cần chúng ta không phối hợp, hắn sẽ chẳng làm được gì. Hắn là cường giả Trấn Quốc thâm niên, nhưng muốn thành công, chỉ bằng vũ lực thì là si tâm vọng tưởng. Hắn liên tiếp thất bại, mới sẽ hiểu được giá trị của chúng ta. Chỉ có để hắn hiểu được điểm này, mới có thể triệt để đầu dựa vào chúng ta!"

Mãnh tướng này tự cho là lời mình nói rất có lý, đắc chí nói: "Trong binh pháp, điều này gọi là trước tiên đánh bại kẻ địch, sau đó mới có thể thuận lợi hòa bình."

Một đám mưu thần liên tục lắc đầu: "Ngu không thể tả!"

"Tầm nhìn hạn hẹp."

"Hầu gia, tuyệt đối không thể nghe hắn nói bậy nói bạ như vậy."

Thậm chí đã có người thấp giọng nói: "Hầu gia, vì sao lại luôn khoan dung cho kẻ ngu xuẩn chiếm giữ chức vị cao này?"

Tây Bá Hầu khoát tay áo, ngăn chặn các mưu thần đang xì xào, trừng mắt nhìn mãnh tướng một cái: "Đừng nói năng lung tung."

"Hầu gia..." Mãnh tướng vẫn còn cảm thấy có chút không phục, Tây Bá Hầu quát mắng: "Câm miệng, lui xuống!"

"Vâng." Mãnh tướng bất đắc dĩ tuân lệnh lui ra.

Các mưu thần một trận vui mừng, may mà chúa công anh minh. Chỉ có điều trên thực tế họ không rõ, vì sao chúa công có thể dung túng Trịnh Hưu Chư thô lỗ này đến bây giờ?

Tây Bá Hầu nói với Cơ Võ Khang: "Chuyện bàn bạc với Tống Chinh, giao cho Khang nhi đó."

Cơ Võ Khang lĩnh mệnh: "Vâng, nhi tử tất không phụ sự tín nhiệm của phụ thân."

Bàn bạc xong xuôi, mọi người nối gót nhau đi ra, các mưu thần đối Trịnh Hưu Chư chẳng thèm để ý, đi qua bên cạnh hắn, đều muốn khịt mũi một tiếng. Trịnh Hưu Chư ngẩng cao đầu, càng là chẳng thèm nhìn đến các mưu thần này.

Hắn rời khỏi Hầu phủ, cưỡi kỵ thú trở về quân doanh của mình ngoài thành, quân sư đầu đầy mồ hôi chạy đến, vừa gặp mặt liền liên tiếp cằn nhằn: "Tướng quân, sao ngài lại quên ta rồi? Để ngài đừng xung đột với Thế tử điện hạ, đừng xung đột với các mưu thần kia, ngài lại ồn ào, một câu đã đắc tội tất cả mọi người.

Thế tử điện hạ chính là Hầu gia tương lai, các mưu thần kia càng âm hiểm, giết người không cần dao, nếu bọn họ phía sau lưng mưu hại tướng quân..."

Trịnh Hưu Chư không quan tâm khoát khoát tay, nhìn xung quanh nói: "Ngươi đi đóng cửa cho kỹ."

Quân sư đóng cửa, liền có linh trận phong bế bên trong này. Trịnh Hưu Chư ngồi xuống, áo giáp trên người vang lên. Hắn cười hắc hắc, trong mắt báo lộ ra vài phần tinh quái: "Ta đương nhiên biết th��� tử là chúa công tương lai, thế nhưng Hầu gia còn ở đây, nếu ta cũng giống các mưu thần kia, chuyện gì cũng nghe theo thế tử, Hầu gia sẽ nghĩ thế nào?"

Quân sư sững sờ, sau khi suy nghĩ một chút cũng không khỏi gật đầu: "Cho nên tướng quân là cố ý?"

"Đương nhiên là cố ý." Trịnh Hưu Chư nói: "Nhưng ta lại không ngốc, ta sẽ không đi trực tiếp phản đối thế tử, ta đợi những mưu thần kia nói xong mới mở miệng phản đối. Dù sao, chỉ cần ta có thể cầm được binh quyền, thế tử tương lai cho dù kế vị, cũng sẽ hiểu được ai mới thật sự hữu dụng với hắn."

Quân sư hổ thẹn cúi đầu: "Tướng quân mưu tính sâu xa, là ta thiển cận rồi."

Trịnh Hưu Chư sờ râu quai nón cứng như kim châm trên cằm, nghĩ ngợi nói: "Chẳng qua như vậy vẫn chưa đủ, Hầu gia còn cần người phối hợp ông ta một chút."

Quân sư hiếu kỳ: "Phối hợp?"

Trịnh Hưu Chư cười hắc hắc nói: "Hầu gia muốn giao hảo với Tống Chinh, làm sao để giao hảo? Nhân vật như vậy, lễ kính thừa thãi đối với hắn mà nói chẳng qua là đãi ngộ bình thường, người ta đi đến đâu cũng là tình huống này. Cho nên... cách của Thế tử điện hạ, cường độ chưa đủ."

Quân sư lờ mờ cảm thấy có chút không ổn: "Tướng quân, rốt cuộc ngài muốn làm gì?"

"Ngươi thử nghĩ xem, ta là Đại tướng số một dưới trướng Hầu gia, nếu ta đắc tội Tống Chinh, Hầu gia vì thể diện của Tống Chinh mà trùng điệp trách phạt ta, cường độ như vậy có phải sẽ mạnh hơn nhiều không?"

Lễ kính thừa thãi thông thường, cùng với việc vì Tống Chinh mà trùng điệp trách phạt trọng thần dưới trướng, giữa hai bên đương nhiên có khoảng cách.

Quân sư giật nảy mình: "Thế nhưng tướng quân..."

Trịnh Hưu Chư khoát khoát tay: "Ngươi cứ yên tâm, trong lòng ta nắm chắc, biết cách nắm giữ tiêu chuẩn, sẽ không đắc tội Tống Chinh đến mức không thể cứu vãn. Hơn nữa ngươi cũng không cần lo lắng Hầu gia, ta và Hầu gia đã phối hợp với nhau mấy trăm năm, ông ta hiểu ý ta, cũng sẽ không phạt ta đến chết."

Quân sư chậm rãi gật đầu, mặc dù cảm thấy không đành lòng, nhưng cẩn thận suy nghĩ, cũng hiểu được vì sao qua nhiều năm như vậy, dưới trướng Tây Bá Hầu có rất nhiều người tài giỏi chinh chiến, nhưng chỉ có một mình tướng quân có thể từ đầu đến cuối đạt được tín nhiệm của Hầu gia, mặc dù không ngừng bị các mưu thần kia công kích, nhưng thủy chung vẫn đứng vững không đổ.

Trịnh Hưu Chư vẫy tay với hắn: "Ngươi phái người đi âm thầm theo dõi, Tống Chinh vừa đặt chân vào lãnh địa làm gì, lập tức đến đây báo cáo."

"Vâng."

Từng câu chữ trong tác phẩm này đều được gửi gắm riêng tại truyen.free.