"Ngươi đúng là một tên nô tài của nô tài! Đêm qua vừa bị thẩm vấn, giờ lại dám trêu chọc lão gia làm gì? Lão gia ta không đổi tên, không đổi họ, chính là 'Xích Phát Quỷ' Lưu Đường! Ngươi còn muốn thế nào?" Lưu Đường ngẩng cao đầu, đôi mắt trợn tròn quắc, trừng thẳng vào Lương Trung Thư đang ngồi trên đài mà quát.

Giờ đây, Lưu Đường thân hãm trong tay công sai phủ Đại Danh, lòng đã sớm ôm quyết tử. Đêm qua, trước khi đến đây cướp ngục, hắn đã cùng Đái Tông, người thờ ơ với việc cứu viện Lư Tuấn Nghĩa, làm ầm ĩ một trận. Giờ mình bị giam cầm, hắn không vỗ tay mừng rỡ đã là may mắn lắm rồi, làm sao còn có thể trông mong hắn điều binh đến cứu? Huống hồ, Tống Giang lại mang theo tám, chín phần mười binh lực trong trại đi tấn công Đăng Châu, ngay cả Thiên Vương cũng không thể có thừa lực mà quay lại cứu hắn.

Hắn biết đại nạn của mình đã đến, nhưng cũng chẳng bận tâm. Ngược lại, kiếp này của hắn cũng coi như vinh quang, có thể cùng bậc hảo hán như Tiều Cái kết làm huynh đệ sinh tử, cùng nhau làm một trận đại sự chém đầu rơi máu, hắn đã sớm mãn nguyện. So với những tháng ngày lang thang trên giang hồ trước kia, hắn cảm thấy kiếp này của mình cũng coi như đáng giá.

"Được! Ngươi đã sảng khoái như vậy, bản quan cũng không dằn vặt ngươi, hay dùng đại hình với ngươi làm gì! Ngươi đã ngông cuồng như thế, có dám cùng bản quan nói một chút tình hình Nhị Long Sơn của ngươi không?" Lương Trung Thư không hề nổi giận chút nào, đôi mắt lấp lánh nhìn Lưu Đường nói.

"Nói ra e là sẽ dọa chết ngươi tên tiểu nhân này! Nhị Long Sơn của ta có trăm chiến tướng, mười vạn hùng binh, sớm muộn gì cũng sẽ hưng binh, diệt cái phủ Đại Danh này của ngươi, khiến cho tên gã sai vặt chuyên bám váy đàn bà như ngươi chết không có đất chôn!" Lưu Đường gào chửi.

Lương Trung Thư còn chưa kịp đáp lời, đã nghe tả hữu mắng to Lưu Đường đúng là kẻ điếc không sợ súng. Lưu Đường hồn nhiên không để ý, vẫn tiếp tục chửi rủa: "Nếu không phải lão gia bị hai tên chim chuột đó vây khốn trong đại lao, ta đã đường hoàng giết tới chỗ Lưu thủ ti ngươi, chém đầu khuê nữ của lão tặc Thái Kinh, để hắn biết thế nào là quả báo hiện tiền!"

Lương Trung Thư có thể ngồi vào vị trí này, tự nhiên là người có công phu nhẫn nhịn hạng nhất, nếu không sao có thể hầu hạ cha vợ mình đến mức thoải mái như vậy. Chỉ là lời lẽ của Lưu Đường lại động chạm đến phu nhân, đó chính là chạm vào vảy ngược của hắn, là căn cơ chức vị của hắn. Há có thể để người khác nhục mạ, nhất thời quát lớn: "Tả hữu! Đem tên này lôi xuống, tăng thêm lực đánh cho bản quan!"

Lưu Đường khà khà cười quái dị, hồn nhiên không sợ, hét lớn: "Mười tám năm sau, lão gia ta lại là một hảo hán, đến lúc đó sẽ quay lại lấy mạng chó tên tham quan ngươi!"

Sau khi Lưu Đường bị mấy tên công sai lưng hùm vai g��u lôi xuống, có vài vị khổng mục (cai ngục) nịnh nọt tiến lên hỏi Lương Trung Thư, có muốn đánh chết tên cường đồ đại nghịch bất đạo này không. Lương Trung Thư trừng mắt, nói: "Ngươi không nghe thấy đại quân đang áp sát thành sao? Lúc này giữ hắn lại vẫn còn chỗ dụng, không nên đánh chết! Hãy nhốt hắn cùng Lư Tuấn Nghĩa vào cùng một chỗ, đợi khi đẩy lui được cường đạo, rồi hãy mở đao hỏi chém! Đi, xin mời Vương Tri phủ cùng hai vị Đô giám đến nghị sự!"

Không lâu sau, Vương Vạn Thương vội vàng chạy tới, vừa thấy Lương Trung Thư liền bẩm báo: "Ân tướng! Cường đạo đã áp sát thành, bọn chúng đã phá ba nơi tiền đồn, cách thành không quá hai, ba mươi dặm, tình hình như vậy làm sao có thể tốt được?"

Lương Trung Thư mời Vương Thái thú ngồi xuống rồi nói: "Tri phủ chớ hoảng sợ! Bản quan đã thượng biểu tấu trình lên triều đình, cũng phụng thư trình báo cho Thái Sư biết, mặt khác đã phát văn đến các phủ huyện lân cận, gọi họ tốc phái viện quân đến trợ giúp. Tin rằng trong ít ngày nữa sẽ có tin tức tốt lành. Phủ Đại Danh của ta từ xưa đã có tinh binh canh gác, há lại là nơi cường đạo tầm thường có thể dòm ngó?"

Vương Vạn Thương không dám ngồi vững, chỉ ngồi nửa ghế. Vừa nghe Lương Trung Thư nói vậy, liền khúm núm đáp: "Ân tướng suy nghĩ chu toàn, lời nói thật là, thật là!"

"Đối đầu với kẻ địch mạnh, Tri phủ vẫn cần trấn an bách tính, động viên dân tâm. Chỉ là lũ giặc cỏ này, không đáng nhắc đến! Ta tự có dũng tướng tinh binh để đẩy lui chúng!" Lương Trung Thư đứng lên nói. Đúng lúc này, hai vị đại tướng dắt tay nhau đến, chính là hai vị Đô giám của phủ Đại Danh: "Đại Đao" Văn Đạt và "Thiên Vương" Lý Thành. Hai người vừa thấy hai vị thượng quan đều có mặt, liền tuần tự hành lễ.

Lương Trung Thư cười bảo người dọn chỗ cho hai vị dũng tướng này, rồi kể rõ sự việc binh mã Nhị Long Sơn xâm lấn. Ngay lập tức, "Thiên Vương" Lý Thành nói: "Lũ giặc cỏ này làm sao dám tự ý rời sào huyệt? Tướng công hà tất phải phiền lòng, Lý mỗ tài hèn, ăn lộc nhiều rồi, vô công khó trả ơn, nguyện dốc sức ngựa chó, thống lĩnh binh lính đi dẹp giặc! Không phải tiểu tướng nói khoác, lũ cường tặc này tự ý rời sào huyệt, ắt là năm cùng mệnh tận, tiểu tướng nhất định sẽ khiến lũ tặc này mảnh giáp không về!"

Lương Trung Thư đại hỷ, lập tức quyết định để Lý Thành thống lĩnh tám doanh Mã quân Cấm quân đi dẹp giặc, Văn Đạt dẫn dắt một doanh Mã quân còn lại cùng bốn doanh Bộ quân giữ vững thành trì. Ngoài ra, phát động tất cả sương binh (dân binh), công sai, và ngục tốt trong thành hiệp trợ phòng thủ bốn cửa.

Nguyên lai, phủ Đại Danh này đúng là trấn thứ nhất ở Hà Bắc, nhưng vì Hà Bắc nằm ở tiền tuyến phòng Liêu, nên cục diện binh lực không giống như các thành lớn nội địa độc chiếm trọng binh. Binh lực các châu phủ trong cảnh nội Hà Bắc được bố trí khá đồng đều. Toàn bộ phủ Đại Danh, tổng cộng đóng quân Cấm quân Mã, Bộ do ty quản lý mười ba chỉ huy binh lực (chín mã, bốn bộ). Binh lực này cũng không nhiều hơn bao nhiêu so với Đàn Châu (mười hai doanh), Thương Châu (mười doanh), Bảo Châu (mười hai doanh), thậm chí còn ít hơn một đoạn so với các yếu địa chi���n lược như Dực Châu (hai mươi doanh), Ân Châu (mười bảy doanh), Định Châu (hai mươi lăm doanh).

Thế nhưng, từ khi Lương Trung Thư nhậm chức Lưu Thủ phủ Đại Danh, tuy Thái Sư Kinh không tăng số người biên chế cho hắn, nhưng lại có rất nhiều ưu ái ở những phương diện khác, ví như việc phái hai vị dũng tướng Văn Đạt và Lý Thành đến, hay ưu tiên cung cấp quân mã, quân giới. Điều này hoàn toàn thể hiện sự coi trọng của Thái Sư đối với người con rể này.

Lại nói, Văn Đạt và Lý Thành sau khi lĩnh kim hoa thêu đoạn do Lương Trung Thư ban thưởng, liền trở về doanh trướng điểm binh. Lý Thành đương nhiên sẽ không bỏ qua "Cấp Tiên Phong" Sách Siêu, vị dũng tướng trong Cấm quân phủ Đại Danh, người luôn xông pha trận mạc không màng sống chết.

Chiều tối đó, đại quân nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày thứ hai, Lý Thành dẫn bốn ngàn quân mã phi ra khỏi thành, tiến lên hơn hai mươi dặm thì thấy tặc binh đã bày trận chờ sẵn. Song phương dàn quân, cường cung ngạnh nỏ giương lên, từng người bày ra trận thế. Lý Thành thấy tặc binh lại có đến hai ngàn Mã quân, hơn nữa đều giáp trụ chỉnh tề, chiến mã hùng tuấn, liền âm thầm kinh ngạc, nói với các tướng sĩ bên mình:

"Nhị Long Sơn này danh tiếng không vang lừng, tại sao lại tụ tập nhiều Mã quân đến vậy? Cảnh nội của Mộ Dung Tri châu đơn giản là bất ổn đến thế sao?"

"Binh mã Tổng quản ở đó của hắn đều đã phản, còn ai chịu hết lòng vì hắn nữa? Hằng ngày chỉ cầu giặc không đến trêu chọc mình đã là phúc lớn, đâu còn tâm trí mà dẹp giặc? Ngươi xem hắn kìa, y giáp mặc trên người không phải đều là của triều đình sao? Vô lực dẹp giặc, lại còn thành tư lợi cá nhân, ngược lại khiến bọn này nuôi lớn thành thế!" Chỉ thấy một vị đại tướng dáng vẻ uy phong lẫm liệt, tướng mạo đường đường, đầy mặt khinh thường tiếp lời.

"Nếu đã như vậy, hãy cho lũ tặc nhân này kiến thức một phen, xem tinh binh phủ Đại Danh của ta với tạp binh Thanh Châu có khác biệt gì! Tiên phong, sao không ra tay bắt tên tặc này trước, hòng làm tiêu tan nhuệ khí của chúng, rồi bản tướng sẽ lĩnh đại quân tấn công!" Lý Thành lúc này không dám khinh địch, nói với Sách Siêu.

Sách Siêu nở nụ cười, nói: "Không cần đến tiểu tướng đâu, đã có người muốn lập công rồi!" Lời Sách Siêu chưa dứt, chỉ thấy sau lưng hắn một vị thủ tướng kêu lên: "Sư phụ, Đô giám, hãy xem tiểu tướng bắt giặc!"

Lý Thành quay đầu nhìn lại, người này chính là Chu Cẩn. Lý Thành nở nụ cười, nói: "Ngươi đi cũng được, nhưng tuyệt đối không được làm mất uy thế của quân ta!"

Mặt Chu Cẩn đỏ bừng. Ngày đó tại thao trường luận võ với Dương Chí, hắn gần như trở thành trò cười của toàn quân. Cảm giác khuất nhục đó đã khiến hắn nhẫn nhịn hơn một năm, giờ có cơ hội rửa sạch, sao hắn có thể bỏ qua? Liền thấy Chu Cẩn phi ngựa xông ra trận, tiến đến giữa trận mà khiêu chiến: "Lũ tặc tử Nhị Long Sơn giết không hết, ai dám tiến lên nhận lấy cái chết!"

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe trong trận đối phương truyền đến một tràng cười gằn. Liền thấy một người thư sinh dáng vẻ nho nhã đứng ở trung tâm, nhìn trái nhìn phải rồi nói: "Kẻ này là ai? Ngay cả đối thủ là ai cũng chưa làm rõ, tiện đà ra trận giao chiến, há chẳng buồn cười sao?"

"Thanh Diện Thú" Dương Chí đang ở trong trận, nghe vậy liền nói: "Đó là đồ đệ của 'Cấp Tiên Phong' Sách Siêu, họ Chu tên Cẩn!"

Vị thư sinh kia ngẩn người, bật cười nói: "Hẳn là vị tài tử năm đó cùng Chế sứ luận võ ở thao trường đó sao?"

Dương Chí gật đầu đồng tình, rồi xin ra trận: "Ca ca, xin cho tiểu đệ ra trận đi!"

Vị thư sinh gật đầu, người này tuy là đồ đệ của Sách Siêu, nhưng bản lĩnh tầm thường, ngay cả một nửa tài nghệ của sư phụ cũng chưa học được. Lập tức nói: "Ta và hai vị quân sư sẽ chờ Chế sứ lập công!"

Lại nói, Chu Cẩn đứng trong trận chờ mãi, vẫn không thấy cường đạo xuất chiến, đang lúc sốt ruột phiền muộn, đột nhiên thấy trong trận đối phương phi ra một vị tướng. Chu Cẩn chăm chú nhìn, cả tim như rơi xuống nước, kinh hãi thấu xương, chẳng phải người này chính là oan gia đã khiến hắn hơn một năm nay không ngẩng đầu lên được trong quân đó sao!?

"Chu Cẩn, ngươi không phải đối thủ của ta. Dù sao ngươi và ta cũng từng có tình nghĩa đồng bào, ta cho ngươi lui xuống, gọi sư phụ ngươi Sách Siêu ra đây!" Dương Chí xuất trận, thấy sắc mặt Chu Cẩn tái nhợt, cũng không muốn bắt nạt hắn, liền mở miệng quát lớn.

"Dương Chí, tên tặc nhân điên khùng ngươi! Ta còn tưởng ngươi đã chết rồi, không ngờ lại ôm ân tướng quà tặng đi làm cường đạo, ngươi xứng đáng với Trung Thư đại nhân sao!" Lý Thành vừa thấy Dương Chí, giận tím mặt mày, mắng lớn.

Lâm Xung thấy đối phương mắng trận, trong lòng âm thầm lo lắng. Chuyện này vẫn là nỗi đau trong lòng Dương Chí, chỉ sợ hắn tâm tình nổi sóng, đang định ra tay thay hắn. Nào ngờ lúc này, Dương Chí đã giơ tay ra hiệu trận địa không sao, chỉ thấy hắn cắn chặt hàm răng, cả người khẽ run, không biết nghĩ đến điều gì, đột nhiên cười thảm một tiếng, rồi ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Lý Thành, lớn tiếng nói:

"Ta Dương Chí đường đường nam nhi bảy thước, hậu duệ công thần, vốn nên vì nước giữ biên cương, huyết chiến sa trường, đến chết cũng không tiếc. Nhưng lại vô duyên vô cớ làm gia nô cho tham quan, còn khiến hắn vạn phần nghi kỵ ta. Chẳng lẽ ta mệnh hèn, cam tâm làm chó cho hắn sao? Lý Đô giám, đổi ngươi là ta, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"

Vương Luân trong trận nghe lời Dương Chí nói, âm thầm gật đầu. Đây là khúc mắc cả đời của Dương Chí, người ngoài dù có dùng sức đến đâu, chung quy cũng vô ích. Đã đến lúc, dù sao cũng nên để chính hắn đi đối mặt. Lập tức, Vương Luân lắc đầu với Lâm Xung. Lâm Xung thở dài, chậm rãi thả lỏng cương ngựa.

Thấy Lý Thành chần chừ không nói gì, Dương Chí cũng không nói thêm lời thừa thãi, nhìn Chu Cẩn nở nụ cười, rồi nói: "Huynh đệ, dù sao cũng là đồng bào một thời, ngươi không phải đối thủ của ta, hãy gọi Sách Siêu ra đi!"

Nghe Dương Chí bộc bạch một phen, tâm trạng vốn tức giận xen lẫn hoảng sợ của Chu Cẩn chẳng biết vì sao lại trở nên bình tĩnh. Chỉ thấy hắn hít một hơi thật sâu, nhìn Dương Chí ngạo nghễ nói: "Hai quân giao tranh, há có cái lý do lâm trận lùi bước sao? Dương Chí, ngươi hãy nhớ kỹ, cõi đời này chỉ có Chu Cẩn chết trận, chứ không có Chu Cẩn trốn thoát!"

Chu Cẩn nói xong, quay đầu lại hét lớn: "Sư phụ, sang năm hôm nay xin hãy nhớ thắp cho con một nén nhang! Con Chu Cẩn lúc này dẫu có thua trận, cũng tuyệt không thua kém người!"

Sách Siêu vừa nghe, làm sao còn có thể giữ vững? Ngay cả việc chào hỏi Lý Thành cũng quên, liền nắm chặt chuôi kim trảm phủ trong tay, liều mạng thúc ngựa tiến lên. Mắt thấy đồ đệ Chu Cẩn đang liều chết xông về phía Dương Chí, Sách Siêu nghiến răng nghiến lợi, cuồng hô: "Dương Chí, ngươi nếu dám làm thương tổn hắn dù chỉ nửa sợi lông, ta kiếp này cùng ngươi thề không chết không thôi!"

Toàn bộ dịch phẩm này là tâm huyết của Tàng Thư Viện, xin chớ phụ lòng người biên soạn.