"Chẳng lẽ yêu ma không chết sớm, lại còn tiện cho 'Hoạt Diêm La' ư?! Đám Thủy quân này chậm chạp giết người, lề mề vô ích, nào hiểu được rằng mỗi một khắc trì ho��n, huynh đệ ta sẽ phải chết oan uổng biết bao nhiêu?"

Là thủ lĩnh Mã quân Lương Sơn, Dương Chí chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày, y phải gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Thủy quân – lực lượng vốn chẳng có chút cảm giác tồn tại nào. Thế nhưng, trong kế sách dự phòng thứ hai của sơn trại, Thủy quân lại giữ vai trò vô cùng quan trọng:

Khi kẻ địch tự cho là thông minh, nghĩ rằng đã tìm thấy sơ hở của quân Lương Sơn và tiến vào tầm bắn của Thủy quân Lương Sơn, những chiếc thuyền chở máy bắn đá của họ sẽ mang đến đòn đả kích "mang tính hủy diệt" cho đối phương, rồi cuối cùng sẽ giao lại chiến trường cho Mã quân của y, sau khi đã được nghỉ ngơi dưỡng sức.

Thế nhưng, hai quân đã giao chiến rõ ràng được một lúc. Theo trực giác của Dương Chí, quân địch đổ vào bên mình đã không dưới hai, ba doanh binh lực, nhưng Thủy quân vẫn im hơi lặng tiếng, thờ ơ không hành động. Hành động cản trở vào thời khắc mấu chốt này thật khiến y khó lòng tha thứ.

Nhìn những huynh đệ cùng y đổ máu, không ngừng rụng rời đội ngũ, ngã ngựa, tử trận trong lúc xung phong, Dương Chí lòng đau như cắt. Điều này hoàn toàn trái ngược với thói quen y đã nuôi dưỡng khi còn trên đường hoạn lộ, đó là xem nhẹ sinh mạng binh sĩ.

Những người bên cạnh y, không, phải nói là những huynh đệ bên cạnh y, không chỉ là binh sĩ y tự tay dẫn dắt trong hai năm này, mà còn là sự bảo đảm kiên cố để y thực hiện tâm nguyện của mình. Lúc này, với tư cách là chủ tướng thống lĩnh hai ngàn năm trăm nhân mã, y đã sâu sắc nhận ra rằng kẻ đầu lĩnh lãnh khốc từng áp giải Sinh Thần Cương năm xưa, khi đến chiến trường, sẽ bị tên bắn lén mà chết. Con đường tắt muốn lập công lớn bằng cách coi thường sinh mạng binh sĩ, trong bầu không khí văn hóa Lương Sơn, nơi chữ "Nghĩa" được đặt lên hàng đầu (như hiệu ứng tương tác: người đối xử với ta thế nào, ta sẽ gấp bội báo đáp), lối đi đó là hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Lúc này, ngoài oán niệm trong lòng đối với Thủy quân, cảm giác đau rát truyền đến từ cánh tay trái thỉnh thoảng nhắc nhở Dương Chí rằng y đã bị thương.

Thế nhưng, tại nơi sinh tử chỉ trong chớp mắt như luyện ngục này, y không dám chút nào lơ là để kiểm tra vết thương của mình, bởi vì điều chờ đợi y là những đợt tranh đấu sinh tử không ngừng nghỉ, không thấy hồi kết.

Trên cây trường thương trong tay, phần vải đỏ dùng để hút và dẫn máu đã thấm đẫm. Mỗi lần y ra thương, những giọt máu văng ra do quán tính lại bắn vào mặt đối thủ, sau đó là phần vải đỏ đã bão hòa lại phải chịu thêm gánh nặng mới. Cứ thế tuần hoàn tiếp diễn, đến mức không ít máu kẻ địch thấm đẫm cả thân thương, khiến đôi tay y trở nên dính dính nhớp nháp, vô cùng khó chịu.

Vứt thương, rút đao, mọi động tác diễn ra liền mạch.

Không biết tên quan quân xui xẻo nào, tự cho rằng mình vớ được món hời, dùng thương đâm vào Dương Chí, người chỉ có đoản đao trong tay. Vậy mà trong khoảnh khắc, Dương Chí, người tinh thông cưỡi ngựa, đã tránh thoát nhát thương trí mạng đó, ngược lại trong chớp mắt, y xoay người chém một nhát. Chuôi Dương gia bảo đao này quả nhiên sắc bén phi thường, dứt khoát chém đứt cả áo giáp và cánh tay của đối phương. Dương Chí thuận lợi đoạt lấy cây trường thương trông có vẻ tạm được đó, tạm thời dùng để ứng phó.

Tên quan quân đau đớn kêu la thảm thiết, không sống sót qua vòng chém giết thứ hai. Hắn mang theo thống khổ cùng sợ hãi, vĩnh biệt chiến trường nơi chỉ có cường giả mới có thể tiếp tục sống.

Người chết đã khuất, kẻ sống vẫn phải trực diện với sự tàn khốc của nhân sinh. Đối mặt với đội hình dày đặc như quạ đen phủ kín, không thấy điểm cuối con đường phía trước, Dương Chí không hề lùi bước. Con đường này nếu đã tự mình lựa chọn, thì phải kiên quyết không từ bỏ mà tiếp tục đi. Lúc này, y đơn giản không còn trách cứ đồng đội nữa, chỉ là cắn chặt răng, quyết định trước hết phải giết xuyên qua đội hình kỵ binh vạn người này – một đội hình mà trên lý thuyết căn bản là không thể xuyên thủng.

"Nam tử hán đại trượng phu, mong người sao bằng mong mình? Các huynh đệ, chúng ta chẳng trông mong vào ai cả, hãy theo ta giết ra ngoài! Giết!"

Một tiếng gào thét vang dội tận chân trời, bùng nổ từ thân người đại hán Quan Tây vốn trầm lắng này. Ngẫu nhiên vào lúc này, một tiếng nổ lớn đã lâu không nghe thấy vang lên, truyền đến từ trong trận quân địch, nơi không thấy bờ bến. Hỏa lực yểm trợ chậm chạp đến muộn, cuối cùng cũng có động tĩnh.

Kỳ thực, Dương Chí đã hiểu lầm. Thủy quân không hề ngủ gật hay ngủ say, mà là bởi vì những quan quân lão luyện vô cùng đã sớm chú ý đến mối đe dọa tiềm tàng này. Trước đó, họ đã đặc biệt bố trí mấy doanh kỵ binh, nhắm vào những chiếc thuyền đang neo đậu ven bờ mà tiến hành xạ kích phủ đầu, lo lắng chính là những người này sẽ gây ra ngày càng nhiều rắc rối, dùng đủ loại binh khí thủy chiến phong phú để trì hoãn quá trình tiêu diệt giặc cướp.

Đúng vậy, chính là trì hoãn tiến trình, chứ không phải thay đổi tiến trình. Dù sao, Thủy quân trong xếp hạng của Cấm quân Đại Tống, đừng nói là sánh ngang với Mã quân, mà ngay cả địa vị của Bộ binh cũng không bằng. Những thứ mà họ có thể trang bị trên chiến thuyền, tuyệt đối là những thứ mà người khác không cần, hoặc là đồ bỏ đi còn sót lại.

Đáng tiếc, lần này, bọn họ đã thật sự sai lầm. Trên những chiếc chiến thuyền không đáng chú ý này, thật sự có một thứ có thể định đoạt càn khôn chỉ trong một ván.

Nguyễn Tiểu Ngũ với một mũi tên gãy sáng loáng cắm trên cánh tay, mạnh mẽ đẩy người lính cầm khiên đang bảo vệ y ra, quay đầu lại giận dữ hét: "Lo cho ta làm gì?! Mau đi bảo vệ những người ném bom! Lẽ nào các ngươi bị mê hoặc, bọn ta giả vờ vô hại, chẳng lẽ là thật sự vô hại sao? Mau chóng ném bom đi, nếu còn làm phiền nữa, lũ chó đó sẽ xông tới dưới chiến thuyền của ca ca rồi!"

Phỏng chừng Kiều Chính – người phụ trách 'Trùng Ba Long' của Lâm Xung, cũng không ít lần bị quan quân áp chế. Nói chung, trong tình huống Nguyễn Tiểu Ngũ không quản ngại bất kỳ tổn thất nào, quả Tích Lịch Hỏa Cầu đầu tiên vừa bay tới, với khí thế như cầu vồng, vào trong trận quân quan, tựa như nước đổ vào chảo dầu, gây ra sự hỗn loạn kịch liệt trong đội ngũ kỵ binh của quan quân.

Kỳ thực, số quân binh tử thương trực tiếp do hỏa dược và mảnh đạn vẫn còn ít. Cần biết rằng đội hình kỵ binh xung phong vốn dĩ luôn duy trì khoảng cách an toàn nhất định, để phòng ngừa kỵ binh hoặc chiến mã tử trận gây ra thương tổn thứ hai cho đồng đội phía sau. Vì vậy, bất kể là bị mưa tên tập kích hay bị cung nỏ mạnh mẽ chặn lại, chỉ cần người còn sống không rối loạn, cơ bản là không thể tạo thành hỗn loạn quá lớn.

Thế nhưng hôm nay, mọi thứ đã không còn như vậy nữa.

Lần này, ngoài khoảng mười kỵ binh trực tiếp thương vong tại tâm điểm vụ nổ, vấn đề nghiêm trọng hơn là, những chiến mã ở gần đó dù không bị thương tổn trực tiếp, nhưng tất cả đều trở nên như phát điên, không hề nghe theo sự chỉ huy của kỵ sĩ, hoảng loạn tán loạn trong đội ngũ như đang xung phong. Tình huống này ngay lập tức lại gây ra phản ứng dây chuyền, không thể tránh khỏi việc lây lan sang những chiến mã khác tạm thời chưa phát điên.

Đây đã không còn là vấn đề mà một nhóm hoặc vài hàng đội ngũ có thể tự mình điều chỉnh trở lại. Ít nhất một phần tư trận hình (cấp doanh) đều đã bị đảo lộn, thậm chí rất nhiều kỵ binh ban đầu ở rất xa điểm nổ, đều không thể không uất ức chịu "trả nợ" cho những con ngựa điên loạn, có người thậm chí vì thế mà phải trả giá bằng cả mạng sống.

Khi đồng đội ở gần đó, vì đồng bào của mình gặp phải sự đả kích từ loại vũ khí không rõ này mà cảm thấy kinh ngạc hoặc vui mừng, bỗng nhiên có người kêu lớn một tiếng: "Nhìn lên trời đi!"

Rất nhiều người nghe vậy ngẩng đầu nhìn lên. Khi bọn họ phát hiện giữa không trung xuất hiện những vật thể hình cầu dày đặc, chi chít, phản ứng đầu tiên lạ lùng nh��t trí, đó là lòng đều nguội lạnh! Trời ạ, đây là thứ quỷ quái gì vậy? Thật sự chỉ là loại Tích Lịch Hỏa Cầu rực rỡ hơn pháo hoa một chút sao?

"Oanh..." "Oanh... Oanh..." "Oanh... Oanh... Oanh..."

Nếu nói trên chiến trường có một nơi nào đó có thể nhìn thấy toàn cảnh, không thể nghi ngờ chính là tòa lâu đài nơi Vương Luân đang đứng. Nhưng nhìn thấy mỗi một tiếng nổ vang lên, đều có một đội hình chỉnh tề rơi vào hỗn loạn. Tuy rằng lần này quan quân tập trung không ít biên chế cấp doanh, ít nhất cũng có năm mươi, sáu mươi cái, nhưng so với số lượng chất nổ không ngừng rơi xuống từ giữa không trung mà nói, hiển nhiên vẫn chưa thấm vào đâu. Cũng may Lương Sơn trước đó cố ý giảm bớt lượng hỏa dược, để quân quan vốn đã bối rối vì vụ nổ tránh khỏi cảnh khốn cùng nghiêm trọng hơn, nhưng những quả Tích Lịch Hỏa Cầu "bé nhỏ" này, vẫn khiến không ít người có kiến thức ngửi thấy nguy cơ toàn quân bị diệt.

Mấy vị lão tướng bị bắt, hiển nhiên đã phát giác manh mối này, từ ý cười cứng nhắc trên mặt bọn họ liền có th��� nhìn ra một phần. Bị hạn chế tầm nhìn, tuy bọn họ không nhìn thấy cụ thể điều gì đang xảy ra trên chiến trường, nhưng là những lão binh nghiệp đã rong ruổi sa trường mấy chục năm, từ từng tiếng nổ tung này, bọn họ không khó suy đoán ra điều này sẽ mang lại hậu quả gì cho quan quân.

"Gay go rồi! Là hỏa khí của Thủy quân! Lưu Mộng Long à Lưu Mộng Long, đồ nhà ngươi đúng là thành sự thì kém, bại sự thì thừa! Hại chúng ta thê thảm đến mức này!"

Mai Triển vốn hiền lành bỗng nhiên phát cáu. Kỳ thực điều này cũng không thể trách y, ai bảo y có hai ngàn quân dòng chính, lại đang ở trong cảnh địa nước sôi lửa bỏng chứ?

"Không đúng! Hỏa khí của Thủy quân không thể gây ra tiếng động lớn đến vậy! E rằng là thứ quái lạ nào khác!" Với tư cách là Tiết độ sứ Giang Hạ Linh Lăng, Dương Ôn rất khẳng định đưa ra kết luận. Khu vực y đóng quân không thiếu Thủy quân, nên trong lòng y vẫn có vài phần chắc chắn. Chẳng biết vì sao, y chợt nhớ đến lời hùng hồn thề non hẹn biển của Dương Chí rằng quan quân chắc chắn sẽ thua trận, từ đó chỉ thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.

Mọi người quả thật không chú ý đến phản ứng sau đó của y. Mấy lão binh nghiệp vẫn còn tiếp tục thảo luận loại vũ khí kiểu mới tuyệt đối có thể xoay chuyển chiến cuộc này, chỉ nghe Hạng Nguyên Trấn nghi ngờ nói: "Chẳng lẽ Lương Sơn đã cải tiến phương pháp phối chế hỏa dược của Cấm quân ta sao?"

"Nói đến hỏa dược, ta lại chợt nhớ tới một người! Người này họ Lăng tên Chấn, chính là Phó sứ kho giáp trượng Đông Kinh, người đời xưng là 'Oanh Thiên Lôi'. Tương truyền y là pháo thủ đầu tiên của Đại Tống, chuyên nghiên cứu những thứ này. Lần này Cao Cầu quyết tâm báo thù riêng, sao lại không mang theo người này?"

Lão tướng Vương Hoán lên tiếng nói. Trong số những người có mặt, y là người có tâm trạng phức tạp nhất. Nếu không phải Cao Cầu nhằm vào y, lấy đội ngũ của y làm tiên phong lấp trận, làm sao có thể tránh khỏi tai họa trước mắt này? Hai quân vật lộn tuy rằng cũng là vô cùng mạo hiểm, nhưng so với việc chưa gặp địch đã tự mình vỡ doanh, bị đồng đội đạp lên mà chết, hiển nhiên phải có tôn nghiêm hơn nhiều.

"Vào lúc này, lão ca ngươi còn nói Lăng Chấn làm gì? Kẻ này sớm đã gia nhập Lương Sơn làm thảo khấu rồi!" Một người khác với giọng điệu khinh thường nói.

Vương Hoán giật nảy mình, "A" một tiếng, hỏi: "Tin tức từ khi nào vậy?"

"Là chuyện từ rất lâu trước đây, cụ thể thì ta cũng không rõ lắm!" Người đó suy nghĩ một lát, rồi trả lời.

Vương Hoán hơi nhướng mày, trầm ngâm nói: "Ngươi xác nhận y lên núi đã lâu ư? Nếu là tin tức từ nửa năm trước, vậy trong danh sách Thiên Cương Địa Sát kia, tại sao căn bản không có tên của y? Chẳng lẽ tấm bia đá được khắc ghi đó, thực sự là thiên phú ban tặng sao? Chuyện này khắp nơi đều lộ ra vẻ kỳ lạ!"

Thân phận của Lăng Chấn trước khi gia nhập thảo khấu là Phó sứ kho giáp trượng Đông Kinh, gốc gác sâu xa hơn nhiều so với những kẻ lưu manh, trộm cắp hay thợ săn kia. Nếu tấm bia đá này là do Lương Sơn tự mình làm, thì không có lý do y không có tên trên đó. Trong chốc lát, câu nói của Vương Hoán rằng "Tấm bia đá trời ban kia thực sự không phải trời ban", đã khiến mọi người bắt đầu dao động.

Bọn họ đều là những người từng trải, không khó nhìn ra điểm đáng ngờ của việc này. Tấm bia đá kia thực sự không giống như do Vương Luân tự mình làm ra, dù sao Lăng Chấn đã có thủ đoạn kinh thiên động địa như vậy, Vương Luân nếu cố ý muốn sắp xếp người thi rớt, cũng không thể chọn y, mà nên chọn những tiểu nhân vật khác, một mẻ bắt được cả đám lớn.

"Kẻ này bỏ quan bỏ trốn đã được nửa năm, sau đó nghe nói đã gia nhập Lương Sơn!" Khi mọi người đang chìm vào trầm tư, Khâu Nhạc bất thình lình nói ra một câu, bổ sung thêm tin tức cho người vừa nói.

Khâu Nhạc tuy không hợp ý với mọi người, nhưng chưa đến mức đối với chuyện như thế này mà nói lung tung, hơn nữa người này vẫn đang làm quan ở Đông Kinh, nên tất cả mọi người đều tin thuyết pháp này. Chỉ có người tính khí nóng nảy kia hiểu sai ý, bỗng nhiên nổi cơn giận với Khâu Nhạc: "Mẹ kiếp! Lại là Cao Cầu hại y lên Lương Sơn sao?"

Mọi người thấy Khâu Nhạc đều không có sắc mặt tốt, lúc này không một ai lên tiếng khuyên can, chỉ nghe người nóng nảy kia lại mắng: "Cả đám người trên núi này, hận không thể đều là Thái úy nhà ngươi ép lên đó! Bây giờ lại bắt huynh đệ chúng ta ra hứng đòn thay cho các ngươi! Mẹ kiếp, sớm biết là chuyện như thế này, lão tử thà cáo lão về quê, quyết không dấn thân vào vũng nước đục này!"

Khâu Nhạc phát hiện mình không có lời nào để phản bác, chỉ đành cúi đầu thấp xuống. Nghe tiếng sấm rền vang ngoài trận, lại nhìn thấy kỵ binh trong trận Lương Sơn đều đã chỉnh tề ra trận, ngay cả Bộ binh cũng theo sau tập kết, chuẩn bị theo ra ngoài, quét sạch chiến trường, Khâu Nhạc biết rằng quan quân e rằng đã xong đời rồi.

Đây chính là hai vạn tám ngàn kỵ binh cơ mà! Lại cứ thế mà thất bại sao? Khâu Nhạc với thần sắc phức tạp, ngẩng đầu liếc nhìn lên tòa lâu đài. Trong lòng y đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, không khỏi khiến y giật nảy mình.

Bản dịch độc quyền của chương này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.