Quả thực chẳng có lý gì!

Một mẩu tin tức kỳ quặc đến mức buồn cười như vậy, nếu không phải vị Đạo Quân hoàng đế kia đã hoàn toàn mất trí, thì chính là Lý Tiểu Nhị đã sai lầm trong việc truyền tin. Dẫu sao, Tào Chính vẫn giữ thái độ hoài nghi đối với thông tin của Lý Tiểu Nhị. Về phần tiểu nhị của tiệm ăn nơi sư phụ mình thường chiếu cố này, e rằng tố chất nghề nghiệp còn cần phải được rèn giũa thêm.

Tuy Tào Chính và Lý Tiểu Nhị không thể nói là thân quen, nhưng vì có mối quan hệ qua Lâm Xung, bình thường hắn vẫn rất phối hợp với Lý Tiểu Nhị. Sau khi nhận được tin tức phi lý này, Tào Chính không chút do dự, lập tức dùng chim bồ câu đưa thư yêu cầu Lý Tiểu Nhị xác nhận nguồn tin. Đáng tiếc, sau hơn nửa canh giờ chờ đợi, chim bồ câu đưa thư mang về tin tức rằng: Lý Tiểu Nhị đã không còn ở chỗ cũ, mà đã đích thân dẫn sứ giả quay về Lương Sơn.

Tào Chính quả thực không còn cách nào khác, chuyện này không thể trì hoãn, vẫn phải tiếp tục báo cáo lên cấp trên. Mà trớ trêu thay, sự việc lại không đúng lúc, đúng vào lúc Chu Quý không có ở nhà, vì ông đã sớm cùng Vương Luân xuống núi rồi. Phó chủ quản hệ thống tửu quán, 'Lãng Tử' Yến Thanh lại không có giao tình sâu sắc với Tào Chính. Nếu chuyện này được giải quyết theo công việc, e rằng Lý Tiểu Nhị khó tránh khỏi sẽ phải chịu trách nhiệm. Hắn cảm thấy tốt nhất vẫn là trực tiếp đi báo cáo quân sư Hứa Quán Trung. Trước đó, Tào Chính đã cẩn thận, cố ý mời sư phụ 'Báo Tử Đầu' Lâm Xung đi cùng, rồi mới đến tìm Hứa Quán Trung – người đang tạm thời chủ trì công việc của sơn trại.

Việc Tào Chính làm thuộc về hạng cơ mật, phải trực tiếp chịu trách nhiệm trước trại chủ. Lâm Xung xuất phát từ sự tin tưởng và bảo vệ đồ đệ, trước đó không hỏi bất kỳ chi tiết cụ thể nào. Tào Chính vừa mang lòng cảm kích, đồng thời cũng không tiết lộ nửa điểm tình hình. Hắn biết rằng việc thỉnh cầu sư phụ có mặt đã là đủ, không cần Lâm Xung phải nói gì. Sư phụ chỉ cần ngồi đó trong Tụ Nghĩa Sảnh, tự khắc sẽ có uy lực hơn vạn lời nói.

Khi ba người gặp mặt, Tào Chính vừa kể xong đầu đuôi câu chuyện, Lâm Xung nghe xong, cảm giác đầu tiên cũng gần như với phán đoán của đồ đệ, lập tức sắc mặt nghiêm trọng nói: "Chuyện này quá đỗi kỳ lạ. Cẩn trọng thì hơn!"

Hứa Quán Trung vốn không phải người bày vẻ quan trọng, huống hồ Lâm Xung lại đang ở trước mặt. Hắn chỉ suy nghĩ một lát, liền cười nói: "Tự xưng là thiên sứ, nhưng chưa chắc đã từ Đông Kinh mà đến. Cũng có thể là từ Hà Đông!"

Lâm Xung và Tào Chính liếc nhìn nhau, đều không khỏi gật đầu. Hai người tiếp tục tập trung chú ý vào Hứa Quán Trung, chờ đợi vế sau của hắn. Chỉ nghe Hứa Quán Trung lại nói: "Cao Cầu đã chết ở Lương Sơn, quan gia đương nhiên coi chúng ta là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, vì sự việc đã trở nên quá lớn. Chỉ trong vạn bất đắc dĩ mới phải dấy binh nhắm vào Điền Hổ đang gây sóng gió, dù thế nào thì chắc chắn sẽ không phái sứ giả đến đây phong vương cho trại chủ chúng ta! Loại trò vặt này, ta thấy chỉ có tên nhà giàu mới nổi Điền Hổ mới làm ra được. Rất có thể là hắn đến đây để chọc tức chúng ta!"

Lâm Xung nghe vậy đứng dậy, rất tán thành phán đoán của Hứa Quán Trung, nói: "Lý Tiểu Nhị lên núi chưa lâu, làm việc còn chưa vững vàng, kính xin quân sư dạy bảo thêm!"

Hứa Quán Trung nghe vậy bật cười. Lâm Xung rất ít khi lên tiếng về những chuyện như thế này, nhưng nếu đã nói vài lời, thì không thể xem thường. Hứa Quán Trung cảm thấy rằng chỉ riêng chuyện này mà nói, cũng không cần phải quá cứng nhắc lên cấp. Lập tức ông ta cũng không từ chối, ngay trước mặt Lâm Xung đã trách nhẹ Tào Chính vài câu. Lâm Xung cũng ở bên cạnh nghiêm khắc khiển trách Lý Tiểu Nhị. Hứa Quán Trung chỉ dừng lại ở mức điểm qua, cười xòa rồi đích thân tiễn Lâm Xung và Tào Chính ra khỏi Tụ Nghĩa Sảnh. Nhìn theo hai người đi xa, ông lập tức dặn dò quân sĩ đang làm nhiệm vụ đi mời Chu Vũ và Yến Thanh đến thương nghị.

Chu Quý thì đi cùng Vương Luân ra ngoài, Yến Thanh không tiện xuống núi, vừa vặn đang tọa trấn sơn trại, quả nhiên đến nhanh hơn Chu Vũ. Hứa Quán Trung và Yến Thanh rốt cuộc có tình cảm không tầm thường, hai người ngồi tán gẫu vài câu trong Tụ Nghĩa Sảnh. Hứa Quán Trung không đầu không đuôi nói: "Tiểu Ất ca và mấy vị đầu lĩnh khác của tửu quán, nếu không có việc gì thì nên trao đổi thêm một chút!" Yến Thanh vốn là người sáng suốt dường nào, nhìn Hứa Quán Trung đang suy tư.

Nói lại về Tào Chính, trên đường đi hắn cũng bị Lâm Xung mắng cho một trận. Không có nửa câu nào liên quan đến Lý Tiểu Nhị, trái lại, trong lời nói của Lâm Xung đều là nhắc nhở Tào Chính rằng loại hành động vượt cấp này không thể tái diễn hết lần này đến lần khác. Tào Chính biết sư phụ đang bảo vệ mình, liền khiêm tốn tiếp thu. Lâm Xung vỗ vai hắn rồi đi. Tào Chính đứng sững tại chỗ một lát, trực tiếp về gia chúc viện dặn dò vợ vài câu, rồi xuống núi đi về hướng Lý gia trang.

Cũng không biết Lý Tiểu Nhị dẫn người đến khi nào, Tào Chính liền dứt khoát nghỉ lại ở Lý gia trang. Lý gia trang tuy không thuộc quyền quản hạt của Tào Chính trong hệ thống tửu điếm, và Tào Chính cũng rất ít khi có cơ hội nghỉ lại ở đây, nhưng chưởng quỹ trong quán hoàn toàn không dám thất lễ, đích thân đi hậu viện dắt dê ra, chuẩn bị làm tiệc đón gió cho hắn. Tào Chính cười khổ nói: "Các ngươi lợi dụng lúc ta đến để cải thiện bữa ăn đấy à!"

Đoàn người nghe vậy đều bật cười, cảm giác lạ lẫm giữa đôi bên cũng tan biến hết. Tào Chính đơn giản muốn thể hiện tài năng của mình, nói: "Giết heo mổ dê, cuối cùng vẫn phải ta ra tay!"

Nghỉ ngơi một đêm, vừa mới sáng sớm ngày hôm sau, Tào Chính đã thấy đội thuyền của Vương Định Lục cập bến tại Lý gia trang, rất nhiều quân mã từ trên thuyền ngựa lên bờ. Tào Chính bưng một chén nước, vừa dùng muối hạt xoa răng, vừa tiến sát vào bến tàu quan sát.

Đúng lúc Hoàng Tín từ trên thuyền bước xuống, Tào Chính nhổ nước muối trong miệng ra, tiến lên đón tiếp, nói: "Hoàng Thống chế, đ�� dùng bữa chưa? Hay là ghé tiệm nhỏ chúng tôi dùng tạm một chút?"

Hoàng Tín cảm ơn lời mời của Tào Chính, cười nói: "Canh tư đã rời giường, canh năm đã dùng cơm rồi!"

"Sáng sớm, đây là làm gì vậy?" Tào Chính chỉ vào đám người đông đúc hỏi.

"Diễn tập đường dài! Chẳng phải chúng ta mới chỉnh biên xong sao? Hai vị quân sư hạ lệnh, kéo toàn bộ Mã quân của chúng ta ra ngoài diễu võ, diễn tập hành quân gấp, hành quân thường quy và đảm bảo tự mình tiếp tế dọc đường, dù sao sau này dù là chiến trường nào cũng có thể tiếp tế tại chỗ!" Thân phận của đối phương là một đầu lĩnh như vậy, Hoàng Tín cũng không giấu giếm.

Hóa ra là cuộc diễn tập quy mô lớn. Tào Chính lập tức nghĩ đến cục diện Cao Ly sau Tết Nguyên đán, liền không hỏi thêm nữa. Anh trò chuyện với Hoàng Tín một lát, rồi lui sang một bên, không làm lỡ việc Hoàng Tín chỉ huy binh mã tập kết.

Mãi cho đến khi mười lăm doanh binh mã của Tích Lịch Quân đều lên bờ, Vương Định Lục cũng không lộ diện. Dưới trướng ông ta, thuyền cứ một chiếc chạy không đến, rồi lại một chiếc quay về. Với dáng dấp như vậy, e rằng ông ta phải quay về để tiếp tục đón người. Chuyện là, hơn nửa Thủy quân đang vận chuyển bá tánh đến đảo Tế Châu (Jeju), còn lại Hô Diên Khánh thì phải chấp hành nhiệm vụ chiến bị, bình thường sẽ không tham dự những chuyện như vậy.

Bảy, tám ngàn người ồn ào một hồi lâu trên bờ. Không lâu sau đó, doanh binh mã đầu tiên đã tiến vào hướng huyện Vận Thành. Các tiểu nhị của Lý gia trang tụ lại cùng nhau cười đùa. Các quân khác đều do Phó tướng dẫn đầu, chủ tướng tọa trấn trung quân. Thế nhưng đến lượt Tích Lịch Quân này, thì lại là một cảnh tượng khác. Chỉ thấy Hoàng Tín tọa trấn trung ương chỉ huy, Tần Minh thẳng thắn dẫn theo một doanh tiên phong mở đường ở phía trước. Đoàn người nhìn thấy mà không ngừng xuýt xoa, cười nói, còn khen ngợi phong thái chỉ huy uy phong lẫm liệt của Hoàng Tín, rằng trong Lương Sơn Bạc tuyệt đối không tìm được người thứ hai như hắn.

Lời Hoàng Tín nói quả không sai. Quả nhiên, Tích Lịch Quân chỉ là sự khởi đầu. Suốt một buổi sáng, Lý gia trang không ngừng tiếp nhận binh mã được vận chuyển từ bản đảo Lương Sơn đến. Điều đó khiến bá tánh qua đường nhìn mà sững sờ. Mấy quân đoàn phía trước không kịp chứng kiến cảnh tượng thực phẩm được trao tặng ấm lòng, nhưng từ Phấn Uy Quân trở đi, không ít bá tánh nghe tin đã mang theo giỏ thực phẩm, dặn dò quân sĩ con em mình hãy giết thật nhiều kẻ xấu. Kiểu "đãi ngộ" này khiến không ít binh sĩ Cấm quân vừa mới quy hàng phải đỏ mặt tía tai.

Chưa đến buổi trưa, tiên phong doanh của Tích Lịch Quân đã đột phá giới hạn phía tây Vận Thành, chính thức tiến vào địa giới huyện Phạm thuộc Bộc Châu. Đúng lúc này lại gặp Phạm quốc trượng đang thong dong ngồi xe ngựa. Hắn đã ngủ trưa trên xe, đột nhiên bị tiếng ồn như sấm đánh thức, vội vàng thò đầu ra ngoài nhìn.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn, tên này lập tức khiến Tần Minh, người đang đầy hưng phấn dẫn đầu đội tiên phong xung phong, sợ đến suýt cắn phải lưỡi mình. Hắn kinh hoàng kêu lớn: "Chạy mau, quan quân đến rồi!"

Lý Tiểu Nhị nghe câu này, cả người đều bối rối. Anh ta hỏi: "Ngươi không phải người của triều đình sao?!"

"Bản Khu mật là thiên sứ của nước Đại Tấn, còn đây là binh lính của nước Tống, sao lại nhận chúng ta? Đúng rồi, các ngươi là người Lương Sơn, bọn họ cũng sẽ không chấp nhận, chạy mau đi!" Phạm Quyền vội vàng thúc giục.

Lý Tiểu Nhị nghe vậy liền hoàn toàn choáng váng. Thất thần chán nản nói: "Ngươi đúng là hại chết ta rồi!"

Phạm Quyền nào còn bận tâm đến Lý Tiểu Nhị, chỉ giục người đánh xe muốn chạy trốn. Thấy người đánh xe không hề lay chuyển, hắn liền dứt khoát định nhảy khỏi xe. Lúc này Cảnh Cung khuyên nhủ hắn: "Khu mật đừng quá hoảng sợ, ta thấy những người này mười phần là binh mã của Lương Sơn!"

"Ngươi nhìn ra từ đâu?" Phạm Quyền nghi ngờ nói. Cũng may Cảnh Cung dọc đường đi biểu hiện khá đáng tin, chứ không thì Phạm Quyền đang thất kinh sẽ đâu dễ nghe lời khuyên của hắn.

"Quan quân thấy Lương Sơn thì hận không thể đi đường vòng, triều đình lại làm gì còn có sức mạnh ra hồn nào ở Kinh Đông? Hơn nữa, quan quân mà muốn thoát thân thì chỉ lao về phía tây, chứ xung phong cái gì chứ!" Cảnh Cung lắc đầu nói, rồi đưa tay chỉ người đánh xe và Lý Tiểu Nhị đang dẫn đội.

Phạm Quyền nghe vậy lúc này mới trấn tĩnh đôi chút, lại phát hiện Lý Tiểu Nhị không chút nào hoảng loạn, liền nói: "Thì ra... là đến nghênh đón bản thiên sứ! Làm lão gia ta sợ chết khiếp!"

Lý Tiểu Nhị quay đầu trừng người này một cái, nhưng lại không nói thêm lời nào với hắn. Lúc này, tiên phong quân của Lương Sơn đã xẹt qua xe ngựa. Một lá chiến kỳ thêu hai chữ "Tích Lịch" bay phấp phới trong gió, được bao quanh bởi một đám kỵ binh như rồng mạnh hổ dữ. Trong cái lạnh giá của ngày đông, cảnh tượng ấy thực sự mang lại một cảm giác nhiệt huyết sục sôi.

"Chuyện gì thế này? Bản thiên sứ đang ở đây mà!"

Thấy những người này không hề có ý dừng lại, tâm trạng Phạm Quyền từ chỗ sợ sệt lúc ban đầu đã chuyển thành căm tức. Hắn bực bội cả nửa ngày mà chẳng ai để ý, đành tự an ủi mình: "Lão gia tạm thời ghi nhớ hư thực của Lương Sơn, về rồi sẽ kể cho con rể ta nghe!"

Mười doanh chiến kỵ biên chế năm ngàn người tốn không ít thời gian mới đi hết. Sau đó lại là từng đoàn xe quân nhu chất đầy hàng hóa kéo đến, cùng với kỵ binh hộ tống và phu xe gộp lại cũng có hai, ba ngàn người. Lại tốn hơn nửa thời gian nữa để họ đi qua. Lúc này, cơn giận của Phạm Quyền đã tiêu tan hết, hắn lẩm bẩm: "Đây chính là Mã quân của Lương Sơn sao? Xem ra nhân số không ít chút nào! Chẳng trách đám người theo con rể ta từ Lăng Châu trở về, không nửa lời nhắc đến chuyện Lương Sơn! Đúng rồi, Cảnh tướng quân, ngươi chẳng phải cũng từ Lăng Châu trở về sao?"

Người trong nghề xem cách vận hành, người ngoài nghề chỉ xem náo nhiệt. Bỏ qua khí thế sục sôi của đội kỵ binh này, trang bị tinh xảo không cần nói tới, Phạm Quyền lại cứ muốn nói đến số lượng người. Cảnh Cung thầm thở dài, vẫn phải tiếp lời: "Lúc trước tại Tăng Đầu Thị có một nhóm ngoại tộc chiếm giữ, Bệ hạ liên thủ với Vương Khánh đều chịu thiệt lớn, chỉ có Vương Luân của Lương Sơn này đón đầu đối phó, một trận chiến đã bắt sống Sử Văn Cung!"

Phạm Quy���n nghe vậy thì líu lưỡi, người ta nói tai nghe không bằng mắt thấy. Nhìn thấy bảy, tám ngàn người này, Phạm Quyền mới tin Lương Sơn có vốn liếng để ngông nghênh. Hắn lập tức lắc đầu, mời Lý Tiểu Nhị lên đường, ngữ khí bất giác cũng dịu xuống rất nhiều. Mọi người trên đường đi được một quãng thời gian uống cạn chén trà, chợt nghe tiếng ầm ầm lại nổi lên. Không lâu sau đó, lại là một nhánh kỵ binh dài đến mức không thấy điểm cuối chạy như bay tới. Lúc này, trên cờ xí dẫn đầu lại là chữ "Đường". Phạm Quyền nói: "Sao vậy, đội vừa nãy đi qua, mới là một chi binh mã dưới trướng Vương Luân thôi sao?"

"Tục danh của trại chủ chúng ta, không phải ai cũng có thể gọi thẳng! Xin mời sứ giả Hà Đông hãy chú ý thân phận của mình!" Lý Tiểu Nhị vốn luôn ôn hòa bỗng nhiên cảnh cáo nói. Phạm Quyền le lưỡi, không dám tranh luận với đối phương về vấn đề này.

Trong khi hai người đối thoại, Cảnh Cung lại đang suy nghĩ sâu xa. Hắn từng trải qua sự lợi hại của Lương Sơn, thầm nghĩ ba bốn vạn kỵ binh mới đúng là thực lực chân chính của Lương Sơn Bạc. Thế nên, khi cờ chữ "Từ" thổi qua sau đó, trong lúc Phạm Quyền kinh ngạc, Cảnh Cung vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Chính là khi chiến kỳ "Phấn Uy" đột nhiên xuất hiện, Cảnh Cung ngoài chút kinh ngạc còn có thể kể ra điển tích về vị tướng lĩnh dẫn đội này: "Lúc trước, đại tướng Vu Ngọc Lân dưới trướng Nữu Khu mật sứ chính là chết dưới tay người này! Nếu hắn vẫn còn, Đổng Trừng tướng quân cũng không thể xếp vào hàng hùng tướng!"

"Quả nhiên người này chính là Dương Chí?" Phạm Quyền thất kinh nói. Hắn biết tin Nữu Văn Trung lúc trước mang theo khá nhiều binh mã đến nương nhờ con rể mình, nghe nói trên đường bị Dương Chí chặn lại, không chỉ binh mã hoàn toàn biến mất, còn tổn thất một vị đầu lĩnh mạnh mẽ. Hóa ra tất cả đều là nhờ ơn người này, lúc này xem như là đã đối chiếu đúng người đúng việc.

"Chính là hắn!" Cảnh Cung gật đầu.

Phạm Quyền nhất thời trong lòng dấy lên sóng dữ, thầm nghĩ: "Thật đáng thương cho Đổng Bình, Đổng điện soái nhà ta, dũng mãnh vô song, trước trận hai quân đã bắt giữ Từ Kinh, hai trấn Tiết độ sứ của quân Tống, và cả Tất Thắng, ngự tiền Phi Hổ đại tướng. Vậy mà bây giờ dưới trướng cũng chỉ có ba ngàn tinh kỵ. Dương Chí là người thế nào, cũng xứng dẫn tám ngàn binh mã? Ai cũng nói Vương Luân là kẻ mù, quả nhiên không sai!"

Vị quốc trượng gia này càng nghĩ càng giận, không khỏi giật mình: "Thôi rồi, thôi rồi! Lúc trước Đổng điện soái nói rằng chờ chúng ta chiếm được Hà Bắc, sẽ đích thân dẫn một nhánh binh mã, san bằng Lương Sơn Bạc, con rể ta cũng rất tán thành! Nhưng nhìn số lượng kỵ binh khổng lồ trước mắt này, dù là tướng lĩnh bình thường, cùng nhau xông lên mà nói, cũng đạp chết huynh đệ quân ta mất thôi, thế này thì phải làm sao?"

Con người vốn dĩ có thể sống an ổn, chỉ e là sợ so sánh với người khác. Sau khi lại thấy hết nhánh đội quân tám ngàn người này đến nhánh khác, Cảnh Cung đã mất hết cảm giác. Thực lực của Lương Sơn hắn đã lười không muốn đoán nữa.

Nhưng Phạm Quyền vẫn chưa hết mơ màng. Dọc đường đi, hắn liên tục phá vỡ những điểm mấu ch��t hiếm có trong nhận thức của mình, cổ thò ra ngoài cửa xe cũng đã bị gió lạnh thổi cứng đờ, nhưng vẫn không thu về. Đi hết đoạn đường này, cuối cùng hắn cũng gặp được cái gọi là "đội quân bạc" trong truyền thuyết. Đúng lúc này, đội tàu Lương Sơn đang chất dỡ người xuống bến tàu. Phạm Quyền chợt nhận ra những người này khác hẳn với những gì vừa thấy: Từ trên thuyền chuyên chở ngựa bước xuống là những con đại mã mặc giáp trụ toàn thân – không, phải nói là ngựa chiến khôi giáp! Loại chiến mã này, thẳng thắn mà nói, còn cao lớn và tráng kiện hơn cả ngựa chiến của kỵ binh vừa gặp. Ở Đại Tống, tuyệt đối hiếm khi được thấy.

Phạm Quyền nhìn mà không khỏi sững sờ, theo bản năng quay đầu hỏi Cảnh Cung: "Cảnh tướng quân, đây là binh chủng gì vậy? Sao ta ở nước Tấn chưa bao giờ thấy!"

Cảnh Cung lúc này đã không còn lời gì để nói, quay đầu nhìn Phạm Quyền một cái, khó nhọc thốt ra một câu: "Đây chính là kỵ binh đã hoàn toàn củng cố địa vị của Lương Sơn Bạc!"

Nơi đây, những dòng chữ đã được truyền tải qua ngòi bút của truyen.free.