Nguyên đán, Tết Âm lịch của hậu thế, là một trong những ngày lễ trọng yếu mà trăm họ Trung Nguyên cùng nhau vui mừng khánh hỷ. Vốn dĩ Phủ Khai Phong đã phồn hoa, Phủ Hán Thành cũng không thể nào kém cạnh, đại yến Nguyên đán đã được chuẩn bị đâu vào đấy.

Vương Luân thức dậy từ sớm, thay một thân bào phục mới, trông như lột xác hoàn toàn. Uyển Nhi vừa vấn xong búi tóc, cài lên phượng quan giản dị của mình. Vương Luân sẽ yến tiệc tại chính điện hoàng cung, còn Trình Uyển Nhi chủ trì tiệc rượu riêng của nữ quyến ở hậu điện.

"Uyển Nhi, nàng chớ quá mệt mỏi, để các chị dâu chủ trì là được, ban thưởng xong xuôi rồi thì về nghỉ ngơi đi."

Uyển Nhi chẳng quay đầu lại, qua gương đồng đáp: "Thân thể thiếp rất tốt, các ngươi nam nhân hưởng lạc, chúng ta nữ tử cũng phải tìm niềm vui chứ." Nàng vừa nói vừa khẽ lắc eo, rồi lại bảo: "Cây trâm Thái Tố này, đổi sang viên châu ngọc kia xem."

Vương Luân bất mãn hừ nhẹ một tiếng rồi quay người rời đi, phía sau liền truyền đến tiếng cười khúc khích.

Thật là bị nàng chiều hư rồi!

Chính môn hoàng cung chưa mở, nhưng ở chính giữa đã treo một bức trướng cao một trượng sáu thước, bốn góc thêu rồng phượng. Chính giữa thêu bảy chữ lớn son đỏ khí phách: "Hán Nguyên Nhất Tam Nhị Nhị Ngũ", phía dưới ghi "Triệu Tống Tuyên Hòa nhị niên". Phía dưới nữa, ở giữa là hai ô vuông nhỏ được khoét ra, mỗi ô treo một tấm ván gỗ. Một tấm khắc chữ "Tháng Giêng", tấm bên phải khắc chữ "Mồng Một", chữ vàng nét trổ đàng hoàng, tràn đầy sinh khí.

Vương Luân hài lòng gật gù, không ngờ nhanh vậy đã thu được. Chàng vừa chào hỏi mấy vị thủ lĩnh đang tò mò ngắm nhìn, vừa rẽ bước sang Thiên điện bên cạnh.

Trong Thiên điện, đã có hơn mười vị thủ lĩnh dưới trướng, nào là Vương Định Lục, Trương Thuận, Hầu Kiện, Mạnh Khang, Lưu Đường, Lôi Quýnh, Trúc Kính, Trần Vân, Trương Kinh Tổ, Hàn Khải… Họ đang quây quần, không rõ ai nói gì. Chẳng mấy chốc, Lâm Xung, Hoàng Phủ Đoan, Kim Đại Kiên, Hàn Thao, Bành Kỷ, Diệp Xuân cùng nhiều người khác đã ngồi cách đó không xa, cười đùa nhìn họ. Vương Luân làm dấu hiệu cấm khẩu, lặng lẽ bước tới gần.

"Ca ca đã nói rồi, lần này đảm bảo khiến anh em ta thỏa mãn, đều là những nữ tử được tuyển chọn từ mười vạn nữ công, nhan sắc đ��u thuộc hàng thượng phẩm! Tuyệt hảo!"

Mọi người ngầm hiểu ý, cùng nhau cười khan. Một vị thủ lĩnh liền nói: "Vẫn là ca ca hiểu lòng chúng ta nhất."

Người đang bị vây quanh chợt lóe nét không vui, nói: "Ấy đừng nói thế, huynh đệ chúng ta theo ca ca tranh giành thiên hạ, ca ca làm gì mà chẳng nghĩ đến điều tốt cho anh em? Một lòng trung thành, hai tay sẵn sàng, không thể để chịu thiệt thòi, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện ôm đùi."

"Ồ? Ôm đùi ai cơ?"

Mọi người phá lên cười, quay người xem ai lại khuấy động không khí. Người đang bị vây bỗng nhiên đứng dậy, hóa ra là "Khiêu Giản Hổ" Trần Đạt. Sử Tiến bên cạnh liền tiếp lời: "Ca ca, chúng ta chỉ nói đùa thôi, không có ác ý gì đâu."

Thấy Vương Luân mỉm cười, mọi người cũng không còn giữ kẽ, cười rộ lên nhìn Trần Đạt lúng túng.

"Đừng có tự ý thêm mắm dặm muối, lại còn mượn danh ta." Vương Luân cũng chẳng khách khí, liếc nhìn một lượt rồi ngồi xuống chỗ Trần Đạt vừa rời. "Lần này ai đủ cấp bậc thì mau chóng báo lên, nhưng muốn cưới tiểu thiếp thì phải viết đơn xin phép." Nói xong, chàng liếc nhìn kẻ vừa nói chuyện ôm đùi. Hai kẻ Trương Nay Tiêu, Vương Đăng Bảng này không biết đã bỏ bùa mê thuốc lú gì mà khiến lão Tiết độ Mai Triển hài lòng như thế. Mai Triển vốn là người trầm mặc ít nói, không thích giết chóc, rất phù hợp với việc giữ thành. Hai người này làm việc kỳ lạ, có chút nghi ngờ muốn châm ngòi chia rẽ. Theo phân tích thì, mấy vị lão Tiết độ sứ còn ở lại Hán Thành đều có thể đảm nhiệm chức Tiết trấn một phương. Bởi thế, việc tiến cử của hắn khá quan trọng, ra mặt sớm thì sẽ được trọng dụng sớm. Mười mấy vị hàng tướng Kinh Đông đều tự có đối tượng để nương tựa, mấy vị lão Tiết độ cũng ngầm hiểu, ai được sử dụng trước sẽ có ưu thế.

Vương Đăng Bảng cười đáp: "Ca ca đừng hiểu lầm tiểu đệ. Hàng tốt đương nhiên phải ưu tiên cho các ca ca trước. Tiểu đệ đã có thê thiếp rồi, sao dám tranh giành với các ca ca?"

"Các ca ca càng vất vả thì công lao càng lớn, nhưng lại chưa có con cái. Bây giờ thế lực ta lớn mạnh, ca ca là người đầu tiên nghĩ đến việc an ủi, an lòng. Quả thực, ca ca luôn đặt tình nghĩa anh em vào trong lòng mà." Trương Nay Tiêu phụ họa nói, rất hợp ý mấy vị kia, liền nhận được một tràng lời khen.

Chà, đây có phải là đang giả vờ đoan chính không? Vương Luân cười cảm tạ sự ưu ái của các tướng sĩ. Càng lúc càng nhiều người vào Thiên điện nghỉ ngơi, ba năm người, hai ba người lục tục kéo đến, đều tìm Vương Luân hàn huyên đôi câu.

"Vương trại chủ, không phải ta già rồi còn không biết xấu hổ chạy đến đòi chức quan với ngươi đâu. Trong Giảng Vũ đường này, lòng lão phu đã nhàn rỗi đến mọc cả rêu rồi, lúc nào mới có thể để lão hủ trổ hết sức lực đây?" Người nói chính là "Đại Hoàn Đao" Vương Văn Đức.

Phía sau ông còn có Đoàn luyện Viên Siêu và Tuần kiểm Phương Khắc Xương, nguyên là người Thanh Châu. Hai người này đều là quan quân được điều từ Hà Bắc đến sau khi Tần Minh, Hoàng Tín gia nhập thảo khấu. Xem ra là đã điều động hết những thành viên cốt cán rồi.

"Lão Tiết độ, xin hãy cứ bình tĩnh, chớ vội. Chẳng mấy ngày nữa ắt sẽ có việc cần đến chỗ lão."

Vương Văn Đức nghe xong liền vội vàng tiếp lời: "Thế thì Vương trại chủ lần này đã hạ lời khẳng định, người tiếp theo có thể đến phiên lão phu 'Đại Hoàn Đao' đây rồi."

"Này, ta nói lão già điên kia! Vương trại chủ khi nào hứa hẹn đến phiên ngươi chứ?" Mãnh tướng bộ binh Lý Tùng Cát vừa nghe liền không đồng ý. "Ngươi có biết không? Nơi Đông Doanh toàn là núi non trùng điệp, kỵ binh khó mà phát huy tác dụng, vẫn phải là bộ binh của ta! Vương trại chủ, người thấy lời ta nói có lý không?" Theo sau Lý Tùng Cát là Đoàn luyện Tiền Cát người Từ Châu và hương dũng Lý Phi Báo (Lý Phi Báo xuất thân hương dũng bình thường, được Hoàng Khôi tiến cử theo Lý Tùng Cát gây dựng cơ nghiệp bộ binh) dựng tai lắng nghe, chỉ sợ bỏ sót một chữ.

"A, Đông Doanh nơi đó tạm thời không vội. Có điều, có lũ cá quỷ béo tốt đang quậy phá dưới nước." Vương Luân vẫn chưa nói chết một lời nào, ý là nếu Đông Doanh không cần, thì những nơi khác chưa chắc đã không.

Hạng Nguyên Chẩn không nhịn được nữa: "Vương trại chủ, cũng đừng quên lão xương già này của ta, cũng đừng để ta phải theo sau bọn hậu bối." Nói xong, ông liếc nhìn ba người kia. Ông là người lớn tuổi, vào nghề sớm, dù xưng một tiếng tiền bối cũng chẳng ai dám phản đối. Năm đó ở chốn lục lâm Thanh Châu, Hạng Nguyên Chẩn xưng bá số một, chẳng ai dám xưng số hai!

Thấy Hạng Nguyên Chẩn ra mặt khoe khoang tuổi tác và kinh nghiệm, Mai Triển, tức Mai Đại Lang, mặt liền sa sầm nhìn Vương Luân.

"Đang nói chuyện về các cô nương xinh đẹp, sao lại quay sang chuyện đánh trận rồi ~" Hoàng Tín thấy mấy vị kia đỏ mặt tía tai, đành phải lên tiếng. Nương tử chàng đang mang song thai, sư phụ Tần Minh thì lưu thủ ở lại, nên Hoàng Tín được cử về đây. Trong hoàn cảnh này, số người có thể phát biểu cũng chẳng nhiều. Bất kể Vương Luân định chức quan cho những người này thế nào, thì trong lòng họ vẫn xem chức quan tiền núi như một sự tham khảo, nói chuyện có người nghe, có thể phục chúng. Hoàng Tín vốn nổi tiếng là người cẩn trọng, kín đáo, giờ không thể không mở miệng giúp ca ca giải vây.

"Chính phải đó! Mấy vị lão Tiết độ đây đều là con cháu đầy đàn rồi, bọn ta còn chưa nghe qua mùi thịt tươi đây mà!" Trần Đạt lanh lợi tiếp lời. Mấy vị lão Tiết độ cũng không thể không giãn mặt ra, đúng vậy, chính mình thì đã được chiêu an, có ăn có uống, có cả mỹ nữ, nhưng biết bao nhiêu quan quân trên dưới sơn trại còn đang độc thân đây? Hôm nay chạy tới nói chuyện này thật có chút không phù hợp.

Có Trần Đạt lên tiếng, mọi người lại kéo câu chuyện về chuyện cưới vợ. Vừa vặn lúc đó, Sử Tiến phủ đầu bước vào, mấy vị lão Tiết độ liền chắp tay cáo từ rồi rời đi.

"Ngươi hãy nói rõ tình huống cho các vị huynh đệ nghe đi, để tránh đồn thổi những tin không đúng sự thật."

Sử Tiến đáp ứng một tiếng, liền thuật lại đại cương do chính mình soạn thảo cho mọi người nghe. Hàn Thế Trung đến chậm một bước, lập tức nhạy cảm nhận ra không khí kỳ lạ trong điện, cũng chẳng kiêng dè, lách người đến bên cạnh Vương Luân.

"Sao thế, ca ca, lại bị người ta thúc giục trả nợ à?"

"Tiểu tử ngươi sao lại biết được?"

"Ta đoán, mấy vị đại lão kia bị những hàng tướng khích bác, không còn yên ổn được. Giờ không xin ra trận, đợi đến đầu xuân thì còn có chỗ nào đến phiên họ nữa."

"Ta còn tưởng mấy vị lão Tiết độ rất an ổn, nay sao lại sốt ruột như vậy chứ?"

"Ôi, ca ca, mấy lão già kia ngứa ngáy chân tay, chẳng lo thiếu thốn mà chỉ lo không công bằng. Vương Hoán, Trương Khai, còn có Từ Kinh lại còn gửi thư đến, ca ca nghĩ xem trong thư họ có thể nói gì? Vậy thì vẫn nên sớm sắp xếp cho họ một nơi nào đó đi thôi, Giảng Vũ đường thật sự không thể giữ chân đư���c mấy vị này nữa. Từ xưa đến nay, vũ tướng luận bản lĩnh dài ngắn là phải thấy rõ trên chiến trường, chiến công nói lên tất cả, nói suông mà giảng võ thì chẳng khác nào kể chuyện cũ rích sao? Thế mà từ khi gia nhập Lương Sơn, mấy vị lão Tiết độ đã đem những hào quang sự tích của mình ra giảng đến nát nước. Đối mặt với các vị quan tướng trung tầng có kiến thức kinh nghiệm còn hơn cả mình, họ cũng chẳng tiện mà khoa trương, khoác lác nữa."

"Ý của ngươi là gì, thật sự không thể giữ chân họ sao?"

"Cỏ dại mọc lung tung khiến lòng người rối loạn. Hãy tìm cho họ chút việc gì đó mà làm đi. Nghe nói thủ hạ của Lãnh Ninh, Ngưu Canh đều có mấy vạn nhân mã, giờ cũng nổi hết tính khí lên rồi."

"Được rồi, lát nữa ngươi đi thông báo Lâm Xung, Hoàng Tín, bảo họ uống ít thôi, tối nay đến gặp ta một chuyến."

"Đêm nay sao?"

"Trong lòng có việc, không yên ổn được."

"Được rồi." Hàn Thế Trung đáp ứng một tiếng rồi rời đi. Tiêu Đĩnh lững thững đi vào tìm Vương Luân: "Ca ca, trong ngoài mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, mời ca ca vào điện."

"Để Lã Phương cũng vào điện đi, bên ngoài giao cho Úc Bảo Tứ xử lý."

Tiêu Đĩnh cúi đầu suy tính một lát: "Không được, tiểu đệ không yên lòng. Hôm nay các huynh đệ đều đến để tận hứng, không có người đủ cứng rắn ở ngoài để trấn áp, rượu e là cũng uống không thoải mái."

"Vậy ngươi đi tìm Sử Văn Cung, bảo hắn sắp xếp nhân sự."

"Ai, ca ca nói phải lắm, trợ thủ của hắn đều phái đi trấn áp quân sĩ rồi, phỏng chừng hắn cũng ước gì không đến đây, vừa vặn ta đi tìm hắn đây." Tiêu Đĩnh hài lòng gật đầu lia lịa, xoay người đi tìm Sử Văn Cung.

Lã Phương mang theo giọng mũi nặng nề, cất cao tiếng hát: "Xin mời các vị văn võ nhập tiệc ~" Một tay làm động tác mời, mọi người hớn hở xô đến.

Mấy vị lão Tiết độ nhìn mấy vị thủy quân tướng lĩnh vừa vào đã vây quanh Vương Luân, liền trao đổi ánh mắt với nhau, rồi theo đội ngũ bước vào đại điện.

"Tiểu Thất, mọi việc thế nào rồi? Tình hình bên chỗ Trần Nguyên Tắc vẫn tốt chứ?"

Nguyễn Tiểu Thất chưa nói gì, trước tiên đã nh��ch miệng cười: "Ca ca đã sắp xếp ổn thỏa như vậy, sao có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chỉ là lũ mật thám ăn khỏe quá, khiến ta cả ngày chẳng được nghỉ ngơi." Mọi người nghe xong cũng phá lên cười.

"Nuôi những kẻ này không thể để chúng ăn không ngồi rồi. Đợi đầu xuân, phải thả chúng ra ngoài đi vét kho lúa."

"Đúng đúng, không thể để chúng ăn không gạo mì của chúng ta!" Ngụy Chiêu Đức phụ họa nói.

"Đây là thư của Trần thái thú, bảo ta chuyển cho ca ca. Là về phương lược Liêu Đông trong mấy năm tới." Tiểu Thất từ trong ngực lấy ra một phong thư lớn. Tiêu Đĩnh nhận lấy, giấu vào trong áo.

"Mười tháng nay, các vị thủy quân huynh đệ đã vất vả rồi. Trong tiệc rượu lát nữa, ta sẽ tạ lỗi cùng các vị huynh đệ."

"Ca ca sao lại khách khí như vậy? Việc của ca ca chính là việc của chúng ta, đại nghiệp của ca ca sao chẳng phải là đại nghiệp của chúng ta? Những vất vả này có đáng gì!" Lý Tuấn sảng khoái cất tiếng, đại diện cho các tướng lĩnh thủy quân phát biểu. Vương Luân thoải mái đàm luận thêm vài câu, Lã Phương lúc này mới chuyển sang mời họ vào chỗ.

Các tướng lĩnh thủy quân liền ôm quyền, theo Lã Phương vào điện. Chốc lát sau, đại điện lại trở nên yên tĩnh. Từng tiếng hô cao vút vang lên: "An Đông Đô hộ phủ Đại Đô hộ, Lương Sơn Bạc Tổng binh đô đầu lĩnh, Tam quân Đại nguyên soái, Vương Nguyên soái lâm điện! ~" Nhạc cổ tấu lên vang dội, Vương Luân hiên ngang đi đầu, Tiêu Đĩnh và Hàn Thế Trung hộ vệ hai bên, mười hai vị thân vệ giáp bạc nối đuôi theo sau.

Trong điện, chúng văn võ đứng dậy hô vang: "Tham kiến Đại Đô hộ! Tham kiến Đại nguyên soái!"

Vương Luân khẽ gật đầu đáp lễ, bước nhanh lên chính tọa, nói: "Hỡi các vị tướng công, các vị tướng quân, các vị huynh đệ, Lương Sơn Bạc ta có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ mọi người trên dưới một lòng, đồng sức đồng lòng. Vương Luân ta, xin cạn chén rượu này, kính chư vị!"

"Chúng ta nhất định tận tâm tận lực! Đồng lòng chấn hưng đại nghiệp!" Tiếng hô vang vọng, mọi người cùng cạn.

"Nguyên đán ngày hội, năm quận thái bình, trăm họ hưởng phúc, tất cả đều nhờ công sức của chư vị. Vì lẽ đó, xin hãy cạn chén nữa!"

"Chúng ta nhất định tận tâm tận lực! Vì thiên hạ thái bình!" Tiếng hô vang vọng, mọi người cạn chén thứ hai.

"Hôm nay không say không về! Ngày mai lại xem chúng ta tung hoành ngang dọc!"

"Chúng ta nhất định tận tâm tận lực! Vì phúc phận cửu châu!" Tiếng hô vang vọng, mọi người cạn chén thứ ba.

"Chư vị, xin mời." Vương Luân hai tay thu chén, bình thản ngồi xuống. Mọi người ai nấy vẻ mặt nghiêm túc, nối tiếp nhau ngồi xuống. Vương Luân hài lòng gật gù. Chàng biết, thỉnh thoảng hô khẩu hiệu thì hiệu quả không tốt như vậy, nhưng mỗi khi bước vào cảnh tượng hoành tráng thế này, ai nấy đều cảm thấy thật long trọng, thật thần thánh.

"Mở màn vũ điệu, Cẩm Tú Hán Thành Phủ. Bắt đầu."

Một đám nữ tử xiêm y rực rỡ, bước nhẹ uyển chuyển tiến vào trong điện. Tiếng chuông leng keng nổi lên, vang vọng khắp cung điện...

Vương Luân chống một tay lên bàn, cười nhìn từng vị tướng lĩnh đang nhìn chằm chằm không chớp mắt, mất hết cả phong độ. "Thật là vô tiền đồ mà!"

Bản quyền dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.