Câu chuyện rẽ làm hai ngả, tình thế khó bề đoán định. Nếu muốn biết hậu sự của Tống Giang ra sao, xin xem hồi sau sẽ rõ.

Lại nói về việc triều đình ở Kinh Đ��ng, sau trận đại thắng áp đảo kia, tình hình hiện nay đã trở nên phức tạp. Không chỉ Thái Kinh, người đa mưu túc trí, đã bắt đầu nhân cơ hội này thanh trừng những thế lực phe cánh từng dựa dẫm vào mình, mà Đồng Quán cũng bắt đầu bày mưu tính kế.

"Cái gì!? Tai lão tử đây chưa điếc đấy chứ? Bảo huynh đệ sáu người chúng ta, dẫn theo thủ hạ liều chết phá vây Thanh Châu, quay đầu lại lại rơi vào kết cục này sao!? Chỉ được phép dẫn theo một Chỉ huy đi nhậm chức, đây là đang đùa cái trò quỷ gì thế không biết?"

Người trong giang hồ xưng tụng 'Liệt Tuyệt Đại Lang' Hách Liên Tiến Minh lập tức xù lông. Vốn dĩ hắn đã bất mãn với sự sắp xếp của triều đình, nay đi nhậm chức mà lực lượng dòng chính cũng chỉ được phép dẫn theo năm trăm người, đây chẳng phải là rõ ràng muốn phủi tay sau khi đã dùng xong rồi sao!?

Sở dĩ nói là "sắp xếp", ắt hẳn đó không thể nào là một chức vụ tốt đẹp, gần như là một mối công việc dở dang, nuốt không trôi nhả không đành, đến nỗi vô bổ cũng chẳng bằng. Bởi vậy, trước mắt hắn cảm thấy mình như vua thua thằng liều, một chức Tuần kiểm sứ nhỏ bé ở Thanh Châu, Hà Bắc, làm sao có thể đè nén được trái tim hư vinh và lòng tham không đáy của hắn? Vừa lúc Thái thú Thanh Châu Tăng Hiếu Uẩn vừa tuyên bố tin tức rồi rời đi, vị Liệt Tuyệt Đại Lang quen thói hoang dã này lập tức nổi cơn tức giận.

Nghe Lão Lục oán giận, 'Hắc Thí Thần' Vương Bá Siêu, người đứng hàng thứ tư trong lục huynh đệ, liếc nhìn Đại ca và Nhị ca đang trầm ngâm không nói, rồi cũng phụ họa rằng: "Hai vị ca ca, lời Lão Lục nói không phải là không có lý. Chúng ta vì Đồng Khu mật mà liều cả cái mạng già, cớ sao quay đầu lại hắn lại đối xử với chúng ta thế này? Rõ ràng là muốn gạt chúng ta sang một bên, trực tiếp khống chế mấy vạn huynh đệ mà chúng ta đã dẫn từ Hà Đông về đây!"

"Chính phải! Đừng tưởng bọn ta không có đọc sách mà bắt nạt. Việc này rõ ràng là 'tá mã sát lư' (mượn ngựa giết lừa)! Lão tử lăn lộn giang hồ bao nhiêu năm như vậy, có việc gì chưa từng thấy qua? Ai ngờ quan lộ lại hiểm ác hơn cả lục lâm. Bọn ta so với đám quan tướng triều đình, quả thật chẳng khác nào mấy bà già ăn chay niệm Phật cả!" Lão Ngũ 'Quỷ Kiến Sầu' Lai Vĩnh cũng phẫn nộ lên tiếng. Cũng đúng, dù là ai gặp phải chuyện chiếm đoạt cơ nghiệp xấu xa như vậy, cũng không thể giữ được thái độ ôn hòa nhã nhặn, huống chi là đám thổ phỉ tính khí bốc đồng đã lăn lộn nhiều năm này.

"Được! Thừa dịp các huynh đệ đều ở đây, chúng ta phản lại hắn đi!"

'Phi Liêm' Hoàng Phủ Hùng quả không hổ danh, vừa mở miệng đã khiến năm huynh đệ bên cạnh giật mình, ngay cả Hách Liên Tiến Minh vừa nãy còn đang bực tức tột độ, lúc này cũng không khỏi dùng ánh mắt như nhìn kẻ thần kinh... bệnh mà nhìn gã Tam ca lỗ mãng này.

Vẫn là 'Thiết Thành Tường' Chu Hưng, người khéo léo và cẩn trọng nhất trong đối nhân xử thế, phản ứng đầu tiên là chạy ra ngoài đường quan sát một lượt, xác nhận không có ai nghe trộm, lúc này mới quay vào. Hắn liếc nhìn Đại ca với vẻ mặt tái xanh, rồi giáo huấn Hoàng Phủ Hùng, người có mối quan hệ khá vi diệu với mình: "Ngươi nếu cảm thấy mình có tài hơn cả Vương Luân ở Lương Sơn, thì ngươi cứ việc làm phản đi!"

Ai ngờ Hoàng Phủ Hùng là kẻ có tính khí nóng nảy, nghe vậy liền bực tức đáp trả: "Vương Luân có gì mà tài giỏi? Toàn tuyến tan tác không nói, đến cả một trận quyết chiến ra trò hắn cũng chẳng dám đánh, ngay cả tên Điền Hổ kia cũng không bằng! Thôi, chuyện xa không nói, nói chuyện gần đây! Lão tử đây chẳng phải vừa giẫm lên hai tên đầu lĩnh của hắn đó sao! Ngươi thấy hắn có dám ho he nửa lời nào không?"

Xưa nay trong các nhóm nhỏ, Lão Tam thường là người kìm hãm tự nhiên của Lão Nhị. Chu Hưng thấy hắn nửa phần cũng không nể mặt mình, tức giận đến run cả người. Đang định phân trần với hắn, chợt nghe thấy người bên cạnh, vốn là kẻ khó mở miệng nhất để mắng người, đã bắt đầu lên tiếng răn dạy:

"Ngươi đúng là đồ óc heo mà! Cung Nghi, Vương Giang chết trong tay chúng ta, bọn chúng có phải người Lương Sơn đâu? Ngươi tự mình hò hét cấp trên thì cũng đành, nhưng giờ cửa đóng then cài chỉ còn người nhà, sao ngươi còn xem đó là thật? Phản. Phản cái đầu nhà ngươi ấy!"

Sở dĩ Lão Tam là người kìm hãm tự nhiên của Lão Nhị, là vì Đại ca thích nhất ủng hộ Lão Tam để kiềm chế Lão Nhị. Nhưng lần này, Đại ca lại rõ ràng đứng về phía Lão Nhị, vừa mở miệng đã khiến Lão Tam bối rối.

'Cẩm Lân Mãng' Mã Viên có hành động khác thường. Lập tức trấn áp tất cả mọi người, vẫn là Chu Hưng phản ứng nhanh nhất, rõ ràng ý đồ thực sự của Mã Viên. Hắn đắc ý khoe khoang nói:

"Cung Nghi, Vương Giang và Yến Thuận đều là hạng người giống nhau, ăn thịt người không ghê tay, muốn tên Vương Luân kia là kẻ bệnh thích sạch sẽ, thì làm sao hắn lại để ý tới hai tên đó chứ? Cũng lạ cho bọn vô não này, muốn đục nước béo cò, giương cờ Lương Sơn để kiếm chút lợi lộc, nào ngờ lại trở thành vật tế mạng cho Lương Sơn! Các ngươi nói xem Đại ca lúc trước vì sao lại hạ lệnh đại quân tiến quân chậm chạp? Chính là để điều tra rõ ràng rốt cuộc hai tên đó có phải là du hồn dã quỷ hay không! Nếu không, bảo chúng ta đi theo Vương Luân cứng đối cứng, ngươi làm Đại ca mà cũng như Tống Giang vậy, bán bạn thành nghiện à!"

Lời Chu Hưng nịnh hót Mã Viên khiến hắn rất hài lòng, chỉ thấy hắn lập tức ôn hòa ngữ khí, động viên nói: "Hoàng Phủ, đừng có hồ đồ nữa! Lúc trước chúng ta mắt nhắm mắt mở đi theo Điền Hổ, giờ không phải đã không phải chết chìm trong bụng cá như hắn, vậy thì coi như là nhặt lại được một cái mạng rồi. Nay triều đình sắp xếp cho chúng ta... cũng là trách ta, lúc trước do dự một chút, e rằng trong quân đã sớm có cơ sở ngầm của triều đình, mật báo hết sự do dự của chúng ta lên trên rồi! Ai, sớm biết bây giờ đội ngũ đều phải chắp tay dâng cho người khác, thà rằng lúc trước kiên định một chút còn hơn, ít nhất có thể sắp xếp cho các huynh đệ một công việc tử tế hơn!"

Mã Viên bề ngoài cũng tỏ ra bất mãn với sự sắp xếp của triều đình, nhưng thực chất trong lòng hắn đã rất hài lòng. Đến Hà Bắc nhậm chức Đoàn luyện sứ, tuy không thể sánh bằng sự phong quang của chức An phủ sứ trước đây, nhưng ít nhất "chén cơm vàng" này ổn định hơn nhiều so với ở Ngụy Tấn. Có thể thấy, Lão Nhị Chu Hưng, người hưởng đãi ngộ ngang bằng với hắn, cũng rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Lẽ ra, Lão Tam và Lão Tứ được làm Đoàn luyện phó sứ cũng không tệ, chỉ thấp hơn mình nửa cấp, ít nhiều cũng coi như là nhân vật đứng đầu trong một châu, sao lại mơ mơ hồ hồ đi theo Lão Ngũ, Lão Lục gây chuyện? Hai người kia càu nhàu đúng là có thể lý giải, dù sao chức Tuần kiểm quả thực có chút kém thể diện hơn so với Đoàn luyện sứ. Mã Viên chính là vì lo lắng đến cảm nhận của bọn họ, mới giả vờ tỏ ra không mấy tình nguyện, nhưng hắn tuyệt đối không thể chịu đựng hành động hỏng việc của cấp dưới chỉ vì bất mãn.

"Đại ca, người ta thường nói 'Sớm biết ba ngày sự tình, phú quý ngàn năm!' Chuyện đã qua rồi, còn nói làm gì nữa? Chẳng phải đó là vì Đại ca có trách nhiệm với các huynh đệ sao?"

Thủ đoạn của Đồng Quán đã phát huy tác dụng, Đại ca và Nhị ca tự nhiên bắt đầu một người xướng, một người họa theo. Chỉ nghe Chu Hưng tiếp tục nói: "Chúng ta lại không có ý định làm phản, tự dưng mang theo nhiều người như vậy bên mình làm gì? Nói thật, trong số những người chúng ta dẫn về từ Hà Đông, đủ loại hạng người đều có, tương lai nếu có chuyện gì xảy ra, chẳng phải chúng ta lại phải gánh chịu sao? Ta thấy một Chỉ huy thì cứ một Chỉ huy, năm trăm người hầu hạ ngươi ăn uống ngủ nghỉ, lẽ nào còn chưa đủ? Ta cảm thấy Đồng Khu mật vẫn là rất suy nghĩ cho chúng ta đó chứ!"

"Cái gì mà suy nghĩ cho chúng ta? Ngươi không thấy lúc trước Đoàn Nhân, Trần Tuyên, Miêu Thành và những người khác nương nhờ Tống Giang, dù làm quan nhỏ như hạt vừng, ít nhất cũng dẫn theo hai ngàn người đi nhậm chức đó sao? Lại còn hai tên oắt con vô dụng Khổng Minh, Khổng Lượng, lại được dẫn năm ngàn người đến Kinh Kỳ thành làm quân Kinh kỳ, dựa vào cái gì chứ!? Tên Tôn Lập kia còn kỳ quái nhất, lại được cấp tốc điều một vạn người theo hắn đi nhậm chức! Đồng Khu mật đối xử với chúng ta như vậy, lão tử đây trong lòng không phục, thà rằng đi theo Thái Kinh còn hơn!" Ăn no cá khó mắc câu, cá đói cồn cào lại muốn kiếm ăn nơi khác, chỉ nghe 'Liệt Tuyệt Đại Lang' Hách Liên Tiến Minh căm giận nói.

"Ngươi đi theo Thái Kinh đi, đi đi! Ngươi nếu dám làm chim đầu đàn, Đồng Khu mật sẽ là người đầu tiên giết chết ngươi! Chẳng phải Tống Giang kia cũng đã bị đày đi rồi sao? Thái Kinh chẳng phải vì không gánh nổi Tống Giang, mới bất đắc dĩ lấy hai tên đệ tử phế vật của hắn ra làm màu cho người ta xem đó sao!" Chu Hưng cười lạnh một tiếng.

"Vậy hắn dựa vào cái gì mà không đối xử tử tế với chúng ta!?" Hách Liên Tiến Minh chỉ cảm thấy mình chịu oan ức tày trời. Ngươi đã không đối xử tốt với người khác thì thôi, lại còn không cho người ta đi theo người khác, làm người sao có thể bá đạo như vậy chứ?

"Trong quân đội, Đồng Khu mật quả thực không thiếu người, căn bản không giống Thái tướng quốc đang đói khát mà đối xử với loại hạng người như Tống Giang thành bảo bối. Ngươi nhìn xem các lão gia ở Tây Quân, ai nấy đều mắt mọc trên đỉnh đầu, hễ có chức vụ tốt là Đồng Quán đều không tiếc rẻ ban cho họ. Bởi vậy, quay đầu nghĩ lại, chúng ta có được vị trí như ngày hôm nay, cũng xem như là tốt rồi. Nếu không, nếu rơi vào tình cảnh của mấy sơn trại nhỏ như Hổ Dực Sơn, Đa Tử Sơn, e rằng còn khó coi hơn nhiều. Thế nên ta khuyên các anh em một câu, nếu muốn lăn lộn thì phải lăn lộn cẩn thận, Đồng Khu mật vẫn ghi nhớ những người có công. Còn không muốn lăn lộn nữa, thì cứ ở yên vị trí này mà làm việc tử tế, đừng mãi nghĩ đến những chuyện không thực tế. Kim ngân chúng ta tích góp từ trước đủ cho phú quý hai đời rồi. Nay lại có chức quan, mọi người hãy yên tĩnh một chút, cưới thêm vài phòng thê thiếp, chúng ta cũng sống những ngày tháng tốt đẹp đi. Phải biết bây giờ đ�� không còn như trước, Tứ Đại Khấu đã mất ba, thời kỳ phong quang của lục lâm đã qua rồi!" Mã Viên dù sao cũng là Đại ca, nhìn vấn đề vẫn thấu triệt hơn mấy người kia.

Mấy người nghe vậy, cân nhắc lời Mã Viên nói cũng có lý, đều thở dài, nhất thời trong lòng cảm thấy chán nản. Chỉ nghe Lai Vĩnh chua xót nói: "Chúng ta thì liều mạng, người khác lại gặp vận may! Người ta Vương Khánh dựa vào đàn bà liền có thể leo lên địa vị cao, còn chúng ta đây, cũng chỉ có thể lăn lộn thế này mà thôi!"

Tên Vương Khánh này dường như có một loại ma lực đặc biệt, trong khoảnh khắc khiến sáu huynh đệ, vốn đang bất mãn vì sự phân chia không đồng đều, lại nhất tề đồng lòng hướng ra bên ngoài. Chỉ nghe Vương Bá Siêu cau mày nói:

"Người lăn lộn giang hồ mấy ngày cũng biết, Vương Luân này đâu phải là bùn nặn dễ bắt nạt! Nhớ lúc ban đầu Lương Sơn hoành hành khắp thiên hạ, Hắc Bạch lưỡng đạo không có đối thủ. Điền Hổ, Vương Khánh, Phương Lạp ai mà chưa từng nếm mùi cay đắng dưới tay hắn? Ngay cả Cao Cầu cũng mất mạng. Đường đường kinh đô thứ hai của triều đình là phủ Đại Danh cũng bị hắn đánh tan dễ như trở bàn tay, đoạn thời gian trước càng quét mười sáu châu Kinh Đông! Một người như vậy, sao có thể dễ dàng kinh hãi được?" Nói đến đây, sắc mặt Vương Bá Siêu trở nên thần bí.

"Chẳng lẽ, ngay tại thành Đăng Châu cô độc cuối cùng này, còn có một trận đại chiến kinh thiên động địa sắp diễn ra?"

Mọi người nghe vậy đều lộ vẻ suy tư sâu sắc, lại thấy Chu Hưng phụ họa nói: "Nói đúng lắm, ta cũng luôn cảm thấy có chút không thích hợp. Dọc đường này, trừ những cuộc đột kích quấy rối liên miên, Lương Sơn Bạc căn bản không hề có một thế tiến công ra dáng nào. Ngươi nói tên Vương Luân kia rõ ràng là kẻ cứng rắn, xưa nay cũng không chịu nhận thua, liệu hắn có chịu nhận mệnh như vậy không? May mà chúng ta sắp đi Hà Bắc nhậm chức, nếu không thì..."

Lai Vĩnh nghe vậy, phấn khích múa tay múa chân nói, không khỏi ngắt lời Chu Hưng: "Chúng ta cùng với bốn mươi vạn đại quân, lại là tên tiểu bạch kiểm Vương Khánh này xông lên phía trước nhất. Cái tên này ăn cơm mềm nhiều quá, liền không biết thân phận mình là gì nữa rồi! Ta thấy hắn lần này, nhất định phải bị đá nghiền nát tan xương nát thịt!"

Bản dịch này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.