Ngay khoảnh khắc bóng người Nữ Chân xuất hiện trên đầu tường An Châu thành, bên dưới thành lập tức bùng nổ những tiếng reo hò đinh tai nhức óc. Bốn tộc quân tôi tớ tranh nhau chen lấn, ra sức ủng hộ những chiến binh Nữ Chân bách chiến bách thắng – trong đó có cả đội quân người Hán của nước Liêu, vốn vừa bị dùng làm bia đỡ đạn.

Có lẽ do bị quy luật sinh tồn khắc nghi��t "cá lớn nuốt cá bé" của thảo nguyên thúc đẩy suốt hơn trăm năm, họ đã quen quỳ rạp dưới chân kẻ mạnh, tranh giành từng mẩu tàn canh thừa thãi từ những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.

Tuy nhiên, trận đại thắng hiếm có trong mắt chư tộc ấy, với Gia Cổ Tát Hát – thủ lĩnh được họ tôn kính như thần linh – thì lại chẳng đáng nhắc tới chút nào. Chẳng những trên gương mặt hắn không hiện chút niềm vui, thậm chí đôi lông mày cũng chưa hề giãn ra dù chỉ một li.

Cũng phải thôi! An Châu chỉ là một tòa thành nhỏ, quân sĩ mặc giáp cũng chỉ vỏn vẹn bốn năm ngàn người, vậy mà đã chặn đứng đại quân hơn bảy ngày. Nếu phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt hơn của người Cao Ly dưới chân thành Bình Nhưỡng kiên cố, thì đến bao giờ đại quân nước Kim mới có thể tiến đến Khai Kinh? Khí trời thì ngày càng nóng bức, mà ghét lạnh nhưng không chịu được nóng lại chính là khuyết điểm duy nhất của những chiến binh Nữ Chân trời sinh. Trong thế cục cấp bách như vậy, liệu tâm trạng của Gia Cổ Tát Hát, thân là chủ soái liên quân, có thể tốt đẹp được bao nhiêu?

Sự kháng cự ngoan cường ngoài dự liệu của người Cao Ly chẳng những làm chậm kế hoạch tiến quân của đại quân nước Kim, mà còn khiến Gia Cổ Tát Hát không thể chấp nhận được con số thương vong hiện tại. Theo kế hoạch ban đầu, mười lăm nghìn quân Hán ít nhất phải được giữ lại cho đến khi đánh hạ thành Khai Kinh. Vậy mà, chưa đến Bình Nhưỡng đã tổn thất gần một nửa. Số quân còn lại cũng hoàn toàn đánh mất ưu thế tâm lý khi giao chiến với người Cao Ly. Không thể nghi ngờ, trận chiến này đã gây ảnh hưởng tiêu cực đến những người đó, chỉ khiến họ trở nên yếu đuối và mất hết tinh thần chiến đấu trong những cuộc chinh chiến sắp tới.

Thật ra, đối với Gia Cổ Tát Hát, quân tôi tớ thì vẫn cứ là quân tôi tớ. Quân Hán có chết sạch hắn cũng chẳng hề xót xa. Chết hết thì lần sau chiêu mộ lại là được. Vấn đề cốt yếu là, trước khi mùa nóng gay gắt đến, liệu hắn có còn đạt được mục tiêu chiến lược mong muốn hay không? Nếu quân Hán không thể chịu đựng được sự hao tổn, chẳng phải những trận công thành sau này đều chỉ có thể dựa vào người Nữ Chân hay sao? Và điều này, chính là thứ Gia Cổ Tát Hát tuyệt đối không thể chấp nhận.

Chỉ cần dừng tay như thế, hắn thực sự không cách nào ăn nói với lang chủ của mình. Đặc biệt trong bối cảnh hai cánh quân còn lại thu hoạch khá dồi dào. So sánh như vậy, càng khiến hắn trông chẳng khác gì một kẻ ngu xuẩn ra sức đuổi con mồi vào bẫy của người khác, còn bản thân thì chẳng thu hoạch được gì.

Vừa nhắc đến hai cánh quân đang vui vẻ sung sướng ở Giang Bắc, Gia Cổ Tát Hát lại càng không giữ được sắc mặt tốt, bởi vì trận chiến không đúng lúc này căn bản là do những kẻ ích kỷ, tư lợi kia xúi giục. Nếu không phải những kẻ đứng sau lưng chúng liên thủ gây áp lực, lang chủ tuyệt đối sẽ không ở thời điểm then chốt khi đang đánh Liêu, chỉ vì một lời của phản thần Cao Ly mà huy động gần bốn vạn đại quân, làm lớn chuyện với một quốc gia có dân số hàng triệu.

Thật lòng mà nói, Gia Cổ Tát Hát thực ra cũng không khác biệt lớn lắm so với những người Nữ Chân khác, trong huyết mạch của hắn cũng chảy xuôi dòng máu khao khát mở rộng bờ cõi. Nhưng với tư cách là thống soái quân Kim phụ trách khu vực Cao Ly, Gia Cổ Tát Hát cực kỳ tán đồng tư tưởng chiến lược "Phòng thủ hơn Tấn công" của Hoàn Nhan A Cốt Đả đối với Cao Ly. Mặc dù không thể tránh khỏi tồn tại một số yếu tố "tiêu cực" và "bức bối", nhưng trước cơ hội lịch sử chưa từng có của tộc Nữ Chân là phạt Liêu, việc ngày càng lún sâu vào một cuộc chiến với Cao Ly – một quốc gia có tiềm lực không nhỏ – quả thực là điều hồ đồ. Nếu tương lai, người Cao Ly cùng người Khiết Đan bị dồn vào đường cùng mà liên kết lại, nước Kim non trẻ sẽ không tránh khỏi phải tiến hành tác chiến trên hai mặt trận. Mà nhân tố trực tiếp nhất gây ra cuộc chiến này – tức miếng mồi béo bở không thể từ chối trong mắt những kẻ tư lợi quấy phá – nhất thời liền trở nên chẳng đáng một xu.

Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay, vì sao chủ Liêu lại ngu xuẩn vô năng đến vậy mà vẫn có thể nói một lời trong nước Liêu? Còn lang chủ của mình anh minh uy vũ như thế, tại nước Kim lại vẫn chưa thể "nhất ngôn cửu đỉnh", chuyện gì cũng phải bàn bạc với các lão thần trong quốc (tộc)?

Trong lòng nghĩ thế nào thì nghĩ, hiện thực vẫn phải đối mặt. Một vị tướng tài ba, dù trong tình huống không muốn đánh nhưng vẫn phải đánh, cũng tuyệt đối sẽ không đánh mất năng lực chỉ huy của mình. Chính vì lý giải nỗi khổ tâm của Hoàn Nhan A Cốt Đả, Gia Cổ Tát Hát, từ một chủ soái biên quân phản đối việc dụng binh với Cao Ly, đã trở thành một người kiên quyết theo phái tốc chiến tốc thắng, thề sẽ tận dụng tối đa lợi ích cho lang chủ.

Một khi mục tiêu đã rõ ràng, những chi tiết nhỏ nhặt liền trở nên mờ nhạt. Cứ để quân yểm trợ theo sau kiếm chác lợi lộc, những chút lợi nhỏ ấy có đáng gì với lang chủ đâu? Chỉ cần lần này, trước khi mùa nóng gay gắt đến, đánh hạ được hai cố đô Bình Nhưỡng và Khai Kinh của Cao Ly, cướp sạch lượng lớn của cải tích lũy hàng trăm năm của nước Cao Ly. Thì đó sẽ là lời giải thích tốt nhất hắn có thể dâng lên cho lang chủ.

À đúng rồi, quên giới thiệu lai lịch của vị đại tướng Gia Cổ Tát Hát này.

Mặc dù người này không xuất thân từ gia tộc Hoàn Nhan, nhưng Hoàn Nhan A Cốt Đả lại cực kỳ tin tưởng hắn. Hơn nữa, khi lãnh thổ nước Đại Kim mở rộng đến mức cần phân chia quân khu để quản lý, Gia Cổ Tát Hát đã trở thành người phụ trách quân khu thứ hai mà nước Kim thiết lập. Chức vụ đầu tiên của hắn là Đô Bột Cận của Bảo Châu lộ, với nhiệm vụ kinh lược Cao Ly. Nói thêm một câu, sau Gia Cổ Tát Hát, những nhân vật đứng đầu các quân khu mới được nước Kim thiết lập như Hàm Châu Đô thống ti, Nam Lộ Đô thống ti, Nam Kinh lộ Đô thống ti, Thái Châu Đô thống ti, đều không ai không xuất thân từ gia tộc Hoàn Nhan. Còn trước Gia Cổ Tát Hát, vị đại lão nắm giữ quân khu đầu tiên của nước Kim (Hoàng Long lộ Đô thống ti) cũng tương tự là người của gia tộc Hoàn Nhan, đó chính là Hoàn Nhan Lâu Thất – đại tướng nước Kim sau này đã bắt sống Thiên Tộ Đế.

Có thể đột phá khỏi "vòng vây" của gia tộc Hoàn Nhan, tầng lớp nắm quyền của nước Kim, đủ thấy năng lực của Gia Cổ Tát Hát. Vì thế, đừng thấy hai vị chủ t��ớng của hai cánh quân yểm trợ phía sau được cử đến "hái quả đào" là Hoàn Nhan Thát Lại và Hoàn Nhan Tát Ly Hát đều là những nhân vật mới nổi trong gia tộc Hoàn Nhan mà xem thường, trước mặt Gia Cổ Tát Hát, họ cũng phải cụp đuôi không dám ngẩng đầu bừa bãi. Không biết có phải vì lý do này hay không, hai người họ cơ bản không hề đến gặp Gia Cổ Tát Hát, tránh tự chuốc lấy phiền phức, mà chỉ rõ ràng dẫn theo đội quân ngàn người của mình, không nhanh không chậm theo sau đại quân, cứ có cơ hội là lại len lỏi vào các vùng núi hoang dã.

“Hãy thúc giục A Thực Lãi, bảo hắn mau chóng dẫn người đánh hạ cửa thành, để quân Bột Hải vào thành! Truyền lệnh toàn quân, sau khi phá thành, chỉ cho chúng nửa ngày thỏa sức cướp bóc, sáng sớm mai đại quân sẽ xuất phát, sau khi mặt trời mọc ta không muốn thấy bất cứ một người sống nào trong thành! Nếu để ta thấy ai dám giấu giếm nô lệ, ta sẽ bắt hắn bồi táng cùng với tất cả những người trong thành này!”

Gia Cổ Tát Hát lạnh lùng truyền đạt quân lệnh. Vừa lúc đó, chủ tướng Khiết Đan phóng ng��a tới. Động Tiên đã ở Nữ Chân mấy năm, nói tiếng Nữ Chân rất trôi chảy. Nghe Gia Cổ Tát Hát ra lệnh đồ thành, hắn hàm súc nói: “Người Cao Ly đều là những nô bộc tốt, giữ lại mạng sống cho họ, tương lai cũng có thể phục vụ cho nước Đại Kim!”

Gia Cổ Tát Hát nghe vậy, cười khẩy không mấy để tâm, nói: “Nếu sự kháng cự không bị trừng phạt, tương lai tất cả các thành trì đều sẽ bắt chước họ, ngươi và ta sẽ khó mà đi được nửa bước!”

Trong số những người Nữ Chân, Động Tiên cảm thấy Gia Cổ Tát Hát là người tương đối tôn trọng mình, những người Nữ Chân khác hiếm khi dùng cách xưng hô "ngươi ta" với người Khiết Đan. Tuy nhiên, nếu người này đã biết cách thu phục lòng người mà vẫn kiên quyết ra lệnh đồ thành, Động Tiên hiểu rằng đối phương đã hạ quyết tâm lập uy. Lúc này, hắn không dám nói thêm lời nào, chỉ nói rõ ý đồ đến của mình. Gia Cổ Tát Hát nghe vậy nở nụ cười, chỉ nói: “Mời các dũng sĩ Khiết Đan nghỉ ngơi, khi đại quân tấn công Bình Nhưỡng nhất định sẽ để các ngươi phô diễn hùng phong của b��c nam nhi thảo nguyên!”

Động Tiên rất hài lòng với lời đảm bảo này của Gia Cổ Tát Hát. Mặc dù An Châu không có gì đáng nói, nhưng Bình Nhưỡng lại là một thành lớn, hơn nữa Gia Cổ Tát Hát là người nói lời giữ lời, có câu nói này của hắn, Động Tiên cũng an tâm. Đúng lúc Động Tiên đang định cáo từ, b��ng nhiên mí mắt phải của hắn giật một cái. Động Tiên theo bản năng giẫm bàn đạp đứng thẳng nhìn quanh, kết quả phát hiện doanh trại của mình và thành An Châu đều không có bất cứ động tĩnh gì! Ngay cả quân Bột Hải đang chuẩn bị cướp thành cũng còn chưa nhúc nhích. Động Tiên cảm thấy mình đa nghi, đang định xin lỗi thì Gia Cổ Tát Hát cũng chẳng khá hơn là bao, lúc này đã nằm rạp cả người xuống đất. Giờ khắc này, một người cao, một người thấp, bốn mắt nhìn nhau, cả hai đồng thanh nói: “Ngươi cũng cảm nhận được sao?”

Gia Cổ Tát Hát cũng cảm nhận được, Động Tiên làm gì còn hoài nghi bản thân nữa. Hắn đích thực là người du mục lớn lên trên lưng ngựa, quen thuộc với ngựa hơn hẳn những người Nữ Chân xuất thân từ nghề săn bắn, hái lượm kia. Lúc này, hắn gật đầu nói: “Một đại đội kỵ binh đang tiến về phía chúng ta!”

Gia Cổ Tát Hát đứng dậy từ dưới đất, không kịp phủi bụi trên người, vẻ mặt ngưng trọng nói: “Đây là động tĩnh của không dưới năm nghìn kỵ binh! Thám mã của ta vậy mà không có bất kỳ tin tức gì!”

“Động tĩnh từ phía sau chúng ta đến, dĩ nhiên không thể là quân ta ở bờ bắc. Hẳn là một đội kỵ binh chính quy của người Cao Ly?” Động Tiên chỉ về phía tây nam, bên cạnh hắn hỏi.

Gia Cổ Tát Hát đột nhiên chấn động, sự chấn động này không phải vì sợ hãi, mà hoàn toàn là vì phấn khích! Dù sao, từ khi tiến vào Cao Ly đến nay, binh hùng tướng mạnh của nước Đại Kim vẫn chưa từng giao chiến dã chiến chính diện với người Cao Ly lần nào!

Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay, hiện tại quân lính đang xuống ngựa công thành, theo động tĩnh hiện tại, quân Cao Ly đã có thể đến nơi trước khi họ kịp tập hợp. Gia Cổ Tát Hát do dự một lát, cuối cùng cắn răng hạ quyết tâm: “Quân Cao Ly có trên năm nghìn kỵ binh, dũng sĩ Khiết Đan chúng ta có tám nghìn kỵ binh. Trận chiến này giao cho các ngươi. Áo giáp thu được các ngươi giữ lại ba phần mười, ngựa giữ lại một phần mười, thế nào?”

Dù Gia Cổ Tát Hát dùng ngữ khí thương lượng, nhưng Động Tiên nào dám từ chối, huống hồ hắn căn bản cũng không có ý định từ chối. Giờ đây kỵ binh Khiết Đan tuy đã sớm sa sút từ thời đỉnh cao, nhưng cũng chưa đến mức hèn yếu không dám đối đầu trực diện với kỵ binh Cao Ly chứ? Động Tiên lúc này đón nhận mệnh lệnh như thể vừa nhặt được món hời lớn.

Những kỵ binh Khiết Đan vốn đã chờ đợi sẵn để vào thành cướp lương, bỗng nhiên phát hiện chủ tướng mang về lại là lệnh chuẩn bị cho một trận dã chiến, nhất thời đều trợn tròn mắt ngạc nhiên. Chuyện này... nước Cao Ly cũng có kỵ binh sao? Sau khi kinh ngạc, tất cả đều vung tay múa chân, mừng như điên. Chẳng phải đây là món quà trời ban giáp trụ và chiến mã sao?

Ba phần mười số thu được cơ mà! Ít nhất cũng có một hai nghìn bộ giáp trụ! Đối với kỵ binh Khiết Đan lúc này vốn rất eo hẹp, mười người chỉ có hai ba bộ giáp, thì đội kỵ binh Cao Ly này chẳng khác nào người thân không ngại vạn dặm xa xôi mang trang bị đến tận nơi! Thế nhưng, đối với những "người thân" như vậy, không ai cảm thấy biết ơn. Giờ khắc này, trong mắt mỗi kỵ binh Khiết Đan đều toát lên ánh nhìn sắc lạnh, đầy sát khí như sói đói. Đúng vậy, trước mặt người Nữ Chân, họ đúng là những con cừu, nhưng trước mặt kỵ binh Cao Ly gầy yếu, họ chính là những ông vua thảo nguyên thực sự!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.