Buổi tối, thủ vệ ở Giang Châu thành đặc biệt nghiêm ngặt. Trên tường thành, các giáp sĩ mặc trọng giáp tuần tra từng đội nối tiếp nhau.

Bầu không khí trong thành càng thêm căng thẳng. Vô số trạm gác ẩn hiện, những chiếc nỏ lớn cồng kềnh xếp thành hàng ngang, những mũi tên to như cánh tay chĩa thẳng vào cửa thành.

Ở hai góc khuất âm u, thậm chí còn có hai chiếc Thần Tý nỗ, lù lù án ngữ, bảo vệ Thái phủ một cách chu toàn.

Trong một căn nhà dân ở ngoại ô Giang Châu, Vũ Tùng kéo Đặng Long lại, khuyên nhủ: "Ca ca đừng mạo hiểm, cứ để mấy huynh đệ chúng ta vào là được! Đảm bảo không làm lỡ đại sự của ca ca!"

Đặng Long cười đáp: "Nguy hiểm nhỏ vậy mà cũng không dám xông vào, sau này sao dám bàn chuyện vấn đỉnh Trung Nguyên? Các ngươi không cần nói nhiều, ta tự có lý lẽ của mình!"

Vũ Tùng và các tướng lĩnh Lương Sơn thấy Đặng Long kiên quyết không lay chuyển, đành thôi không khuyên nữa.

Vương Tiến và Lý Trợ một trước một sau hộ tống Đặng Long. Đặng Long vừa bất đắc dĩ vừa nghĩ thầm, mình cũng đâu phải không có chút thủ đoạn tự vệ nào, hà cớ gì phải căng thẳng đến vậy chứ!

Chu Quý, người canh gác bên ngoài, chạy vào bẩm báo: "Trong thành đã đắc thủ!"

Đặng Long gật đầu, ra lệnh: "Xuất phát."

Mọi người ai nấy đều căng thẳng, nắm chặt binh khí, sẵn sàng cho trận chiến.

Lý Khôi đi tới miệng giếng, hét lớn một tiếng, hai tay dùng sức nhấc bổng chiếc nắp sắt dày một tấc, vuông vắn ba thước, "Cạch" một tiếng bật mở.

Lý Quỳ vứt bỏ nắp giếng, là người đầu tiên nhảy xuống dò đường. Đặng Long không yên tâm về Lý Quỳ, bèn ra hiệu Thạch Tú xuống theo sau.

Không lâu sau, Thạch Tú trở về, nhỏ giọng nói: "Không có vấn đề!"

Vũ Tùng nở nụ cười, quấn giới đao vào bên hông rồi dẫn đầu nhảy xuống trước. Đặng Long theo sát phía sau, những người khác cũng lần lượt nhảy vào giếng.

Đường hầm bí mật này do Đặng Long sai người đào khi lần đầu đến Giang Châu, mãi đến tận hôm trước mới được thông.

Để đào được đường hầm nối thẳng vào Giang Châu thành này, Lương Sơn đã bí mật phái đi không dưới mấy chục người, thậm chí còn lén lút bắt được hai tên phu tử bản địa làm "kỹ sư", nắm rõ kỹ thuật đào địa đạo.

Phải nói, mấy tên phu tử bản địa này quả thực không phải dạng vừa. Một đường hầm dài hơn một dặm, vậy mà chỉ trong vỏn vẹn mười mấy ngày đã đào thông mà không hề có bất kỳ sai sót nào.

Đặng Long cầm hộp quẹt trong tay, theo sau Vũ Tùng, xuyên qua con đường hầm âm u ẩm ướt rồi chui lên mặt đất. Nơi này lại là một căn nhà dân khác, trong sân chất đầy đất vàng.

Đoàn người Lương Sơn lục tục chui ra khỏi đường hầm. Khi tất cả đã gần như đông đủ, Đặng Long gật đầu ra hiệu với Chu Quý, cho phép bắt đầu hành động.

Chu Quý vội vàng thì thầm vài câu với người áo đen bên cạnh.

Người áo đen mặt không cảm xúc đáp gọn: "Rõ." Rồi dẫn theo mấy tên thám tử tinh nhuệ, cũng mặc hắc y che mặt tương tự, nhảy ra ngoài sân, tản đi khắp bốn phía, mỗi người một hướng mà chạy.

Đặng Long cùng Lý Trợ, Hứa Quán Trung một lần nữa bàn bạc kế hoạch, sau khi xác nhận không còn bất kỳ sơ hở nào, ánh mắt cả ba mới đổ dồn về phía Giang Châu thành.

"Đi lấy nước rồi, người tới đây mau!"

Tiếp đó, theo một tiếng kêu thảm thiết thê lương vọng lên, Giang Châu vào hơn hai giờ sáng bỗng chốc bị đánh thức.

"Cứu hỏa!"

Quan quân trong thành nhất thời đại loạn, cuống quýt tìm kiếm khắp nơi các dụng cụ đựng nước.

Ban đầu, lửa chỉ bùng phát ở một vài điểm, nhưng theo thời gian trôi đi, số địa điểm cháy ở Giang Châu thành tăng nhanh chóng, thậm chí lên đến mấy chục nơi.

Điều kỳ lạ là, những nơi bị cháy chủ yếu là các trạch viện của địa chủ, phú ông hoặc quan chức, thân sĩ.

Theo lời Chu Quý, nhà của những người này đều cao lớn, mục tiêu rõ ràng, dễ châm lửa, dễ rút lui, mà lại không dễ dàng dập tắt.

Điều thú vị là những hào viện này không đông đúc như nhà dân, mà đứng lẻ tẻ ở các vị trí khác nhau. Khi châm lửa, chúng không dễ gây ra hỏa hoạn toàn thành, tương đối dễ kiểm soát, xem như là "giúp" quan quân bớt chút phiền phức!

"Oanh!"

Theo một tiếng nổ lớn vang lên, thế lửa ở Giang Châu thành càng lúc càng dữ dội.

Từng tòa nhà lầu tinh xảo bỗng chốc hóa thành những ngọn đuốc khổng lồ, soi sáng cả Giang Châu thành.

Các quan chức trấn thủ trong thành nhất thời ngồi không yên. Từng toán quan sai, nha dịch được phái ra để tập hợp tình hình bên ngoài. Trên bản đồ bố phòng Giang Châu, thoáng chốc đã là một mảnh khói lửa. Sắc mặt các quan chức Giang Châu càng lúc càng sa sầm, tính khí càng lúc càng cáu kỉnh, hễ vật gì trên bàn là y như rằng bị đập nát.

Một lát sau, Binh mã Tổng quản Giang Châu đứng phắt dậy, rống lớn: "Tập hợp binh mã, đi cứu hỏa khắp nơi, nhanh lên!"

Các quan văn vốn đã sớm hoảng sợ, nghe tiếng gầm rú của Binh mã Tổng quản, liền thẫn thờ đi ra ngoài.

Ngay khi Binh mã Tổng quản ra lệnh, toán binh mã Giang Châu ban đầu lập tức vứt bỏ binh khí, cuống quýt chạy về nhà mình, bởi lẽ những nơi bị cháy đêm nay, phần lớn đều là nhà của bọn họ.

Giang Châu trong thành càng thêm hỗn loạn. Khắp nơi đều là quân sĩ cứu hỏa, thậm chí có một vài cư dân hiếu kỳ thích tham gia náo nhiệt cũng hòa vào đội ngũ cứu hỏa.

Binh lính trên tường thành dần dần gia nhập vào đội ngũ cứu hỏa. Chưa đầy nửa giờ trôi qua, số binh lính còn lại trên tường thành đã không còn được một nửa so với lúc đầu.

Đúng lúc này, bên ngoài tường thành, Phương Lạp, Vương Khánh, Điền Hổ đang chờ thời cơ thích hợp, cuối cùng cũng ra tay.

Lần này đến Giang Châu, bọn họ đều mang theo tinh binh, mỗi người một cây cường cung, nhắm thẳng lên tường thành mà bắn.

Đêm đen vốn không trăng, nay bị đại hỏa chiếu sáng rực, các quân sĩ trên tường thành lộ rõ mồn một dưới mắt mọi người.

"A!" "Địch tấn công, mau gọi viện binh!"

Tiếng kêu thảm thi���t trước khi chết, tiếng kêu cứu hoảng loạn, vang vọng khắp tường thành Giang Châu.

Ở các mặt tường thành khác cũng vậy. Cuộc tập kích bất ngờ khiến quan quân bất ngờ không kịp trở tay, không nhận được sự chỉ huy hiệu quả nên lập tức hỗn loạn.

Dưới chân bốn phía tường thành, thế công càng lúc càng ác liệt. Tiếng la hét rung trời của ba đội giặc, dù Đặng Long đang ở trong thành cũng nghe rõ mồn một.

Thấy mọi chuyện đã đúng như mình mong muốn, Đặng Long dứt khoát dẫn theo người của Lương Sơn rời khỏi căn nhà dân. Trên đường, đám đông lít nhít chen chúc, hoàn toàn không để ý tới đoàn người Đặng Long.

Ban đầu, dù đám đông khá dày đặc, họ vẫn có thể chen lấn mở một lối đi. Nhưng càng đến gần phủ Thái Cửu, người càng lúc càng đông, khiến đoạn đường chưa đầy trăm mét mà đoàn người Đặng Long vẫn phải mất hơn nửa canh giờ mới vượt qua.

Đến gần cửa sau phủ Thái, nhìn thấy quân sĩ canh gác, Đặng Long lộ rõ sát ý trên mặt. Y phất tay ra hiệu, đao lập tức tuốt khỏi vỏ, tiếng binh khí va chạm vang dội, sát khí ngút trời bốc thẳng lên cao.

"Giết!"

Hoa Vinh tay vặn ba thạch cường cung, nhắm thẳng quân sĩ thủ vệ, "Vèo" một tiếng, mũi tên xuyên thủng cổ họng quan quân, lấy đi một mạng người.

Vũ Tùng và Vương Tiến xông ra đầu tiên, thân hình như tia chớp, đánh giết ba tên khác.

Lý Quỳ cười gằn, tiến đến cửa sau, vung vẩy cặp búa lớn bổ thẳng vào. Hắn mặc kệ những người phía sau, cầm búa lớn cứ thế xông lên. Hễ sinh vật nào còn cử động, y như rằng bị Lý Quỳ bổ thành hai nửa, không một ai thoát được.

My Sảnh, người vốn dĩ lý trí hơn Lý Quỳ một chút, giờ đây cũng hai mắt đỏ ngầu như máu. Tay cầm khai sơn phủ, y hét lớn một tiếng rồi xông thẳng vào phủ Thái.

Xét về khả năng đơn đấu, trước đây Lâm Xung của Lương Sơn là số một trên lưng ngựa; còn Vũ Tùng và Lỗ Trí Thâm thì bất phân thắng bại dưới đất. Thế nhưng, bàn về công lực quần chiến, Lý Quỳ mới là số một của Lương Sơn. Cặp búa lớn của y vung lên như mưa bão, không một sinh vật nào lọt vào phạm vi hai mét quanh y mà có thể thoát được.

Ở đây, trừ Hứa Quán Trung là quan văn, các tướng lĩnh còn lại đều là những cao thủ hàng đầu Lương Sơn. Giết quân sĩ thông thường đối với họ dễ như cắt cỏ.

Quân sĩ trong vườn hoa không nhiều, chỉ chưa đầy năm phút, tất cả đã bị mọi người dọn dẹp sạch sẽ.

Bản dịch văn học này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.