Công Tôn Thắng thở dài nói: "Hung Nô có mạnh đến đâu, cuối cùng chẳng phải cũng bị dân tộc Hán chúng ta đánh bại, đuổi ra khỏi thảo nguyên? Bởi vậy, dù thân thể có cường tráng đến mấy, cũng không sánh được với trí tuệ của chúng ta!"

Mọi người nhất trí gật đầu tán thành lời Công Tôn Thắng. Trong lịch sử, không thiếu những kẻ man rợ thảo nguyên hung hãn, nhưng n��i cho cùng, còn sót lại được mấy kẻ? Trong khi đó, dân tộc Hán lại có nguồn gốc lâu đời, truyền thừa chưa bao giờ bị đứt đoạn, đó chính là sức mạnh của trí tuệ, là bí mật chỉ thuộc về dân tộc Hán.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, bên ngoài có khoảng một trăm cỗ xe ngựa và chừng hai trăm người kéo đến. Họ cùng với hơn một trăm người do Công Tôn Thắng dẫn dắt, chất cung tên lên xe, đốt kho vũ khí bằng một ngọn đuốc rồi gầm thét rời đi.

Cùng lúc đó, tại tụ nghĩa sảnh Lương Sơn đèn đuốc sáng trưng, Tông Trạch ngồi trên chiếc ghế lớn của mình, lắng nghe những người ở lại giữ Lương Sơn báo cáo.

Nguyễn Tiểu Thất lớn tiếng bẩm: "Bên ngoài thủy bạc đã tiêu diệt hơn một ngàn sáu trăm kẻ địch, thủy quân chúng ta thương vong ba trăm hai mươi sáu người, tổn thất năm mươi bảy chiếc thuyền lớn nhỏ!" Nói đến cuối cùng, giọng Nguyễn Tiểu Thất không khỏi đè nén xuống. Đây là lần đầu tiên thủy quân chính thức tham chiến, không ngờ trong tình huống đã chuẩn bị kỹ lưỡng mà lại trực tiếp tổn thất một phần mười sức chiến đấu, có thể nói là thiệt hại nặng nề, đặc biệt là giáng đòn nghiêm trọng vào sĩ khí.

Tông Trạch trầm ngâm một lát, rồi hạ giọng nói: "Thủy bạc là bức bình phong đầu tiên của Lương Sơn. Lần này ra trận, về mặt sức chiến đấu của thủy quân không hề có vấn đề, các chiến sĩ đã làm rất tốt! Chỉ là chiến pháp dưới nước còn chưa thuần thục. Vậy thì, sau khi việc này kết thúc, ta sẽ đích thân truyền thụ cho các ngươi chiến sách thủy quân chính thống!"

Nguyễn Tiểu Thất mừng rỡ khôn xiết, vội vàng bái tạ. Tông Trạch là ai chứ! Chính là thầy của trại chủ đó! Chỉ cần được ngài ấy truyền thụ chiến pháp thủy quân, vậy là đủ cho y học hỏi trọn đời rồi!

Hoàng An thầm ước ao nhìn Nguyễn Tiểu Thất, tên này đúng là sắp bay rồi. Hắn cũng muốn được Tông Trạch chỉ giáo biết bao!

Ánh mắt Tông Trạch tìm đến Hoàng An, người này liền vội vàng nói: "Chúng ta đã chém giết hơn sáu mươi mật thám ngay tại chỗ, bắt sống hơn hai trăm tên. Những mật thám bị bắt sống này nên xử lý thế nào, còn có những kẻ chưa lộ diện thì có cần tìm ra không, xin trưởng thượng chỉ giáo!"

Tông Trạch cười lạnh nói: "Tìm một nơi phong thủy tốt một chút, đào hố mà chôn đi! Còn những mật thám chưa nhảy ra, cứ xem như chúng số lớn. Hiện giờ ổn định quân tâm là quan trọng nhất, nếu không… hừ hừ!"

Vị đô thống bộ binh vốn dĩ luôn điềm đạm này vội vàng gật đầu, lui về chỗ ngồi của mình.

Tôn Lập trầm giọng nói: "Nhân mã đã chuẩn bị xong xuôi, ngày mai có xuất binh tấn công Thái An phủ không?"

Tông Trạch khẽ thở dài, nói: "Năm nay mùa màng không tốt, đại đa số địa chủ trong nhà đều không được an nhàn. Tốt nhất vẫn là chia quân làm mười đường, dọc đường đi quét một vòng, tạo thanh thế thật lớn, chiêu mộ đủ mười vạn binh mã rồi tính tiếp!"

Một câu nói buột miệng của Tông Trạch, trong lòng mọi người đều dâng lên một sự an tâm khó tả. Ai nấy đều là người bản địa Sơn Đông, năm nay hạn hán lớn, lương thực mất mùa, cả nhà đều phải dựa vào chính mình mà nuôi sống.

Vương Tiểu Nhị là người bản phủ Vận Châu, trong nhà làm địa chủ, có hơn ngàn m���u ruộng tốt. Để tránh bị đại quân Lương Sơn càn quét, hắn đã gia nhập bộ quân doanh Lương Sơn, nhờ tinh thần chịu khó mà giờ cũng là Đô đầu bộ binh, có tư cách ngồi dự thính trong tụ nghĩa sảnh.

Ở đây còn có mấy người là con cháu địa chủ, nghe Tông Trạch nói xong, ai nấy đều nổi lòng kính nể, lòng trung thành với Lương Sơn tăng lên không ít.

Tông Trạch ngấm ngầm gật gù, phản ứng của những tiểu binh này đương nhiên không lọt khỏi mắt của ngài ấy. Về mục đích thực sự của Lương Sơn, Tông Trạch đâu thể nói cho bọn họ biết!

Trong tiểu viện của Tống Giang ở Lương Sơn, Tống Giang nằm trên giường với vẻ mặt vàng như nghệ, Tống Thanh lúc này cũng hoảng sợ không ngớt.

Tống Giang trầm mặc chốc lát, khàn giọng nói: "Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao người của chúng ta chỉ trong một đêm lại tổn thất hơn chín mươi phần trăm, chỉ còn lại lèo tèo vài ba mống? Chẳng phải nói Đặng Long còn hơn một tháng nữa mới có thể lên phía bắc sao?"

Tống Thanh run rẩy nói: "Chúng ta đều bị lừa rồi. Đặng Long căn bản không có �� định độc chiếm trường đua ngựa, mà đã liên kết với Phương Lạp, Vương Khánh, Điền Hổ. Tứ Đại Khấu, mỗi nhà điều động hơn hai ngàn người, đã xuất phát từ nửa tháng trước."

Tống Giang sắc mặt xám trắng nói: "Tốt cho ngươi, cái tên Đặng Long kia, có thể cam tâm bỏ hai vạn chiến mã, ta Tống Giang đây thua tâm phục khẩu phục. Chỉ là ông trời bất công quá đỗi, ta chiêu mộ binh mã hơn mười năm, vì sao lại sa cơ đến nông nỗi này!" Hô hấp của Tống Giang không khỏi tăng nhanh, sắc mặt trong chốc lát trở nên đen sạm.

"Phốc!"

Tống Thanh hoảng sợ nhìn Tống Giang phun ra một búng máu đen, định chạy ra ngoài gọi người, nhưng lại bị Tống Giang ngăn lại nói: "Đừng để lộ ra, đây là ứ huyết lắng đọng trong lòng, giờ phun ra cũng là chuyện tốt!"

Dừng một chút, Tống Giang tiếp tục nói: "Ngày mai ngươi hãy đi liên hệ với tàn dư nhân mã, bảo họ đi ra ngoài tung tin đồn, cứ nói Đặng Long muốn giết chúng ta, thanh thế lớn đến đâu thì làm lớn đến đó. Đây chính là đường sống duy nhất của chúng ta bây giờ!"

Tống Thanh gật đầu lia lịa. Sau khi hầu hạ Tống Giang ngủ, bên ngoài trời vẫn còn sáng trưng. Tống Thanh lặng lẽ rời đi, đến nơi đóng quân của thủy quân, cùng một người đầu bếp thủy quân tán gẫu khá ăn ý.

Trong mật thất của biệt thự, người đàn ông trung niên có vẻ mặt còn khó coi hơn cả Tống Giang, gào thét nói: "Đáng chết, đáng chết, đó là hai vạn con chiến mã, Đặng Long tiểu tử kia làm sao dám từ bỏ chứ!"

Lão bộc thấp giọng an ủi: "Tức giận hại thân, lão gia phải bảo trọng thân thể! Đặng Long kia quật khởi chưa đầy một năm nay, gốc gác sao có thể bì được với chúng ta. Chỉ cần kế hoạch tiếp theo thành công, chúng ta vẫn có hy vọng khống chế đám lỗ mãng này để chúng ta sai khiến, đến lúc đó chỉ cần thiên hạ đại loạn, lão gia vung cánh tay lên một cái, chắc chắn có thể thành tựu vinh quang của tổ tiên!"

Người đàn ông trung niên đứng dậy, nhìn ngọn nến đang cháy, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú, không phải Sài Tiến thì là ai!

Lúc này Sài Tiến không còn chút thong dong nào như ngày trước, mà lộ rõ vẻ cấp bách.

Lão bộc nhìn ra sự bất an của Sài Tiến, an ủi: "Tin tức ở Phố Rèn đã bắt đầu phát tán, chỉ chờ Cao Cầu mắc câu. Lão gia cứ yên lặng đợi kết quả đi thôi!"

Sài Tiến buồn bực nói: "Vốn dĩ định nâng đỡ cái tên vô dụng Tống Giang kia lên ngôi, không ngờ Đặng Long đột nhiên xuất hiện lại phá hỏng kế hoạch mấy chục năm của chúng ta.

Chúng ta dụ dỗ Đặng Long đến Phố Rèn, đưa cho hắn hơn ba trăm cao thủ, nguyên muốn dùng ba trăm người đó bất ngờ khống chế Đặng Long. Nào ngờ hắn lại bị Đặng Long dùng một gậy tre đánh bay đến Độc Long Cương, khiến lực lượng của chúng ta không thể phát huy.

Cuối cùng, lần này nguyên muốn lợi dụng trường đua ngựa làm mồi nhử, dẫn dụ Đặng Long đưa đại quân Lương Sơn đến Kế Châu, một là để làm suy yếu lực lượng của hắn. Ai ngờ hắn lại liên kết với Phương Lạp cùng bọn người kia lên phía bắc, quấy rầy toàn bộ kế hoạch của chúng ta.

Lần này thì hay rồi, hành động của chúng ta cuối cùng đã khiến hoàng thất nghi kỵ, thế nhưng những mưu tính xưa kia lại chẳng có cái nào thành công. Chẳng lẽ trời muốn diệt Sài gia ta sao?"

Đập mạnh xuống bàn, Sài Tiến gào lên phát tiết: "Hiện tại tự mình rước lấy họa, dĩ nhiên không còn đường nào để đi nữa, lão thiên khốn kiếp đây là cùng ta đối nghịch a!"

Lão bộc cũng thương cảm không ngớt. Sài gia ba đời nỗ lực, từ bỏ tước vị Sài Vương, rời khỏi chốn thị phi kinh thành, chính là để ngấm ngầm tích trữ sức mạnh, mong một ngày nào đó lật đổ hoàng thất Triệu Tống, khôi phục Đại Chu hoàng triều.

Giai đoạn đầu Sài gia đã làm rất thành công, gây ra vô số hiềm khích ở kinh thành, khiến Nhân Tông trục xuất Sài gia đến Thương Châu an cư.

Về sau, Sài gia bắt đầu phát triển trong bóng tối, thu dưỡng cô nhi, bồi dưỡng thành các loại nhân tài cần thiết cho mình.

Đến đời Sài Tiến này, Sài Tiến càng là người hùng tài đại lược, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ ngông cuồng không chịu nổi, thu nhận hào hán Tam Sơn Ngũ Nhạc, mỗi ngày săn bắn vui đùa, ung dung tự tại, một bộ dáng vẻ ăn chơi trác táng.

Ai có thể ngờ được, Sài Tiến đã thu phục không biết bao nhiêu cường nhân cho mình dùng ngay tại nơi đó, thế lực phát triển đến mức nào, lại còn bồi dưỡng được hạng kiêu hùng như Tống Giang, tung hoành giang hồ.

Rất đáng tiếc, tất cả những điều này đều bị sự xuất hiện của Đặng Long làm cho đảo lộn hoàn toàn. Đầu tiên là mảnh đất Lương Sơn được xây dựng bao năm nay bị chiếm mất, sau đó kiêu hùng Tống Giang này bị phế bỏ, cu��i cùng Đặng Long lại lấy một thế bất ngờ, phát triển đến trình độ một phương cự khấu, khiến Sài Tiến hoàn toàn bế tắc.

Sài Tiến không phải là chưa từng nghĩ đến giết chết Đặng Long, chỉ là do dự mãi, trước sau không dám ra tay.

Với hoàng thất Triệu Tống, Sài gia là một thể diện. Thế nhưng đối với đám cường nhân giết người không chớp mắt ở Lương Sơn, Sài gia chỉ là một cái bảng hiệu mà thôi.

Nếu một ngày nào đó cái bảng hiệu dám đập chết chủ nhân, thì người chủ nhân kia sẽ không chút do dự mà đập nát bảng hiệu đó, không hề chần chừ nửa điểm.

Thế nhưng Đặng Long, dù là trong dân gian hay trên giang hồ, đều có danh tiếng cực tốt. Nếu chỉ một lần không thành công, làm lộ dã tâm của Sài Tiến, thì cho dù triều đình không giết hắn, Lương Sơn liệu có buông tha hắn không!

Chính vì kiêng kỵ điều này, Sài Tiến mới chần chừ đến tận hôm nay, nếu không thì Đặng Long làm sao có thể sống sót?

Sài Tiến tự thấy tài năng chỉ huy, mưu lược không hề thua kém Đặng Long, về mặt tài lực lại càng vượt Lương Sơn một b��c, thế nhưng hắn vẫn không thể hiểu nổi vì sao Đặng Long lại có thể đạt đến cục diện như ngày hôm nay!

Đây là một bản dịch được truyen.free dày công biên tập.