Tống Tiểu Mỹ cũng nhận ra Lâm Uyên đang rơi vào một trạng thái đặc biệt. Thấy anh ra ngoài từ sáng sớm đến tận chạng vạng mới về, cô bé liền giúp anh chuẩn bị sẵn lương khô bữa trưa, đỡ tốn tiền bên ngoài vì biết anh chẳng có mấy tiền.

Ngoài những lời cảm ơn suông, Lâm Uyên thực sự không biết làm gì để báo đáp thiết thực.

Anh hiểu rõ, nếu không gặp được cô bé này, với điều kiện và hoàn cảnh hiện tại, anh rất khó có thể an tâm chuẩn bị ở Tiên Đô.

Cứ thế, mấy ngày trôi qua trong yên lặng.

Một ngày chạng vạng, Lâm Uyên trở về từ cửa sau Dung Thượng trai không lâu, đang lẳng lặng học thuộc lòng những thứ cần thiết trong căn phòng tạp vật.

Tống Tiểu Mỹ gõ cửa rồi bước vào, nghiêng người đến gần, đặt hộp cơm xuống nói: "Anh cứ từ từ ăn, lát nữa em quay lại lấy."

Lâm Uyên cười nói: "Em còn chưa ăn sao?"

Tống Tiểu Mỹ: "Đang vào bữa chính, là lúc bận rộn nhất. Phải đợi qua bữa, em và mấy chị em mới cùng ăn."

Lâm Uyên gật đầu, biết đại khái thói quen làm việc và nghỉ ngơi của họ, cũng không nói gì thêm.

Tống Tiểu Mỹ vừa định xoay người rời đi, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân dồn dập, rồi có người đẩy cửa thẳng vào. Đó là Dung Thượng, với bộ y phục trắng muốt.

Thấy là nàng, Lâm Uyên vội vàng đứng dậy, cung kính chào: "Dung tỷ."

Dung Thượng liếc nhìn anh, thấy anh dường như không có việc gì, liền chẳng nói gì thêm, chỉ hỏi Tống Tiểu Mỹ đang đứng ngồi không yên: "Không sao chứ?"

"Không... không sao." Giọng điệu Tống Tiểu Mỹ rất lúng túng, liên tục nghiêng mặt không để Lâm Uyên nhìn thấy chỗ khác.

Nghe đoạn đối thoại đó, Lâm Uyên đã kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, ánh mắt lộ rõ vẻ dò hỏi.

Dung Thượng vừa thấy tình huống này, đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng cố ý đưa tay nâng cằm Tống Tiểu Mỹ, xoay mặt cô bé về phía ánh đèn: "Để tôi xem nào."

Nhìn thấy gò má Tống Tiểu Mỹ, mắt Lâm Uyên chợt mở lớn, trong khoảnh khắc hiện lên sự giận dữ. Anh thấy trên mặt Tống Tiểu Mỹ có một vết hằn bàn tay rõ ràng, nửa khuôn mặt đã hơi sưng tấy, hiển nhiên là do bị ai đó tát một cái thật mạnh. Anh lập tức hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tống Tiểu Mỹ vội vàng gỡ tay Dung Thượng ra: "Không sao, em lỡ va vào thôi."

"Được rồi, không có vấn đề gì, đi làm việc đi." Dung Thượng ra hiệu một tiếng, nghiêng người để Tống Tiểu Mỹ đi ra.

Lâm Uyên muốn truy hỏi đến cùng, nhưng bị Dung Thượng quay lưng chặn lối. Căn phòng chật chội nên anh chẳng còn cách nào.

Lâm Uyên đành phải hỏi n��ng: "Dung tỷ, ai đánh?" Trong giọng nói ẩn chứa sự tức giận không kìm nén được.

Dung Thượng xoay người đối diện anh, lạnh nhạt nói: "Tôi đánh. Con bé làm việc không tốt, tôi nhất thời không kiềm chế được cảm xúc."

"Cô..." Lâm Uyên tím mặt vì giận dữ, nắm chặt nắm đấm. Thế nhưng, ăn ở đều là nhờ người ta, anh thực sự không thể mạnh miệng được.

Dung Thượng nhìn cảnh trong phòng, bình tĩnh nói: "Cứ lo chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi của cậu đi. Đừng phụ tấm lòng của Tiểu Mỹ, đó chính là báo đáp tốt nhất." Vạt váy khẽ lay động, nàng xoay người rời đi.

Lâm Uyên cố nén sự ấm ức, đi về phía giường, từ từ ngồi xuống. Ngồi một lúc, anh bỗng đứng phắt dậy, nhận ra có điều không đúng. Anh đâu phải kẻ ngốc, ý thức được Dung Thượng dường như đang che giấu điều gì, lập tức bước nhanh ra ngoài.

Trong hành lang, anh gặp một chị em làm cùng Tống Tiểu Mỹ, liền kéo lại hỏi ngay: "Ai đánh Tiểu Mỹ vậy?"

Người phụ nữ kia ấp úng nói: "Tôi không biết. Dung tỷ đã dặn dò mọi người không được nói ra. Anh đừng hỏi n���a, có hỏi thì cũng chẳng ai nói đâu."

Lâm Uyên nghe vậy càng thêm khẳng định, chắc chắn không phải Dung Thượng đánh. Bằng không, đã tự nhận thì cần gì phải dặn dò mọi người. Anh lập tức bước nhanh lên lầu.

Anh biết phòng làm việc của Dung Thượng ở đâu. Đến trước cửa, nghe thấy tiếng đàn, anh liền đẩy cửa thẳng vào mà không chào hỏi.

Trong phòng, Dung Thượng đang ngồi bên chiếc đàn cổ, mười ngón tay khẽ lướt trên dây. Nghe tiếng mở cửa, nàng chỉ quay đầu liếc nhìn một cái. Tay vẫn khẽ khàng lướt đàn, miệng nhàn nhạt nói: "Đã là một kẻ làm tạp dịch, vào phòng người khác mà ngay cả phép tắc tối thiểu cũng không hiểu sao?"

Lâm Uyên bước nhanh đến trước mặt nàng, trầm giọng nói: "Không phải cô đánh, vậy là ai đánh Tiểu Mỹ?"

Đã bị truy hỏi đến vậy, Dung Thượng lần này cũng không còn che giấu anh nữa, bình tĩnh nói: "Là khách trọ trong quán này đánh. Cũng như cậu, là người đến Linh Sơn dự thi. Trong quán có mấy người như vậy đang trọ, trước đó họ tụ tập cùng dùng bữa. Tôi hỏi nhân viên phục vụ của quán, họ nói mấy người kia vừa hay đang nói chuyện về kỳ thi Linh Sơn. Tôi đoán Tiểu Mỹ chắc muốn giúp cậu nghe ngóng thêm tin tức, ai ngờ lỡ tay làm đổ khay đồ ăn lên người một trong số họ. Người kia tức giận tát Tiểu Mỹ một cái. Chuyện chỉ có vậy thôi, cũng chẳng có gì to tát. Phía khách nhân tôi cũng đã nói chuyện rồi, sẽ không truy cứu gì Tiểu Mỹ nữa."

Lâm Uyên nổi giận: "Lỡ tay làm bẩn y phục của hắn thì nên xử lý thế nào thì xử lý, sao lại trực tiếp động tay đánh người? Như thế là sao? Hắn đánh người của cô, cô cứ bỏ qua như vậy ư?"

Dung Thượng tay vẫn khẽ khàng lướt đàn, hỏi ngược lại: "Thế cậu muốn thế nào? Muốn xông vào đánh nhau với người ta sao? Người ta ai cũng có tùy tùng đi theo, nắm đấm của họ chắc chắn cứng hơn cậu. Cậu muốn chạy đi tìm đánh sao?"

Lâm Uyên cả giận nói: "Với cái đức hạnh như vậy, hoàn toàn có thể đi tố cáo quan phủ! Lúc thi cử then chốt thế này, tôi không tin hắn không sợ!"

Dung Thượng: "Cho dù tố cáo quan phủ khiến hắn không thể thi được thì sao? Hắn mang theo bốn tên tùy tùng hộ vệ, c��u nghĩ đó là người bình thường à? Nếu hắn tự thi không đậu thì chỉ có thể tự trách bản thân. Còn cậu mà tố cáo quan phủ làm hỏng tiền đồ của hắn, cậu có nghĩ đến hậu quả không? Đừng nói hắn, e rằng cả gia đình hắn cũng sẽ không bỏ qua cho cậu. Nhìn cái kiểu hắn động một tí là ra tay ngang ngược, kiêu ngạo như v���y, hẳn là cậu cũng hiểu được đôi chút về thói đời rồi chứ. Cậu có lẽ không sợ, nhưng cậu có nghĩ đến Tiểu Mỹ không? Cậu có biết tình cảnh gia đình Tiểu Mỹ không?

Gia đình Tiểu Mỹ, cha mất sớm, chỉ còn mẹ và một người anh trai. Anh trai cô bé trước kia gặp chuyện, mất đi đôi cánh tay. Người ta mà thật sự có chút thế lực, thật sự muốn điều tra thì, cậu nghĩ tình cảnh Tiểu Mỹ có thể che giấu được sao? Nếu người ta muốn gây khó dễ cho Tiểu Mỹ, gia đình cô bé sẽ chẳng có chút năng lực chống cự nào. Ai mà chẳng bất lực? Nói lời giận dỗi thì ai mà chẳng nói được? Cậu một khi làm lớn chuyện lên, cậu chắc chắn mình có thể bảo vệ được họ không?

Tiểu Mỹ mười sáu tuổi đã nghe người ta rủ rê đến Tiên Đô, cho rằng có thể kiếm bộn tiền. Ngơ ngơ ngác ngác bị người ta lừa gạt đến đây, suýt chút nữa bị bọn buôn người bán đi. Cũng coi như may mắn, gặp được tôi, sau đó vẫn làm việc ở chỗ tôi đến nay, đã gần hai mươi năm rồi. Làm cái nghề này nhiều năm, loại khách nào chưa từng thấy, khách với đủ mọi tính khí nào chưa từng gặp?

Cho dù vị khách này không có thân thế gì, cậu tự mình làm việc không cẩn thận làm bẩn người ta, khách không nhịn được tát cậu một cái, cậu liền muốn gây khó dễ cho khách sao? Cậu đứng đó mà nói chuyện thì lưng chẳng đau. Dung Thượng trai này nuôi một đám phụ nữ, ai cũng có nỗi khổ riêng. Phàm là người nhà có điều kiện tốt, có người phụ nữ nào lại không thích chưng diện, ai lại chẳng muốn giữ thể diện, ai lại cam chịu làm cái nghề này? Gặp phải khách hàng khiến cậu phật lòng, liền gây chuyện, e rằng mỗi ngày đều có chuyện, liệu còn làm ăn được nữa không? Mọi người có còn phải lo cái ăn cái mặc cho cả gia đình không?

Cậu ở đây mà hùng hồn cái gì? Cậu có thể giúp đỡ được ai cơ chứ? Không vui thì nói sau lưng một chút là được rồi, chuyện đã qua thì cho qua, chẳng có gì to tát. Làm cái nghề này là vậy đấy, không tránh khỏi phải chịu đựng sắc mặt người khác. Tôi tình cờ còn gặp phải mấy kẻ giở trò sàm sỡ, chạm ngực một cái, sờ mông một phát. Cậu nghĩ tôi vui vẻ gì sao? Chỉ cần không quá đáng, nhẫn được thì nên nhẫn. Tiểu Mỹ cũng không muốn gây chuyện, chỉ muốn yên phận kiếm tiền nuôi gia đình."

Lâm Uyên cắn răng nói: "Khách đó tên gì, nói cho tôi, tôi sẽ tìm cách giải quyết!"

Leng keng, Dung Thượng phất tay lướt một lượt trên dây đàn, rồi đứng dậy, xoay người đối diện anh: "Là khách nào đánh, tôi sẽ không nói, tên gì tôi cũng sẽ không nói. Coi như là vì Tiểu Mỹ, cũng là vì cậu. Lâm Uyên, dựa vào cái dũng của kẻ thất phu là vô dụng. Nếu cậu thật sự có bản lĩnh, cũng không đến nỗi chật vật thế này. Muốn nổi giận thì được thôi, nhưng đợi khi nào cậu có bản lĩnh rồi hẵng nói. Muốn xả giận cũng chẳng việc gì phải vội vàng lúc này. Đợi khi nào cậu thi đậu Linh Sơn, đợi khi nào cậu thật sự có tiền đồ, nếu lúc đó cậu còn nhớ chuyện này, thì hãy tìm tôi, tôi chắc chắn sẽ nói cho cậu biết."

Nàng quay về bàn làm việc, ngồi xuống, lười biếng tựa người vào thành ghế bành: "Hiện giờ, cậu không cần hỏi nhiều, không có sự cho phép của tôi, người khác cũng sẽ không nói đâu. Cậu hiện tại cần làm là chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi. Chỉ cần cậu thi đậu Linh Sơn, đối với Tiểu Mỹ mà nói, còn vui hơn bất cứ điều gì. Con bé sẽ cảm thấy sự giúp đỡ của mình dành cho người khác là có ý nghĩa. Gia đình cô bé nhiều năm qua đều nhờ vào sự giúp đỡ của hàng xóm, nên cô bé cũng sẵn lòng giúp đỡ người khác.

Dù gia cảnh không khá giả, nhưng cô bé là một người rộng lượng, dễ dàng thỏa mãn, là một cô bé tốt. Thế nên, con bé không phải người thù dai, chuyện này đối với nó chẳng là gì. Điều khiến nó buồn phiền hơn là chính nó đã không cẩn thận làm bẩn y phục khách, khiến quán phải bồi thường một khoản tiền rượu và thức ăn. Con bé là người không dễ dính vào thị phi, cậu đừng gây phiền phức cho nó.

Lâm Uyên, cậu có tấm lòng đó là được rồi, điều đó còn hơn tất cả. Về thông tin thi tuyển Linh Sơn, Tiểu Mỹ đã nói với tôi rồi. Tôi sẽ giúp cậu hỏi thăm, có tin tức gì tôi sẽ báo cho con bé ngay lập tức, rồi nó sẽ chuyển lời lại cho cậu. Hiện tại, về đi thôi, lo chuẩn bị thật tốt. Nếu cậu cứ nhất định muốn gây chuyện, vậy thì nơi đây thật sự không thể chứa chấp cậu được. Cậu hãy dẫn Tiểu Mỹ rời đi. Sau khi đi, hai người muốn làm gì thì làm, chứ không thể gây chuyện ở chỗ tôi. Nơi này còn một đám người phải nuôi cơm nuôi áo đấy!"

Lâm Uyên căng chặt quai hàm. Dẫn Tiểu Mỹ rời đi ư? Bản thân anh còn chẳng lo nổi cho mình, làm sao mà lo được cho Tiểu Mỹ?

Có thể nói là bị nói cho không còn chỗ nào để giận dỗi, anh chỉ còn biết giữ vẻ mặt bình tĩnh, cúi thấp đầu, lặng lẽ rời đi, không còn lời nào để biện bạch.

Trở lại căn phòng tạp vật, anh cũng ngồi đó mà thẫn thờ một lúc lâu.

Anh chẳng thiết tha gì với đồ ăn, thế nhưng sợ Tiểu Mỹ lo lắng, anh đành bất chấp ép mình ăn hết sạch.

Ăn xong, anh lại ép mình học thuộc những thứ kia. Anh quyết tâm, nhất định phải học thuộc, nhất định phải thi đậu Linh Sơn!

Khi trời đã rất khuya, Tống Tiểu Mỹ mới xong việc trở về. Thấy Lâm Uyên, cô bé vẫn còn ngượng ngùng.

Lâm Uyên gọi lại cô bé, nhìn một chút. Vết hằn bàn tay đã biến mất, nhưng nửa khuôn mặt vẫn còn sưng.

"Không sao." Tống Tiểu Mỹ từ sau lưng xách ra mấy quả trứng gà, cười hì hì nói: "Chị Quế luộc cho em mấy quả trứng, bảo em lăn lăn, mai là khỏi rồi."

Lâm Uyên giật lấy trứng từ tay cô bé, kéo cô đến bên giường, ra lệnh đầy cứng rắn: "Đến đây, nằm xuống, anh giúp em lăn lăn."

Đây là giường của anh, Tống Tiểu Mỹ vội vàng từ chối: "Không cần đâu anh, em thấy anh ngày nào cũng học bài đến khuya, anh cứ yên tâm mà học đi, đừng bận tâm đến em."

"Cũng chẳng mất bao lâu đâu." Dưới sự yêu cầu kiên quyết của Lâm Uyên, Tống Tiểu Mỹ không còn cách nào, đành nằm nghiêng xuống, hưởng thụ Lâm Uyên chăm sóc, lăn trứng gà trên mặt.

"Có đau không? Mạnh tay thì nói nhé."

"Hì hì, vừa đủ rồi."

Hai người cứ thế chuyện trò bâng quơ. Trên tay Lâm Uyên, và cả trên mặt anh, hiện lên vẻ dịu dàng hiếm có. Tống Tiểu Mỹ cũng rất hưởng thụ, thoải mái lim dim mắt.

Trong lúc chuyện trò, Lâm Uyên bỗng thốt lên một câu: "Tiểu Mỹ, anh xin lỗi nhé!"

"Anh xin lỗi làm gì? Là chuyện cái mặt sao? Đâu có liên quan gì đến anh, là do em tự mình không cẩn thận mà."

"Tiểu Mỹ, tương lai nếu anh có năng lực, nhất định sẽ mở một cái tửu điếm cho em, để em làm bà chủ."

"Đừng mà, em không làm được đâu. Em chỉ biết làm mấy việc lặt vặt này thôi."

"Làm gì có ai sinh ra đã biết mọi thứ, đều là học dần dần cả thôi."

"Hì hì, em ngốc lắm, không động não được nhiều đâu."

Hai người nói chuyện về tương lai, chuyện trò một lúc, Tống Tiểu Mỹ lại ngủ thiếp đi, không ngờ còn khẽ khò khè.

Con bé là kiểu người không biết lười biếng, luôn muốn làm thêm chút việc. Chỉ cần bắt đầu làm việc là gần như không ngừng tay. Làm việc cả ngày mệt mỏi, nằm xuống là ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lâm Uyên chăm chú nhìn gương mặt đang ngủ say của cô bé một lúc lâu. Anh không đánh thức cô bé, cẩn thận kéo chăn đắp kín cho cô, rồi tắt đèn. Tối nay anh không học bài, ngồi gục xuống bàn nhỏ cùng cô bé qua một đêm.

Mọi bản dịch trên trang web này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.