Hải Thụy mồ côi cha năm bốn tuổi, được mẫu thân Tạ thị một tay nuôi lớn.

Tạ thị là một người phụ nữ kiên cường, mạnh mẽ, chính trực và lương thiện. Hải Thụy kế thừa tính cách của bà, tạo nên con người Hải Thụy ngày nay.

Thế nhưng, cũng vì tính cách ấy mà ông gặp phiền toái, liên tiếp từ bỏ hai người vợ.

Quỳnh Châu nằm ở nơi xa xôi, tận chân trời góc biển. Nơi ấy, người Hán và người Lê sống xen kẽ; phụ nữ Hán ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi tính cách mạnh mẽ của phụ nữ tộc Lê, không như phụ nữ Trung Nguyên cam chịu, nhẫn nhịn, cúi đầu thuận mắt. Họ là những người không chịu được ấm ức.

Trong khi đó, Hải gia là gia đình thư hương thế phiệt, luôn giữ gìn quy củ.

Dù chồng mất sớm, Tạ thị vẫn giữ mình trong sạch, và kiên trì thực hiện bộ gia quy cứng nhắc đến mức khiến người ta khó thở.

Vợ cả của Hải Thụy, Hứa thị, không chịu nổi gia quy của Hải gia, lại bất hòa với mẹ chồng Tạ thị, kết cục là bị từ bỏ.

Sau đó, ông lại cưới Phan thị. Nàng mới về làm dâu một tháng, cuộc chiến mẹ chồng nàng dâu đã bùng nổ, và nàng cũng bị từ bỏ.

Mãi đến khi Vương thị dịu dàng hiền lành về làm dâu, thêm vào việc Tạ thị cũng tự vấn lương tâm và thay đổi phần nào, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu mới hòa thuận.

Vương thị lần lượt sinh cho Hải Thụy hai con trai và ba con gái. Cả nhà cùng Hải Thụy đi khắp bốn bể làm quan, dẫu cuộc sống có khó khăn nghèo túng, nhưng vẫn vui vẻ hòa thuận, coi như tốt đẹp.

Mãi đến năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi bốn, Hải Thụy được thăng chức Hộ Bộ chủ sự, phải đến kinh thành nhậm chức.

Tạ thị tuổi tác đã cao, không chịu nổi cái rét phương Bắc. Hải Thụy không còn cách nào khác, đành để người nhà tạm cư Hưng Quốc, còn mình thì dẫn Hải An lên phương Bắc nhậm chức.

Sau đó, vào năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi lăm, Hải Thụy dâng lên bản « Trị An Sớ » chấn động thiên hạ, kết quả là ông bị giam vào ngục. Hai người con trai của ông cũng lần lượt yểu mệnh qua đời một cách kỳ lạ.

Đòn đả kích không thể nào chấp nhận ấy gần như đã hủy hoại cả hai mẹ con nàng dâu.

Đặc biệt là Vương thị, tinh thần bị tổn thương nghiêm trọng, thân thể ngày càng suy sút, hoàn toàn không còn sức để lo liệu việc bếp núc.

May mắn thay, bây giờ Hải Thụy đã là quan tứ phẩm, bổng lộc gấp ba bốn lần so với lúc làm tri huyện. Dù đối với các quan tứ phẩm khác mà nói, số tiền ấy có lẽ không đủ để lo liệu một bữa ti���c tại gia, nhưng đã có thể giúp cuộc sống của Hải gia cải thiện rất nhiều.

Vương thị liền làm chủ, nạp thị thiếp Hàn thị cho Hải Thụy, để Hàn thị thay mình chăm sóc cả gia đình già trẻ.

~~

Lúc này, thị thiếp Hàn thị nhận lấy chiếc gùi từ tay Hải An, vén tấm vải dầu che mưa lên, lấy ra quan bào và ô sa của Hải Thụy, chuẩn bị treo lên giá áo.

"A, thịt nè!"

"Cả trứng nữa!"

Hai cô con gái nhỏ nhìn thấy những thứ dưới đáy gùi, lập tức kích động vô cùng.

"Có đồ ăn ngon rồi!" Các cô con gái vây quanh chiếc sọt, nhảy nhót tưng bừng như đón Tết.

"Tất cả im lặng một chút, bình thường có bao giờ để các con thiếu thốn đồ ăn đâu." Vương thị, vợ của Hải Thụy, cười nhạt với khuôn mặt trắng bệch, rồi đứng dậy muốn giúp đỡ dọn dẹp vào bếp.

"Con đừng động lung tung." Tạ thị vội vàng quay hai vòng khung dệt lụa, sợi bông từ tay trái bà nhanh chóng tuôn ra. Dệt xong một cuộn bông, bà bẻ đứt sợi bông, dừng dệt. "Con mới khỏe được mấy ngày thôi chứ?"

Hàn thị liền mang thịt và trứng vào bếp thổi lửa nấu cơm.

Đợi Tạ thị và Vương thị đã thu xếp gọn gàng sợi bông và bông vào giỏ đan, Hải Thụy cùng Hải An liền mang ba bộ guồng quay tơ đến tây phòng.

Thật ra, với thu nhập hiện tại của Hải đại nhân, người trong nhà đã không cần tự mình dệt vải nữa. Nhưng thứ nhất, họ đã quen với lối sống cần kiệm trong quản gia; thứ hai, đây là nghề truyền thống của người Hải Nam, không thể bỏ được.

Thứ ba, Tạ thị luôn cảm thấy với tính tình của con trai mình, bất cứ lúc nào ông cũng có thể bị bãi quan làm dân thường, thậm chí bị đày đi sung quân. Người ta nói "từ tiết kiệm sang xa hoa dễ, từ xa hoa sang tiết kiệm khó", thà cứ giữ nguyên bản sắc tốt, tránh để đến lúc đó có sự chênh lệch lớn.

"Nhữ Hiền, hôm nay mặt trời mọc đằng Tây hay sao mà con lại có khách đến nhà vậy?" Tạ thị cảm thấy vô cùng hiếm lạ, ngoài những lúc thỉnh thoảng có họ hàng đến thăm, bà không nhớ trong nhà đã tiếp đón khách nhân nào khác.

"Mẫu thân, là một người con quen khi ở Bắc Kinh..." Hải Thụy cầm miếng vải bố lau tay, vừa định nói "bằng hữu", thì trong đầu lại hiện lên hình ảnh tên tiểu tử toàn thân toát ra khí chất "ta có tiền" kia, không khỏi khẽ nhíu mày, liền sửa lời: "Người đã giúp đỡ con trai con."

"Vậy thì phải mời người ta vào nhà ngồi, tri ân báo đáp là điều quan trọng chứ." Tạ thị liền nói không ngừng. Bà đã không còn sự sắc sảo như hồi trẻ, giờ chỉ là một bà lão bình thường.

Hai mẹ con đang nói chuyện, thì nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên phía trước.

Hải An vội vàng mở ô đi ra mở cửa, liền thấy cha con Triệu Hạo một tay cầm ô, một tay xách lễ vật, mỉm cười đứng ở đó.

"Lão gia gia, người còn nhận ra cháu không ạ?" Hôm nay Triệu Hạo cố ý thay một bộ áo cà sa vải Tùng Giang màu tím nhạt mộc mạc, ngọc bội và trâm cài ngọc trên người cũng đã tháo xuống.

"Ha ha ha, lão hủ đây dù sao cũng từng là quản gia, sao lại quên Triệu lão gia và Triệu công tử được chứ?" Hải An cũng rất vui mừng, vội vàng tiếp nhận lễ vật, mời hai cha con vào trong viện.

Triệu Nhị Gia, người mới hôm qua còn tỏ ra hống hách, nghe nói Hải An từng là quản gia lớn, không khỏi dâng lên lòng tôn kính. Trong lòng tự nhủ, hay là mình nên thử khai thác một chút?

Hải Thụy cũng bước ra từ nhà chính, đứng dưới hiên nhà chắp tay với Triệu Thủ Chính nói: "Chúc mừng Triệu Hiếu Liêm đã vinh dự đỗ Trạng Nguyên!"

"Thật hổ thẹn." Triệu Thủ Chính cũng vội vàng hành lễ đáp lại Hải Thụy.

Hải Thụy gật đầu, rồi nhìn Triệu Hạo nói: "Ta bảo ngươi tránh xa ta một chút, sao lại mò đến đây nữa rồi?"

"Ngươi nghĩ ta muốn thế sao?" Triệu Hạo cười khổ nói: "Chẳng phải vì lão cha bị giáng chức sao?"

"Đều là ngươi tự chuốc lấy." Hải Thụy cười lạnh một tiếng, ông ấy ở Thông Chính ty Nam Kinh, nơi tin tức linh thông nhất mà. "Ta đã sớm nhắc nhở ngươi, những lý lẽ ngụy biện đó tốt nhất đừng nói với người ngoài. Nhưng ngươi thì hay rồi, lại còn dám mang lên Linh Tế Cung để giảng giải đặc biệt!"

"Nhữ Hiền, sao con lại nói chuyện với ân nhân như thế?" Lại nghe phía sau, từ trong nhà chính vọng ra tiếng quát khẽ của Tạ thị.

Triệu Hạo không khỏi vui vẻ, dùng ánh mắt hỏi Hải Thụy, "Ta thành ân nhân của ngươi khi nào thế?"

"Vào bái kiến gia mẫu đi." Hải Thụy bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, nhưng cũng không giải thích, vì với một bà lão hơn tám mươi tuổi thì nói rõ cũng khó.

Sớm biết thế này, thà nói là 'bạn vong niên' còn hơn...

~~

Hai cha con liền bước vào nhà chính, cùng nhau dập đầu bái lạy lão thái thái.

Triệu Hạo ngày thường môi hồng răng trắng, mặt mày như thoa phấn, lại còn có cái miệng ngọt như đường khiến người ta chết mê chết mệt. Mở miệng một tiếng "nãi nãi" khiến Tạ thị say mê, nắm chặt tay hắn không buông.

Thấy cảnh này, vành mắt Vương thị bỗng đỏ hoe, nàng quay đầu đi chỗ khác.

Hải Thụy biết nàng lại nhớ đến con trai mình. Nếu nó còn sống, chắc cũng xấp xỉ tuổi Triệu Hạo.

Ông nhẹ nhàng nắm lấy tay phu nhân, an ủi nàng.

Vương thị cũng vội vàng lau nước mắt, chỉ sợ khách nhân chê cười.

Triệu Hạo lại hỏi thăm Vương thị, thấy nàng sắc mặt bệnh tật đầy mình, chợt nhớ ra một chuyện. Hắn không khỏi cảm thấy ảm đạm, thầm tính toán xem làm thế nào để giúp đỡ.

Lúc này, hai cô con gái của Hải Thụy từ sau lưng mẫu thân nhô đầu ra, cười hì hì nhìn về phía hai người Triệu Hạo, cô bé nhỏ hơn còn chảy cả nước dãi...

Triệu Thủ Chính thấy vậy, liền từ trong số lễ vật mang đến, lấy ra một nắm kẹo, cười đưa cho hai đứa trẻ.

Triệu Hạo lại cảm thấy thắt lòng, hắn bỗng nhiên nghĩ đến truyền thuyết hậu thế về việc Hải Thụy khiến con gái mình chết đói — nghe nói vì cô con gái năm tuổi quá đói, đã cầm một miếng bánh hấp của một người đàn ông, kết quả Hải Thụy mắng con gái một trận thậm tệ, con gái sau khi nhận ra lỗi lầm của mình, vì không chịu kém nên đã tuyệt thực tự sát...

Hắn không nhịn được muốn khuyên lão cha mau chóng dừng tay, nhưng lại nhìn thấy ánh mắt của hai cô con gái Hải Thụy khi nhìn thấy bánh kẹo, hoàn toàn là vẻ tham ăn của lũ nhóc con mà thôi.

Trong lòng hắn không khỏi dâng lên cảm giác hoang đường tột bậc — Mẹ nó chứ, con nít nhỏ thế này thì biết cái gì chứ, còn tuyệt thực cơ chứ! Không cho nó ăn kẹo thì khóc chết còn có lý hơn...

Nhìn lại Hải Thụy, ông như một người cha bình thường, mang theo chút cưng chiều, một chút bất đắc dĩ, cười khổ khẽ gật đầu.

"Nói lời cảm ơn chú đi, nhưng không được ăn hết một lần đâu đấy!"

Hai đứa bé nghe vậy reo hò một tiếng, trước tiên cất bánh kẹo vào lòng, sau đó mới ngọt ngào cảm ơn Triệu Nhị Gia.

Mẹ kiếp, không phải nói là nghiêm khắc răn dạy sao?

Rốt cuộc là tên khốn nạn nào đã tạo ra tin đồn nhảm nhí đó? Đến tột cùng là có rắp tâm gì chứ?!

Tất cả quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.