Buổi tối, Triệu Cẩm kết thúc công vụ trở về, biết được quán rượu đã nhất cử thành danh, quả nhiên khiến người anh cả vui mừng đến không ngậm được miệng. Triệu Thủ Chính nhân cơ hội đề nghị uống một chén, để chúc mừng. Triệu Cẩm tâm tình rất tốt, thấy Triệu Hạo không phản đối, liền cười nói: "Đúng là nên uống một chén cho thỏa, ta còn có tin tốt muốn báo cho thúc phụ nữa."

Thật ra cũng không cần làm phiền quán rượu, chỉ để Xảo Xảo chuẩn bị chút thức ăn, ba người liền cùng nhau đối ẩm trong nhà chính... Đương nhiên Triệu Hạo uống là nước ép sơn trà do Xảo Xảo làm.

Rượu qua ba tuần, Triệu Hạo cười đề nghị: "Ca ca hôm nay đã là quan viên triều đình, ngày nào cũng ở ngõ Thái Gia thì có vẻ không hợp thể thống, không bằng ta tìm mua một căn nhà nhỏ gần Đô Sát Viện, cũng tiện đón chị dâu từ Chiết Giang đến đoàn tụ."

"Cái này sao..." Triệu Cẩm tự nhiên đã nghĩ đến vấn đề này, uống một ngụm rượu trắng, lắc đầu mỉm cười nói: "Hiền đệ có lòng, huynh xin ghi nhớ. Bất quá hôm nay Tổng Hiến đại nhân tiếp kiến, trong lời nói dường như có ý ám chỉ, e rằng vị trí này của vi huynh không ngồi được lâu dài..."

"Nói như vậy ư? Cháu trai con muốn thăng chức?" Triệu Thủ Chính nghe vậy đại hỉ nói: "Ta đã nói rồi, sao có thể để con chịu khổ mấy chục năm mãi được?"

Triệu Hạo thầm nghĩ, chủ yếu vẫn là nhờ c�� quý nhân giúp đỡ a...

"Bước tiếp theo bất kể đi đâu, chắc là cũng sẽ không ở Nam Kinh." Triệu Cẩm dè dặt cười nói: "Cho nên ta đã viết thư về nhà, dặn họ đừng vội khởi hành, đợi ta bên này ổn định rồi hẵng hay."

"Ừm, như vậy là vô cùng ổn thỏa." Triệu Hạo đồng ý nói: "Vậy thì đợi ca ca ổn định vị trí mới rồi hẵng lo liệu cũng chưa muộn."

"Đúng là như vậy." Triệu Cẩm vuốt cằm nói: "Ngõ Thái Gia này cách Nam Viện khá gần, hơn nữa có thúc phụ và hiền đệ, thế nên ta muốn mặt dày ở tạm một đoạn thời gian nữa, không biết thúc phụ và hiền đệ có bằng lòng thu lưu không?"

Triệu Hạo tự nhiên cuống quýt gật đầu, hắn chỉ sợ người anh cả bỏ đi, hận không thể dùng dây thừng trói Triệu Cẩm ở nhà, làm sao lại phản đối chứ?

"Vậy còn phải nói ư?" Triệu Thủ Chính cười vỗ vỗ tay người cháu trai nói: "Ngày nào cũng đốc thúc con nghiêm túc học hành thành quen rồi, giờ không ai thúc giục lại thấy thiếu vắng đấy."

"Nói đến thúc phụ đã bỏ bê việc học hai ngày." Triệu Cẩm nghe vậy sắc mặt nghiêm lại nói: "Nghiệp tinh thông là do siêng năng, hoang phế ở vui chơi sao, thúc phụ!"

"Lại đến nữa, đau đầu quá..." Triệu Thủ Chính không khỏi dở khóc dở cười, chợt cảm thấy uống rượu cũng chẳng còn mùi vị.

"Không phải cháu cố ý làm mất hứng, mà là kỳ thi khoa cử lần này, đối với thúc phụ mà nói là một cơ hội tốt." Triệu Cẩm nhân tiện nói ra tin vui thứ hai: "Hôm nay mới nghe nói, Giám sát Ngự Sử Cảnh Định Hướng, người phụ trách kỳ thi khoa cử, chính là môn hạ của các vị Các lão, tất nhiên sẽ không cùng Cao Củng có ý đồ đen tối!"

"Vậy sao?" Triệu Thủ Chính nghe vậy, không hề có vẻ vui mừng, trái lại lộ ra thần sắc tiếc nuối.

"Phụ thân, có phải Quốc Tử Giám xảy ra chuyện gì không?" Triệu Hạo rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Con thấy người cả ngày cứ hồn vía trên mây."

Nếu là ngày thường, được nhiều văn nhân nhã sĩ ca tụng như vậy, Triệu Thủ Chính đã sớm phải khoe khoang với Triệu Cẩm một phen rồi. Thế mà đêm nay ông lại chẳng nhắc đến chuyện ban ngày, khiến Triệu Hạo đã sớm nổi lên nghi ngờ.

"Ai nha con ơi, tối qua ta đã muốn nói với các con rồi, nhưng hôm nay là ngày trọng đại của hai con, ta làm sao có thể làm mất hứng được?" Triệu Thủ Chính nhìn Triệu Cẩm và Triệu Hạo, sau nửa ngày mới chán nản nói: "Lần này e rằng ta lại chẳng làm nên trò trống gì."

"Sao chưa thi đã nói những lời chán nản như vậy?" Triệu Cẩm sắc mặt trầm xuống nói: "Thúc phụ tuy phản ứng chậm một chút, nhưng văn tài đã đủ chín muồi, không thể tự coi nhẹ mình như thế."

"Ai, hôm qua chính vị Giám sát họ Cảnh này đến Quốc Tử Giám tuyên bố, năm nay giám sinh tham gia thi Hương, trên bài thi sẽ không đặc biệt đánh dấu. Triệu Thủ Chính vẻ mặt cười khổ nói: "Ngày thường, khi có ký hiệu 'mãnh', ta còn không đỗ, lần này không có ưu đãi, hy vọng tự nhiên càng trở nên xa vời."

"Còn có chuyện này sao? Chuyện này ta cũng chưa nghe nói." Triệu Cẩm dù sao ngày hôm trước mới đi làm, không biết rất nhiều chuyện, nghe vậy cũng lộ vẻ sầu lo.

Những năm qua, sau kỳ thi Hương, khi sao chép bài thi của học sinh Quốc Tử Giám, sẽ thêm dấu 'mãnh' vào bài thi, để phân biệt với thí sinh bình thường. Triều đình đối với Quốc Tử Giám ở cả Nam và Bắc đều có chỉ tiêu đỗ khoảng ba mươi người cố định, do đó khả năng đỗ của giám sinh tự nhiên cao hơn nhiều so với tú tài bình thường. Hiện tại hủy bỏ ký hiệu 'mãnh', đối xử giám sinh và tú tài bình thường như nhau, người kia tự nhiên vô cùng vui vẻ, nhưng đối với người trước cũng là một đả kích không nhỏ.

Triệu Hạo lại không chút nào bất ngờ, hắn sớm biết ý tưởng bất ngờ này của Cảnh Định Hướng, về sau còn gây ra không ít sóng gió, khiến triều đình buộc phải tuyên bố, kỳ thi khoa cử khóa sau sẽ khôi phục ký hiệu 'mãnh'. Cho nên các giám sinh khóa này, có thể nói là xui xẻo nhất.

Thế nhưng thì sao chứ? Người ta cũng không phải kỳ thị giám sinh, chẳng qua là muốn để tất cả thí sinh cạnh tranh công bằng mà thôi. Nếu có người anh cả hướng dẫn, biết rõ đề mà thi vẫn không đỗ, cha còn chẳng bằng tìm cục đậu phụ mà đâm đầu chết quách đi cho rồi...

"Càng làm người ta không ngờ tới là, Giám sát Cảnh lại tuyên bố vì để bù đắp thiệt thòi cho giám sinh, sẽ để Quốc Tử Giám tự tổ chức kỳ thi Lục Khoa. Điều này đối với người ngoài cố nhiên là chuyện tốt, nhưng với ta mà nói, lại là một tin xấu trời giáng."

"Họa vô đơn chí thật!" Triệu Thủ Chính rót một ly rượu giải sầu rồi uống cạn, dùng tay áo lung tung lau miệng nói: "Tế tửu họ Chu xưa nay vốn lòng dạ hẹp hòi, lúc trước lão gia từng đuổi hắn ra khỏi nhà, hắn có thể để ta vượt qua kỳ sát hạch mới là lạ."

"Làm sao có thể như thế!" Triệu Cẩm nghe vậy phẫn nộ vỗ án nói: "Nếu họ Chu dám nhắm vào thúc phụ, cháu sẽ tấu hắn tội lấy tư oán trả thù!"

"Tuyệt đối đừng làm bậy, ta và con nay là thân thích, con tấu hắn chẳng phải tự rước họa vào thân sao?" Triệu Thủ Chính cười khổ vẫy vẫy tay.

"Như thế sao..." Triệu Cẩm chán nản ngồi xuống, Đại Minh ban cho Ngự Sử quyền lực rất lớn, nhưng đồng thời cũng có nhiều hạn chế, chính là để tránh cho họ lợi dụng công quyền để giải quyết tư lợi, biến bộ máy giám sát quốc gia thành công cụ giải quyết ân oán cá nhân.

"Không sao." Triệu Hạo đứng dậy, rót đầy chén rượu cho phụ thân, dáng tươi cười chắc chắn nói: "Phụ thân chỉ cần dụng công học hành thôi, họ Chu có quản kỳ thi khoa cử thì rất tốt, lần này chúng ta nhất định sẽ vượt qua."

"Có ý gì?" Triệu Thủ Chính nghe vậy sững sờ.

"Ông nội chẳng phải để lại cho người vật phòng thân lợi hại sao?" Triệu Hạo liền cười nhắc nhở.

"À..." Triệu Thủ Chính suy nghĩ một lát, rồi chợt nói: "Con nói là, dùng cái thẻ bài kia đổi lấy việc vượt qua kỳ thi khoa cử?"

Triệu Hạo gật gật đầu.

"Đường này e rằng không thông." Triệu Thủ Chính lập tức lắc đầu nói: "Họ Chu sợ Cao Củng đến chết khiếp, làm sao sẽ mở cửa sau cho ta chứ?"

"Xưa khác nay khác, hiện tại không được, không có nghĩa là một thời gian nữa thì không được." Triệu Hạo lại quả quyết nói: "Con thấy Cao Củng không nhịn được lâu nữa rồi, đợi đến lúc ông ta bị bãi chức, chuyện bên chỗ họ Chu tự nhiên không thành vấn đề."

"Nếu như Cao Củng bị bãi chức, mọi việc xác thực sẽ dễ xử lý hơn. Có thể Cao Túc Khanh là tâm phúc của bệ hạ hiện giờ, bệ hạ làm sao có thể buông bỏ ông ấy được?" Triệu Cẩm cũng lắc đầu, hiển nhiên đối với điều này cũng không lạc quan.

"Ca ca chẳng phải đã nói với con, Cao Củng muốn trừng phạt Hồ Ứng Gia, kết quả bị Ngự sử nói can gián, rồi bị các quan dâng tấu vạch tội, cuối cùng khiến ông ta khó lòng giữ được vị trí, bị Từ Các lão thừa cơ đánh cho tơi bời sao?"

Triệu Hạo nháy mắt mấy cái, hỏi lại Triệu Cẩm một câu.

"À, vi huynh đã nói qua rồi." Triệu Cẩm giật mình, rồi lại thở dài một tiếng nói: "Có thể Hồ Ứng Gia bị điều về Kinh thành để điều tra sau khi, Cao Củng vẫn tiếp tục làm Đại học sĩ của ông ta, mọi chuyện liền lắng xuống sao?"

"Không, đây chỉ là sự bình yên trước cơn bão táp." Triệu Hạo chắp tay đứng ở cửa ra vào, nhìn về phía bầu trời đầy sao nói: "Từ Các lão nhiều năm làm dâu khổ cực nay đã thành bà chủ, đang định triển khai kế hoạch lớn, một lần hành động thay đổi hình tượng mềm yếu đáng yêu trước kia khi theo sau Nghiêm Tung, rồi nịnh bợ, uốn éo theo ý Tiên đế. Cao Củng lại bộc lộ tài năng, ngông cuồng vô độ, T�� Các lão từ trước đến nay coi thường những kẻ như 'tiểu tức phụ' đất đá, hai người vốn dĩ nước với lửa không dung. Nếu để Cao Củng tiếp tục tại vị, uy vọng khó khăn lắm mới gây dựng được của Từ Các lão sẽ chẳng còn lại chút gì, cho nên chắc chắn sẽ thừa thắng xông lên, một lần hành động đoạt lấy quyền lực từ Cao Củng!"

"Có thể như vậy ư?" Triệu Cẩm không khỏi hít một hơi khí lạnh, cảm thấy Triệu Hạo nói rất có lý. Nhưng lời này nói ra từ miệng một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, lại luôn khiến người ta khó mà tin tưởng hoàn toàn.

"Ý dân khó trái. Từ Các lão dựa vào di chiếu của tiên đế mà bình định, lập lại trật tự, toàn bộ quan văn võ đều mang ơn, đây là tình thế chung—thời kỳ quyền lực của Cao Củng suy yếu sẽ không còn xa nữa!" Triệu Hạo nói xong dựng thẳng hai ngón tay nói: "Không tin, chúng ta đánh cược, trong vòng hai tháng nếu Cao Củng không bị bãi chức, sau này ta sẽ không còn thúc giục phụ thân đọc sách nữa."

"Được, một lời đã định!" Triệu Thủ Chính lập tức cùng Triệu Hạo vỗ tay, cười hì hì nói: "Cũng không được giở trò gian lận đấy nhé."

"Nhưng trong hai tháng này, phụ thân phải tiếp tục dụng công!" Triệu Hạo nháy nháy mắt nói.

"Trời ơi, cái mạng già này..." Triệu Thủ Chính lập tức bị biến thành cái túi da để trút giận.

_Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức._