Lý Trung Dịch tựa lưng vào hòn non bộ, nheo mắt lại, ánh nhìn vô vàn ưu tư hướng về phía bầu trời phương Bắc, tâm trạng vô cùng ủ dột.

Ở kiếp trước, Lý Trung Dịch từng công tác tại cơ quan Y học Cổ truyền uy tín bậc nhất của quốc gia Cộng hòa – Học viện Khoa học Y học Cổ truyền Quốc gia. Chàng không chỉ được hưởng trợ cấp đặc biệt từ quốc gia, mà còn là chuyên gia đầu ngành uy tín trẻ tuổi nhất từ trước đến nay. Quan trọng hơn là, Lý Trung Dịch thường xuyên được mời tham gia các buổi hội chẩn của các chuyên gia hàng đầu trong nước. Y thuật tinh xảo của chàng được các vị lão thủ trưởng nhất trí đánh giá cao.

Đúng vào lúc vị viện trưởng lão thành sắp về hưu, Lý Trung Dịch đang đứng trước thời khắc mấu chốt để tiếp quản, thì bản thân chàng lại gặp phải một đại sự. Một buổi sáng sớm, Lý Trung Dịch bị một chiếc xe con mất lái lao tới với tốc độ kinh hoàng đâm phải, máu thịt văng tung tóe, một mạng quy thiên.

Một lúc lâu sau, Lý Trung Dịch khẽ thở dài thầm, haizz, đã đến nơi này hơn ba tháng rồi. Người vợ xinh đẹp cùng đứa con trai đáng yêu, thật khiến người ta bận tâm biết bao!

Hiện tại, ở Thục quốc này, thiếu niên mà chàng nhập vào vẫn tên là Lý Trung Dịch, cũng xuất thân từ một thế gia y học cổ truyền. Thật không may là, đương kim quốc chủ Thục quốc Mạnh Sưởng, trong lịch sử lại là một kẻ đội nón xanh bi kịch tột cùng. Vài năm sau, Mạnh Sưởng nắm trong tay mười mấy vạn binh lính lại không dám đánh một trận nào, trực tiếp đầu hàng Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dận. Chưa hết, ngay cả Phí quý phi mà hắn sủng ái nhất – Hoa Nhị phu nhân, cũng bị lão Triệu chiếm đoạt.

Phụ thân của Lý Trung Dịch, Lý Đạt Hòa, chính là danh y đất Thục, hiện đang giữ chức "Thị ngự y" của Thượng Dược Cục trong điện tỉnh Thục quốc. Khác với ấn tượng của người đời sau, theo ghi chép trong Y Sử, Thái Y Thự thời Tùy Đường Ngũ Đại chẳng qua chỉ tương đương với Cục Quản lý Y Dược Cổ truyền, Đại học Y Dược Cổ truyền và Căn cứ Dược liệu của đời sau mà thôi. Coi như là cơ quan quản lý và giáo dục y tế chính thức, chứ không chịu trách nhiệm khám bệnh cho quý nhân trong cung. Cái gọi là "Ngự y" thực sự khám bệnh cho Hoàng đế cùng vương công đại thần, thực chất chỉ là Phụng Ngự Chính Ngũ Phẩm hạ, Thị ngự y Tòng Lục Phẩm thượng, bao gồm cả "Ti Y" Chính Bát Phẩm hạ trong Thượng Dược Cục.

Tổ tiên Lý Đạt H��a đều là lang trung hành nghề y, gia thế gần như chẳng có gì đáng nói. Thế mà, đích mẫu của Lý Trung Dịch, Tào thị, lại xuất thân từ danh môn vọng tộc Tào gia ở Vạn Châu. Nghe nói, ban đầu khi Tào thị gả vào Lý gia, riêng ruộng tốt thượng hạng làm của hồi môn đã có gần ngàn mẫu. Chính bởi vì địa vị cường thế của Tào gia, kể từ khi đích tử của Tào thị là Lý Trung Hạo ra đời, cuộc sống của Lý Trung Dịch, vị thứ trưởng tử này, càng trở nên chật vật. Đáng nói là, Lý Trung Dịch văn không thành, võ không xong, tiếng tăm "thư ngốc" này, dưới sự thổi phồng của những kẻ hữu tâm, đã sớm lan truyền khắp nơi ai cũng biết.

Đúng vào lúc Lý Trung Dịch đang mơ màng xuất thần, cách đó không xa, một tràng xì xào bàn tán đã thu hút sự chú ý của chàng.

"Cái con tiện tỳ nhà ngươi, được lợi còn làm bộ làm tịch. Chỉ cần hầu hạ tốt Đại lang quân, tương lai chẳng phải sẽ ăn sung mặc sướng, sống những ngày tốt đẹp sao?"

"Haizz, Đại lang quân đi học thì thành thư ngốc, tập võ lại sợ khổ, thường xuyên bị A lang mắng mỏ trách phạt. Ta đi theo hắn, thì còn trông cậy vào đâu được nữa?"

"Ngươi đó, đừng không biết đủ chứ. Đại lang quân tuy là thứ xuất, nhưng dù sao cũng là con trai ruột của A lang."

"Ai da da, ngươi cố tình chọc tức ta phải không? Chuyện khác tạm thời không nói, ta đây là nha hoàn hạng nhất bên cạnh Đại lang quân, haizz, lại mặc áo vải thô, cài trâm gỗ. Tiểu nha đầu hạng bét nhất bên cạnh Nhị lang quân nhà người ta, đều là đeo vàng bạc, ăn sung mặc sướng..."

"Nhị lang quân là đích tử của phu nhân, tương lai nhất định sẽ thừa kế gia nghiệp, đương nhiên là..."

"Tỷ tỷ Đương Quy, tỷ thương xót cho ta đi, van xin mẹ tỷ giúp ta nói vài lời trước mặt phu nhân, có được không?"

"Hừ, cái tiện tỳ nhà ngươi, ta còn lạ gì tâm tư quỷ quái của ngươi. Đừng có lúc nào cũng nghĩ cách mon men đến bên cạnh Nhị lang quân, phu nhân bên đó thấy được sẽ giết chết ngươi đó, coi chừng không giữ được cái mạng nhỏ này. Mẹ ta tuy là lão bồi phòng của phu nhân, nhưng chuyện như vậy cũng không dám nói nhiều. Vạn nhất làm hỏng đại sự, chẳng phải cả nhà đều bị giết sao?"

"Ai, lão thiên gia chết tiệt, thế này bảo ta phải sống sao đây!"

"..."

Đợi hai tỳ nữ trò chuyện thỏa thích, rồi mỗi người tản đi, Lý Trung Dịch lúc này mới thong dong điềm tĩnh, từ sau hòn non bộ chậm rãi bước ra. Có lẽ vì là thế gia y học cổ truyền, các tỳ nữ nhà họ Lý đều được đặt tên theo dược liệu. Vừa rồi, nha đầu cố ý bán chủ kia, không phải ai khác, chính là thiếp thân tỳ nữ của Lý Trung Dịch, tên là Thược Dược. Còn về Đương Quy, nàng là một trong bốn đại nha đầu bên cạnh Lý Đạt Hòa, mẹ ruột của Đương Quy chính là quản sự nội viện Trương ma ma.

Vào buổi trưa, Lý Đạt Hòa vốn luôn dùng bữa trong cung, đột nhiên trở về nhà. Vừa vào cửa, ông đã sai người gọi Lý Trung Dịch đến thư phòng.

"Hài nhi bái kiến A gia." Lý Trung Dịch cung kính vái chào Lý Đạt Hòa đang ngồi trước bàn đọc sách.

"Thôi." Lý Đạt Hòa chăm chú nhìn Lý Trung Dịch, nhìn hồi lâu mới khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Đại lang, qua hết năm, con sẽ tròn mười tám."

Theo kinh nghiệm của Lý Trung Dịch, một bài thuyết giáo dài dòng sắp bắt đầu, chàng vội vàng cúi đầu lắng nghe. Đợi Lý Đạt Hòa trút hết nỗi muộn phiền trong lòng, thực ra cũng chẳng có hậu quả nghiêm trọng gì ghê gớm, chuyện này rồi cũng sẽ qua đi.

"Cha thường xuyên đi lại trong cung, cả đời luôn cẩn trọng, lần này lại..." Lý Đạt Hòa đột nhiên dừng lại một chút, sắc mặt cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều, gọi nhũ danh của Lý Trung Dịch: "Dạy con không phải lỗi của cha. Trân ca nhi, với tư chất của con, bất kể là học y hay khoa cử, e rằng cũng chẳng có gì đáng trông cậy. Cha vốn muốn mượn cơ hội ấm phong, đưa con đến Thái Miếu làm trai lang, dù xuất thân không hẳn là chính thống, nhưng cuối cùng cũng là một con đường vào quan trường. Không ngờ, triều đình đột nhiên thay đổi quy định..."

Lý Đạt Hòa thở phào một hơi, nói: "Theo quy củ của triều đình, ta là quan Lục phẩm, vẫn có thể đưa con đến Binh Bộ làm 'Tư khóa', cũng coi như một con đường vào quan trường. Chỉ có điều, mười ba năm vất vả này thực sự quá dài, cũng không biết bộ xương già này của ta, còn có thể chống đỡ được lâu như vậy hay không, còn mẹ con bên đó lại..."

Lý Trung Dịch dù có ngu ngốc đến mấy cũng hiểu, Lý Đạt Hòa đây là đang tính toán tiền đồ tương lai cho chàng, chàng vội vàng cúi người nói: "Hài nhi bất hiếu, để A gia phải phí tâm."

Lý Đạt Hòa khoát tay, nói: "Con với ta là cốt nhục chí thân, cần gì phải khách sáo? Nuôi mà không dạy là lỗi của cha, con trở thành bộ dạng như hôm nay, ta có trách nhiệm rất lớn đó!"

"A gia, con..." Lý Trung Dịch vốn định giải thích, nhưng lại bị Lý Đạt Hòa khoát tay cắt ngang: "Lần này, nếu ta có thể thăng chức... con ngược lại có cơ hội đến bên cạnh Bệ hạ, làm vệ quan trong Tam Vệ. Chờ rèn luyện ba, năm năm sau, tiền đồ ngược lại cũng không tệ."

Lý Trung Dịch há miệng, vốn muốn nói chàng tinh thông y thuật, cũng có thể làm ngự y. Nhưng là, lời đến khóe miệng, chàng lại đành phải nuốt trở vào. Chàng dám nói, Lý Đạt Hòa có dám tin không?

Từ thư phòng đi ra, khóe miệng Lý Trung Dịch cong lên một độ cong kinh người, tâm tình thoải mái hơn rất nhiều. Vừa rồi, Lý Trung Dịch tuy bị Lý Đạt Hòa khinh bỉ đến tơi tả, nhưng tấm lòng yêu con tha thiết của Lý Đạt Hòa, lại hoàn toàn không thể phủ nhận. Thương thay tấm lòng cha mẹ thiên hạ!

Mấy ngày sau, Lý Trung Dịch dùng bữa trưa xong, cũng như mọi ngày, chậm rãi tản bộ đến bên hồ nước trong nhà. Đến Hậu Thục quốc này cũng đã mấy tháng, Lý Trung Dịch vẫn luôn không nghĩ ra, trong cái thời đại quần hùng nổi dậy, các nước tranh đấu hỗn loạn này, con đường tương lai của chàng, rốt cuộc ở đâu? Kinh doanh? Haizz, thương nhân thời đại này, địa vị vô cùng thấp kém, dù có vạn quán gia tài, chỉ cần hơi lơ là, liền sẽ dẫn tới thảm họa tịch biên gia sản, diệt môn. Nhận chức do Lý Đạt Hòa ban cho, tiếp tục làm ngự y? Haizz, đạo lý gần vua như gần cọp, Lý Trung Dịch ở kiếp trước đã thấy rất rõ ràng. Thường xuyên đi bờ sông, nào có lý không ướt giày? Dựa theo con đường mà Lý Đạt Hòa đã chỉ điểm, trước làm mấy năm vệ quan, sau đó có được thân phận quan viên, được thả ra ngoài làm các chức quan nhỏ nhặt như Huyện thừa, Huyện úy nhàn nhã tiêu dao, dường như cũng không quá ổn thỏa. Sách sử ghi lại rõ ràng, quốc chủ Mạnh Sưởng là một quân vương u mê vô đạo, ngày nước mất, thời khắc đó đã không còn xa.

"Đại lang, Đại lang, con ở đâu? Đại lang, xảy ra chuyện lớn rồi..."

Chợt, tiếng kêu thất thanh đầy hoảng sợ, lúc cao lúc thấp rót vào tai Lý Trung Dịch, đánh vỡ suy tư của chàng. Lý Trung Dịch từ bên hồ nước đứng lên, dùng sức lắc lắc đầu, gạt bỏ mọi tạp niệm. Lại thấy mẹ đẻ Tiết di nương cùng thiếp thân tỳ nữ Bình Nhi hốt ho��ng chạy về phía bờ hồ, chàng theo bản năng lớn tiếng quát hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Tiết di nương nghe thấy tiếng Lý Trung Dịch, mắt không khỏi sáng lên, nàng ba bước thành hai, một mạch chạy như điên đến bên cạnh Lý Trung Dịch, nắm chặt cánh tay chàng, hoảng hốt khóc lóc nói: "Đại lang, chạy mau, phu nhân đã dẫn Nhị lang chui qua chuồng chó mà chạy rồi..."

Lý Trung Dịch nhíu chặt mày, đích mẫu và nhị đệ chui qua chuồng chó mà chạy, đến nỗi vậy sao, thật chẳng lẽ có đại sự xảy ra? Đúng lúc Lý Trung Dịch còn đang mơ hồ, Tiết di nương cố hết sức từ tay Bình Nhi nhận lấy một bọc đồ lớn, không thèm để ý mà nhét mạnh vào ngực Lý Trung Dịch. Chà, nặng thật. Lý Trung Dịch không chú ý, không đỡ vững, bọc đồ kia suýt nữa rơi xuống, đập vào mu bàn chân.

"A mẹ, chẳng lẽ phụ thân xảy ra chuyện?" Lý Trung Dịch kiếp trước dù sao cũng đã phục vụ rất nhiều nhân vật lớn, đã chứng kiến không ít những cảnh tượng kinh tâm động phách, chàng nhanh chóng ổn định lại tâm thần, trầm giọng hỏi Tiết di nương. Ai ngờ, Tiết di nương phảng phất như trúng định thân pháp, cứ thế ngây người tại chỗ, Lý Trung Dịch gọi nàng mấy tiếng, cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Lý Trung Dịch nhất thời không còn cách nào, chỉ đành nghiêng đầu nhìn sang Bình Nhi cũng đang trợn mắt há hốc mồm, ôn hòa nói: "Ngươi hít sâu hai hơi trước đi, rồi từ từ nói cho ta biết, phụ thân rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Với kinh nghiệm của Lý Trung Dịch, chàng đoán chừng, hơn phân nửa là phụ thân Lý Đạt Hòa đã chọc phải phiền phức lớn. Lý gia tuy địa vị không cao, nhưng Lý Đạt Hòa dù sao cũng là Thị ngự y có phẩm cấp, thuộc về giới quan lại. Đương nhiên không đáng nhắc tới so với các tướng môn trong triều, nhưng cũng không phải thứ mà dân chúng tầm thường hoặc nhà thương nhân dám tùy tiện trêu chọc. Ban đầu, Tiết di nương chọn Bình Nhi làm thiếp thân tỳ nữ, chính là vì nàng lanh lợi, hoạt ngôn, lại khá có vài phần cơ trí.

Bình Nhi theo lời Lý Trung Dịch, hít thở sâu hai cái, rất nhanh bình tĩnh lại, mạch lạc rõ ràng bẩm báo: "Khoảng một khắc đồng hồ trước, phu nhân vội vàng vàng dẫn Nhị lang thu dọn đồ đạc chạy trốn, chui qua chuồng chó. Trong nhà toàn bộ rối loạn, tiểu tỳ nghe nói, dường như là gia chủ khám bệnh cho quý phi, lại chọc giận Bệ hạ, đã bị tống vào đại lao rồi..."

Lý Trung Dịch sờ cằm, trong lòng khẽ thở dài, bất kể là thời đại vương triều phong kiến này, hay là ở thời đại Cộng hòa sau này, làm thầy thuốc nguy hiểm cũng không hề nhỏ! Kiếp trước, ngoài những sự kiện người bệnh giết y ác liệt vô cùng tận, chàng, vị "Danh y" trong giới này, nhìn như vẻ vang vô hạn trước mặt người đời, thường được thế nhân tôn sùng. Thực tế, chỉ cần hơi lơ là, cuốn vào vòng tranh đấu quyền lực, cái giá phải trả cũng nặng nề khiến người khác không chịu nổi.

"Chúng ta phải đi nhanh lên!" Lý Trung Dịch không kịp suy nghĩ nhiều, một tay vác bọc đồ lớn nặng trịch lên vai, một tay dìu Tiết di nương đang khóc thút thít, bước nhanh về phía cửa sau.

Bản dịch tiếng Việt này chỉ có tại truyen.free.