Mấy ngày gần đây, dân chúng sinh sống gần cửa tây Vĩnh huyện phát hiện một chuyện lạ.

Khu vực vốn dĩ hoang vắng, ngày thường ít người qua lại, thậm chí đa phần thời gian, khu vực dưới chân tường thành cũng ít người lui tới, vậy mà mấy ngày gần đây lại náo nhiệt lạ thường.

Ban đầu, họ cứ ngỡ quan phủ nhàn rỗi sinh nông nổi, tiền bạc dư dả không biết dùng vào đâu nên muốn tu sửa tường thành. Mãi về sau mới nghe người ta đồn rằng, họ định xây dựng một cái "Trung tâm mua sắm", chế tạo cái gọi là "Thương vòng" ở khu vực này.

Cái gọi là Trung tâm mua sắm và "thương vòng" rốt cuộc là gì, họ cũng không rõ, nhưng đại khái ý nghĩa thì họ cũng đã nghe hiểu.

Tân Thứ sử đại nhân vừa nhậm chức đã khoanh một vòng tròn lớn ở khu vực tường thành phía tây, dự định xây dựng một loạt cửa hàng bên trong đó. Còn về phần tại sao không xây trên các con phố chính, mà nhất định phải bao quanh cửa thành, thì họ chỉ có thể quy kết là Thứ sử đại nhân đầu óc có vấn đề.

Vĩnh huyện vốn đã có chợ búa, đủ để dân chúng sử dụng hằng ngày. Thứ sử đại nhân lại cứ phải tốn công tốn của xây dựng thêm một cái lớn hơn, chẳng phải là có bệnh thì còn là gì?

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng không thể hoàn toàn nói là tốn công tốn của, dù sao lần này không những không đòi tiền dân chúng, mà phàm là người đến làm công ở đây, mỗi ngày còn có thể nhận được hai mươi văn tiền công.

Hai mươi văn đó à, đối với những nông hộ chỉ dựa vào trồng trọt mà sống, thật đúng là một khoản thu nhập tốt. Đây chính là chuyện tiền rơi từ trên trời xuống. Đúng lúc này lại đang là lúc nông nhàn, bỏ lỡ công việc tốt như vậy không làm, quả thật là giống như Thứ sử đại nhân, đầu óc có vấn đề.

Trong một thời gian ngắn, cánh cửa nha môn Vĩnh huyện cứ cách hai ngày lại bị người giẫm đạp hư hỏng một lần. Những người đến đều là dân chúng muốn đến khu tường thành phía tây làm công. Sau khi đăng ký tại huyện nha, được nha sai dẫn đường, ngay trong ngày là có thể nhận được hai mươi đồng tiền.

Quan phủ đối với dân chúng muốn làm công thì ai đến cũng không từ chối, đến bao nhiêu nhận bấy nhiêu. Cũng chẳng còn cách nào khác, bởi thời hạn công trình gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề. Những cửa hàng kia phải được đưa vào sử dụng trước Tết. Bây giờ cách Tết chỉ còn ba tháng, nói cách khác, nhiều nhất hai tháng là họ phải hoàn thành. Nếu không, từ quan lại cấp trên cho đến nha dịch cấp dưới, đều sẽ phải chịu trừng phạt.

Nghe nói, đây đều là chủ ý của vị tân Trần Thứ sử kia. Dân chúng thì vui mừng khi có tiền kiếm vào lúc nông nhàn, còn quan lại Vĩnh huyện thì tức giận nhưng không dám nói gì. Chỉ có thể lén lút mắng thầm vị Trần Thứ sử kia trong lòng: Từng thấy cấp trên thích hành hạ người, nhưng chưa từng thấy ai có thể hành hạ đến mức độ này...

Quan lại và nha dịch của Công Tượng Phòng phụ trách giám sát công trình này, vì nhân số không đủ, còn phải đi mượn người từ các nha môn khác.

Ngoài Công Tượng Phòng ra, quan sai của Hộ Phòng cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Trần Thứ sử không biết là bị gió nào thổi qua, lại yêu cầu họ phải tận lực giữ chân các thương nhân từ khắp nơi lại Thục Châu. Việc này đâu có dễ như giám sát việc xây nhà, không có tài ăn nói lưu loát và nghị lực kiên trì không ngừng, thì không thể làm được loại công việc này...

Một tên nha dịch Hộ Phòng vừa tiễn một đoàn thương đội đi xong, khi quay về cửa thành, môi khô khốc vì nói chuyện quá nhiều, không nhịn được nhỏ giọng chửi rủa: "Trần Thứ sử, thật đúng là mẹ nó..."

Ngẩng đầu lên, hắn thấy một tên thủ vệ cửa thành đang nhìn mình chằm chằm. Ánh mắt hai người chạm nhau, thủ vệ kia lắc đầu, nói: "Trần Thứ sử lo lắng hết lòng, hết sức vì dân chúng Thục Châu mà suy nghĩ ——— cũng không biết mẹ nó thân thể có được hay không..."

Vĩnh huyện, cửa đông thành.

Một đoàn thương đội dừng lại bên ngoài cửa thành. Người dẫn đầu là một nam tử phúc hậu, quay đầu nói với một tên đầu trọc phía sau: "Các vị đại ca, trên đường đi, đa tạ các huynh đệ đã chiếu cố."

Tên đầu trọc kia khoát tay áo, nói: "Kinh doanh làm ăn thôi mà, có gì mà cảm tạ với không cảm tạ. Sau này muốn hợp tác, cứ tìm chúng ta, ngươi biết cách liên hệ rồi chứ?"

"Biết, biết." Nam tử phúc hậu kia gật đầu nhẹ, nói: "Khi chúng ta quay về, vẫn sẽ tìm các vị đại ca."

Tên đầu trọc gật đầu nhẹ, phất phất tay, nói: "Vậy được, hẹn gặp lại!"

"Các vị đại ca đi bình an!"

Sau khi cáo biệt mấy người kia, nam tử phúc hậu nhìn về phía cửa thành Vĩnh huyện, trên mặt không kìm được lộ ra nụ cười.

Từ khi vùng đất hỗn loạn trở nên yên bình hơn, chuyến đi này của bọn họ đã tiết kiệm được rất nhiều bạc.

Nghe những thương đội gặp trên đường kể lại, nạn trộm cướp ở Thục Châu nay đã bị triệt để dẹp yên. Cũng không còn phải lo lắng rằng những thứ hàng hóa tiền tài khó khăn lắm mới mang từ Tề quốc đến, sẽ bị chôn vùi trong tay sơn tặc. Con đường Thục Châu này, về sau có thể mạnh dạn mà đi.

Từ vùng đất hỗn loạn đến Thục Châu, mọi người đều tốt bụng, đường xá cũng thuận lợi. Giờ đây, khi nhìn thấy tên đầu trọc đó, trong lòng hắn liền dâng lên một cảm giác thân thiết.

Cái cảm giác thân thiết này, khi nhìn thấy một tên mặc nha phục tiến về phía bọn họ, lập tức biến mất không còn chút dấu vết.

Trốn được mùng một chẳng thể thoát rằm, thoát được Tề quốc cũng không tránh được Cảnh quốc. Thục Châu là nơi họ không thể nào né tránh, thuế quan ở đây hà khắc đến mức đủ để khiến rất nhiều tiểu thương nhân nghe ngóng rồi chùn bước.

"Vị quan gia này..." Trên mặt h��n nở nụ cười lấy lòng, vừa mới mở miệng, tên quan sai kia đã bước nhanh đến, trên mặt tươi cười, hỏi: "Các ngươi là thương nhân từ Tề quốc đến phải không?"

Nhìn thấy tên quan sai vốn dĩ luôn hờ hững với họ, mặt mày lúc nào cũng như quan tài khô cứng, lại lộ ra nụ cười tươi tắn đến đáng sợ như vậy, nam tử phúc hậu lập tức cảm thấy hơi hồi hộp trong lòng.

Sự tình ra khác thường tất có yêu. Tên quan sai này vậy mà lại cười xán lạn đến thế, xem ra lần này bọn họ gặp phiền phức lớn rồi!

Trong lòng hắn thấp thỏm không yên: "Quan gia..."

"Ôi, đừng khách khí như vậy, cứ vào đi, cứ vào đi..." Nụ cười trên mặt tên quan sai kia càng thêm rạng rỡ, dẫn dắt bọn họ tiến vào huyện thành, khiến nam tử phúc hậu trong lòng lại càng thêm thấp thỏm bất an.

Dù là ở Cảnh quốc hay Tề quốc, quan phủ đều thiết lập trạm thu thuế. Tề quốc nghiêm khắc hạn chế buôn bán, mười phần thu hai phần thuế. Còn về phần mười phần là thế nào, hai phần là thế nào, thì cũng đều do quan lão gia quyết định. Bởi vậy ở Tề quốc, nếu không có quan hệ chính phủ hậu thuẫn, việc kinh doanh là rất khó khăn.

Từ sau khi thuế pháp Cảnh quốc được cải cách, trong tình hình nông nghiệp ổn định, đối với thương nhân không còn bị chèn ép, ức chế nghiêm trọng như ở Tề quốc, mà là được dẫn dắt và khuyến khích ở một mức độ nhất định. Bởi vậy, càng ngày càng nhiều thương nhân Tề quốc nguyện ý đến Cảnh quốc làm ăn.

Đương nhiên, người Tề quốc ở Cảnh quốc tự nhiên khác biệt với người Cảnh quốc ở Cảnh quốc. Thương nhân Cảnh quốc hai mươi phần thu một phần thuế, còn họ thì phải mười phần thu một phần thuế. Đương nhiên, tính ra vẫn có lời hơn nhiều so với ở Tề quốc...

Đến quan kho, sau một hồi kiểm kê hàng hóa, tên quan sai kia đưa một tờ danh sách cho hắn.

Đối với quá trình này, hắn đã sớm quen thuộc. Trên tờ danh sách này ghi tổng số hàng hóa và mức thuế mà họ phải nộp.

Thái độ của tên quan sai vừa rồi khiến trong lòng hắn thấp thỏm cực độ, trong lòng thầm đoán, phải chăng thuế pháp Cảnh quốc lại có sự thay đổi. Chuyến này, e rằng sẽ chẳng thu được gì...

Thế nhưng, khi hắn nhìn thấy tổng mức thuế ở cuối tờ danh sách, lại không khỏi giật mình.

Khi ở Tề quốc, quan phủ sẽ định giá hàng hóa, sau đó quy đổi ra thành ngân lượng. Họ sẽ cố ý nâng giá hàng hóa lên cao, để tăng mức thuế của thương nhân.

Kỳ thực, quan phủ ở khắp nơi đều làm như vậy, chỉ khác nhau là nơi này so với nơi kia lòng dạ đen tối hơn bao nhiêu mà thôi.

Nhưng số lượng ghi trên tờ danh sách này, so với ước tính trong lòng hắn, lại thấp hơn một nửa trở lên.

Từ trước đến nay đều là phải nộp nhiều thuế, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống nộp thiếu thuế.

Có gian trá, bên trong này nhất định có gian trá.

Nghĩ đến thái độ của tên quan sai này, trong lòng hắn càng thêm chắc chắn.

Đây là dò xét, đây nhất định là dò xét. Nếu mình tham lam tiện nghi, giả vờ như không biết việc này, ý đồ lừa gạt qua loa, e rằng lần này sẽ mất cả người lẫn của!

Hắn nhìn tên quan sai kia, mặt mũi nghiêm nghị nói: "Đại nhân, chúng ta không hề giấu giếm hàng hóa, mấy xe hàng này chính là toàn bộ. Việc định giá trên danh sách này không có vấn đề, nhưng cái mức thuế này, cái mức thuế này..., đại nhân có phải là..., ý tôi là có khả năng nào đại nhân đã sơ ý, sơ ý tính sai rồi không?"

"Đương nhiên, đại nhân đừng hiểu lầm, ta tuyệt đối không có ý trách móc đại nhân đâu. Đại nhân đừng trách, đừng trách..."

Tất cả nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền xuất bản.