Tề quốc sở hữu mười ba châu thuộc Kinh kỳ, riêng khu vực Kinh kỳ có hơn hai mươi vạn quân thường trực.

Ngoại trừ năm vạn cấm quân chuyên trách thủ vệ kinh đô, phần binh lực còn lại được phân bổ khắp các châu.

Kinh kỳ chính là vùng nội địa của Tề quốc, gánh vác trách nhiệm đảm bảo an toàn cho kinh đô. Quân lính đồn trú tại Kinh kỳ cũng chỉ chấp hành điều lệnh của Thiên tử.

Bởi lẽ, mấy châu này nằm quá gần kinh đô, lại vô cùng nhạy cảm về mặt chính trị, cho nên ngay cả trong thời điểm Thái tử cùng Tam hoàng tử tranh quyền gay gắt nhất, cũng chẳng ai dám động đến những châu này.

Nay Tiên đế băng hà, Triệu Tranh lấy thân phận Thái tử, đã giành trước Tam hoàng tử Triệu Di, khống chế mười lăm vạn binh lực khu vực Kinh kỳ, tiến hành vây công kinh đô, triệt để đảo ngược cục diện suy tàn.

Thắng Châu chính là một trong mười ba châu thuộc Kinh kỳ.

Sau khi tình thế Kinh kỳ bùng nổ, Thắng Châu lập tức bị phong tỏa, khó bề ra vào. Trong khoảng thời gian đó, không chỉ một lần bạo động đã xảy ra, nạn dân đông đúc. Lâm Uyển Như cùng đoàn người thân hãm cảnh hiểm nguy, Lâm Dũng phải hao hết tâm sức mới có thể sai người truyền tin ra ngoài.

Bên cạnh nàng tuy có các hộ vệ võ công phi phàm, đủ sức vượt qua những hiểm nguy hay khốn cảnh thông thường, nhưng tình thế chiến khu vạn biến khôn lường, nơi đây rõ ràng không phải chốn có thể ở lâu.

Lý Dịch ngồi trong sân, lặng lẽ ngắm nhìn lá thư ấy hồi lâu.

"Đi đi." Một giọng nói êm ái từ phía sau chàng vọng lại.

Chàng quay đầu nhìn lại, Như Nghi đã bước đến, ngồi xuống bên cạnh chàng, nói: "Uyển Như muội muội giờ đây thân hãm hiểm cảnh, mỗi ngày trôi qua, nàng lại thêm một phần nguy hiểm, Tướng công đừng nên chần chừ nữa..."

Lý Dịch định mở lời, nhưng nàng đã lắc đầu, nói: "Tướng công không cần lo lắng nơi này, có thiếp thân ở đây, sẽ không xảy ra bất trắc nào đâu."

Lý Dịch trầm mặc hồi lâu, rồi ôm lấy vòng eo nàng, gật đầu nói: "Tề quốc đã đại loạn, Liễu Châu cũng chẳng phải nơi có thể ở lâu. Nàng cùng mọi người hãy lên đường sớm, về trước Thục Châu. Ta sẽ đi đón Uyển Như, rồi lập tức trở về."

Tề quốc đã không còn thích hợp để ở lâu. Trên con đường cũ từ Liễu Châu trở về, có Như Nghi hộ tống cùng vô số cao thủ bên cạnh. Dọc đường, các phân bộ Thánh giáo tại các châu đã được thu phục, hầu như không còn bất kỳ hiểm nguy nào.

Như Nghi tựa vào vai chàng, nói: "Mọi sự ��� đây có thiếp lo liệu, còn Uyển Như muội muội, xin giao phó cho Tướng công."

"Tê..."

Lý Dịch hít một ngụm khí lạnh, lẽ ra cứ nói chuyện tử tế là được, cớ gì lại nhéo eo chàng thế này...?

Kinh đô.

Quân địch bên ngoài thành đã không còn công thành, nhưng cũng chẳng rút lui, mà chỉ đóng quân bên ngoài kinh đô.

Trên tường thành, một tướng lĩnh cấm quân nét mặt trầm xuống, nói: "Điện hạ, bọn chúng đây là muốn giằng co cho đến khi chúng ta kiệt quệ!"

Triệu Di cũng khoác giáp trụ, nhìn sang một người bên cạnh, hỏi: "Lương thực dự trữ trong thành có thể dùng được bao lâu?"

Hộ bộ Thượng thư Thôi Giang nhìn ra ngoài thành, tâu: "Bẩm Điện hạ, quốc khố những năm gần đây cũng không còn sung túc. Thần đã sai người kiểm kê các kho lương lớn trong thành, nếu tiết kiệm tằn tiện, đủ cho toàn thành ăn nửa năm."

"Nửa năm ư..." Triệu Di đứng trên tường thành, ánh mắt nhìn xa xăm, lẩm bẩm: "Nửa năm là đủ."

Khoảng thời gian nửa năm, ngay cả đến Phong Châu xa xôi nhất, cũng đủ để phái viện binh tới.

Thắng Châu.

Nằm trong vùng nội địa Kinh kỳ, lại kề cận kinh đô, Thắng Châu vốn là một trong mười châu giàu có nhất Tề quốc.

Thế nhưng, từ nửa tháng trước đó, khi Tiên đế băng hà, Thái tử đang ở Thắng Châu đã tiếp quản châu này, sau đó điều động binh lính đồn trú tại Thắng Châu đi. Kể từ đó, Thắng Châu đã phát sinh biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Rất nhiều gia tộc quyền thế bị trực tiếp tịch thu gia sản, của cải sung làm quân lương. Đại lượng bách tính bị điều động, trở thành bia đỡ đạn xông pha trận mạc. Trên đường phố Thắng Châu, đã khó còn thấy cửa hàng nào mở cửa, những người vội vã qua lại trên đường cũng đa phần là phụ nữ.

Hầu hết các châu trong Kinh kỳ cũng đều chẳng khác Thắng Châu là bao.

Thắng Châu, phủ Thứ sử.

Trong thư phòng, một công tử trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn nam tử trung niên đang ngồi ở vị trí chủ tọa, chậm rãi mở lời: "Cha, lần này chúng ta đã đặt cược tất cả vào Thái tử, lỡ như Thái tử thất bại thì sao ạ...?"

"Xưa khác nay khác rồi..." Nam tử trung niên nhìn hắn, nói: "Ngày đó Thái tử đã mang quân áp sát Thắng Châu, nếu chúng ta không đáp ứng yêu cầu của người, liệu giờ này ngươi ta còn có thể giữ được tính mạng chăng?"

Chàng trai trẻ ngập ngừng một thoáng, hỏi: "Nhưng lỡ như Tam hoàng tử đợi được viện binh, chúng ta chẳng phải là..."

"Mười lăm vạn binh lực vây thành..." Thứ sử Thắng Châu lắc đầu, nói: "Viện binh đâu phải dễ đợi như vậy. E rằng còn chưa kịp chờ viện binh tới, bọn chúng đã bị hao mòn cho đến chết ở kinh đô rồi. Thành bại luận anh hùng, nay Tam hoàng tử đang bị Thái tử nắm chặt yết hầu, chúng ta phải biết phân rõ thời thế..."

Người trẻ tuổi khấu đầu, nói: "Cha, hài nhi đã hiểu."

Mặc dù trước đó bọn họ đã gần như quy phục Tam hoàng tử, nhưng giờ đây không thể nghịch thế mà làm. Thế binh của Thái tử đang lên như diều gặp gió, không thể nào ngăn cản. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt vậy.

Hắn bước ra khỏi thư phòng, nhìn về một hướng nào đó trong hậu trạch, nét mặt tươi cười, thong thả dạo bước tới.

Phủ Thứ sử Thắng Châu, một viện tử vắng vẻ nào đó.

Lâm Dũng nét mặt đầy ưu sầu, bước đi chậm rãi trong viện. Cuối cùng, ông không kìm được mà tiến đến trước mặt Lâm Uyển Như, mở lời: "Tiểu thư, tên họ Mã kia chẳng có ý tốt gì, chúng ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa!"

Lâm Uyển Như khẽ lắc đầu, nói: "Giờ đây, e rằng dù muốn đi cũng không thể đi được."

Nàng tất nhiên biết công tử của Thứ sử Thắng Châu chẳng có ý tốt, nhưng nơi đây là Thắng Châu, mà Thắng Châu đã nằm trong tay Đại hoàng tử. Nếu các nàng bước ra ngoài, cái phải đối mặt sẽ là hiểm nguy ngập trời.

Toàn bộ sản nghiệp Tiền gia tại Thắng Châu đều đã bị Đại hoàng tử tiếp quản. Chắc hẳn tại các châu khác trong Kinh kỳ, cửa hàng của Lâm gia cũng khó tránh khỏi tai họa. Một khi hành tung bại lộ, Đại hoàng tử tất nhiên sẽ không bỏ qua nàng, người chủ sự của Lâm gia này.

Lực lượng hộ vệ bên cạnh nàng đã bị phân tán. Trong lần quan phủ bắt người nhập ngũ, cùng với những đợt nạn dân bùng phát trước đó, để bảo hộ nàng, nhiều người đã phải ly tán. Bên cạnh nàng giờ đây chỉ còn lại Lâm Dũng và vài người lẻ tẻ.

Tú Nhi từ bên ngoài hớt hải chạy vào, vội vàng nói: "Tiểu thư, tên họ Mã kia lại đến rồi!"

Khi Lâm Uyển Như vừa đứng dậy, tiếng bước chân đã vọng đến từ cổng.

Chàng trai trẻ từ bên ngoài bước vào, nhìn nàng, cười nói: "Lý cô nương ở đây còn quen thuộc chứ?"

Lâm Uyển Như khẽ gật đầu, nói: "Dù chưa quen thuộc, song vẫn tốt hơn rất nhiều so với bên ngoài. Xin đa tạ ân cứu giúp của Mã công tử..."

"Giữa chúng ta, nào cần khách khí đến thế." Mã công tử phất tay áo, nói: "Lý cô nương cứ yên tâm, trong phủ Thứ sử này, sẽ không ai có thể tổn hại đến các nàng. Các nàng có bất cứ nhu cầu gì, cứ việc nói ra, nếu có thể làm, ta đều sẽ tận lực thực hiện cho cô nương!"

Hắn cười nói vài câu, giọng điệu đột nhiên thay đổi, hỏi: "Không biết chuyện ta đã nói với Lý cô nương hôm qua, nàng đã cân nhắc đến đâu rồi?"

Lâm Uyển Như nhìn hắn, nét mặt lộ vẻ khó xử: "Mã công tử..."

Nụ cười trên mặt Mã công tử thoáng thu lại, sau đó lại nở một nụ cười khác, nhìn nàng, nói: "Mã mỗ lần đầu gặp Lý cô nương đã ngỡ như gặp tiên nhân, tâm hồn xao động. Nghĩ rằng đời này nếu có thể cùng cô nương kết mối lương duyên, hẳn là chuyện may lớn nhất đời. Ta một lòng chân thành với cô nương, mong cô nương có thể nghiêm túc cân nhắc..."

Lâm Uyển Như áy náy cười một tiếng, nói: "Hôn nhân đại sự cần phải thuận theo mệnh của phụ mẫu, lời của mai mối, há có thể khinh suất đến vậy..."

Mã công tử lắc đầu, nói: "Xưa khác nay khác rồi. Giờ đây Tề quốc đang loạn lạc, khắp nơi đều là loạn quân. Cho dù thật sự muốn mời song thân cô nương tới đây, chưa kể đường sá xa xôi vất vả, chỉ riêng những hiểm nguy trùng điệp trên đường cũng không thể xem thường được."

Lâm Uyển Như trầm mặc. Mã công tử ngược lại bật cười, nói: "Lý cô nương không cần vội vàng đáp lời. Nếu hôm nay cô nương chưa thuận, ngày mai ta sẽ lại đến hỏi lần nữa..."

Đây rõ ràng là một lời uy hiếp trắng trợn. Lâm Dũng thở dốc nặng nề, vén tay áo lên, định nổi giận, thì Lâm Uyển Như chợt đứng bật dậy.

Nàng nhìn Mã công tử, khẽ cười, nói: "Cũng không phải là không thể đáp ứng. Kỳ thực những năm qua, một mình lẻ loi thật sự chẳng dễ dàng gì, ta cũng vẫn luôn muốn tìm một chỗ nương tựa... Chỉ là, đối với một nữ tử, hôn nhân đại sự là một trong những việc trọng yếu nhất cả đời. Trên còn có song thân, nhị lão không thể đến đây đã là một điều tiếc nuối, nhưng nếu ngay cả thông báo cũng không có, thì ta, thân là nữ nhi, sẽ trở thành bất hiếu. Còn xin Mã công tử thông cảm."

"Chuyện này có đáng gì đâu?" Thấy nàng đã chịu nhượng bộ, Mã công tử phất phất tay, nói: "Song thân cô nương hiện đang ở đâu? Ta đây sẽ lập tức phái người gửi một phong thư cho họ, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ hôn sự của chúng ta!"

Lâm Uyển Như ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Liễu Châu." Toàn bộ bản chuyển ngữ chương truyện này chỉ được phát hành tại truyen.free.