Sau Tết Nguyên Tiêu, kinh thành liền không còn không khí lễ hội, mọi sự trở lại như thường.

Mở đầu năm mới, nhiều sự kiện trọng đại đã diễn ra: Thái tử đản sinh, Cảnh quốc thiết lập bang giao, ứng phó những cuộc triệu tập viện binh. Đây cũng là năm đầu tiên, Cảnh quốc phải trải qua nhiều biến động nhất trong vài năm trở lại đây.

Giá lạnh đầu xuân chưa tan, sắc trời vừa hửng sáng, trên khắp các nẻo đường kinh thành đã tấp nập những người bán hàng rong buổi sớm.

Người bán điểm tâm thổi hơi, xoa mạnh tay, nói: "Năm nào cũng vậy, cứ Tết đến là buôn bán tốt, một ngày bằng nửa tháng buôn bán bình thường. Giá mà ngày nào cũng là Tết thì hay biết mấy..."

Từ xa một trượng, người đồ tể cười nhạo: "Thôi ngươi bày đặt làm gì, về nhà mà ôm bà xã ngươi mơ mộng, xem ngày nào cũng là Tết ấy."

"Cho hai cái bánh bao, một bát cháo."

Một gã hán tử đi làm sớm ngồi trong quán, quay đầu nhìn người đồ tể nói: "Hôm nay đừng quên để dành cho ta hai cân thịt nạc làm nhân bánh nhé, tối về nhà ta làm sủi cảo."

Người đồ tể phất tay: "Chưa quên đâu, rằm tháng Giêng làm sủi cảo, cái lệ kỳ lạ này của nhà ngươi mấy năm nay có sửa đổi bao giờ."

Hán tử cười cười: "Mấy năm trước nghèo xơ nghèo xác, mấy năm nay chẳng phải ta đã ăn bù lại hết những gì còn thiếu hồi trước đó sao."

Người đồ tể vừa xẻ thịt vừa nói: "V��y thì ngươi nên ngày nào cũng ăn thịt đấy..."

Hán tử cắn một miếng bánh bao, nói không rõ lời: "Nếu người kinh thành ngày nào cũng ăn thịt, kẻ vui mừng nhất hẳn là lão Trịnh đồ tể ngươi rồi..."

"Mấy năm trước buôn bán thật khó khăn, ngày nào cũng chiến loạn, trong tay bách tính cũng chẳng có mấy đồng dư dả, bánh bao cũng chẳng bán nổi..." Người bán điểm tâm tiếp lời.

Gã đại hán nhấp một hớp cháo, hừ lạnh nói: "Chẳng phải cái lũ chó má Tề quốc đó sao, sao chúng không thể yên phận chút nào chứ? Trước kia còn liên minh cùng Triệu quốc đánh chúng ta, giờ lại quay sang đánh Triệu quốc, đúng là lũ chó hoang, ngay cả đồng minh cũ của mình cũng không tha."

Trịnh đồ tể chặt miếng thịt to để làm nhân bánh, nói: "May mà có Cảnh Vương điện hạ ra tay với thiên uy trấn áp, bằng không e là đến giờ chúng ta vẫn còn bị ức hiếp. Haizz, nghe nói Điện hạ vài hôm trước đã trở về kinh, không biết lần này Người có còn đi nữa không. Điện hạ không ở kinh đô, kinh thành nhiều năm nay đâu có được cảnh náo nhiệt, sôi động như trước."

"Đi rồi." Đại hán ăn xong điểm tâm, để lại mấy đồng tiền, lau miệng nói: "Hai hôm trước khi ta đi ngang qua cổng Cảnh Vương phủ, đại môn đã đóng, e là Điện hạ đã rời khỏi kinh đô rồi..."

"Kinh đô còn biết bao nhiêu công tử bột..." Trịnh đồ tể thở dài, lẩm bẩm: "Sao Điện hạ lại đi nữa vậy chứ..."

***

Trong Phù Dung viên, Lý Hiên ôm tiểu nhi tử đung đưa qua lại, cũng khẽ thở dài: "Mỗi lần đều là cứ nói đi là đi..."

Ba bóng dáng nhỏ nhắn từ đằng xa chạy tới, một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi dẫn đầu ôm lấy cánh tay ông, nói: "Phụ hoàng, phụ hoàng, con muốn học võ công!"

Lý Hiên khẽ gật đầu, nói: "Học thì học, chỉ cần mẫu hậu con đồng ý, phụ hoàng liền đồng ý."

"Mẫu hậu đã đồng ý rồi!" Tiểu cô nương mặt tươi rói, nói: "Con đi tìm Minh Châu cô cô đây..."

Nàng vừa nói xong, như sực nhớ ra điều gì, lẩm bẩm: "Minh Châu cô cô không có ở kinh đô..."

"Vậy thì con đi tìm tiểu cô cô... Ơ, tiểu cô cô cùng phò mã bỏ trốn rồi."

Lý Hiên kinh ngạc nhìn nàng một chút, nói: "Bỏ trốn? Ai đã dạy con từ này?"

Tiểu cô nương mắt đảo tròn, nói: "Tiểu cô cô đấy ạ! Tiểu cô cô nói, cùng người mình thích cùng nhau rời đi, thì gọi là bỏ trốn..."

Nói đoạn, không đợi Lý Hiên hỏi thêm, nàng đã lại rất nhanh chạy đi xa.

Lý Hiên lắc đầu, không nghĩ thêm gì về chuyện này nữa, cúi đầu nhìn hài tử đang say ngủ trong lòng, nhỏ giọng nói: "Trạch nhi ơi Trạch nhi, con cần phải mau lớn lên..."

Một góc khác của Phù Dung viên, hai thiếu nữ tay trong tay dạo bước trên thảm cỏ, mặt mày hớn hở trò chuyện điều gì đó.

Lý Hàn nắm dây diều, bước theo sau hai người, khóe miệng không khỏi cong lên. Chỉ là, đường cong kia trên khóe môi khi nghĩ đến một chuyện nào đó, lại không khỏi khẽ cụp xuống, biến thành nụ cười khổ.

Học viện quân sự đã sớm khai giảng, một đám thanh niên trai tráng mặc y phục mỏng manh, chui lên lặn xuống trong vũng bùn. Tiết lão tướng quân đứng bên cạnh, tay cầm roi dài, thỉnh thoảng lại vung vẩy thị uy. Sau đó ông đưa roi cho Mã lão tướng quân đứng cạnh.

Trong một tửu lâu ở kinh thành, Tăng Sĩ Xuân, Lưu Đại Hữu, Lưu Nhất Thủ ba người ngồi tựa bên cửa sổ. Một chỗ khác cũng cạnh cửa sổ, gã trung niên tóc hoa râm tự mình uống rượu một mình, bên cạnh hắn, một đại hán dáng người khôi ngô đang trêu chọc nữ tử hát khúc khiến nàng cười khúc khích không ngừng...

Trong một cửa hàng cách tửu lâu không xa, một gã mập mạp trên mặt còn vương vết bầm chỉ vào mấy tên tiểu nhị, bất mãn nói: "Sau này các ngươi đều phải xem khách hàng như nương tử nhà mình mà dỗ dành, ở nhà dỗ nương tử thế nào, thì ở đây dỗ khách thế ấy..."

Bên ngoài thành, trong một khu nghĩa trang hoàng gia, một thanh niên râu ria xồm xoàm đang vung cuốc, chăm chỉ phát quang cỏ dại xung quanh một ngôi mộ cô quạnh...

***

Triệu quốc.

Hoàng đô Triệu quốc, ba ngày trước đó đã bị đại quân Tề quốc vây hãm.

Bên ngoài hoàng đô, cách mười dặm.

Từng dãy quân trướng san sát mọc lên, dù là ban đêm, trong đại trướng vẫn đèn đuốc sáng trưng, thỉnh thoảng lại có binh sĩ đi tuần qua lại.

Soái trướng trung tâm nhất thì tối đen như mực, chỉ có một túp lều nhỏ không mấy ai để ý thỉnh thoảng truyền ra tiếng ho khan.

Trước mặt Triệu Di bày biện một tấm bản đồ, trên đó vẽ một tòa thành trì, mấy vị trí cửa thành đã bị chàng dùng vòng tròn đỏ đánh dấu.

Một tên tướng lĩnh nhìn chàng, lo lắng nói: "Bệ hạ, từ chỗ Dương đại nhân đã có tin báo về, viện quân Cảnh quốc, e rằng phải mất nửa tháng nữa mới đến nơi."

Triệu Di há miệng toan nói, nhưng lại không thể phát ra tiếng, cơn ho càng thêm kịch liệt.

Có người nhìn chàng một chút, nhịn không được mở miệng nói: "Bệ hạ, trời đã không còn sớm nữa, ngài nên sớm đi nghỉ ngơi đi. Chuyện này, chúng ta ngày mai bàn bạc tiếp..."

Triệu Di che miệng, ho xong một tràng, khí tức mới dần bình ổn trở lại. Chàng nắm chặt nắm đấm, phất tay, thanh âm khàn khàn nói: "Truyền lệnh của trẫm, ngày mai... ngày mai công thành!"

"Lĩnh mệnh!"

Mấy tên tướng lĩnh trong soái trướng đồng thanh đáp một tiếng, đồng thời nửa quỳ trên mặt đất.

Sau khi tất cả mọi người rời khỏi đại trướng, Triệu Di buông lỏng nắm chặt tay, kinh ngạc nhìn vết máu tươi đỏ trong lòng bàn tay...

***

Võ quốc.

Đêm đã khuya, sâu trong hoàng cung, tại một cung điện càng thêm tĩnh mịch.

Mũ miện tượng trưng cho đế vương đã đội trên đầu hồi lâu, khó tránh khỏi cảm thấy nặng nề, Dương Liễu Thanh vẫn còn chưa quen, liền tháo xuống, đặt sang một bên, lúc này mới một lần nữa mở ra một tập tấu chương.

Nàng mở ra, thấy lại là những nội dung tương tự như trước đó, liền ném qua một bên.

"Những kẻ đó nếu vẫn không biết điều như vậy, lão phu sẽ đích thân dạy dỗ cho bọn chúng biết lẽ phải."

Một giọng nói già nua từ một góc nào đó trong đại điện vọng đến.

Dương Liễu Thanh lắc đầu, nói: "Kỳ thật những điều họ nói, không phải là không có lý."

Lão giả trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi..."

Dương Liễu Thanh đứng dậy, đi sâu vào trong điện, nói: "Dù thế nào đi nữa, ta về sau vẫn phải truyền ngôi, và Hoàng đế kế nhiệm của Võ quốc, cũng nhất định phải là người mang huyết mạch họ Dương..."

Lão giả trầm ngâm một lát, hỏi: "Trong số những người mà bọn chúng đề nghị, có ai vừa ý nàng chăng?"

Dương Liễu Thanh lắc đầu.

Lão giả cúi đầu xuống, như có điều suy nghĩ.

Trong đầu lão hiện lên một bóng người, vẻ mặt giận dữ: "Thằng nhóc hỗn xược đó, khi ấy thì hăng hái như vậy, giờ chạy đi đâu mất rồi..."

"Bộ y phục này, thật đẹp."

Một thanh âm đột ngột vang lên trong điện.

Dương Vạn Lý lông tơ dựng ngược, ánh mắt bỗng nhiên nhìn về một hướng nào đó.

Chốc lát sau, lão liền nhẹ nhàng thở ra.

Sau đó, vẻ mặt lão càng thêm kinh ngạc: "Ngươi, ngươi đột phá rồi..."

Dương Liễu Thanh trên mặt lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng bước đến: "Sư phụ..."

Bản chuyển ngữ này, truyen.free vinh hạnh được độc quyền trình làng.