Nửa đêm, cửa thành kinh đô đóng chặt. Trừ một vài nơi đặc biệt trong thành vẫn còn sáng đèn, cả kinh đô chìm trong bóng tối và tĩnh lặng.

Tại Tử tước phủ, mọi nha hoàn hạ nhân đều đã say giấc nồng. Hộ vệ trong phủ cũng hiếm hoi được miễn tuần tra canh gác. Hai đại hán đứng trước cổng một tiểu viện, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.

Trong một căn phòng khuất nẻo bên trong viện, lúc này có vẻ hơi chật chội.

"Tin tức đã lan truyền khắp kinh đô, chắc chắn không phải giả..."

"Từ khi tin tức đó lan ra, trong cung lại không có thêm bất kỳ tin tức nào nữa. Đại nhân e rằng đã bị giữ lại trong cung."

"Hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt, cao thủ vô số, muốn xông vào là điều không thể. Giờ phút này, vẫn chưa ai biết tình hình bên trong cung, nhưng sau buổi tảo triều ngày mai, mọi chuyện sẽ có kết cục."

"Chỉ cần đại nhân thoát khỏi hoàng cung, dù là bị giam vào Hình Bộ đại lao, chúng ta chưa chắc đã không làm nên chuyện. Có điều, sau khi cứu được đại nhân, chúng ta không thể ở lại kinh đô nữa, phải lập tức cao chạy xa bay... Đi đường thủy là thích hợp nhất, nhưng trước đó, còn cần có vài sắp xếp khác..."

...

...

Nam tử trung niên gầy gò suy tư một lát, rồi lại mở lời: "Mọi chuyện đều phải đợi ngày mai mới rõ. Lúc này không cần quá lo lắng. Thục Vương tuy thân phận bất phàm, nhưng chuyện này còn liên lụy đến Ninh Vương thế tử. Ngay cả đương kim thiên tử cũng phải cân nhắc đến Ninh Vương. Sự việc này tất nhiên sẽ là tâm điểm của buổi tảo triều ngày mai. Việc chúng ta cần làm bây giờ, chính là chờ đợi..."

"Chờ cái rắm! Cô gia trong hoàng cung còn không biết sống chết thế nào đây!" Lão Phương đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói.

Lữ Lạc liếc nhìn hắn, nói: "Chuyện này can hệ trọng đại, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể dẫn đến vạn kiếp bất phục. Phương huynh đệ vẫn nên bình tĩnh một chút đi. Nếu không, không những không cứu được đại nhân, mà ngay cả chúng ta cũng sẽ chuốc lấy cái chết vô ích."

Lão Phương nắm chặt tay, hô hấp dồn dập, gân xanh nổi lên trên trán, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào.

Trừ Lữ Lạc và Lữ Mãng huynh đệ, tất cả những người trong phòng đều là những thành viên cũ của Liễu Diệp trại, theo Lão Phương từ Khánh An phủ đến kinh thành. Tính tình của họ còn nóng nảy hơn Lão Phương nhiều, nhưng lần này đối mặt với chuyện phi thường, tất cả đều hiếm thấy trầm mặc.

Không lâu sau, cửa phòng mở ra. Mọi người tản đi. Như Nghi bước ra khỏi viện, đi được hai bước về phía viện bên cạnh, bỗng nhiên một giọng nói từ trong viện vọng ra.

"Ôi, lão già này đúng là mệnh làm việc vất vả mà. Các ngươi mau đi nghỉ đi, lão già này ngủ một giấc, sáng mai sẽ đến đó xem sao..."

"Tạ Nhị thúc công." Như Nghi thở dài thườn thượt, đóng cửa sân lại. Nàng ngồi xuống ghế đá trong sân, Liễu nhị tiểu thư ôm kiếm tựa vào bàn đá, nói: "Sáng mai ta sẽ đến cửa cung chờ."

Như Nghi khẽ gật đầu. Nơi đó e rằng là nơi có thể nhận được tin tức nhanh nhất. Mặc dù nàng rất muốn tự mình đến, nhưng nếu có biến cố, nàng cần chuẩn bị kỹ càng hơn, phải từ bây giờ nghĩ đến đường lui cho bọn họ.

"Gặp chuyện phải nhớ giữ bình tĩnh, đừng lỗ mãng." Nàng nhắc nhở một câu. Liễu nhị tiểu thư không đáp lời, đi về phía phòng của mình.

Tiểu Hoàn đứng ở cổng, nét mặt hiện rõ sự kinh hoảng và bất lực. Như Nghi bước đến, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, khẽ nói vào tai: "Yên tâm đi, Cô gia sẽ không sao đâu. Bây giờ ngoan ngoãn đi ngủ đi."

...

...

Một đêm bình an vô sự.

Không rõ phủ thượng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mọi người đều trở nên rất kỳ lạ, đặc biệt là các nha hoàn và hạ nhân, cảm nhận được điều này một cách rõ rệt nhất ngay từ sáng sớm.

Nhị tiểu thư chưa sáng đã ra ngoài. Phu nhân và Tiểu Hoàn cô nương cũng lên xe rời đi. Ngay cả mấy hộ gia đình bên ngoài phủ cũng không mở cửa. Trong phủ lập tức vắng vẻ đi rất nhiều người.

Đặc biệt là khi mặt trời mọc, vị lão nhân gia kia vẫn chưa đem chiếc ghế kỳ lạ kia ra phơi nắng, càng khiến nỗi nghi ngờ trong lòng hạ nhân trong phủ lên đến đỉnh điểm.

Nghĩ đến việc Tước gia hôm qua không về, Phu nhân sáng sớm đã ra ngoài, lại có nhiều người như vậy đều không có mặt, chẳng lẽ là dẫn người đi bắt...

Nghĩ đến một khả năng nào đó, họ lập tức xua đuổi nó ra khỏi đầu. Đây là chuyện của chủ nhà. Không can dự vào chuyện của chủ nhân là quy tắc hàng đầu mà người làm trong các hộ gia đình quyền quý cần tuân thủ.

Hôm nay, Tử tước phủ dường như yên tĩnh hơn, nhưng trên triều đình lại sôi trào.

Chuyện Tề quốc chuộc lại thành trì và lập thái tử dần phai nhạt khỏi tầm mắt bách quan, một chuyện khác lại được họ đ��a lên bàn nghị sự.

Cảnh Đế lướt mắt qua một chồng tấu chương dày cộp hạch tội Trường An huyện tử Lý Dịch. Người tùy tiện lật xem mấy tờ, rồi có vẻ hứng thú nhạt nhòa, nói: "Liên quan đến việc này, các khanh có ý kiến gì, cứ nói hết đi."

"Bệ hạ, Trường An huyện tử Lý Dịch trong hoàng cung, giữa thanh thiên bạch nhật, lại dám ẩu đả đương triều thân vương. Hành vi này thực sự quá mức ác liệt! Nếu không nghiêm trị, thể diện hoàng gia ở đâu, thể diện Bệ hạ ở đâu chứ!" Một vị quan viên trung niên bước ra, nói với vẻ nghĩa chính ngôn từ.

Người này là Lễ Bộ Thị lang. Lễ Bộ, ngoài việc quản lý giáo dục và công việc ngoại giao, còn có trách nhiệm duy trì tất cả những gì liên quan đến điển chương, phép tắc của quốc gia.

Đương nhiên, vị Lễ Bộ Thị lang này đứng ra còn vì một nguyên nhân quan trọng hơn.

Hắn họ Trần. Trần Quốc công phủ từ trước đến nay có quan hệ mật thiết với Thục Vương, nên khi xảy ra chuyện như vậy, tất nhiên sẽ đứng về phía Thục Vương.

"Trần Thị lang nói có lý! Trường An huyện tử Lý Dịch lấy hạ phạm thượng, giữa chốn bách quan trọng thương Thục Vương điện hạ, nhất định phải nghiêm trị!" Lại có một quan viên khác bước ra nói.

"Trần Thị lang và Ngô đại nhân nói rất đúng!"

"Trường An huyện tử nhất định phải bị nghiêm trị!"

"Thần tán thành!"

...

...

Một người vừa bước ra, lập tức có mấy người khác đồng tình tán thành.

Các Ngự sử trong triều hôm nay khá nhàn hạ. Hạch tội và gián nghị vốn là việc của họ, bách quan từ trước đến nay vẫn thường đứng ở thế đối lập với họ. Thế nhưng hôm nay, một đám quan viên lại đồng loạt lạ thường, lần lượt tranh nhau phát biểu ý kiến, hoàn toàn không đến lượt họ nói.

Đương nhiên, Lý Hiên thế tử, thân là Giám sát Ngự sử, cũng là một trong những nhân vật chính tham gia ẩu đả. Ngự Sử đài vẫn phải giữ thể diện, hôm nay có thể không nói thì không nói. Đến lúc đó nếu có người vạch trần chuyện này, thể diện của họ còn biết đặt vào đâu?

Chuyện hôm nay không giống như việc lập thái tử hay những tranh luận khác, nơi bách quan có lập trường khác biệt, hừng hực khí thế như muốn đánh nhau. Hôm nay, phàm là người đứng ra đều lớn tiếng khiển trách Trường An huyện tử Lý Dịch, đại ý là Lý Dịch vô pháp vô thiên, lấy hạ phạm thượng, trong hoàng cung giữa chốn đông người lại dám ẩu đả thân vương. Đây là hành vi ác liệt chưa từng có trong mấy chục năm qua của quốc triều. Kẻ chủ mưu Lý Dịch, không giết không đủ để dẹp yên lòng dân, không giết không đủ để an ủi dân tâm, không giết không đủ để bình lòng người...

Trong quá trình đó, họ còn cường điệu sự thê thảm của Thục Vương điện hạ. Nếu không phải Thục Vương điện hạ bị thương quá nặng, có lẽ họ đã khiêng ngài ấy ra cho mọi người xem, chắc chắn có thể kéo được thêm nhiều đồng minh.

Trái ngược với những người này, các lão tướng thì đều ngả nghiêng ngủ gật trên triều đình. Lại Bộ Thị lang Lý Minh Trạch từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không nói một lời.

Đúng lúc này, một vị Ngự sử trẻ tuổi bước ra. Bước chân của một vị quan viên thuộc phe Tần tướng, vốn đang định tiến lên, khẽ khựng lại.

Vị Ngự sử tên Tống Lãng này mấy ngày trước được Bệ hạ thưởng thức, nên lời h���n nói, tất nhiên có trọng lượng hơn một chút.

"Bệ hạ, thần hạch tội Giám sát sứ Kinh Kỳ Lý Hiên. Thân là Ngự sử, hắn không làm tròn chức trách, cố tình vi phạm, cùng Trường An huyện tử ẩu đả thân vương, lẽ ra phải cùng tội... Kính xin Bệ hạ định đoạt."

Tống Lãng nói xong, lẳng lặng đứng đó. Tiếng ồn ào trong triều đình bỗng nhiên nhỏ đi rất nhiều.

Mấy vị thượng quan của Ngự Sử đài đồng thời giật mình, trong lòng thầm mắng: "Cái tên Tống Lãng này, đúng là to gan lớn mật! Chuyện này, là có thể nhắc đến trên triều đình sao?"

Ninh Vương chỉ có duy nhất một đứa con trai như vậy. Nếu thật sự bị "luận xử cùng tội", e rằng không bao lâu nữa, nha môn Ngự Sử đài của họ sẽ bị người ta phá nát!

Chức quan của Tần tướng đã đủ lớn chưa?

Phe quan viên thuộc Tần tướng ngày thường trên triều đình đã đủ ngông cuồng chưa?

Thế nhưng vừa rồi không một ai trong số họ nhắc đến chuyện của Lý Hiên thế tử. Không phải vì họ quên, mà là vì họ không dám!

Không chỉ các Ngự sử kia trong lòng thầm mắng Tống Lãng, mà ngay cả những quan viên vừa rồi mở miệng đòi nghiêm trị Lý Dịch cũng biến sắc mặt.

Cái tên lăng đầu thanh này, thật sự khiến người ta cạn lời! Vốn dĩ mọi người đều biết rõ sự tình, bị hắn làm ầm ĩ như vậy, nhất định phải đặt lên mặt bàn mà nói.

Vị Lễ Bộ Thị lang đầu tiên mở miệng lại kiên trì bước ra, nói: "Mọi người đều rõ như ban ngày, Trường An huyện tử Lý Dịch mới là kẻ chủ mưu trong chuyện này. Lý Hiên thế tử, có lẽ chỉ là bị hắn mê hoặc mà thôi. Huống hồ, hắn cũng chưa gây ra thương tổn gì lớn cho Thục Vương điện hạ."

Một câu nói của Ngự sử trẻ tuổi Tống Lãng khiến cục diện trên triều đình đột ngột thay đổi, từ việc định tội Trường An huyện tử Lý Dịch biến thành việc tìm cách thoát tội cho Ninh Vương thế tử Lý Hiên, khiến các quan viên âm thầm khinh thường trong lòng.

Một vị quan viên trẻ tuổi nhìn thấy các vị quan viên trên triều đình, vì e sợ uy thế của Ninh Vương, lại có thể mặt không đỏ, hơi thở không gấp mà nói ra những lời trái lương tâm như vậy. Trong lòng hắn vừa cảm thán vừa thất vọng: "Ninh Vương dù có thế nào, há có thể lớn hơn Bệ hạ, lớn hơn luật pháp quốc triều sao!"

Nghĩ đến mười năm đèn sách gian khổ của mình, thề phải dốc hết sức mình để đền đáp quốc gia, với lý tưởng cao cả, nét mặt vị quan viên trẻ tuổi hiện lên một tia kiên định. Hắn nhanh chân bước ra, cất tiếng nói của mình.

"Thần tán thành!"

...

...

Nhìn xem vô số quan viên đang "diễn xuất" phía trên, Cảnh Đế cuối cùng phất tay. Một vị hoạn quan từ trong tay áo lấy ra một tờ sổ gấp, bước xuống, đưa cho Thẩm tướng và Tần tướng đang đứng phía trước bách quan, những người từ nãy đến giờ chưa hề mở miệng.

Từ xưa lấy bên trái làm tôn, bởi vậy, trong hai vị tả hữu thừa tướng, mặc dù Tần tướng có thế lực lớn trong triều, nhưng xét về địa vị, Thẩm tướng lại cao hơn một chút.

Thẩm tướng nhận lấy sổ gấp, mắt lộ vẻ nghi hoặc mở ra. Sau một lát, nét mặt ông ta trở nên hơi kỳ lạ, rồi đưa sổ gấp cho Tần tướng bên cạnh.

Nhìn thấy biểu cảm trên mặt Thẩm tướng, Tần tướng trong lòng không khỏi dấy lên một tia dự cảm chẳng lành. Ông ta nhận lấy sổ gấp do Thẩm tướng đưa tới, ánh mắt lướt qua.

Một lát sau, khi sổ gấp được truyền đi từ tay Tần tướng, sắc mặt ông ta cũng bắt đầu trở nên khó coi.

Theo tờ sổ gấp này lưu truyền trong hàng bách quan, những tiếng kinh hô, hít thở trong điện không ngớt vang lên bên tai. Sắc mặt bách quan mỗi người một vẻ, dần dần, triều đình bỗng nhiên trở nên yên tĩnh một cách quỷ dị.

Không ít đại quan trong triều đều mờ mịt nhìn về phía Tần tướng và các quan viên thân cận Thục Vương. Dù không nói rõ, nhưng ý tứ trong ánh mắt đó lại không cần nói cũng biết.

Là một hoàng tử đã trưởng thành, thế mà lại chủ động ức hiếp một vị công chúa nhỏ tuổi lại ngu dại. Lúc Bệ hạ bệnh nặng, không những không ở trong cung tận hiếu, ngược lại lại mở tiệc yến trong phủ. Liên tưởng đến những gì Thục Vương đã làm trước đó ———— Tần tướng, các ngươi nói xem, cái thứ mà các ngươi muốn phò tá lên ngôi, rốt cuộc là loại người gì!

Nếu thực sự để một người có tính tình như vậy làm Hoàng đế, rất nhiều quan viên đều cảm thấy an nguy tính mạng của mình bị đe dọa cực lớn.

Đây chỉ là một điểm nhỏ trên tờ sổ con.

Ngoài ra, việc Trường An huyện tử thỉnh thoảng lại lên cơn động kinh là chuyện gì?

Tờ sổ gấp này là từ Bệ hạ truyền ra, tính chân thực không cần nghi ngờ. Lại có Thái Y Viện làm chứng, bệnh của Trường An huyện tử hẳn là không phải giả. Trường An huyện tử thế mà mắc bệnh động kinh! Trước đây chưa từng có ai biết chuyện này. Có điều, khi được giải thích như vậy, bí ẩn trong lòng mọi người cuối cùng cũng được làm sáng tỏ.

Khó trách hắn lại làm ra chuyện như vậy. Ngoài một kẻ điên ra, một người bình thường sao có thể trong hoàng cung, ngay trước mặt văn võ bá quan mà ẩu đả thân vương chứ?

Lý Hiên thế tử từ trước đến nay vẫn thân cận với hắn, chẳng lẽ đã bị vị Lý huyện tử kia lây bệnh rồi sao?

Tuy nhiên, ẩu đả thân vương chính là ẩu đả thân vương. Động kinh cũng không phải là lý do để ẩu đả thân vương. Mặc dù biết sẽ được giảm bớt trách phạt, nhưng Thục Vương rốt cuộc đã bị thương đến nông nỗi đó. Nếu cứ hời hợt bỏ qua, hoàng gia còn thể diện nào mà tồn tại?

Thế nhưng mà ———— Vĩnh Ninh công chúa ngu dại làm sao lại đột nhiên bị hắn chữa khỏi?

Bệnh tình của Vĩnh Ninh công chúa, không ai trong triều quan viên là không biết, không ai là không hay. Một năm trước, Bệ hạ vì chữa khỏi chứng mất hồn của Vĩnh Ninh công chúa, đã hạ lệnh khắp nơi tìm kiếm danh y thiên hạ, thậm chí không tiếc hứa ban trọng thưởng. Phần thưởng phong phú đến mức bất kỳ ai cũng phải động lòng. Thế nhưng đáng tiếc, ngay cả Thái Y Viện cũng cho rằng bệnh của Công chúa điện hạ là bệnh nan y, vô số danh y cũng đành bó tay không cách nào chữa trị. Thời gian dần trôi, chuyện này cũng không có gì tiến triển.

Nhưng sự đời lại trớ trêu đến vậy.

Thục Vương bị ẩu đả, Vĩnh Ninh công chúa bệnh nan y lại được chữa khỏi, tất cả đều từ tay một người. Đây rốt cuộc là thưởng hay là phạt, là khen hay là mắng? Vũng nước này vốn đã bị Ninh Vương thế tử làm cho đục ngầu, giờ đây không nghi ngờ gì nữa, nó đã trở nên phức tạp. Trên triều đình, không ai còn dám tùy tiện chen vào nói.

Sự yên tĩnh quỷ dị không biết kéo dài bao lâu, Cảnh Đế phất tay áo. Một vị hoạn quan tuyên chỉ lấy ra thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu đọc.

...

...

Lý Dịch ngáp một cái. Khi mở to mắt, thứ hắn nhìn thấy là một khuôn mặt quen thuộc.

Giấc ngủ này thật sự vô cùng dễ chịu. Lý Dịch ngồi dậy, cố gắng giữ khoảng cách với khuôn mặt của Thường Đức. Hắn hỏi: "Sáng sớm thế này, Thường tổng quản có chuyện gì sao?"

"Lý huyện tử, ngươi nên xuất cung rồi." Thường Đức nói một cách thản nhiên, mặt không biểu cảm.

Sớm đã có cung nữ mang đồ rửa mặt ra. Lý Dịch rửa mặt xong, bước ra cửa điện. Bên ngoài, gió mát thổi nhẹ, ánh nắng tươi sáng.

"Ngươi rốt cuộc đã chữa khỏi Vĩnh Ninh công chúa bằng cách nào?" Lý Dịch quay đầu lại, thấy Thường Đức đang đứng trong điện nhìn mình.

"Trước khi trả lời câu hỏi này, ta có thể hỏi Thường tổng quản một câu hỏi trước được không?" Lý Dịch khoanh tay, nhìn ông ta nói.

"Nói đi." Thường Đức nhàn nhạt đáp.

"Ngươi rốt cuộc có biết "Quỳ Hoa Bảo Điển" không?" Lý Dịch nhìn ông ta, vô cùng hứng thú hỏi.

...

...

Khi Lý Dịch bước những bước chân nhẹ nhàng đi về phía ngoài cung, Thường Đức, người đang đứng ở một cửa điện nào đó thầm niệm bốn chữ "Quỳ Hoa Bảo Điển", dường như cảm nhận được điều gì đó. Ông ta đột nhiên quay đầu nhìn về một hướng nào đó, nhìn vào trong điện trống rỗng. Vẻ nghi hoặc trên mặt ông ta kéo dài một lát, sau đó mới từ từ thu tầm mắt lại.

Cùng lúc đó, người quản lý món ăn với vẻ mặt âm trầm, đánh giá hàng ngũ hạ nhân đang đứng thẳng tắp. Ông ta giận dữ nói: "Nói! Rốt cuộc là ai đã ăn vụng con gà bạch trảm mà Tấn Vương điện hạ đã đích thân chỉ định!"

Trên một con phố nào đó ở kinh đô, người dân kinh ngạc nhận ra cửa hàng kem tươi vốn đang làm ăn phát đạt mấy ngày nay lại không mở cửa. Sau khi nán lại trước cửa một lát, họ có chút tiếc nuối rời đi.

Tại hậu viện cửa hàng, nữ tử áo trắng sắc mặt bình tĩnh. Mấy thân ảnh vạm vỡ đang ngồi đó, nhìn về phía hoàng cung, bầu không khí vô cùng căng thẳng...

Bản dịch tinh tuyển này được quyền sở hữu bởi truyen.free.