Trần Lập Sâm đã cầm bút một khắc đồng hồ, vẫn không tài nào hạ bút, bực tức đặt cây bút trong tay xuống. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ những người kia đã có sẵn đáp án, chứ những đề bài này đến cả Tiến sĩ Toán học của Quốc Tử Giám cũng chưa chắc giải được.

Hắn và Tần Phong ngồi cách nhau không xa, vừa nghiêng đầu nhìn sang thì ánh mắt Tần Phong cũng tình cờ chạm phải.

Trần Lập Sâm vừa há miệng, một câu còn chưa kịp thốt ra thì một giọng nói lạnh lùng đã vọng đến từ bên cạnh.

"Những kẻ nhìn quanh, to nhỏ to đầu, tất cả sẽ bị xử lý nghiêm khắc!"

Cấm vệ trong cung phụ trách duy trì kỷ luật trường thi sẽ chẳng màng đối phương là cháu chắt của quốc công đại thần nào. Bọn họ vâng mệnh bệ hạ, dù đối mặt hoàng tử cũng dám răn dạy.

Nét mặt Trần Lập Sâm cứng đờ, đành ngoan ngoãn cúi đầu xuống, nhìn thoáng qua bài thi rồi dứt khoát nhắm mắt lại.

Kỳ khảo thí lần này do Quốc Tử Giám và Lễ Bộ cùng nhau phụ trách. Lễ Bộ Thượng thư vô cùng coi trọng, biểu cảm có phần nghiêm nghị nhìn Thường Đức, hỏi: "Thường tổng quản, để tránh thí sinh gian lận, liệu có nên tăng thêm vài nhân sự tuần tra trong trường thi?"

Kỳ khảo thí này khác biệt rất nhiều so với khoa cử. Mỗi trường thi có hơn trăm học sinh, các bàn ngồi gần nhau, khoảng cách không xa, rất dễ dàng liếc nhìn sang hai bên. Bệ hạ vô cùng coi trọng lần khảo thí này, nếu để xảy ra chuyện gian lận, thì ông ấy phải gánh chịu trách nhiệm.

"Gian lận ư?" Thường Đức lạnh nhạt ung dung ngồi ở ghế chủ vị, nói: "Không đời nào có chuyện đó. Với kỳ khảo thí toán học của Lý huyện bá, bọn chúng đời này đừng hòng gian lận."

Lời Thường Đức nói chắc nịch như vậy, nhưng Lễ Bộ Thượng thư trong lòng vẫn còn nghi vấn, song ông cũng nghĩ đến một chuyện khác.

Theo lý, kỳ khảo thí chiêu sinh của Toán học viện, Lý huyện bá, với tư cách viện giám, nhất định phải có mặt. Thế nhưng hôm nay, ông ấy lại chẳng hề thấy bóng dáng Lý huyện bá từ đầu đến cuối.

Chẳng lẽ với hắn, hôm nay còn có chuyện gì quan trọng hơn việc này ư?

So với Lễ Bộ Thượng thư, mấy vị Tiến sĩ Toán học của Quốc Tử Giám lại có vẻ nhàn nhã hơn nhiều, họ thong thả uống trà, khẽ trò chuyện với nhau trong Thiền điện.

Khoa Toán của Quốc Tử Giám đã tạm thời sáp nhập vào Toán học viện. Sau này, họ sẽ là tiên sinh của Toán học viện, dù vẫn phải theo Lý huyện bá học tập một thời gian về môn Toán mới, nhưng ít ra không phải trải qua khảo hạch như những người bên ngoài.

"Không biết độ khó đề thi của bọn họ thế nào..." Một vị Tiến sĩ Toán học hiếu kỳ hỏi.

Lý huyện bá ra đề từ trước đến nay đều có phong cách riêng biệt. Nếu lần này đề thi giống như lần khảo hạch các học sinh khoa Toán của Quốc Tử Giám lần trước, thì học viện có một trăm chỉ tiêu, e rằng không thể chiêu đủ.

Một vị tiến sĩ khác bước đến một bên, nói: "Ở đây vẫn còn vài bản đề thi."

Đề thi lần này được giữ bí mật nghiêm ngặt, trước khi kỳ thi bắt đầu, chỉ có một mình Lý huyện bá biết. Vị Tiến sĩ Quốc Tử Giám này phát vài bản đề thi ra, rồi bản thân cũng cầm một bản xem xét.

"Lý đại nhân lần này ra đề ngược lại khá đúng mực."

"Ừm, đề bài công bằng, tuy đơn giản hơn lần trước, nhưng muốn giải được tất cả cũng không hề dễ dàng."

"Lần này chỉ là để chiêu sinh cho Toán học viện, tự nhiên sẽ không ra những vấn đề kỳ quái, khó hiểu. Lý đại nhân cũng biết chừng mực."

Nhìn mấy vị đồng liêu ung dung bàn luận, nét mặt vị Tiến sĩ Toán h���c khác ở trong góc lại lộ vẻ ngạc nhiên. Ông ta có vẻ như hoàn toàn không hiểu bọn họ đang nói gì.

Đề bài rất đơn giản ư —— chẳng lẽ bản đề thi mình cầm được là giả sao?

"Hàn đại nhân." Hắn nói với một vị đồng liêu bên cạnh.

Người kia quay đầu lại, hỏi: "Ngô đại nhân, có chuyện gì không?"

"Cho ta mượn bản đề thi của ngài xem với..."

...

...

Một canh giờ này, với nhiều người, là một canh giờ ngắn ngủi nhất trong cuộc đời, nhưng với một số người khác, lại là một canh giờ dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời họ.

"Ôi, chỉ cần cho ta thêm nửa canh giờ, không, chỉ cần một khắc đồng hồ thôi, ta đã có thể giải được đề bài đó rồi." Một chàng trai trẻ ăn mặc lam lũ với vẻ mặt tiếc nuôi khôn nguôi nói.

Người bạn bên cạnh vỗ vỗ vai hắn, nói: "Một canh giờ đúng là hơi ngắn thật, ta cũng thiếu một đề chưa giải xong. Nhưng đừng lo lắng, phần lớn mọi người hẳn cũng giống như chúng ta thôi."

Hai người động viên nhau vài câu, ngay lập tức có cảm giác đồng bệnh tương lân.

"Thật là hú vía, một khắc đồng hồ trước khi tiếng chiêng vang lên ta mới giải xong đề cuối cùng, chỉ kịp kiểm tra qua loa một lần." Lại có một chàng trai trẻ với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi từ trong trường thi bước ra, thấy hai người liền hỏi: "Trịnh huynh, Vương huynh, hai vị thế nào rồi? — Này, Trịnh huynh, Vương huynh, đừng đi vội!"

Mọi người từ trường thi bước ra với những biểu cảm khác nhau: có người cao hứng, có người thất vọng, có người lại mờ mịt. Dù bây giờ họ chỉ cần về nhà đợi ngày mai niêm yết danh sách trúng tuyển, nhưng ai nấy vẫn không hề rời đi, mà cùng người quen tra cứu, đối chiếu đáp án.

Chẳng bao lâu sau, họ liền phát hiện một chuyện hết sức kinh ngạc.

"A, không đúng, sao ta lại không thấy đề này? Chẳng lẽ bài thi của chúng ta không giống nhau?"

"Những gì hai người các ngươi vừa nói, ta cũng đều không có..."

"Ta cũng giống vị huynh đài này..."

"Ta hiểu rồi! Mặc dù đề bài khác biệt, nhưng thực ra cách giải lại tương tự, đã biết cách giải một thì ắt sẽ biết cách giải hai. Mọi người đừng tranh cãi nữa, người ra đ�� là vì muốn tránh hiện tượng gian lận mà cố tình làm vậy."

Sau khi hiểu rõ, mọi người bắt đầu tìm kiếm những người có cùng bộ đề với mình. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài trường thi liền xuất hiện từng nhóm nhỏ.

Lúc này, hai trường thi ở phía trước nhất cũng lần lượt có người đi ra.

Những người ra sớm nhất, khắp mặt lộ vẻ thất bại. Ngồi ngán ngẩm trong đó một canh giờ cũng là một sự tra tấn. Một canh giờ này, trong suy nghĩ của họ, còn dài hơn cả một ngày.

"Cái cực hạn kia..." Trần Lập Sâm vừa mở miệng, Tần Phong liền lắc đầu, nói: "Đừng nhắc đến nữa, xem mà không hiểu, nào là tích phân gì gì đó..."

"Cũng chưa từng nghe nói bao giờ..."

Mấy người tụ tập lại một chỗ, đều nhận được câu trả lời tương tự.

Không động đến một đề nào. Trên bài thi vốn đã có số hiệu, họ thậm chí ngay cả tên mình cũng không cần viết. Bài thi khi phát xuống ra sao, lúc nộp lên cũng y hệt như vậy.

"Ta không tin, bọn chúng đều có thể giải ra hết sao?"

Lý Kiện Nhân bỗng nhiên vỗ đùi, tiện tay ngăn một người lại, hỏi: "M�� Kiệt, ngươi giải được mấy đề?" Mã Kiệt, con thứ nhà họ Mã, vốn nổi tiếng dốt đặc cán mai, chưa bao giờ đọc sách ra hồn. Cha hắn là quan văn. Bình thường hai người họ không hề giao du, bất quá hôm nay Mã Kiệt tâm trạng không tệ, đề thi lại vừa đúng sở trường. Mã Kiệt cười ha hả hai tiếng, nói: "Tất cả đều đáp ra."

Lý Kiện Nhân sững sờ. Mã gia lão nhị này, vốn nổi tiếng dốt đặc cán mai, chưa bao giờ đọc sách ra hồn. Bọn họ một đề cũng không giải ra, vậy mà hắn có thể giải được hết sao?

Thật là trò cười cho thiên hạ.

Thấy Lý Kiện Nhân với vẻ mặt chẳng hề tin tưởng, Mã Kiệt hừ lạnh một tiếng, nói: "Vấn đề điều binh vận lương, lão tử mà trả lời sai, cha ta không đánh gãy chân ta ư?"

Nói xong liền khinh thường liếc hắn một cái rồi bỏ đi.

Kinh ngạc một lát, Lý Kiện Nhân cuối cùng cũng hiểu ra, lập tức bước đến, nói với mấy người kia: "Đề thi của chúng ta không giống nhau!"

"Biết rồi." Tần Phong nhẹ gật đầu, chỉ vào đám đông kia nói: "Đích xác không giống, chúng ta e rằng đã rút trúng đề khó. B�� hạ quả nhiên vẫn thiên vị con cháu hàn môn hơn."

Lý Kiện Nhân có chút tức tối bất bình nói: "Thằng nhóc Mã Kiệt kia ngược lại vận khí tốt!"

Trần Lập Sâm mở miệng nói: "Đi thôi, tìm xem thử, những người có cùng bộ đề với chúng ta đều ở đâu."

Hơn mười người đi về phía đám đông, sau một lát, lại quay trở về.

Nhìn đội ngũ của người khác ít nhất hơn một trăm người, rồi nhìn lại mười mấy người của mình, ai nấy đều lộ vẻ mặt âm trầm. Nếu đến bây giờ vẫn không hiểu rốt cuộc họ xui xẻo đến mức nào, thì cái đầu này cũng chẳng có ích gì.

Ấn phẩm này được đội ngũ truyen.free tận tâm biên dịch, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.