“Tiểu Thúy, con qua đây.”

Vĩnh Ninh và Thọ Ninh hai tiểu cô nương đang chơi trò nhà chòi trong viện, Lý Dịch ngồi trên ghế đá, vẫy tay gọi Tiểu Thúy.

“Lý công tử, có chuyện gì ạ?” Tiểu Thúy chạy từ bên kia tới.

“Tiểu thư nhà con, mấy hôm nay có phải tới kỳ kinh nguyệt rồi không?” Mặc dù biết việc mình hỏi có vẻ không mấy thích hợp, nhưng vì mấy hạt dưa kia, Tăng Túy Mặc đã rất lâu không thèm để ý tới hắn. Một cô nương lớn như vậy không đến nỗi chi ly như thế, Lý Dịch cảm thấy vấn đề hẳn là xuất hiện ở phương diện khác.

“A…” Tiểu Thúy nghe vậy, đầu tiên ngây người một chút, sau đó sắc mặt đỏ bừng như muốn rỏ máu. Cái loại chuyện riêng tư của nữ tử này, sao có thể tùy tiện nói cho người khác biết được?

Nếu tùy tiện nói ra chuyện này, tiểu thư mà biết, chắc chắn sẽ đánh chết nàng mất thôi.

“Không, không có, còn phải mấy ngày nữa.” Trong lòng nghĩ vậy, Tiểu Thúy đỏ mặt nói.

“Vậy sao…” Lý Dịch lắc đầu. Nếu không phải vì nguyên nhân đó, thì còn có khả năng nào khác chứ?

Tiểu Thúy cúi đầu, lầm bầm lầu bầu: “Con cũng không biết mấy hôm nay tiểu thư làm sao nữa, lúc nào cũng một mình ngẩn người, lại hay quên trước quên sau. Trước kia tiểu thư chưa bao giờ như vậy cả, tóm lại, tóm lại là rất kỳ lạ.”

Trong phòng, Tăng Túy Mặc ngồi trước bàn, tay cầm bút vẽ, ánh mắt có chút thất thần, trên giấy Tuyên Thành trước mặt vẫn trống không.

Tiếng gõ cửa vang lên, mãi một lúc lâu sau nàng mới nghe thấy, nàng đặt bút xuống, nói: “Cửa không khóa, vào đi.”

“Xoạt!”

Lý Dịch đặt một bao lớn đồ vật lên bàn, nhìn nàng nói: “Vị muối tiêu, vị ngũ vị hương, vị bơ, vị táo đỏ, vị ô mai… Không phải chỉ là ăn của nàng mấy hạt dưa thôi sao, mà phải giận lâu đến thế sao?”

Tăng Túy Mặc giật mình, mở một túi nhỏ trong số đó, liền có một mùi thơm kỳ lạ tỏa ra. Nàng nếm một viên, biểu tình trên gương mặt xinh đẹp hơi thay đổi, sau đó nàng thu tất cả lại, lúc này mới nói với Lý Dịch: “Ta giận khi nào chứ?”

Chết không chịu nhận là bản tính của phụ nữ, nàng ta cứ như thể hai chữ “giận dỗi” sắp khắc lên mặt vậy, còn nói không giận. Nếu không giận thì trả hạt dưa cho ta đi chứ?

“Chuyện tiệm may chàng nói hôm qua, là thế nào?” Tăng Túy Mặc cố ý đổi chủ đề.

Lý Dịch lắc đầu, cuối cùng cũng có thể nói chuyện bình thường, hắn nói: “Danh tiếng nội y đã vang xa, có thể mở rộng thêm một chút việc kinh doanh, như may áo. Ngoài những kiểu dáng thường thấy, cũng thiết kế thêm vài kiểu mới, lấy số đo chu���n xác, khách nhân ưng ý thứ nào, thanh toán đủ tiền là có thể mặc thẳng ra ngoài.”

Thời đại này không có tiệm bán quần áo, chỉ có tiệm vải. Gia đình nhỏ mua vải về tự cắt may quần áo, gia đình giàu có thì sẽ mời hoặc vốn dĩ đã có thợ may riêng đến làm. Khái niệm tiệm may đo thì tạm thời vẫn chưa có.

��n, ở, mặc, đi lại, dù là thời đại nào, mọi người đều không thể tách rời khỏi bốn thứ này. Nếu làm trong bốn ngành nghề này, vĩnh viễn không phải lo bị thời đại đào thải.

Mặc dù nghề tiệm may này sẽ cùng Công chúa điện hạ cùng nhau phát triển, nhưng nàng từ trước đến nay chỉ bỏ tiền và người làm, ngồi không chia lợi nhuận, đối với phương diện quản lý thì nàng không hề hỏi tới.

Tăng Túy Mặc vừa cắn hạt dưa vừa nói: “Mới mở thêm hai tiệm nội y sau này, nhân sự đã có chút không đủ rồi. Nếu còn muốn mở tiệm may, thì cần càng nhiều những cô gái tinh thông nữ công, trong thanh lâu e rằng không thể gom đủ nhiều đến thế.”

Lý Dịch khoát tay áo nói: “Chuyện này không cần lo lắng, lập tức sẽ không thiếu người làm nữa.”

Gần kinh đô, luật hôn nhân mới vậy mà lại cưỡng chế thi hành. Trong một khoảng thời gian sau đó, sẽ có không ít những cô gái từ mười ba đến dưới mười sáu tuổi ở nhà không có việc gì làm. Đây cũng là một vấn đề khá đau đầu đối với triều đình. Nếu có thể để các nàng có việc làm, giải quyết vấn đề nghề nghiệp cho các cô gái vừa đến tuổi trưởng thành, triều đình chắc chắn sẽ hết sức ủng hộ.

“Vậy để sau khi tỷ Nhược Khanh về, ta sẽ thương lượng với nàng ấy.” Tăng Túy Mặc nói một câu, sau đó nhìn Lý Dịch, lại nói: “Ta, ta có một chuyện muốn hỏi chàng.”

“Chuyện gì?” Lý Dịch quay đầu nhìn nàng.

“Chàng…” Tăng Túy Mặc há miệng, ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng vẫn chẳng nói ra điều gì, nàng khoát tay áo, nói: “Thôi, không có gì cả.”

Nói chuyện nói một nửa là một hành vi rất bất lịch sự, nhất là đối với người mắc bệnh ám ảnh cưỡng chế mà nói. Lý Dịch lần này ngược lại không vội đi, hắn nhìn nàng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Không có chuyện gì, chàng đi đi.” Tăng Túy Mặc hơi thiếu kiên nhẫn xua tay.

“Thật không có việc gì?”

“Thật không có việc gì.”

“Vậy thì… vậy chàng lấy một nắm hạt dưa cho ta rồi đi, muốn vị bơ.”

. . .

. . .

Vương Gia thôn là một thôn nhỏ chỉ cách kinh đô chưa đầy mười dặm.

Tuy nói Vương Gia thôn nằm ngay bên ngoài đô thành phồn hoa nhất của Cảnh quốc, nhưng chẳng được hưởng chút ánh sáng nào từ kinh đô. Mấy chục hộ dân trong làng, trông cậy vào mấy mảnh đất cằn cỗi ở đầu thôn mà sống. Năm mùa màng tốt, bữa nào cũng có thể uống cháo loãng. Năm mất mùa, cả nhà liền phải thắt chặt lưng quần cầu trời phù hộ.

Vương lão nhị là một nông dân bình thường ở Vương Gia thôn. Lúc này ông ta đang ngồi xổm trên tảng đá trong viện, vừa khà khà hút thuốc lào, vừa thở dài.

“Cha, ăn cơm.” Một cô bé khoảng mười tuổi, mặc quần áo vải thô, thắt tạp dề ngang hông, từ căn phòng tồi tàn đi ra, đến trước mặt ông ta, rụt rè nói.

“Ăn ăn ăn, cả ngày chỉ biết ăn, xem ra ngươi chẳng gả đi được đâu!” Nhìn thấy cô con gái thứ ba, Vương lão nhị liền tức giận, thiếu kiên nhẫn khoát tay áo.

Cô bé thấy thế, thân thể run rẩy một cái, vội vàng lại lùi về trong phòng.

“Triều đình đây là đang làm cái gì vậy, đây chẳng phải muốn lấy mạng lão hán này sao!” Vương lão nhị gõ tẩu thuốc vào tảng đá, tức giận nói.

Bà vợ trong nhà không nên nết, liên tiếp sinh cho ông ta ba đứa con gái. Mặc dù ý muốn có con trai vẫn mãnh liệt, nhưng ông ta lại chẳng dám sinh thêm nữa. Nếu mà lại sinh thêm một đứa con gái nữa, thì chẳng thể sống nổi.

Mặc dù là con gái, nhưng cũng là chính tay ta gieo ra. Ngày thường dù không ít đánh mắng, nhưng dù căng thẳng qua mười mấy năm, cũng đã nuôi lớn từng đứa. Con gái lớn năm nay mười bốn tuổi, vừa mới có người đến dạm hỏi. Con gái thứ hai mười ba tuổi, cũng đến tuổi nên gả chồng.

Nghĩ đến hai cô con gái gả đi, trong nhà bớt đi hai miệng ăn, lại có tiền sính lễ từ hai nhà, cuộc sống sẽ dễ thở hơn một chút. Nhưng ai có thể ngờ, con gái lớn chỉ còn một tháng nữa là xuất giá, triều đình bỗng nhiên hạ lệnh, nữ tử chưa đến mười sáu tuổi không được xuất giá. Điều này lập tức làm lỡ việc của hai đứa nhỏ, Vương lão nhị lập tức cảm thấy áp lực như núi, cuộc sống thế này sao mà sống nổi đây.

“Cái triều đình chó má này, còn không cho người ta sống nữa à!” Vương lão nhị hậm hực mắng một câu. Một phụ nhân trung niên từ trong phòng thò đầu ra, nói: “Ông nói nhỏ thôi, nếu để người khác nghe thấy, thì sẽ bị đánh đòn đấy!”

Lời còn chưa dứt, vừa nhắc đến chuyện này, Vương lão nhị lại càng thêm tức giận, ông ta nhảy từ trên tảng đá xuống, mắng to: “Thế nào mà thế nào à! Cứ cho phép bọn chúng làm chuyện quỷ quái không đâu vào đâu, còn không cho lão tử nói à? Lão tử cứ muốn nói! Cái triều đình chó má này, đến cả chuyện lão tử gả con gái cũng quản…”

“Vương lão nhị, ông nói ai chó má đấy?” Theo tiếng nói vang lên, một vị quan sai vận bộ áo xanh từ bên ngoài đi vào.

“Thằng chó Vương nhị này, thiếu lão tử hai đồng tiền đã cả tháng không thấy trả…” Vương lão nhị vẻ mặt nịnh nọt nhìn vị sai dịch này, hỏi: “Quan sai đại nhân, ngày hôm nay ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy…”

Vị sai dịch kia khoát tay áo, mở cuốn sổ trong tay ra, vào thẳng vấn đề nói: “Vương lão nhị, Chiêu Đệ và Dẫn Đệ nhà ông, đều hơn mười ba tuổi rồi phải không?”

Vương lão nhị nghe vậy, ngây người một chút sau đó, sắc mặt lập tức biến đổi, cảnh giác nói: “Quan sai đại nhân, Chiêu Đệ và Dẫn Đệ nhà ta, đều đã hứa hôn với người khác rồi…”

“Hứa hay chưa hứa người ta không quan tâm, cứ hơn mười ba tuổi là được. Đúng rồi, còn Lưu Đệ nhà ông thì sao…”

Vương lão nhị vẻ mặt hoảng sợ: “Lưu Đệ nhà ta, Lưu Đệ nhà ta mới mười tuổi, con bé, con bé vẫn còn là con nít mà!”

Vị quan sai kia liếc nhìn hắn một cái, trực tiếp hỏi: “Bên trên nói, nếu nhà nào có nữ tử hơn mười ba tuổi, tay nghề may vá không tệ, thì có thể đến làm công trong xưởng, một ngày làm việc bốn canh giờ, tiền công mười đồng. Chiêu Đệ và Dẫn Đệ nhà ông có đi không?”

“Không đi, không đi…” Vương lão nhị lắc đầu liên tục. Chuyện quỷ quái của quan sai có tin được sao? Còn một ngày bốn canh giờ mười đồng tiền, lão tử làm tám canh giờ một ngày còn chẳng kiếm được nhiều như thế, chẳng lẽ định dụ dỗ con gái mình sao?

“Tốt, vậy ta sẽ ghi lại.” Vị quan sai kia khoát tay áo, quay người đi ra ngoài.

Vương lão nhị nghe vậy ngớ người ra, lúc này đi thật sao, không ép mình thêm chút nào à?

Lỡ như hắn dọa dẫm thêm vài câu, mình đã đồng ý rồi thì sao!

“Cha, cha…” Một bóng người vội vàng từ bên ngoài chạy vào, cô thiếu nữ mười ba, mười bốn tuổi thở hổn hển nói: “Cha, nghe nói, nghe nói công xưởng của Công chúa điện hạ đang tuyển người đấy! Ba tháng đầu một ngày mười đồng, sau ba tháng một ngày mười lăm đồng đấy!”

“Thật sao?” Vương lão nhị mở to mắt hỏi.

“Thật ạ!” Cô thiếu nữ kia liên tục gật đầu, nói: “Bên ngoài đều dán cáo thị rồi, quan sai đại nhân đang đi từng nhà đăng ký đấy. Nghe nói đợt này số lượng có hạn, con vừa rồi nhìn thấy quan sai đại nhân tới qua, cha đăng ký cho con và Dẫn Đệ luôn đi?”

Vương lão nhị lần nữa ngớ người ra, sau khi hoàn hồn, ông ta vội vàng chạy ra ngoài.

“Quan sai đại nhân, đừng đi mà, ta đồng ý, ta đồng ý!”

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.