Hoàng đế ra tay sát phạt, giết người! Trước đó, sáu tên gian thần bị giết, lòng dân hoan hỉ, nhưng lần này, trong số hai người bị xử tử, Dương Duy Trung dù sao cũng chỉ là một võ nhân, còn Hoàng Tiềm Thiện lại là một vị Tiến sĩ chính quy, một sĩ phu chân chính! Hoàng đế đã giết sĩ phu! Thái Tổ Hoàng đế t���ng minh định, con cháu hậu thế không được giết sĩ phu, vậy mà giờ đây, hoàng đế lại ra tay tước đoạt mạng sống của họ, đã giết sĩ phu rồi!

Hoàng Tiềm Thiện nước mắt, nước mũi giàn giụa, khóc lóc van xin, kêu gọi các vị đồng liêu cứu mình một mạng: "Ta là sĩ phu, là văn nhân! Thái Tổ Hoàng đế đã minh thị không thể giết sĩ phu!"

Nhưng tất thảy quan văn trong lòng đều lạnh lẽo. Nhìn thần sắc lạnh lùng của hoàng đế, liên tưởng đến việc hoàng tộc bị bán đứng, suýt nữa bị đưa sang nước Kim chịu nhục, họ liền ngầm hiểu rằng hoàng đế đang trút bỏ lửa giận trong lòng mình, vậy thì cứ để ngài trút đi. Hoàng Tiềm Thiện xét cho cùng cũng chẳng phải nhân vật gì ghê gớm, chết thì chết. Điều cốt yếu là phải khiến hoàng đế vừa lòng. Hoàng đế vừa lòng, cuộc sống tốt đẹp của mọi người mới có thể trở lại. Bằng không, nếu không cho ngài trút giận, ai mà biết ngài sẽ còn làm ra chuyện gì tày trời nữa.

Hoàng Tiềm Thiện cứ thế mà trở thành Trương Bang Xương thứ hai.

Khi đao phủ thủ vung đại đao hạ xuống, thủ cấp của Hoàng Tiềm Thiện và Dương Duy Trung rơi lăn lóc, mỗi một quan văn cùng mỗi một người chưa tận tâm tận lực trong trường kiếp nạn này đều cảm thấy trong lòng thoáng qua một trận hơi lạnh, rồi sau đó là cảm giác nhẹ nhõm. Song, bọn họ nào biết, hoàng đế không chỉ đơn thuần trút giận, mà đang chuẩn bị cho một cuộc đại biến cách.

Việc hoàng đế cùng các hoàng tộc bị thần tử bán đứng đã tạo nên sự bất tín nhiệm to lớn đối với toàn bộ hệ thống quan văn và đội ngũ quan chức Đại Tống. Mục tiêu tối hậu trong lòng Triệu Hoàn là muốn thanh trừng quan trường, lựa chọn một nhóm thần tử tuyệt đối trung thành, tín nhiệm để đảm nhiệm các chức vụ trọng yếu, sau đó cải cách thể chế Đại Tống, một lần nữa kiến lập một Đại Tống đế quốc hoàn toàn mới!

Bởi vậy, hắn phải mau chóng đưa những thần tử mà mình có thể tín nhiệm đến, nhằm lấp đầy khoảng trống trong quan trường và quyền lực sau khi hắn đại khai sát giới, giúp hắn an tâm chuẩn bị cho cuộc Bắc phạt báo thù. Nếu để đám vô dụng, ngay cả đánh một trận cũng không dám n��y chấp chưởng quyền lợi cùng quân đội, thì cuộc Bắc phạt này chẳng khác nào tự sát.

Việc này trọng đại, Triệu Hoàn xuất phát từ vài cân nhắc, vẫn quyết định bàn bạc đôi điều cùng Triệu Cát. Triệu Cát vừa nghe xong, sắc mặt vốn tái nhợt bỗng chốc trở nên xanh mét, kinh ngạc hồi lâu mới do dự nói: "Việc này trọng đại, liên quan đến thể diện của tổ tông, hoàng nhi, việc này... việc này... việc này vẫn cần bàn bạc kỹ càng. Dù sao, đây là di mệnh mà Thái Tổ Hoàng đế cùng Thái Tông Hoàng đế đã lưu lại, Đại Tống đời đời truyền thừa không gián đoạn, các vị Tiên Đế chưa từng vượt qua. Huống hồ lúc này triều ta đang bấp bênh, nếu bây giờ lại đại khai sát giới, e rằng..."

Triệu Hoàn cố nén cơn giận, đáp lời: "Phụ thân, việc này không thể không làm! Tại Đông Kinh, những quan văn này đã đối xử phụ thân ra sao, lẽ nào phụ thân đã quên rồi sao? Bề tôi lại dám bán đứng hoàng tộc, bán đứng hoàng đế! Đem chúng ta giao cho người Kim! Từ cổ chí kim, há có chuyện như vậy xảy ra! Chuyện như vậy mà bị ghi vào sử sách, há chẳng phải để tiếng xấu muôn đời, làm trò cười cho thiên hạ!"

Triệu Cát giật mình kinh hãi, cứ như không còn quen biết Triệu Hoàn nữa. Từ khi từ Khai Phong xuôi nam đến nay, Triệu Cát nhạy bén nhận ra sự thay đổi của Triệu Hoàn: hắn trở nên quá ư sắc bén, cả người đã không còn giống trước kia, hễ động một chút là nổi giận. Trước đây cả người còn có vẻ yếu mềm, dễ bị bắt nạt, nhưng giờ đây lại trở nên táo bạo, dễ nổi nóng. Triệu Cát không dám nói thêm một lời nào, chỉ lắng nghe Triệu Hoàn không ngừng giận dữ mắng chửi những triều thần: "Quốc triều đối đãi bọn họ quá hậu hĩnh! Quá tốt! Đến mức khiến bọn họ quên mất mình là bề tôi! Trẫm mới là hoàng đế! Là hoàng đế! Hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh! Là chí tôn của một quốc gia!!! Tốt! Tốt! Tốt! Một lũ hỗn trướng! Hỗn trướng! Bọn họ quả thực đã quên mất họ là ai! Quên mất chúng ta là ai! Nếu không cho bọn họ một bài học thích đáng, cái họa Đông Kinh năm xưa sẽ không còn xa nữa!"

Triệu Hoàn đôi mắt đỏ ngầu, cả khuôn mặt cũng đỏ bừng, trái ngược hẳn với sắc mặt tái nhợt của Triệu Cát. Một hồi lâu sau, Triệu Cát mới nhỏ giọng nói: "Hoàng nhi nếu muốn làm, hãy cẩn thận liệu bề..."

Triệu Hoàn nhìn Triệu Cát một chút, rồi chậm rãi bình tĩnh lại, thi lễ một cái rồi nói: "Nhi thần tuân mệnh, kính xin phụ thân nghỉ ngơi an dưỡng, hài nhi xin cáo lui!"

Triệu Hoàn đi rồi, trước khi đi kéo Nguyễn Tiểu Ngũ lại, ngầm dặn dò hắn sai năm mươi tên tướng sĩ Nhạc Gia quân canh gác nơi ở của Triệu Cát, không được để xảy ra sai sót nào.

Sau đó, Triệu Hoàn bắt đầu từng bước cải tổ triều đình của mình, đồng thời không ngừng phái người lên phía bắc dò la tin tức liên quan đến Nhạc Phiên. Trong ba mươi ngày, các đội "Cần vương chi sư" từng được phái đi trợ giúp Nhạc Phiên từ phương Bắc lục tục trở về, bao gồm Bắc Đạo Bộ Tổng quản Triệu Dã, Hà Đông Hà Bắc Tuyên phủ sứ Phạm Nột, Tri phủ Hưng Nhân Tào Mậu, Huy Du Các Học sĩ, Kinh Tây Bắc Lộ An phủ sứ Tri Dĩnh, Xương phủ Hà Chí Đồng, Huy Du Các Trực học sĩ, Tri phủ Hoài Ninh Triệu Tử Tung (cháu đời thứ năm của Yến Ý Vương Triệu Tống, đỗ Tiến sĩ năm Sùng Ninh thứ năm, đang giữ chức Tri phủ Hoài Ninh), Huy Du Các Trực học sĩ, Giang Hoài các Lộ Phát vận sứ kiêm Kinh Chế sứ Ông Ngạn Quốc, Đô Thủy sứ giả Vinh Nghi...

Toàn bộ đều viện cớ rằng đường xá gian nan, quân đội ô hợp, thậm chí còn xảy ra binh biến, nên việc tiến quân lên phía bắc chậm chạp, hại trung lương phải ngã xuống. Quả thực là tội đáng muôn chết! Trong số đó, Bắc Đạo B�� Tổng quản Triệu Dã dẫn đầu, tất cả mọi người đều tạ tội.

Triệu Hoàn mặt không hề cảm xúc gật đầu tán đồng ý kiến của bọn họ —— Được, vậy thì cứ chết đi tất cả!

Chiếu viết: "Triệu Dã, Phạm Nột, Hà Chí Đồng, Triệu Tử Tung, Ông Ngạn Quốc, Vinh Nghi cùng mười bảy người khác, sợ địch không tiến quân, ngồi nhìn trung thần tử chiến mà không cứu viện, kháng chỉ bất tuân, tội ác tày trời, nay đặc mệnh chém đầu để răn đe thiên hạ!"

Mười bảy vị quan văn thống soái cứ thế bị Triệu Hoàn hạ lệnh trảm thủ, ngay tại nơi Hoàng Tiềm Thiện bị xử trảm cách đây không lâu. Vẫn là đám đao phủ thủ ấy, vẫn là đích thân Triệu Hoàn giám sát. Các văn thần võ tướng vây xem xung quanh chỉ cảm thấy giữa tháng ba ấm áp này lại đột ngột tràn ngập cái lạnh giá của mùa đông. Nhìn Triệu Hoàn mặt không hề cảm xúc, họ dường như cảm thấy có điều gì đó không đúng. Nếu chỉ để hả giận, lẽ nào hoàng đế cần phải giết nhiều người đến thế?

Tiếng khóc than, tiếng van xin thấu trời. Các quan chức xung quanh ai nấy đều đau th��ơng, nhưng không một ai dám đứng ra xin cứu những người này. Họ nhìn thấy bên cạnh Triệu Hoàn có hai người đứng thẳng —— Ngô Dụng và Công Tôn Thắng, là bộ tướng của Nhạc Phiên. Rất rõ ràng, hai người này hiện là những người đáng tin cậy nhất của Triệu Hoàn, ngay cả thái giám cũng không nhận được sự tín nhiệm lớn lao như thế từ ngài. Nguyên nhân chính là họ là bộ tướng của Nhạc Phiên.

Nhạc Phiên, Nhạc Phiên, Nhạc Phiên! Người từng gây nên sóng gió lớn tại Đông Kinh và toàn bộ Đại Tống ba năm trước, một vị "Tam Nguyên tam tuyệt" tài hoa xuất chúng, ba năm sau, lại một lần nữa khuấy động phong ba. "Nước còn ta chết", vì nước mà chết, chết có ý nghĩa, sung sướng biết bao. Cũng không biết là ai nói ra câu này, hay chính là Nhạc Phiên đã tự mình nói, nhưng được bộ hạ của ông mang về phương Nam, lưu truyền rộng rãi, bốn chữ "nước còn ta chết" hầu như trở thành danh từ gắn liền với Nhạc Phiên.

Trong khuôn khổ đạo đức xã hội, bốn chữ này chính là đỉnh cao. Nhạc Phiên vì thế mà được ca ngợi một cách cao thượng. Dù cho ông không còn ở đây, hoặc là đã tử trận, thế nhưng, ông nghiễm nhiên trở thành biểu tượng của trung thần và anh hùng.

Ngày thứ ba mươi mốt, một cánh quân từ phía bắc Hoàng Hà xuôi nam đến phủ Ứng Thiên. Người cầm đầu tự xưng là Lưu Tử Vũ, con trai của tuẫn quốc thần tử Lưu Cáp, từng là bộ hạ của Nhạc Phiên. Hắn mang về gần bốn ngàn bộ thi thể cùng một ít chiến kỳ, cùng với một lá cờ đặc biệt mà hắn tìm thấy trên chiến trường.

Một lá cờ xí vết máu loang lổ, tàn khuyết không lành lặn.

Thế nhưng bốn chữ lớn kia, Triệu Hoàn tuyệt đối sẽ không nhận nhầm. Đó chính là chiến kỳ do Nhạc Phiên tự tay viết, từng phần phật tung bay trước mắt hắn trên chiến trường! "Nước còn ta chết!"

Lưu Tử Vũ vẫn ở Hà Bắc. Sau khi Chân Định thất thủ, phụ thân tuẫn quốc, Lưu Tử Vũ vẫn suất lĩnh tàn quân chuyển chiến, thề muốn báo thù cho phụ thân. Nghe tin Triệu Hoàn phát lệnh cần vương, hắn tức tốc suất binh xuôi nam. Trên đường đi ác chiến liên miên, lỡ mất không ít thời gian. Kết quả là nghe tin hoàng đế bị bắt, rồi lại được Nhạc Phiên cứu ra. Trong tâm trạng đại bi đại hỉ, hắn vội vã đến Đông Kinh, thế nhưng khi đến nơi, chỉ thấy một cảnh tượng địa ngục trần gian...

Bờ phía nam Hoàng Hà có mười tòa Kinh Quan, bờ bắc khắp nơi bừa bộn, thi thể chất thành núi, máu chảy thành sông. Hoàng Hà vì thế mà đỏ thẫm, đất đai bờ bắc Hoàng Hà cũng vì thế mà nhuộm đỏ. Trên chiến trường không còn tìm thấy một bóng người sống. Họ tìm kiếm khắp nơi, cũng chỉ phát hiện gần 5.000 thi thể binh sĩ Đại Tống, trong đó có hơn ba mươi bộ thi thể quan tướng. Tương phản với điều đó, là gần ba vạn thi thể quân Kim!!!

Tất cả đều đã xác định rõ, trong trận chiến cuối cùng, Nhạc Phiên đã dùng trận Khước Nguyệt tử chiến với quân Kim, đã đổi lấy sự hy sinh toàn quân của 5.000 binh sĩ để tiêu diệt ba vạn quân Kim!

"Nhạc khanh ở đâu! Nhạc khanh ở đâu!!" Triệu Hoàn ghì chặt vai Lưu Tử Vũ, chỉ không ngừng hỏi dồn. Trong lòng hắn vẫn còn một tia hy vọng mong manh, mong ngài có thể nhận được tin Nhạc Phiên vẫn còn sống sót.

Lưu Tử Vũ nước mắt giàn giụa đáp rằng mình không biết, hắn thực sự không biết. Trong số các thi thể quan tướng mà hắn tìm thấy, không ít là những quan quân dưới trướng Nhạc Phiên mà hắn quen biết, còn có một số binh sĩ hắn cũng nhận ra. Thế nhưng, hắn không tìm thấy thi thể của Nhạc Phiên. Dù đã tìm kiếm khắp nơi, đào đất ba thước, hắn cũng không tìm thấy thi thể của Nhạc Phiên. Thế nhưng trên chiến trường lại phát hiện rất nhiều mảnh vỡ nát, thậm chí còn có dấu vết của hỏa dược.

Hắn suy đoán, Nhạc Phiên đã sử dụng hỏa dược để đối kháng quân Kim, có quân địch bị hỏa dược nổ nát thân thể, thế nhưng hắn vẫn không tìm được Nhạc Phiên, dù thế nào cũng không tìm thấy. Bởi vậy, Nhạc Phiên vẫn bặt vô âm tín, không rõ sống chết...

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền thuộc về Truyện Free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.