Trong lòng đầy bực bội, Lâm Đông Vân mang vệ tinh Chủ Não đã điều chế xong về tàu hàng, rồi bắt đầu chờ đợi đội thương nhân của Andrés đến.

Nhàm chán, Lâm Đông Vân đương nhiên lang thang quanh trạm trung chuyển 32 hoang vắng này.

Nhìn một lượt, quả nhiên cậu thất vọng.

Nơi này rất rộng lớn, chẳng khác là bao so với Vệ tinh Võ Vệ ở Đế đô.

Nhưng người ở đây thưa thớt, đa số cửa hàng đều đóng cửa.

Những cửa hàng còn mở thì chỉ để lại một người máy làm nhân viên rồi bỏ mặc, bày bán đủ loại nguyên vật liệu từ các hành tinh hay đủ thứ dược liệu cổ quái, kỳ lạ, không rõ công dụng.

Nhìn tình trạng hao mòn của những người máy, chẳng biết đã bao lâu rồi chúng không được quản lý hay bảo dưỡng.

Ngắm nhìn những món hàng có lẽ chỉ còn trên hình ảnh, hoặc những vật thật đã mốc meo, Lâm Đông Vân nhếch mép. Cậu chẳng có chút ham muốn mua sắm nào.

Sau khi dạo một vòng, cậu tìm người phụ trách của trạm trung chuyển này để nói chuyện phiếm.

Người phụ trách này trông có vẻ tuổi già sức yếu, hơn nữa, trong lúc trò chuyện Lâm Đông Vân mới hay rằng ông ta lại là một Nam tước siêu phàm cấp 4, còn sở hữu một lãnh địa cả một hệ sao.

Nhưng nhìn khí tức của ông ta, e rằng Nam tước siêu phàm cấp 4 này chỉ có thể phát huy được sức mạnh của siêu phàm cấp 1.

Hơn nữa, vị Quý tộc này cứ để lãnh địa của mình tự sinh tự diệt, còn bản thân thì ở trạm trung chuyển này làm người phụ trách để lãnh một phần tiền lương.

“Aiz, chàng trai trẻ, nhìn thấy cậu tinh thần sáng láng như thế, ta lại nhớ về thời tuổi trẻ của mình. Nhưng đáng tiếc thay, Triều đình đối với chúng ta, những Quý tộc, là đề phòng nhiều hơn là lôi kéo. Mấy ngàn tinh vực hoang vu mênh mông này, chẳng qua cũng chỉ là cái lồng giam của bọn ta mà thôi.” Người phụ trách đầy cảm khái nói.

“Lão tiền bối, ông nói vậy là sao? Con thấy Triều đình rất coi trọng chúng ta mà, đều cho phép chúng ta sở hữu hành tinh tư nhân và vũ trang tư nhân, bình thường cũng chẳng quản gì đến chúng ta, cùng lắm thì chỉ đến khi quốc chiến mới cần chúng ta xuất lực mà thôi.” Lâm Đông Vân khó hiểu hỏi.

“Ha ha ha, lúc ta còn trẻ cũng có loại suy nghĩ này như cậu. Dù sao thì nhìn thế nào đi nữa, Triều đình cũng cực kỳ hào phóng, ngay cả Quý tộc cấp thấp nhất như cậu đây cũng được ban cho hẳn một hành tinh làm đất phong, còn không hề hạn chế mà cho phép cậu tự do phát triển, chỉ yêu cầu xuất binh tham chiến lúc quốc chiến mà thôi.”

Lâm Đông Vân gật gù, quả thật là vậy, đãi ngộ tốt đến thế này, Quý tộc ở những quốc gia khác làm sao mà có được chứ!

“Nhưng đúng thế đấy, loại hành vi này chính là sự ác ý lớn nhất. Những lãnh địa được sắc phong ấy, tất cả đều có thổ dân sinh sống. Đối với thổ dân mà nói, chúng ta là kẻ xâm lược. Mặc dù có thể giết sạch bọn chúng, nhưng Triều đình lại không cho phép chúng ta di dân. Như vậy, một lãnh địa không có con dân thì còn đáng giá gì nữa?”

“Còn muốn quản lý những thổ dân kia, đồng thời để họ trở thành con dân của mình, trung thành phục vụ cho mình, ta không nói thì cậu hẳn cũng biết phải tốn bao nhiêu tinh lực và tiền bạc.”

Lâm Đông Vân không lên tiếng, chỉ gật đầu. Việc này nghĩ thôi cũng đủ thấy khó khăn rồi.

Nhưng cậu vẫn như cũ không cảm thấy Triều đình có ý đồ xấu nào. Từ xưa đến nay, bất kỳ Quý tộc nào được ban đất phong thực sự thì đều phải tự mình phát triển chứ?

“Chẳng lẽ cấp trên còn giúp cậu chinh phục, còn giúp cậu quản lý tươm tất, sau đó mới giao lãnh địa cho cậu đi hưởng thụ? Làm gì có cái lý lẽ đó.”

“H���, cậu còn non lắm. Kỳ thực, Quý tộc và Triều đình không phải một thể. Chính xác hơn là, Quý tộc không cùng một phe với giới quan lại đang nắm giữ Triều đình. Quan lại có lợi ích của quan lại, Quý tộc có lợi ích của Quý tộc.”

“Khi Quý tộc chiếm ưu thế trong triều đình, thì quốc gia ấy sẽ là một Đế quốc sôi sục, tràn đầy dã tâm, bởi vì nó phải tranh đoạt lợi ích cho Quý tộc.”

“Còn khi quan lại chiếm ưu thế, thì khỏi phải nói, đó chính là quốc gia của quan lại. Đất nước sẽ trở nên bảo thủ và đặt sự ổn định lên trên hết thảy mọi thứ, bởi vì điều này có thể thỏa mãn hành vi sống an nhàn, tham ô hủ bại, và vơ vét tài nguyên nội bộ để béo bở cho bản thân mình!”

Lâm Đông Vân ngạc nhiên, lão nhân này có phải quá cực đoan rồi không? Triều đình lại có bộ mặt này ư? Tuy nhiên, việc quan viên từ trên xuống dưới tham lam đã thành thói thì quả là sự thật.

“Khi quan lại nắm giữ quốc gia rồi, họ sẽ nghiêm khắc chèn ép Quý tộc! Nếu không tin, ta lấy ví dụ cho cậu, chính là ta đây.”

“Trước kia, lãnh địa của ta là thừa kế từ tổ phụ, cả một hệ sao được khai phá tốt. Lúc ấy, nhà ta trong giới Quý tộc cũng thuộc hàng hùng mạnh, đứng đầu đứng nhì.” Lão đầu vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên, vẻ mặt đầy tự mãn và đắc ý.

Nhưng rất nhanh sự tự mãn này liền biến mất, thay bằng vẻ mặt chết lặng: “Kết quả là, khi nhận được mệnh lệnh, ta nghĩa vô phản cố tham gia quốc chiến. Ta ở ngoài tiếp tục chinh chiến, chiến hạm cạn sạch đạn dược, phải vay mượn tiền mua thêm chiến hạm, quân đội chiến đấu đến tan rã, phải rút người từ chính lãnh địa ra bổ sung.”

“Không làm vậy không được, bởi vì Triều đình liên tục ban bố chiêu mộ lệnh quốc chiến. Cứ hễ chiến hạm và quân đội của ta cạn kiệt, họ lại ban bố chiêu mộ lệnh, buộc ta phải vay tiền để thành lập quân đội. Nếu không phục tùng chiêu mộ lệnh, lãnh địa sẽ bị tước bỏ. Lãnh địa của ta là nơi được tổ phụ đời thứ ba dốc công xây dựng thành một lãnh địa hiện đại! Làm sao ta có thể để mất nó được? Thế nên ta chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát.”

“Cuối cùng, chiến tranh rốt cuộc cũng thắng, nhưng ta cũng nợ nần chồng chất. Lãnh địa của ta cũng nổ ra cuộc bạo động của thổ dân theo sau, trong vòng một đêm, tất cả đều tiêu tan.” Lão đầu uể oải nói.

“À? Thổ dân bạo động sao, lúc ấy ngài không phải đã thắng lợi rồi ư? Hoàn toàn có thể mang binh trở về trấn áp dẹp yên chứ?” Lâm Đông Vân hiếu kỳ hỏi.

“Trấn áp thì có trấn áp đấy, nhưng tất cả công trình đều bị hủy hoại, cả hệ sao đã được khai phá tốt đẹp bỗng một đêm liền trở về thời kỳ nguyên thủy. Muốn trùng kiến, không biết phải hao phí bao nhiêu tiền bạc và thời gian.”

“Thế nhưng ta vì quốc chiến mà vay rất nhiều tiền! Bọn quan lại đó nào thèm để ý ta đã dốc sức vì nước mà mới mắc nợ nhiều như thế! Kết quả là, trừ mấy tờ văn thư miễn chiêu mộ cho quốc chiến lần sau, và một thân nợ nần chồng chất, ta liền chẳng còn gì, chỉ đến trạm trung chuyển này làm kiêm chức.” Lão đầu tự giễu nói.

Lâm Đông Vân nghiêng đầu: “Làm sao có thể bị phá hủy ngay lập tức như thế? Gia tộc ngài không hề để lại nhân lực nào trên lãnh địa sao?”

“Hừ, chiến đấu kéo dài, nhân lực đã sớm bị điều động hết. Nhân lực mới bổ sung toàn là thổ dân trẻ tuổi. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là trong đám thổ dân có lời đồn đại rằng chỉ cần họ thoát khỏi thân phận dân lãnh địa của Quý tộc, họ có thể trở thành hành tinh hành chính mới của Đế quốc. Hừ, hủy hoại cả một hành tinh hiện đại tốt đẹp để biến nó thành hành tinh nguyên thủy, vậy mà còn muốn trở thành hành tinh hành chính, chẳng hiểu sao những thổ dân này lại ngu ngốc đến thế!” Lão đầu cảm khái nói.

Lâm Đông Vân ngạc nhiên, không phải chứ? Triều đình Đế quốc đang giở trò quỷ sao? Chuyện này có nghĩa là gì? Lực lượng của Quý tộc Đế quốc chẳng phải cũng là lực lượng của Đế quốc sao?

Hơn nữa còn có một vấn đề nữa, Lâm Đông Vân vội hỏi: “Lão tiền bối, ngài không phải nói quốc chiến đã đánh thắng sao? Chẳng lẽ không có chiến lợi phẩm nào để chia sẻ ư?”

“Hừ, cậu nghĩ quốc chiến là gì chứ? Là phòng ngự Đế quốc Minh Sa xâm lược đó! Có cái quái gì gọi là chiến lợi phẩm. Triều đình chẳng có một xu phụ cấp nào, ngược lại còn liều mạng hút máu Quý tộc. Cũng chính sau lần đó, không biết bao nhiêu Quý tộc phá sản, không biết bao nhiêu Quý tộc không còn muốn đất phong nữa. Lực ngưng tụ của Đế quốc cũng từ lần đó mà bắt đầu lỏng lẻo.” Lão đầu cảm khái nói.

Thấy Lâm Đông Vân sắc mặt nghiêm túc, lão đầu lại cười nói: “Tuy nhiên không sao cả, chỉ cần cậu không thiếu tiền bạc, không sợ Triều đình điều động cậu đi tiêu hao thực lực, thì làm Quý tộc vẫn nên có quyền uy và địa vị.”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với mọi sự bảo vệ quyền lợi nội dung.