Thấm thoắt, đông qua hạ lại.

Lâm phủ.

Lâm Sơ Vân một mình ngồi trong phòng. Nàng đang cầm bút lông viết, nhưng lúc này, mực đã khô cạn từ lâu. Thế nhưng, nàng vẫn giữ chặt cây bút, lơ lửng giữa không trung.

Giữa đôi mày, nét trầm tư hiện rõ, khi thì nhíu lại, khi thì giãn ra. Nét mặt nàng tràn đầy sự thương cảm và bàng hoàng. Thời gian cứ thế trôi đi, còn ngôi nhà thì ngày càng lạnh lẽo, vắng vẻ.

Gia đinh, tùy tùng, nha hoàn... ngay cả những người đầu bếp đã phục vụ Lâm gia mấy chục năm cũng lần lượt rời đi từ đầu tháng.

Dường như, tin tức Lâm gia đắc tội hoàng đế, bị giáng tội đã sớm lan truyền khắp nơi, người người đều biết!

Dù cho Lâm gia hiện tại chưa xảy ra chuyện gì, nhưng phụ thân Lâm Sơ Vân đã bị giam lỏng ở kinh thành.

Đó là một biệt viện do triều đình đặc biệt xây dựng dành cho ông, để ông ở. Tuy không phải lo lắng chuyện ăn uống, nhưng ông không thể bước ra ngoài nửa bước! Nói một cách đơn giản, biệt viện đó thực chất là một nhà tù riêng biệt! Trong nhà tù ấy, chỉ giam giữ một người duy nhất: chính là phụ thân Lâm Sơ Vân!

Không có cách nào khác. Triều đại thay đổi, chiến tranh là điều khó tránh. Hơn nữa, phụ thân Lâm Sơ Vân chiến công hiển hách, uy danh lừng lẫy, được vô số tướng sĩ kính nể, yêu mến! Đôi khi, trong quân đội, một câu nói của ông còn có trọng lượng hơn cả hoàng đế!

Tuy nhiên, phụ thân Lâm Sơ Vân lại không hiểu nội chính, không nhận ra rằng hoàn cảnh hiện tại của ông chính là "công cao át chủ"! Điều này trên triều đình lại là đại kỵ!

Hoàng đế lo sợ, sợ rằng chỉ một lời của phụ thân Lâm Sơ Vân, vô số tướng sĩ sẽ cam tâm đi theo! Càng sợ ông làm phản, khởi nghĩa! Đến lúc đó, quốc gia vừa mới thành lập này lại sẽ đổi chủ một lần nữa!

Vì thế, các đại thần cũng sợ hãi. Họ đều đã chán ghét chiến tranh! Giờ đây chiến loạn đã dẹp yên, người có công đã được phong thưởng, kẻ có năng lực cũng đạt được điều mình mong muốn! Họ không muốn phí công thêm nữa! Sợ rằng nếu cứ dây dưa mãi, đến tính mạng cũng khó giữ!

Và cách tốt nhất để loại trừ mối họa ngầm lớn nhất chính là dập tắt nó từ trong trứng nước! Hiện tại, mối họa ngầm này chính là phụ thân Lâm Sơ Vân!

"Vân Nhi!"

Đúng lúc Lâm Sơ Vân đang miên man suy nghĩ, bên ngoài phòng chợt vang lên tiếng gọi của mẹ nàng.

Sau đó, giọng đại ca Lâm Bạch Thả cũng vang lên: "Tiểu muội, ta và nương muốn đi kinh thành một chuyến, con cứ ở nhà cẩn thận chờ đợi, không được đi đâu cả!"

Trong khi nói chuyện, một phụ nhân được một thanh niên dìu đi đến. Phía sau còn có một mỹ phụ theo cùng. Người đó chính là thê tử của đại ca Lâm Sơ Vân, tức chị dâu nàng!

Nghe vậy, Lâm Sơ Vân vội nói: "Con cũng đi cùng!"

Bà Lâm lắc đầu: "Con là phận nữ nhi, đừng có xen vào chuyện này!" Chưa nói dứt lời, bà Lâm chợt nhớ ra mình cũng là phụ nữ, bèn bổ sung thêm một câu: "Nếu con chịu lấy chồng sớm, đã không đến nỗi giống bây giờ, có thể cãi lời mẹ trong nhà được!"

Lâm Sơ Vân tiến đến đỡ lấy mẹ, không hề giận dỗi vì lời nói của bà. Nàng hiểu rằng mẹ đang quá lo lắng. Vì chuyện của cha mà bà đã bôn ba mấy ngày liền. Vốn dĩ bà chỉ mới ngoài tứ tuần, lại được chăm sóc chu đáo nên trông vẫn trẻ trung như phụ nữ ba mươi tuổi. Thế nhưng hôm nay, trên mặt bà đã vô tình xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn, người cũng tiều tụy đi trông thấy. Ngay cả mái tóc đen nhánh năm ngoái, giờ cũng đã điểm thêm vài sợi bạc! Nàng đau lòng cho mẹ.

"Mẹ ơi, con cũng đang không ngừng cố gắng, đang tìm mọi cách, nhất định sẽ cứu được cha, cứu được Lâm gia chúng ta!" Lâm Sơ Vân nói, ngữ khí đầy kiên định!

Nàng tin tưởng vững chắc rằng, người thanh niên mà nàng gặp trong đạo quán trên Trường Phong sơn, thuộc Thượng Dương quốc, chính là thần tiên! Nàng cũng tin rằng, trong tình cảnh hiện tại, chỉ có thần tiên mới có thể cứu cha nàng, cứu vớt Lâm gia!

Thế nhưng, lời nói này của nàng lại khiến ba người còn lại nhìn nhau đầy bất đắc dĩ. Đặc biệt là đại ca Lâm Bạch Thả, càng thẳng thừng nói: "Tiểu muội, con tỉnh táo lại đi! Trên đời này làm gì có thần tiên nào? Có chăng chỉ là những người có vũ lực mạnh hơn người thường mà thôi! Những người như vậy, ngày xưa khi ta theo cha hành quân đánh giặc đã từng thấy rồi, một người có thể địch lại cả một đội quân! Nhưng loại người chỉ biết cậy sức mạnh này, chết trận trên chiến trường nhiều vô kể! Huống hồ, giờ đây chiến sự đã bình định, người như thế cũng chỉ còn là biểu tượng mà thôi!"

Lâm Sơ Vân cau mày: "Ca, anh theo dõi con sao?"

Chuyện nàng đi Trường Phong sơn, chỉ có vài hạ nhân biết. Mà những hạ nhân đó đều là do nàng chọn lọc kỹ càng, tuyệt đối giữ kín như bưng! Hơn nữa, từ đầu năm đến giờ, nàng luôn một mình đến đạo quán, không dẫn theo bất kỳ ai khác!

Lâm Bạch Thả còn chưa kịp lên tiếng, chị dâu đã vội nói trước: "Không liên quan đến đại ca con đâu, là ta sợ con một mình ra ngoài, lại không có người hầu đi cùng, e rằng có nguy hiểm, nên mới sai người đi theo bảo hộ. Từ đó mới biết chuyện Trường Phong sơn, biết cả đạo quán đó."

Nhưng Lâm Sơ Vân vẫn không giãn mày. Người khác có thể không rõ, nhưng nàng lại biết rõ bản tính của chị dâu mình! Từ khi phụ thân xảy ra chuyện, đối phương đã bắt đầu lén lút bán tháo gia sản để kiếm tiền. Đã mấy lần nàng tận mắt chứng kiến, tự tay bắt được! Khi bị phát hiện, chị dâu còn quanh co biện bạch, nói rằng bán đi gia tài chỉ là để xoay tiền tìm người giúp đỡ phụ thân, thật là nực cười! Trong tình cảnh này, ai dám giúp đỡ phụ thân? Huống chi là nhận tiền! Ai cũng trốn còn không kịp! Còn người có năng lực giúp đỡ phụ thân, chị dâu căn bản không thể nào tiếp cận được! Thế nên, một người gió chiều nào xoay chiều ấy như vậy, làm sao có thể tốt bụng đến mức lo lắng, bảo vệ mình chứ? Thật nực cười!

Bà Lâm dạy bảo: "Vân Nhi, con hãy học hỏi chị dâu con, không có việc gì thì ở nhà thêu thùa nữ công, hoặc đọc thêm sách, học cầm kỳ thi họa. Lần này mẹ đi kinh thành, muốn gặp một nhân vật lớn, biết đâu... có thể tiện thể định đoạt chuyện hôn sự cho con rồi!"

"Mẹ!" Lâm Sơ Vân vẻ mặt bất đắc dĩ. Giờ này mà còn nói chuyện đó sao?! Huống hồ, hiện tại ai còn dám cưới nàng? Ai ai cũng chỉ muốn tránh thật xa!

Bà Lâm nghiêm túc nói: "Lần này con đừng tùy hứng! Vị đại nhân vật kia ở triều đình có địa vị rất cao, là người có thể trực tiếp đối ẩm, kề gối trường đàm với Hoàng thượng! Hiện nay... chỉ có gia đình họ dám cưới con! Nếu hôn sự này thành, bất kể là với con, với phụ thân con, hay với cả Lâm gia, đều sẽ là một điều đại phúc!"

Lời nói vừa dứt, tận sâu trong lòng Lâm Sơ Vân, nàng bản năng bài xích chuyện như vậy. Nhưng nàng cũng biết, giờ khắc này, thân bất do kỷ. Dù cho nàng có cự tuyệt, cũng chẳng làm được gì! Bởi vì tình cảnh của Lâm gia đã không còn do một người muốn gì được nấy! Vào thời khắc sinh tử tồn vong của gia tộc, bất cứ ai cũng có thể bị hy sinh, trở thành công cụ, thành quân cờ! Ngay cả bây giờ cũng vậy, người mẹ vẫn luôn chiều chuộng nàng vô cùng, chưa từng ép buộc nàng làm bất cứ điều gì nàng không muốn, người mẹ sủng nịnh nàng đến nhường nào, bây giờ, lại cũng chủ động nhắc đến chuyện hôn sự! Xem ra, tình hình Lâm gia càng ngày càng tệ!

"Tiểu muội, con cứ ngoan ngoãn nghe lời mẹ một lần đi!" Lâm Bạch Thả thở dài. Trong giọng nói lại thấp thoáng một tia cầu xin.

Lâm Sơ Vân nhìn về phía mẹ và đại ca. Hai người từng yêu thương nàng vô cùng, sợ nàng không vui. Vậy mà giờ đây, cũng phải hạ thấp tư thái, chủ động cầu xin nàng làm việc. Điều này khiến nàng có một sự xúc động muốn khóc! Gia đình nàng, lẽ ra không nên như thế này!

"Con còn có lựa chọn nào khác sao?" Lâm Sơ Vân cười khổ một tiếng. Thật ra, mẹ và ca ca không cần phải hạ mình đến thế. Nàng thân là một phần của Lâm gia, biết rằng từ khi sinh ra mình đã là một thành viên của Lâm gia! Khi gia tộc lâm vào thời khắc sinh tử tồn vong, nàng tự nhiên cũng phải làm những điều mình có thể! Nếu có thể cứu vớt Lâm gia, thì không còn gì tốt hơn!

"Thôi được, thời gian không chờ đợi ai." Lâm Bạch Thả có chút không dám đối mặt với người em gái mà mình từng đặc biệt yêu thương, cưng chiều. Anh đứng dậy, dìu bà Lâm chuẩn bị lên đường. Bà Lâm chợt vươn tay, ôm Lâm Sơ Vân vào lòng như khi nàng còn bé. Bà nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nàng, không nói một lời.

Thế nhưng, mắt Lâm Sơ Vân đã sớm đỏ hoe. Nàng không hiểu vì sao lại cảm thấy hoảng sợ, dường như sự từ biệt này với mẹ và đại ca sẽ là vĩnh viễn, sẽ không bao giờ còn gặp lại nữa!

"Đi thôi..." Bà Lâm buông Lâm Sơ Vân ra, bước hai bước rồi quay đầu lại. Cuối cùng, bà cũng rời khỏi phòng. Rất nhanh sau đó, Lâm Sơ Vân chỉ nghe thấy tiếng người giữ ngựa trong sân, tiếng roi quất ngựa. Rồi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, rời khỏi Lâm gia.

Lâm Sơ Vân ngồi yên lặng trong phòng mình hồi lâu. Cuối cùng, nàng dường như đã hiểu ra điều gì đó. Thông gia, hy sinh gì chứ, trong tình cảnh hiện tại đều là vô nghĩa! Hoàn toàn không thể thực hiện được! Mẹ và đại ca, lần này đi kinh thành, chẳng qua chỉ là muốn nhờ người bảo vệ nàng! Còn về chuyện "thông gia", chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi! C��ng chỉ có cái cớ này mới có thể b��o toàn mạng sống cho cô gái nhà họ Lâm!

"Mẹ! Ca!" Lâm Sơ Vân chạy ra khỏi phòng, chạy ra sân, chạy ra khỏi Lâm phủ. Nàng không thèm để ý đến chị dâu đang bán tháo gia sản, một mình đứng giữa đường.

Rất lâu sau đó...

Trên Trường Phong sơn của Thượng Dương quốc.

Tại đạo quán, khí tức của Diệp Thu đã sớm trở lại vẻ mộc mạc. Mỗi ngày, hắn tự mình đun nước, tự mình trồng trọt, bón phân, thu hoạch lương thực. Giờ đang là mùa thu, ngô Diệp Thu trồng đã chín. Ngô non thì tách riêng ra một loại, ngô già thì tách riêng ra một loại khác. Ngô non có thể luộc ăn ngay, hoặc nướng vào buổi tối. Cùng với rượu gạo và thịt nướng, lại có một hương vị đặc biệt! Thoáng chốc, khiến hắn có cảm giác như trở lại Lam Tinh. Ngô được đem xay thành cám ngô, có thể nấu cháo ăn hoặc dùng để chăn nuôi gia súc trong chuồng lợn, bãi cừu, chuồng gà sau nhà, không hề lãng phí chút nào.

"Tiếp theo sẽ gieo lúa mạch." Diệp Thu gỡ mũ rơm xuống, ngồi xuống đống rơm khô. Hắn vừa định lấy bình nước ra thì, lúc này đã có một bàn tay đưa tới trước. Bàn tay ấy, trước đây còn trắng trẻo, mềm mại, giờ đây đã sớm chai sần, đầy vết thương do dãi dầu phong sương!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, một nguồn truyện chất lượng và miễn phí.