Màn đêm tựa mực đen đặc, nặng nề trùm lên đỉnh Trấn Yêu Tháp, biến tòa kiến trúc vốn nổi tiếng về sự bí ẩn và nghiêm ngặt này thành một phần của bóng đêm quỷ dị, như thể được bao bọc bởi một tấm lưới bát quái dày đặc.

Thế nhưng, vào thời khắc này, bên trong Trấn Yêu Tháp lại hiện lên một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Quang cảnh đèn đuốc sáng trưng, tựa một ốc đảo bất ngờ xuất hiện giữa màn đêm u tối.

Ánh sáng vàng vọt từ những ô cửa sổ phòng giam chật hẹp và các lối đi hắt ra, làm hiện rõ bóng dáng mờ ảo hoặc rõ nét của các ngục tốt. Tựa như trong cái thời cuộc loạn lạc, bất an này, Trấn Yêu Tháp bỗng trở thành một góc nhỏ sáng bừng, ngắn ngủi thoát khỏi bóng tối, nhưng ẩn sâu bên trong lại phảng phất có sự ồn ào náo động, lạc điệu với không khí tang tóc của quốc gia đương thời.

Trong khu vực phòng giam, những cánh cửa phòng giam đóng chặt, giam cầm những tù nhân trong không gian chật hẹp của riêng họ.

Các tù nhân kẻ thì thì thầm trò chuyện, tiếng nói như tiếng muỗi vo ve, lúc ẩn lúc hiện trong đêm tĩnh mịch; người thì phờ phạc ngồi sau chấn song sắt, ánh mắt trống rỗng, tựa hồ đã mất hết hy vọng vào cuộc sống.

Thỉnh thoảng, tiếng thở dài trầm thấp lại vọng ra từ một góc nào đó, rõ mồn một giữa đêm tĩnh lặng, như lời than thở, bất lực trước số phận. Trong khi đó, khu vực hoạt động của các ngục tốt lại bày ra một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Bọn họ dường như đã hoàn toàn vứt bỏ quy định cấm rượu nghiêm ngặt trong thời kỳ quốc tang, trong cái thiên địa nhỏ bé này, tha hồ oẳn tù tì đánh bạc, tiếng hò reo, tiếng cười đùa không ngớt, như muốn phá tan bầu không khí kìm nén đang bao trùm.

Trong một căn phòng có phần rộng rãi hơn, đặt mấy chiếc bàn thô sơ, mặt bàn đã ngả màu loang lổ vì thời gian sử dụng dài. Vài ngục tốt vây quanh bàn, trên bàn chất đầy bầu rượu, chén rượu, chất lỏng sóng sánh dưới ánh đèn lấp lánh rực rỡ đến mê hoặc lòng người.

Lý Vân Dương đang dồn hết tâm trí vào ván bạc, trong mắt anh ta lóe lên những tia lửa hưng phấn nóng bỏng, như thiêu đốt khát vọng chiến thắng.

Những quân bài trong tay anh ta lật đi lật lại thoăn thoắt giữa những ngón tay khéo léo, tựa những cánh bướm uyển chuyển. Mỗi động tác đều mang một vẻ điêu luyện, tựa hồ anh ta đang nắm giữ một loại sức mạnh thần bí và cường đại.

Diệp Thu đứng lặng lẽ một bên, có phần hứng thú quan sát kỹ năng chơi bài điêu luyện của Lý Vân Dương, không kìm được khẽ gật đầu, nhẹ gi��ng khen ngợi: "Vân Dương huynh đánh bài quả thật rất cao tay, thủ pháp này, kỹ năng chia bài này, đúng là khiến người ta vỗ án tán thưởng. Hơn nữa, vận may tối nay cũng quá vượng, tựa như có thần linh trợ giúp, ván bạc này e rằng không ai cản nổi rồi."

Lý Vân Dương nghe Diệp Thu khen ngợi, trên mặt lập tức lộ rõ vẻ đắc ý, hơi ngửa đầu, tu một ngụm rượu lớn, thoải mái cười nói: "Ha ha, Diệp huynh quá khen, hôm nay bất quá là vận khí tốt hơn một chút mà thôi. Ván bài này vốn dĩ đã đầy biến số, ai mà nói trước được phút sau sẽ xảy ra chuyện gì chứ?"

Diệp Thu khẽ nhíu mày. Hắn biết rõ trong thời kỳ quốc triều đang biến động đầy nhạy cảm này, thế cục bên trong Trấn Yêu Tháp vô cùng rắc rối phức tạp, tựa một mớ bòng bong.

Bởi vì các tù phạm đều mang theo tâm tư riêng, kẻ thì mang ý đồ xấu, mưu toan thừa cơ trốn thoát; người thì vì lún sâu vào mà hoảng loạn, bất an.

Bất cứ một biến động nhỏ nhặt nào, dù chỉ là một cơn gió thoảng qua, cũng có thể gây ra những biến số khôn lường, tựa như hiệu ứng cánh bướm, châm ngòi cho một cơn bão táp lớn. Hắn nhẹ giọng nhắc nhở: "Vân Dương huynh, huynh và ta đều rõ ràng, giờ đây chính là thời điểm quốc triều đang biến động, sự an nguy của Trấn Yêu Tháp này quan hệ trọng đại."

"Những tù phạm bị giam giữ ở đây đều không phải là hạng người tầm thường, sự an toàn của bọn họ tuyệt đối không thể có chút sơ suất nào. Vạn nhất có bất kỳ sai sót nào xảy ra, hậu quả sẽ là không thể tưởng tượng nổi."

Lý Vân Dương lại tỏ vẻ thờ ơ, tùy ý xua tay, mắt vẫn dán chặt vào quân bài, bĩu môi nói: "Diệp huynh quá lo lắng rồi. Chúng ta đã đóng giữ Trấn Yêu Tháp này nhiều năm, ngày thường cũng đâu có xảy ra đại sự gì. Những tù phạm này, ngày thường đều bị chúng ta quản thúc ngoan ngoãn, sao có thể tùy tiện gây ra sóng gió gì chứ."

Vinh Giáo Úy Vinh Phóng đang ngồi một bên, nghe lời Diệp Thu nói, lại khẽ gật đầu, thần sắc nghiêm nghị, buông bài trong tay, nói một cách dứt khoát: "Diệp huynh nói cực phải. Trong thời khắc quốc triều đang biến động, thế cục phức tạp khó lường, các thế lực khắp nơi cuồn cuộn sóng ngầm. Tù phạm trong Trấn Yêu Tháp, tâm tư dị biệt, khó mà bảo đảm sẽ không có kẻ thừa cơ gây sự. Chúng ta nên cẩn trọng một chút, để phòng vạn nhất."

Diệp Thu nhìn về phía Vinh Giáo Úy, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng, nói: "Đa tạ Vinh Giáo Úy đã đồng ý. Đã như vậy, ta định ra tháp canh giám sát, sớm chuẩn bị phòng bị, để bản thân cũng an tâm hơn một chút."

Vinh Giáo Úy nghe xong, lập tức đứng dậy, vỗ vỗ Diệp Thu bả vai, với ngữ khí kiên định nói: "Hành động của Diệp huynh quả là thỏa đáng. Chìa khóa tháp canh đó, huynh cứ yên tâm mà cầm đi, cứ việc làm đi."

Diệp Thu chắp tay cảm ơn, quay người định rời đi ngay.

Vinh Giáo Úy lại lập tức dặn dò thêm: "Bên ngoài gió lạnh thấu xương, khí lạnh khó lòng chịu nổi. Lần này huynh đi tháp canh, phải mang theo nhiều chăn đệm than đá một chút, đừng để hàn khí làm tổn hại cơ thể."

Diệp Thu lại lần nữa chắp tay, thành khẩn nói: "Đa tạ Vinh Giáo Úy quan tâm, ta sẽ cẩn thận ghi nhớ."

Dứt lời, Diệp Thu quay người, bước đi vững vàng tiến về phía nhà kho chứa chăn đệm và than đá.

Trong nhà kho, ánh sáng u ám, tràn ngập một thứ khí tức cũ kỹ, ẩm ướt, tựa như thời gian đã ngưng đọng tại nơi này. Dựa vào ký ức quen thuộc về nơi này, hắn lần mò trong bóng tối, tìm thấy những tấm chăn đệm và than đá dự phòng.

Những tấm đệm chăn sờ vào thấy hơi thô ráp, nhuốm màu thời gian; than đá trong tay nặng trịch, tỏa ra mùi khói nhẹ, như gợi nhớ về hơi ấm và sự nồng nhiệt đã qua.

Sau khi sắp xếp xong đồ vật, Diệp Thu hai tay xách túi đồ, bước đi vững vàng hướng về phía tháp canh.

Trong hành lang Trấn Yêu Tháp, ánh nến chập chờn không ngừng, bóng hình đổ dài trên vách tường lay động, tựa một bức họa cuộn thần bí, biến ảo khôn lường. Thỉnh thoảng, vài tiếng gió gào thét từ đằng xa vọng lại, như lời thì thầm của ma quỷ, khiến màn đêm tĩnh lặng càng thêm phần lạnh lẽo.

Diệp Thu đi ra Trấn Yêu Tháp, không khí bên ngoài lập tức trở nên rét lạnh thấu xương, gió lạnh như dao cứa vào gò má, khiến hắn không khỏi rùng mình. Bầu trời đêm đen kịt một màu, không một vì sao lấp lánh, tựa như cả thế giới đã bị bóng tối nuốt chửng.

Chỉ có ánh đèn yếu ớt nơi xa lay lắt trong gió mưa, chực tắt ngấm, như có thể bị bóng đêm vô tận nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Diệp Thu hít một hơi thật sâu, siết chặt quần áo trên người, tay xách túi, đón gió lạnh, bước nhanh về phía tháp canh. Thời tiết ở Tu Hành Giới vốn không thể so với phàm tục, đôi khi cái lạnh khắc nghiệt còn có thể làm đóng băng cả cường giả cảnh giới Kim Đan!

Bóng lưng Diệp Thu trong đêm hiện lên vẻ kiên định và thần bí, tựa như chính hắn mới là người đứng ngoài cuộc tĩnh táo và kiên nghị giữa loạn thế này, chỉ chuyên tâm gìn giữ phần an bình và trách nhiệm thuộc về mình, giữa thời cuộc đầy biến động, bất an, anh ta như một ngọn hải đăng vững chãi, lặng lẽ kiên trung với sứ mệnh của mình.

Tác phẩm này là một phần trong kho tàng truyện dịch do truyen.free dày công vun đắp.