Trong không gian hơi u ám của Trấn Yêu Tháp, ánh sáng yếu ớt khó khăn lắm mới len lỏi qua khe cửa sổ nhỏ hẹp, tựa như những sợi nắng mỏng manh, nhẹ nhàng rơi xuống nền đất Lục Ly loang lổ, vẽ nên những vệt sáng với hình thù và kích cỡ đa dạng.

Những vệt sáng này hệt như những bức tranh trừu tượng, lặng lẽ trải dài trên nền đất.

Vô số hạt bụi li ti, dưới ánh nắng, tựa những tinh linh linh động, chộn rộn bay lượn, như đang không ngừng kể lại những câu chuyện bí ẩn chưa ai hay của nơi chốn thần bí này, mỗi hạt bụi dường như đều cất giữ một đoạn ký ức lịch sử.

Trong gian phòng, Tháp chủ và Diệp Thu ngồi đối diện, bầu không khí ngưng trọng như sự tĩnh lặng trước cơn bão, khiến người ta không khỏi cảm thấy nặng nề, ngột ngạt. Tháp chủ khẽ thở dài, tiếng thở dài ấy tựa hồ thoát ra từ sâu thẳm nội tâm ông, chứa đựng vô vàn nặng nề và bất lực.

Những nếp nhăn trên gương mặt ông, dưới sự giao thoa của ánh sáng và bóng tối, hiện rõ càng thêm sâu sắc và rõ ràng, tựa như dấu vết thời gian tự tay chạm khắc. Mỗi rãnh hằn dường như khắc ghi bao thăng trầm, biến cố cùng vô số bí mật của năm tháng, minh chứng cho hành trình cuộc đời dài đằng đẵng và đầy quanh co mà ông đã trải qua.

Ánh mắt ông thâm trầm và phức tạp, tựa như một vực thẳm sâu không thấy đáy, ẩn chứa nỗi lo âu, sự suy tư và biết bao cảm khái.

Ông chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo vẻ mỏi mệt và bất lực của người đã tr���i qua nhiều thăng trầm thế sự, như đang thổ lộ những trăn trở sâu kín trong lòng với Diệp Thu: "Diệp Thu à, hôm nay, ta vốn không muốn nhắc đến những chuyện có thể sẽ khiến con phiền muộn, lo âu. Nhưng có vài điều, ta đã ấp ủ từ lâu, thực sự cảm thấy nên nói ra cho phải, biết đâu con có thể cho ta vài kiến giải khác biệt."

Diệp Thu vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, tự nhiên, như thể mọi hỗn loạn bên ngoài đều không thể phá vỡ sự tĩnh lặng trong nội tâm hắn.

Hai tay hắn tùy ý nhưng vẫn tự nhiên đặt trên đầu gối, dáng ngồi đoan chính, lặng lẽ lắng nghe lời Tháp chủ, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chuyên chú và trầm ổn, như đang bày tỏ thành ý muốn lắng nghe của mình với Tháp chủ.

Tháp chủ dừng lời một lát, khẽ nhíu mày, tựa hồ đang cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng về cách trình bày rõ ràng tình huống phức tạp này. Mãi một lúc sau, ông mới chậm rãi tiếp lời: "Sáng nay, con đã biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra chưa?"

Diệp Thu khẽ lắc đầu, động tác nhẹ nhàng, dứt khoát, ra hiệu mình không hề hay biết sự việc.

Tháp chủ hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Sáng nay, tôi tớ của Trịnh gia lão tổ tìm đến ta, lại yêu cầu ta giả truyền ý chỉ của thành chủ, dẫn dắt tu sĩ Trấn Yêu Tháp tiến đánh phủ thành chủ Vô Song Thành, rồi thả những tù nhân bị giam giữ, ý đồ khiến bọn chúng gây loạn, khuấy đảo Vô Song Thành, khiến thành trì không được yên bình. Con hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu trong đó có điều gì bất ổn?"

Nghe lời ấy, Diệp Thu trong mắt hắn chợt lóe lên một tia sắc bén. Ánh sáng ấy tựa như lưỡi dao bất ngờ lóe lên trong bóng tối, thoáng hiện rồi lại nhanh chóng trở về vẻ bình tĩnh thường ngày.

Hắn khẽ nhíu mày, chìm vào suy nghĩ trong chốc lát, rồi đâu ra đó phân tích: "Đây hiển nhiên là có kẻ đang mưu toan gây ra một trận náo loạn lớn tại Vô Song Thành, dụng tâm hiểm ác. Phía sau chắc chắn ẩn chứa âm mưu thâm độc không thể để lộ. Thủ đoạn lừa gạt trong đó thì khỏi phải nói. Hành vi như vậy, không nghi ngờ gì sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho Vô Song Thành, khiến dân chúng trong thành rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng."

Tháp chủ đồng tình gật đầu, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng, tiếp tục nói: "Không sai, ta lúc ấy vừa nghe đến yêu cầu này, trong lòng đã dấy lên nỗi lo âu. Với kinh nghiệm tích lũy nhiều năm trong thế giới tu tiên phức tạp này, cùng với trực giác sắc bén như diều hâu, ta mơ hồ dự cảm lần hành động này của Trịnh gia lão tổ e rằng sẽ chẳng đi đến đâu, thậm chí rất có khả năng thất bại thảm hại. Hơn nữa, nếu ta thực sự tham dự vào, nghe theo sự sai khiến của bọn chúng, thì không nghi ngờ gì là tự mình lao vào cuộc tranh chấp vô nghĩa này. Một khi đã vậy, sau này ắt sẽ có vô vàn phiền phức như hình với bóng, khiến ta lún sâu vào, khó lòng thoát thân."

Diệp Thu nhẹ nhàng gật đầu, bày tỏ sự tán đồng với quan điểm của Tháp chủ, trong ánh mắt lộ rõ sự nhận biết sâu sắc về thế cục.

Một lát sau, hắn chậm rãi cất lời, ánh mắt kiên định, trầm ổn nhìn Tháp chủ, giọng nói mang theo vẻ thận trọng nhưng cũng đầy quả quyết: "Theo quan sát và phân tích thế cục hiện tại của con, với tình thế phức tạp rắc rối như lúc này, nếu chúng ta có thể đưa ra một vài hành động mang tính xây dựng và đã suy tính kỹ lưỡng, có lẽ có thể phần nào giảm bớt những trừng phạt có thể gặp phải sau này. Ví dụ như, chúng ta có thể khéo léo điều động một phần tu sĩ tinh nhuệ của Trấn Yêu Tháp, thừa lúc bất ngờ, tập kích Trịnh gia lão tổ. Khi đó, chúng ta có thể chiếm giữ một vị thế chủ động trong cục diện hỗn loạn khôn cùng này, nắm giữ nhất định quyền phát ngôn, cũng có thể khiến những kẻ mang ý đồ xấu, mưu toan gây rối Vô Song Thành phải kiêng dè, không dám tùy tiện làm càn. Ngài thấy ý kiến này của con thế nào?"

Tháp chủ hơi sững lại, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi chìm vào trầm tư sâu sắc.

Trong phòng lập tức tĩnh lặng hoàn toàn, như thể thời gian đều ngưng đọng trong khoảnh khắc này. Chỉ có tiếng lá cây xào xạc khẽ lay động ngoài cửa sổ bởi làn gió nhẹ, tựa như lời thì thầm nhẹ nhàng, phá vỡ sự tĩnh mịch này.

Tiếng xào xạc ấy, dường như đang nói về sự vô thường và biến ảo của thế gian, và cũng tựa hồ đang điểm xuyết thêm một nét không khí khác lạ cho dòng suy tư của Tháp chủ. Một lát sau, Th��p chủ chậm rãi lắc đầu, trên mặt lộ rõ vẻ bất lực và lo lắng.

"Ý kiến của con đương nhiên rất can đảm, Diệp Thu à, nhưng ta không thể mạo hiểm như vậy."

Giọng Tháp chủ mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ, như đang bày tỏ rõ ràng quyết tâm của mình với Diệp Thu: "Con cũng rõ, ta giờ đã không còn trẻ nữa, thân thể dần dần suy yếu, tinh lực không còn như xưa, không thể như các con, những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, tinh lực dồi dào, không chỉ có dũng mà còn có cả trí mưu. Cuộc tranh chấp đột ngột này, mức độ phức tạp đã vượt xa dự liệu của ta, thế cục như một màn sương mù dày đặc, khiến người ta khó mà nhìn rõ chân tướng. Trong tình cảnh này, ta thực sự không còn dám tùy tiện đưa ra bất kỳ phán đoán nào, sợ rằng một phán đoán sai lầm nhỏ nhoi cũng đủ khiến cục diện vốn đã hỗn loạn trở nên càng không thể vãn hồi, rơi vào thâm uyên vạn kiếp bất phục."

Nói rồi, Tháp chủ khẽ thở dài, ánh mắt chuyển sang bầu trời ngoài cửa sổ, trong mắt lộ ra vẻ mê man và hồi ức, như đang hồi tưởng về những phong ba đã từng trải trên con đường tu tiên, cùng với những bài học đau đớn, thê thảm do những quyết sách sai lầm mang lại.

Thấy vậy, Diệp Thu không khỏi khẽ thở dài trong lòng, hắn hiểu sâu sắc gánh nặng trách nhiệm mà Tháp chủ đang gánh vác với tư cách là chủ một tòa tháp. Trong thời loạn thế này, mỗi quyết sách đều liên quan đến vận mệnh của vô số người, không thể lơ là dù chỉ một chút.

Áp lực trách nhiệm lớn lao này khiến Tháp chủ không thể không lựa chọn sách lược thận trọng, bảo thủ hơn, nhằm đảm bảo Trấn Yêu Tháp cùng tất cả những gì ông trấn giữ có thể bình yên vô sự.

Hắn hơi cúi người hành lễ, thái độ cung kính và thành khẩn, nói: "Tháp chủ, con hoàn toàn thấu hiểu nỗi lo lắng và trăn trở của ngài. Trong thời loạn thế này, thế cục thay đổi trong khoảnh khắc, chúng ta thực sự cần vạn phần cẩn trọng ứng đối, chỉ một chút sơ sẩy, liền sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Mong rằng sau này ngài có thể để tâm nhiều hơn đến những biến hóa nhỏ nhất của thế cục, bằng kinh nghiệm phong phú cùng trí tuệ sắc bén của ngài, đưa ra những quyết sách sáng suốt nhất. Bất cứ lúc nào, con cũng sẽ toàn lực ủng hộ quyết định của ngài."

Tháp chủ khẽ gật đầu, ánh mắt lại lần nữa dõi về phía Diệp Thu, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng.

Ông đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài, nơi thiên địa dần bị bóng tối bao phủ. Nắng chiều đang dần phai nhạt, như đang báo hiệu một trận phong ba sắp sửa bùng nổ.

Ông chậm rãi nói: "Diệp Thu, phẩm chất giữ vững được sự tỉnh táo và trầm ổn trong loạn thế của con, thực sự đáng quý. Trong thế giới phức tạp khó lường này, có thể từ đầu đến cuối duy trì đầu óc tỉnh táo, không bị sự ồn ào, náo động và cám dỗ bên ngoài làm cho mê hoặc, quả là không dễ. Sau này, chúng ta vẫn lấy ổn định làm trọng, lặng lẽ quan sát diễn biến thế cục, không cần thiết tùy tiện cuốn vào những tranh chấp không đáng có, tránh để bản thân và Trấn Yêu Tháp gặp tai họa ngập đầu."

Nghe vậy, Diệp Thu cũng đứng dậy, dáng người thẳng tắp như cây tùng, thần sắc ung dung, bình tĩnh, giọng điệu kiên định nói: "Con hiểu rồi, Tháp chủ. Con nhất định sẽ kiên thủ chức trách của mình, dốc hết toàn lực bảo vệ Trấn Yêu Tháp này. Trong loạn thế này, tất cả đều do thiên mệnh, điều chúng ta có thể làm, chính là cố gắng hết sức mình, không thẹn với lương tâm. Dù tương lai gặp phải bất kỳ thử thách nào, con cũng sẽ cùng Trấn Yêu Tháp cùng tồn tại, không rời không bỏ."

Ngoài cửa sổ, ánh nắng chiều vẫn vương vãi trên nền đất, phủ lên toàn bộ Trấn Yêu Tháp một lớp ánh sáng vàng rực rỡ nhưng cũng mờ ảo.

Bóng dáng Diệp Thu và Tháp chủ dưới ánh sáng ấy hiện lên vẻ đặc biệt trầm ổn, như thể trong cơn bão tố sắp đến, họ đã tìm thấy một tia yên bình và kiên định thuộc về mình, đó là sự kiên định trong trách nhiệm, cũng là sự kỳ vọng vào tương lai.

Trong không gian hơi sâu thẳm của Trấn Yêu Tháp, ánh sáng vẫn vương vẻ u ám, như bị năm tháng phủ lên một màn sương nặng nề. Trong không khí tràn ngập một mùi cũ kỹ pha lẫn mục nát, tựa như hương vị của ký ức lắng đọng theo thời gian.

Trên những bức vách đá cũ kỹ, dấu vết tháng năm hằn lên rõ ràng và sâu sắc như một bức họa cổ lão, mỗi rãnh nứt, mỗi vệt loang lổ, đều tựa hồ đang thì thầm kể lại những câu chuyện thăng trầm bi tráng, sục sôi của một thời đã qua.

Diệp Thu lặng lẽ đứng trước cửa sổ, dáng người thẳng tắp như cây tùng, ánh mắt chậm rãi nhìn về phía xa, trong ánh m���t lộ rõ vẻ phức tạp, vừa lạnh nhạt vừa ngưng trọng, như thể dưới vẻ ngoài bình tĩnh ấy, đang ẩn chứa dòng suy tư sâu sắc về thế cục chưa rõ.

Phóng tầm mắt ra xa, nơi xa mơ hồ vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, ngột ngạt.

Thanh âm ấy lúc đầu yếu ớt như tiếng sấm mơ hồ vọng về từ chân trời, có có không không, tựa như ảo giác.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi đi, tiếng vó ngựa dần trở nên rõ ràng, dồn dập hơn, tựa như mây đen cuồn cuộn kéo đến, mang theo một cảm giác áp bách lao nhanh về phía Trấn Yêu Tháp.

Thanh âm ấy như tiếng trống trận dồn dập gióng lên, mỗi nhịp đập dường như gõ vào lòng người, khiến người ta không khỏi căng thẳng.

Diệp Thu khẽ nhíu mày, trong đôi mắt thâm thúy như vực sâu của hắn lóe lên một tia sáng sắc bén, dò xét, như muốn xuyên qua từng lớp sương mù, nhìn thấu rốt cuộc điều gì đang ập đến.

Bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán mà không có sự cho phép.