Khi màn đêm buông xuống, ánh tà dương đỏ như máu chật vật len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ hẹp và cao vút của Trấn Yêu Tháp, tựa như bị lưỡi dao xẻ dọc, rải xuống vài tia sáng yếu ớt, u ám. Trong con đường ngục tù ngập tràn bụi bặm, những tia sáng ấy kéo dài thành những vệt bóng đủ hình thù, như thể những dấu vết loang lổ mà thời gian đã để lại nơi u ám này.

Ngọn đèn trên vách tường, trong làn gió nhẹ hư ảo, khẽ lắc lư, ánh sáng chập chờn, lập lòe không yên, tựa như một đốm sáng yếu ớt có thể bị bóng tối nuốt chửng bất cứ lúc nào, khiến cả lối đi thêm phần u ám, nặng nề.

Tuần Ngục Sứ Diệp Thu, khoác trên mình bộ tuần ngục phục màu đen, vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt như thường. Hắn bước chân vững chãi và lặng lẽ, tựa một sứ giả âm thầm trong đêm, chầm chậm rảo bước trên con đường tuần tra dẫn đến các nhà lao. Mỗi bước chân của hắn đều mạnh mẽ, dứt khoát, nhưng lại lặng yên không tiếng động, như hòa làm một thể với không gian âm trầm này.

Khi hắn như thường lệ đi ngang qua một gian nhà lao, một thân ảnh đột ngột lao tới sát chấn song sắt, trong ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp đan xen giữa sự cấp bách và khát khao.

Diệp Thu hơi quay đầu, định thần nhìn lại. Hóa ra đó là Phương môn chủ.

Phương môn chủ giờ đây đã không còn vẻ uy nghiêm, phong thái của một môn chủ ngày trước. Quần áo trên người hắn rách nát tơi tả, như thể đã bị vò nát, xé rách vô số lần; những sợi vải vụn còn vương trên các cạnh góc, khẽ đung đưa trong gió nhẹ. Khắp khuôn mặt là vẻ tiều tụy, cô đơn, làn da thô ráp khô nứt, ánh mắt lộ rõ sự uể oải và bất đắc dĩ tột cùng, như muốn nói lên cuộc sống tù đày gian khổ này. Phương môn chủ vừa nhìn thấy Diệp Thu, trong mắt liền ánh lên một tia sáng hy vọng, tựa như kẻ lạc lối trong bóng đêm nhìn thấy tia hy vọng của bình minh.

Hắn vội vàng mở miệng: "Diệp huynh, hôm nay có thể rủ lòng thương xót, cho ta thêm chút cơm được không? Thời gian tù đày này thực sự gian nan, ngày nào ta cũng bụng đói cồn cào, đói đến thảm hại."

Trong giọng nói của hắn mang theo một tia cầu khẩn, tựa như kẻ lữ hành sắp chết khát trong sa mạc, khát vọng dù chỉ một giọt nước giải khát. Diệp Thu hơi sững sờ, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như nước, nhưng trong lòng vẫn dâng lên chút thương hại.

Lập tức, hắn nhẹ nhàng gật đầu, động tác khinh nhu và tự nhiên, quay người lấy từ bàn ăn phía sau mấy phần đồ ăn, thành thạo đưa qua chấn song sắt.

Phương môn chủ thấy thế, như nhặt được báu vật, vội vàng nhận lấy đồ ăn và ăn ngấu nghiến, hoàn toàn không màng món ăn có hợp khẩu vị hay không, chỉ lo nhét liên tục vào miệng, cứ như đã rất lâu rồi chưa được ăn no; mỗi ngụm nuốt vào đều mang theo sự khát vọng tột cùng và thỏa mãn.

Diệp Thu cũng không vội vã rời đi. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Phương môn chủ một lát, như thể đang suy tư điều gì.

Sau đó, hắn nhẹ giọng hỏi: "Phương huynh, hôm nay ta chợt nhớ ra một chuyện, không biết ngươi còn nhớ việc vạch trần môn chủ một tông môn khác năm đó không?"

Giọng hắn trầm thấp và ổn định, trong con đường ngục tù yên tĩnh này, như ném một hòn đá xuống mặt hồ tĩnh lặng, làm nổi lên những vòng gợn sóng li ti.

Phương môn chủ nghe nói thế, bỗng nhiên sững sờ, món ăn đang đưa lên miệng suýt nữa rơi khỏi tay. Hắn giống như bị đạp phải đuôi mèo, lập tức cảnh giác cao độ, ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ hoài nghi và đề phòng.

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi nói: "Chuyện đó à, Diệp huynh, ngươi đột ngột hỏi thế này, chẳng lẽ là..."

Lời nói hắn mang theo ý thăm dò, ánh mắt nhìn chằm chằm Diệp Thu, định tìm kiếm đáp án từ biểu cảm trên khuôn mặt hắn.

Diệp Thu khẽ vẫy tay, thần sắc vẫn lạnh nhạt như cũ, như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng bận tâm. Hắn nhẹ giọng nói: "Không sao, ta chỉ là nhàn rỗi sinh nông nổi, suy nghĩ miên man, chợt nhớ lại chuyện cũ. Nếu Phương huynh không muốn nhắc đến thì cũng không sao, cứ coi như ta chưa từng hỏi là được."

Ngữ khí hắn nhẹ nhõm, tùy ý, như chỉ đang trò chuyện chuyện vặt trong nhà.

Phương môn chủ nghe Diệp Thu nói vậy, khẽ thở dài, do dự một chút, tựa hồ đang cân nhắc điều gì. Cuối cùng, hắn vẫn chậm rãi nói ra nguyên nhân.

Trong ánh mắt hắn hiện lên vẻ đắc ý, như thể việc nhớ lại quãng thời gian đó khiến hắn tìm lại được chút tự tin đã mất.

Hắn chậm rãi hồi ức: "Năm đó à, ta sở dĩ được thả ra trước thời hạn, là bởi vì ta đã vạch trần chuyện ác của Tiết môn chủ Linh Vũ Môn."

Giọng hắn mang theo một tia khoe khoang, như thể đây là chuyện đáng để tự hào.

Diệp Thu hơi nhíu mày, trong lòng thầm thấy buồn cười, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh như nước, không một gợn sóng. Hắn theo lời Phương môn chủ hỏi: "Ồ? Chuyện ác của Tiết môn chủ chắc là tội ác tày trời, khiến người người phẫn nộ lắm nhỉ? Không biết cụ thể là chuyện gì, mà lại khiến Phương huynh kiên quyết vạch trần như vậy?"

Trong ánh mắt hắn lộ ra một tia hiếu kỳ, như thể thật sự rất hứng thú với chuyện này. Phương môn chủ thấy thế, hắng giọng một cái, như thể chuẩn bị bắt đầu một màn diễn thuyết đặc sắc.

Hắn tràn đầy phấn khởi nói: "Cái lão Tiết môn chủ đó không kìm được lòng tham của mình, khi luyện chế khôi lỗi lại bị ma quỷ ám ảnh, đem con khôi lỗi mình luyện chế thành hình tượng Thành chủ Vô Song Thành. Ngươi nghĩ mà xem, nếu chuyện này bị người khác biết, thì sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào chứ! Đây chính là đại bất kính với Thành chủ, lỡ không cẩn thận là tội diệt môn. Thế mà lão Tiết môn chủ lại cố chấp không tỉnh ngộ, một lòng cho rằng có thể mưu cầu lợi ích lớn hơn nữa từ đó, nhất định phải làm như vậy."

Hắn vừa nói vừa lắc đầu, như thể không thể tin nổi hành động của Tiết môn chủ. Nói đến đây, Phương môn chủ hơi dừng lại, nhìn Diệp Thu, trên mặt lộ ra nụ cười thâm thúy, như đang chờ đợi phản ứng của Diệp Thu.

Tiếp đó, hắn lại chậm rãi nói: "Trong lòng ta hiểu rõ, chuyện này sớm muộn gì cũng bại lộ. Nếu để người khác vạch trần thì thôi, lúc đó Tiết môn chủ chắc chắn sẽ tìm đủ mọi cớ để trốn tránh trách nhiệm, nói không chừng còn kéo ta vào vòng xoáy, ta e rằng cũng khó toàn mạng. Đã thế, chi bằng ta tự mình vạch trần trước, vừa có thể tránh bị liên lụy, vừa có thể có được tiếng tốt là người có công vạch trần, chẳng phải cái lợi này rơi vào tay ta sao!"

Diệp Thu lẳng lặng lắng nghe, trong lòng không khỏi cảm thấy bội phục trước lời giải thích của Phương môn chủ.

Trong ánh mắt hắn hiện lên một tia tán thưởng, hơi ngửa đầu, khóe môi cong lên một nụ cười khó nhận thấy, như đang tán thưởng sự khôn khéo của Phương môn chủ. Giọng hắn mang theo ý cười khẽ, nói: "Suy nghĩ của Phương huynh, lại thật sự sâu sắc hiếm có. Có thể trong cục diện phức tạp như vậy mà suy tính chu toàn đến thế, quả là không dễ. Nếu ngươi đã có công lao như vậy, vậy bữa tối hôm nay, ta sẽ thêm chút rượu ngon, thịt thà cho ngươi, cũng xem như kỷ niệm chuyện cũ vậy."

Dứt lời, Diệp Thu quay người, lấy từ bàn ăn phía sau ra vài hũ rượu ngon cùng mấy đĩa đồ nhắm tinh xảo. Giấy dán trên vò rượu đã ngả màu theo dấu vết thời gian, mùi rượu thơm nồng lan tỏa khắp nơi, như đang kể lại những câu chuyện xưa. Màu sắc mê người, mùi thơm nức mũi khiến người ta phải thèm nhỏ dãi. Hắn nhẹ nhàng đặt số rượu thịt này lên bàn bên cạnh, động tác ưu nhã và thong dong. Phương môn chủ thấy cảnh này, trong mắt lóe lên vẻ kinh hỉ, như thể đã gặp lại người bạn cố tri xa cách bấy lâu.

Hắn vội vàng cảm kích nói: "Đa tạ Diệp huynh. Huynh thông cảm như vậy, trong Trấn Yêu Tháp này, thật sự rất hiếm có."

Diệp Thu khẽ mỉm cười, nụ cười như làn gió nhẹ ngày xuân, khinh nhu mà ấm áp. Hắn nói: "Chỉ là chút việc nhỏ thôi, nếu có thể khiến Phương huynh dùng bữa tối này được thoải mái hơn chút, cũng không uổng công ta một phen tâm ý."

Sắp xếp cẩn thận rượu thịt xong xuôi, Diệp Thu không nán lại lâu. Hắn nhìn Phương môn chủ một cái, sau đó bình tĩnh lạnh nhạt nói: "Phương huynh, hãy dùng bữa thật ngon nhé. Ta còn có việc tuần ngục, xin không làm phiền nữa."

Phương môn chủ cảm kích gật đầu, nói: "Đa tạ Diệp huynh, huynh cứ yên tâm đi, ta sẽ thoải mái chén chú."

Trong ánh mắt hắn tràn đầy cảm kích và thỏa mãn, như thể số rượu thịt lúc này chính là tia an ủi duy nhất của hắn trong thế giới hắc ám này. Diệp Thu hơi khom người, động tác ưu nhã và vừa vặn. Sau đó, hắn quay người, tiếp tục chầm chậm bước đi dọc theo con đường ngục tù. Thân ảnh hắn trong tia sáng mờ nhạt trông đặc biệt lạnh nhạt, như thể mọi sự hỗn loạn, ồn ào trong Trấn Yêu Tháp này đều không chút liên quan đến tâm cảnh của hắn.

Hắn không chủ động gây chuyện, chỉ là trong cục diện đầy sóng gió này, giữ cho mình sự tỉnh táo và bình thản, tựa một người đứng ngoài trần thế, lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện diễn ra và phát triển.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.