Sáng sớm tại thị trấn Độ Phong, Kiều Tuyết vác chiếc giỏ trúc lầm lũi trở về.

Nét mệt mỏi, rã rời hằn rõ trên khuôn mặt mềm mại. Thân hình gầy yếu của nàng trông thật đối lập với chiếc giỏ trúc cồng kềnh trên lưng.

Lên núi từ chạng vạng tối hôm trước, mãi đến sáng sớm hôm sau mới về. Suốt nửa ngày trời như vậy, nàng chỉ đổi lấy vỏn vẹn non n��a giỏ thảo dược.

Vừa đến trước Nhân Phong Đường, nàng tháo giỏ trúc xuống, lấy chìa khóa mở khóa rồi dùng sức đẩy cánh cửa xếp lên cao.

"Tiểu Tuyết à! Lại đi núi hái thuốc à con?" Bà Vương, hàng xóm đi chợ mua đồ ăn về, cất tiếng chào nàng.

"Cháu chào dì Vương ạ!" Kiều Tuyết gật đầu đáp lời.

"Giờ đâu có còn như ngày xưa, trên núi làm gì còn thảo dược quý hiếm nữa. Dù không còn dã thú lớn, nhưng rắn độc, côn trùng độc thì chẳng thiếu. Con gái con đứa, hà tất phải vất vả thế. Bà nhớ lần trước giới thiệu cho con thằng bé Lưu, dáng người bảnh bao, tinh thần nhanh nhẹn, lại còn là sinh viên nữa, sao con không chịu tìm hiểu với người ta?" Vương thẩm không nén được tiếng thở dài.

Kiều Tuyết khẽ cười, giải thích: "Con không muốn trở thành giống như cha con, nên thôi con không nói nữa."

Thấy Vương thẩm còn muốn nói thêm, Kiều Tuyết cầm lấy chiếc giỏ trúc dưới đất, nói: "Cháu xin phép vào trong trước đây, dì Vương nhé."

Bước vào Nhân Phong Đường, bên trong bày trí khá cũ kỹ và đơn giản. Ngoài một quầy thuốc dài và vài chiếc ghế, phía sau quầy chỉ có một dãy tủ thuốc.

Đây là một hiệu thuốc Đông y.

Một hiệu thuốc Đông y không mấy thành công.

Và chủ nhân của hiệu thuốc Đông y này, tính cả căn nhà lầu hai tầng phía trên tiệm, chính là cô gái trông yếu đuối vô cùng đang đứng trước mặt.

Nàng không phải kiểu mỹ nữ khiến người ta kinh diễm ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng nếu cẩn thận quan sát, lại thấy nàng có vẻ đẹp càng nhìn càng cuốn hút. Trên người nàng toát ra một khí chất an nhiên, tĩnh tại khiến người khác cảm thấy vô cùng yên tâm, dễ chịu.

Đang lúc nàng phân loại thảo dược trong giỏ trúc, ngoài cổng, một chiếc xe Passat màu đen dừng lại, phát ra tiếng phanh xùy.

Một cặp vợ chồng ngoài ba mươi xuống xe. Người chồng rút điều khiển từ xa ra, nhấn nhẹ một cái. Sát vách, cánh cửa cuốn của hai gian hàng thông nhau từ từ kéo lên.

Người vợ nhìn thấy Kiều Tuyết bên trong Nhân Phong Đường thì khẽ nhếch mép, nhẹ nhàng kéo ống tay áo chồng, ra hiệu anh ta nhìn sang.

Người vợ sau đó đi vào Kiều Gia Phòng Khám Bệnh ngay cạnh Nhân Phong Đường.

Trên thực tế, cặp vợ chồng này không chỉ là đối thủ cạnh tranh của Kiều Tuyết, mà còn có quan hệ họ hàng.

"Tiểu Tuyết, anh đã bảo em bao nhiêu lần rồi, đừng một mình lên núi hái thuốc, mà em vẫn không nghe lời." Người đàn ông vừa vào cửa liền ra vẻ thất vọng, như thể tiếc cái sự không nên thân của cô.

"Có chuyện gì sao?" Kiều Tuyết ngẩng đầu nhìn người anh họ Kiều Phi Long, kẻ khi còn bé thường xuyên dắt nàng lên núi chơi, mà giờ đây lại một mực nhăm nhe muốn lấy được phòng khám này của cô.

"Anh đến để khuyên em thôi. Cũng ba năm rồi nhỉ, kể từ khi Dượng Hai mất? Khi dượng còn sống, cái Nhân Phong Đường này đã khó mà duy trì được rồi. Đổi sang em thì càng không ổn. Dù sao, năm đó Dượng Hai còn có một vài khách hàng quen."

Kiều Phi Long ung dung nói: "Cái Nhân Phong Đường này, em cứ cố duy trì cũng chỉ phí thời gian thôi, hay là nhượng lại cho anh thì hơn."

"Bỏ ngay cái ý nghĩ đó đi!" Kiều Tuyết thái độ kiên quyết.

"Em việc gì phải thế?" Kiều Phi Long tức giận nói: "Anh có thể trả cho em một trăm vạn, một lần duy nhất, cho cả ba tầng lầu này. Có số tiền đó, đừng nói ở cái huyện nhỏ này của chúng ta, ngay cả chạy lên thành phố lớn, cũng đủ cho em sống sung túc vài chục năm."

"Anh nghĩ tôi sẽ bán cho anh sao?" Kiều Tuyết không vui nói.

Kiều Phi Long lơ đễnh nói: "Cũng đừng đổ lỗi chuyện Dượng Hai bị tai biến qua đời lên đầu anh. Cái đó làm sao trách anh được? Tây y khoa học hơn Đông y, thấy hiệu quả nhanh, đó là chuyện rõ như ban ngày. Dượng ấy lại không chịu thừa nhận, không chịu thay đổi, thành ra làm ăn ngày càng tệ, không có bệnh nhân thì trách được ai? Anh không cần phải nói nhiều, em cứ ra mấy cái phòng khám Đông y ở bệnh viện lớn mà xem, có mấy cái không kê đơn xét nghiệm, không cho thuốc tây, không châm cứu truyền dịch đâu? Thế nào đi nữa, cho dù em có thấy Đông y hơn Tây y, thì cũng phải tiếp thu những cái hay của người ta chứ?"

"Anh nói đủ chưa?" Kiều Tuyết cả giận nói: "Đừng tưởng tôi không biết hai người các anh cố ý bịa đặt tin đồn, nói xấu cha tôi để Nhân Phong Đường mất đi nhiều bệnh nhân như vậy."

"Em cũng đừng có vu oan cho người khác." Kiều Phi Long hừ mũi nói: "Mà này, anh nói thật em đừng giận, mấy thứ của Dượng Hai tuy đã lạc hậu, lỗi thời, nhưng ít nhiều dượng cũng có chút bản lĩnh. Em thì từ nhỏ học cái gì cũng chậm. Đến cái bản lĩnh lỗi thời của Dượng Hai, anh đoán chừng em còn chưa học được ba phần. Cái Nhân Phong Đường này mà còn mở tiếp, em cũng chỉ đang lãng phí thời gian thôi."

"Không cần anh phải bận tâm, anh chỉ cần biết là tôi không có khả năng bán cái mặt tiền này cho anh thôi."

Kiều Tuyết không tiếp tục để ý Kiều Phi Long. Sau khi phân loại và sắp xếp lại toàn bộ dược thảo trong giỏ trúc nhỏ, nàng để lộ chiếc đèn pin và điện thoại bên dưới.

Cầm điện thoại di động lên xem, thì ra đã sập nguồn.

Trên mặt nàng không khỏi lộ ra vẻ áy náy. Hôm qua đi vội quá, thậm chí không hề hay biết điện thoại đã hết pin.

Nếu thật có ca cấp cứu nào gọi đến, đây chính là chuyện quan trọng liên quan đến mạng người.

Đương nhiên, trước đây, nàng cũng chỉ thấy cha mình gặp phải tình huống tương tự khi nàng còn nhỏ. Mấy năm sau đó, cho dù cha nàng còn sống, nhà nào có người bệnh cấp tính cũng đều trực tiếp gọi xe kéo đi thẳng đến bệnh viện huyện.

"Anh nói Tiểu Tuyết, em cứ bướng bỉnh chịu đựng như vậy có ích gì chứ?"

Thấy Kiều Tuyết cầm điện thoại đi sạc, ra vẻ không muốn để ý đến anh ta, Kiều Phi Long cắn răng, hạ quyết tâm: "Con gái hai lăm hai sáu tuổi đầu, ngoài thảo dược ra thì vẫn là thảo dược, ngay cả một người bạn trai cũng chưa từng tìm. Chuyện này mà đồn ra ngoài không hay, em không sợ cả đời không lấy được chồng sao?"

Kiều Tuyết ngẩng đầu, nhìn sâu vào mắt Kiều Phi Long rồi rút điện thoại ra khỏi ổ sạc, nhấn nút khởi động.

"Bán hay không, em cho anh câu trả lời dứt khoát đi." Kiều Phi Long không muốn kéo dài thêm nữa. Phòng khám của anh ta, Kiều Gia, với hai căn mặt tiền rõ ràng là không đủ. Sát bên lại là một cửa hàng bán sỉ đã mở hơn hai mươi năm, cũng có hai mặt tiền thông nhau, làm ăn không hề kém anh ta.

Thêm vào đó, con đường này đã là con đường sầm uất nhất cả trấn, biện pháp duy nhất của anh ta chính là sáp nhập Nhân Phong Đường vào phòng khám của mình.

Kiều Tuyết ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại di động. Lời Kiều Phi Long nói, nàng nửa chữ cũng không lọt tai.

Bởi vì, trong khoảng thời gian điện thoại sập nguồn, thật sự có ba cuộc gọi nhỡ. Và cả ba đều từ một người gọi đến – Thầy Lý!

Nàng liếc nhìn Kiều Phi Long vẫn đang đứng đó, do dự một lát, rồi rút sạc ra, vội vàng chạy lên lầu.

Kiều Phi Long lập tức ngớ người ra, cái này là sao?

Bị lời nói nặng của mình dọa sợ? Lên lầu khóc một trận?

Hắn lại không biết, Kiều Tuyết lên lầu, sau khi cắm sạc. Sau một hồi do dự, cuối cùng nàng cắn răng, gọi lại.

"Kiều Tuyết đấy à?" Thầy Lý nhanh chóng bắt máy.

"Dạ, đúng rồi, em là Kiều Tuyết đây ạ." Kiều Tuyết kích động giải thích: "Thầy Lý, hôm qua em lên núi hái thuốc nên không để ý điện thoại đã hết pin ạ."

"Không sao, em dạo này có rảnh đến chỗ thầy một chuyến không?" Lý Phong hỏi.

"Có ạ, em có thời gian ạ!" Kiều Tuyết vội vàng gật đầu lia lịa.

"Em có thể đảm bảo dù có qua được vòng thứ ba hay không, cũng sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin nào về địa chỉ của thầy chứ?" Lý Phong truy vấn.

"Dạ, em có thể đảm bảo ạ." Kiều Tuyết dứt khoát gật đầu.

"Vậy được, em giải quyết ổn thỏa chuyện của em đi, rồi đến chỗ thầy một chuyến. Bao ăn bao ở. Nếu không qua được thì thầy sẽ lo chi phí đi lại và tiền công thiệt hại. Địa chỉ cụ thể, tối nay thầy sẽ nhắn tin cho em." Lý Phong giải thích.

Vừa cúp điện thoại, chưa đầy nửa phút sau, một tin nhắn ghi rõ địa chỉ chi tiết của Thầy Lý đã được gửi đến điện thoại di động của nàng.

Hơn mười phút sau, Kiều Tuyết mới lại xuống lầu. Nét mệt mỏi và tiều tụy trên mặt đã tan biến hết, thay vào đó là dư âm của niềm hân hoan tột độ.

Thấy nàng cuối cùng cũng xuống lầu, với vẻ hưng phấn nhè nhẹ trên mặt, Kiều Phi Long hơi kinh ngạc: "Người ta càng khóc lại càng tươi tỉnh sao?"

Anh ta cũng lười nghĩ nhiều, hơi mất kiên nhẫn hỏi: "Nghĩ thông suốt chưa?"

Kiều Tuyết giật mình, chợt hiểu anh ta đang hỏi chuyện gì, liền lạnh nhạt đáp: "Nghĩ thông suốt rồi."

"Thật sao?" Kiều Phi Long mừng rỡ khôn xiết.

Kiều Tuyết bình tĩnh nói: "Tôi muốn đi xa nhà. Dù có thành công hay không, Nhân Phong Đường sau này cũng sẽ không mở cửa nữa. Tôi sẽ dán thông báo cho thuê cửa hàng, hợp đồng sẽ ghi rõ không được sang nhượng, không được đổi ngành nghề kinh doanh, hy vọng anh đừng có giở trò gì."

"Em muốn cho thuê thì cho anh thuê đi chứ! Chỉ cần thời hạn thuê đủ dài, anh có thể trả tiền thuê cao hơn cho em." Kiều Phi Long sốt ruột. Kiều Tuyết đúng là đã nghĩ thông suốt, nhưng lại hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta mong muốn.

"Làm ơn anh ra ngoài đi, tôi phải đóng cửa rồi." Kiều Tuyết cứng rắn nói.

Kiều Phi Long cuống lên, anh ta uy hiếp: "Em đừng tưởng cứ thế mà đi thì thanh danh sẽ không bị ảnh hưởng. Ít nhất thì, sau này em còn dám quay về nữa không?"

Kiều Tuyết liếc nhìn anh ta với vẻ khinh bỉ, không nhịn được nói: "Anh thật sự cho rằng tôi là bị lời uy hiếp của anh dọa cho mà nghĩ thông suốt sao? Trong vòng nửa phút nữa mà anh còn chưa đi, tôi đảm bảo nội dung thông báo cho thuê sẽ là: chỉ cho thuê cửa hàng kinh doanh đồ tang lễ!"

Kiều Phi Long kinh ngạc nhìn Kiều Tuyết chằm chằm, đây hoàn toàn không phải cô em họ trong ấn tượng của anh ta. Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, một sự cam kết không đổi.