Trong phủ đệ của Khổng Đoan Thao, hai huynh đệ Khổng Tuyên và Khổng Phan ngồi đối diện nhau, im lặng không nói. Sắc mặt Khổng Tuyên âm trầm, còn Khổng Phan dù bình tĩnh nhưng đôi mắt lại thấp thoáng vẻ bối rối.

"Nhị đệ, thật không ngờ, ngươi lại được Hồng Vũ Hoàng đế để mắt. Hồng Vũ Hoàng đế đến Khúc Phụ, không gặp bất cứ ai, lại chỉ gặp ngươi, thật hiếm có!" Khổng Tuyên nhìn Khổng Phan cười lạnh nói: "E rằng sau này, ta đây làm huynh trưởng còn phải nhờ vả vào ngươi nhiều." Dù trong lòng không ưa Lý Cảnh, nhưng dù sao đối phương là Hoàng đế. Hồng Vũ Hoàng đế đến Khúc Phụ, không tìm Diễn Thánh Công, cũng không tìm mình, lại đi tìm đệ đệ, đây rốt cuộc là ý gì?

"Huynh trưởng, là vì năm đó tiểu đệ từng gặp Thủ phụ đại thần Triệu đại nhân, lần này cũng là Triệu đại nhân sai người đưa thư tới. Hoàng đế bệ hạ cao cao tại thượng, tiểu đệ làm sao có cơ hội diện kiến người chứ." Khổng Phan cười khổ đáp. Hắn biết hành động của mình ắt sẽ khiến huynh trưởng ganh ghét, đố kỵ.

"Thật vậy sao?" Khóe miệng Khổng Tuyên lộ ra một nụ cười lạnh. Dù Khổng Phan giải thích có lý đến đâu, Khổng Tuyên cũng sẽ không tin tưởng đệ đệ mình. Hắn cho rằng Khổng Phan làm vậy là để tranh giành quyền thừa kế của dòng dõi Khổng Đoan Thao, điều này khiến hắn vô cùng bất mãn.

Khổng Phan nghe xong, khẽ nhíu mày, rồi lập tức không nói thêm lời nào. Khổng Tuyên nói không sai, quả thực mình được Lý Cảnh coi trọng, nếu không, ngài ấy đã chẳng cải trang vi hành đến Khúc Phụ để gặp mình. Vấn đề mấu chốt nhất hiện giờ là, mình nên đóng vai trò gì đây? Hoàng đế Đại Đường rõ ràng đã trở mặt với Khổng thị Khúc Phụ. Mình thân là một thành viên của Khổng thị, nên đứng về phía Khổng thị, hay đi theo Lý Cảnh đây?

Khổng Tuyên nhìn thấy dáng vẻ của Khổng Phan, trong mắt lóe lên vẻ băng lãnh. Đang định nói chuyện, thì nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vọng vào. Tiếp đó, Khổng Đoan Thao với sắc mặt âm trầm bước vào.

"Phụ thân, Diễn Thánh Công nói sao ạ?" Khổng Tuyên vội vàng tiến lên hỏi.

"Diễn Thánh Công tạm thời không định đi gặp Hồng Vũ Thiên Tử." Khổng Đoan Thao hừ lạnh nói: "Ngài ấy và tộc trưởng đã cho người thu dọn hành trang, chuẩn bị xuôi nam. Nếu Hồng Vũ Thiên Tử không vào Khuyết Lý, Diễn Thánh Công sẽ dẫn đầu tộc nhân xuôi nam, để ta và vài tộc nhân ở lại trông coi miếu lâm."

"Cái này, cái này phải làm sao đây?" Khổng Phan nghe xong biến sắc, không nhịn được nói: "Phụ thân, Hồng Vũ Thiên Tử cương liệt, là Chúa Tể hùng b�� thiên hạ, ngài ấy há có thể cúi đầu đến gặp Diễn Thánh Công? Chuyện này, Diễn Thánh Công có phải là...?"

"Sao chứ? Một kẻ xuất thân từ đạo tặc, dù có làm Hoàng đế thì sao? Chẳng qua là đoạt ngôi mà thành chúa tể. Hoàng đế như vậy há có thể kéo dài, sớm muộn cũng sẽ bị người trong thiên hạ phỉ nhổ. Đến Khúc Phụ lại không đến Khuyết Lý, chẳng lẽ còn muốn người trong giới sĩ lâm thiên hạ đều ủng hộ hắn ư? Thật là trò cười!" Khổng Tuyên khinh thường nói.

"Thắng làm vua thua làm giặc, đạo lý này huynh trưởng chẳng lẽ không hiểu sao? Nơi này là Khuyết Lý, cũng là Khúc Phụ, nhưng càng là của Đại Đường. Huynh trưởng khí phách như vậy, sao không trực tiếp phản Đại Đường, chẳng phải tốt hơn ư?" Khổng Phan không nhịn được phản bác.

"Im ngay! Là lúc nào rồi mà vẫn còn làm càn như thế?" Khổng Đoan Thao nhíu mày, hừ lạnh nói: "Dù sao đi nữa, khi Đại Đường Hoàng đế tế tự, hai con hãy cùng ta đi. Ý của Diễn Thánh Công và tộc trưởng trên thực tế rất rõ ràng: Dòng dõi Diễn Thánh Công có thể tuân theo chiếu thư của Hoàng đế Đại Đường, nhưng luật pháp của Đại Đường Hoàng đế không thể ảnh hưởng đến Khuyết Lý. Những đất đai Khổng thị đang sở hữu hiện giờ là sản nghiệp tổ tiên được Hoàng đế sắc phong cho dòng dõi Diễn Thánh Công, không thể tước đoạt."

Hai huynh đệ Khổng Phan lập tức hiểu rõ vì sao Diễn Thánh Công không chịu thần phục Đại Đường. Không phải vì lý do nào khác, mà là vì những đất đai này. Đại bộ phận đất đai ở Khúc Phụ đều thuộc về Khổng gia. Nếu những thứ này bị Đại Đường thu hồi, thế lực của Khổng thị sẽ suy yếu rất nhiều. Khi đó, làm sao còn năng lực ban ơn cho giới sĩ tử, làm sao có thể duy trì địa vị của Khổng thị trong giới trí thức?

Tiết tháo cố nhiên rất quan trọng, nhưng lợi ích còn quan trọng hơn. Khổng Phan trong lòng hoảng hốt. Khổng gia đại diện cho hậu duệ Thánh nhân, đại diện cho thể diện của giới sĩ lâm, vì sao lại là một gia tộc coi trọng lợi ích đến vậy? Đây có còn là Khổng thị năm xưa không?

"Không sai, nếu đã như vậy, Khổng thị ta trung thành với Đại Đường cũng không phải là không thể được. Khổng thị Khúc Phụ ta đã cống hiến cho Khúc Phụ biết bao nhiêu. Đất Lỗ hỗn loạn, duy chỉ có Khúc Phụ là thái bình, đây chẳng phải là công lao của Khổng thị ta sao? Khổng thị ta là hậu duệ Thánh nhân, có chút đất đai cũng không phải là quá đáng. Nếu Hoàng đế Đại Đường thật sự coi trọng giới sĩ tử, nên đáp ứng yêu cầu của Khổng gia." Khổng Tuyên đảo mắt, cũng tán thành nói. Trên danh nghĩa Khổng Đoan Thao cũng có không ít tiền tài và đất đai. Chính mình với tư cách trưởng tử, sẽ kế thừa nhiều tài sản hơn, nhưng nếu theo quy định của Hồng Vũ Hoàng đế Đại Đường, mình cố nhiên có thể thừa kế không ít tiền tài, song những đất đai dư thừa trong tay nhất định phải giao ra, Khổng Tuyên sao có thể đồng ý?

"Chỉ e Hoàng đế bệ hạ sẽ không tán đồng." Khổng Phan sâu sắc nói. Dù tiếp xúc với Lý Cảnh không nhiều, nhưng hắn cho rằng Lý Cảnh là một kẻ cương nghị, quyết đoán, tuyệt đối sẽ không chấp thuận.

"Nếu không tán thành, chúng ta sẽ xuôi nam. Tin rằng Lý Cảnh sẽ không coi trời bằng vung mà diệt sạch Khổng thị tộc chúng ta." Trên mặt Khổng Tuyên hiện lên chút ửng hồng, trong mắt hung quang lấp lóe. Cướp tiền tài của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Khổng thị há có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?

"Dù sao đi nữa, ngày mai ta sẽ đi gặp Hồng Vũ Hoàng đế. Nếu hai bên có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, tránh việc cá chết lưới rách, đó là tốt nhất." Khổng Đoan Thao không nhịn được thở dài một hơi. Nếu thật sự đến bước đó, dù là Khổng thị hay Đại Đường cũng chẳng được lợi gì, chỉ là kết cục lưỡng bại câu thương. Khổng Đoan Thao không muốn chuyện như vậy xảy ra.

"Cá chết lưới rách ư? Đừng tưởng rằng hắn là Hoàng đế thì có thể làm gì được Khổng thị Khúc Phụ ta!" Khổng Tuyên khinh thường nói. Chẳng qua, cuối cùng hắn cũng không phản đối, dù sao Lý Cảnh nắm trong tay binh mã, thật sự không để ý đến dư luận thiên hạ. Diệt Khổng thị, mất mạng, tất cả sẽ hóa thành hư không, Khổng Tuyên vẫn không dám chấp nhận kết quả như vậy.

Chỉ có Khổng Phan lặng lẽ lắc đầu trong lòng. Hắn cho rằng Khổng thị đã quá đề cao bản thân. Lý Cảnh là Chúa tể một nước, há sẽ quan tâm đến những điều này? Dù người trong thiên hạ có phản đối thì sao chứ? Diệt Khổng thị, thời gian sẽ khiến thế nhân quên đi tất cả. Hắn chẳng hề đặt hy vọng nào vào quyết định của Khổng Đoan Thao, thậm chí còn cho rằng Lý Cảnh sẽ không thèm gặp người của Khổng gia.

Lý Cảnh nghĩ gì, Khổng gia không biết, ngay cả Triệu Đỉnh cũng không hay. Trong đại trướng, Triệu Đỉnh tay bưng chồng tấu chương bước vào, đã thấy Lý Cảnh đang dùng canh hạt sen.

"Mang thêm cho Triệu khanh một bát." Lý Cảnh nói với Cao Trạm bên cạnh.

"Tạ bệ hạ." Triệu Đỉnh vội vàng đặt tấu chương lên kỷ án, rồi nói: "Bệ hạ, đây là tấu chương vừa được đưa tới, xin người phê duyệt."

"Binh mã của Chu Vũ đã qua Hoàng Hà rồi ư?" Lý Cảnh ba lượt hai lần ăn xong bát canh hạt sen, mới nói: "Trẫm ở đất Lỗ đã tung tin tức ra, tin rằng Kim Lang Vệ nhất định sẽ biết rõ. Chỉ cần bên ta gây náo động càng lớn, người Kim sẽ cho rằng Trẫm lần này nhường đại sự bắc phạt cho Chu Vũ và bọn họ, sẽ không chú ý đến hành tung của Trẫm."

Triệu Đỉnh trong lòng cười khổ: "Người gây náo động thì lớn thật, suýt chút nữa là diệt cả Khổng thị Khúc Phụ rồi, e rằng hai ngày nữa toàn thiên hạ sẽ biết chuyện này." Miệng nhanh chóng nói: "Đã qua sông rồi ạ, tin rằng vài ngày nữa sẽ có thể tiến đến Đại Danh Phủ. Binh mã cuối cùng của người Kim tất nhiên sẽ có điều động, kế sách của bệ hạ đã thành công."

"Vậy thì tốt nhất. Trước tiên, hãy phối hợp với Khổng gia, diễn một màn kịch thật tốt." Lý Cảnh hài lòng gật đầu.

Triệu Đỉnh không khỏi cảm thấy một trận bi ai thay cho Khổng thị. Khổng thị cứ tự cho mình là thế này thế nọ, nhưng nào ai nghĩ được, Khổng thị lớn mạnh đến thế, trong mắt Lý Cảnh cũng chỉ là một quân cờ mà thôi. Chân thành gửi đến quý độc giả tại truyen.free phiên bản dịch được trau chuốt kỹ lưỡng này.