Gia tộc Cao bị tru diệt, nỗi kinh hoàng bao trùm khắp Cẩm Quan thành. Các quý tộc họ Đoàn, họ Cổ và tất cả những người từng theo Lý Cảnh đông tiến Đại Lý đều khiếp sợ run rẩy, lo sợ Lý Cảnh sẽ tìm đến tính mạng, đến đêm cũng không dám ngủ yên.

May mắn thay, sau khi tiêu diệt gia tộc Cao, Lý Cảnh nhanh chóng bỏ qua chuyện đó. Nghỉ ngơi hai ngày, y dẫn đại quân khải hoàn trở về Trung Nguyên. Lúc đến Thục đạo hiểm trở khó đi, nhưng khi về, tuy vẫn khó khăn, song không có kẻ địch vây quanh nên dễ dàng hơn nhiều. Các gia tộc họ Đoàn vẫn còn lo sợ bất an, Lý Cảnh làm ngơ, chỉ thúc giục đại quân lên đường. Mãi đến ba tháng sau, khi về tới Trường An và tổ chức đại yến chiêu đãi các bô lão Quan Trung, họ Đoàn mới thực sự yên lòng.

Ngay khi Lý Cảnh về đến Trường An, ở phương đông bắc xa xôi, người Kim cũng không khoanh tay đứng nhìn. Hoàn Nhan Thịnh cuối cùng cũng hành động, điều động Hoàn Nhan Tông Bật, Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả, Hoàn Nhan Bồ Gia Nô cùng những người khác dẫn năm vạn đại quân, vượt sông Áp Lục, tiến đánh đất Cao Ly. Cao Ly không thể chống cự, cuối cùng phải phái người vượt biển cầu viện Lý Cảnh.

Người Kim cuối cùng đã ra tay, vừa ra tay đã nhắm vào điểm yếu của Lý Cảnh, điều này mang đến một yếu tố khó lường cho kế hoạch thống nhất thiên hạ của y trong năm nay.

Kiến Khang thành giờ đây đã tàn phá vô cùng. Cửa thành cao lớn nguy nga ngày xưa nay cũng biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những bức tường đổ nát. Nửa năm qua, Nhạc Phi đã điên cuồng tấn công Kiến Khang thành, đại quân tử thương vô số, nhưng Kiến Khang thành cũng chịu tổn thất nặng nề tương tự.

Trên thực tế, hai bên đã bước vào giai đoạn chiến đấu đường phố nguy hiểm. Dù Ngô Giới hay Nhạc Phi đều không muốn tiếp tục cuộc chiến này, nhưng hết lần này đến lần khác lại buộc phải đánh. Một bên được Đại Đường chống lưng, mỗi ngày đều có hàng ngàn người, thậm chí mấy ngàn người vượt Trường Giang, gia nhập vào đội ngũ phòng thủ Kiến Khang. Những người này đều là quân biên phòng của Đại Đường, không giống dân binh; họ cũng được coi là binh lính chuyên nghiệp, nhưng khác với quân chính quy ở chỗ họ chỉ là quân dự bị. Ngày thường tuần tra thành phòng, tiêu diệt sơn phỉ thì có lẽ được, nhưng đối phó quân chính quy thì kém xa. Giờ điều họ đến đây, chẳng qua là mượn cơ hội này để huấn luyện quân đội mà thôi.

Nhạc gia quân tuy là tinh nhuệ, nhưng tinh nhuệ đến đâu cũng sẽ có lúc tử thương. Việc bổ sung cho Nhạc gia quân vô cùng khó khăn, bởi Giang Nam không có quân dự bị, chỉ có thể tuyển chọn thanh niên trai tráng từ trong dân để bổ sung. Thấy vụ cày cấy mùa xuân đang đến gần, nếu điều động thanh niên trai tráng thì tất sẽ ảnh hưởng đến vụ mùa. Đây cũng là điều khiến Nhạc Phi vô cùng phiền muộn, mấy ngày nay số lần tấn công cũng giảm đi rất nhiều.

Trong đại trướng, Ngưu Cao bước vào, thấy Nhạc Phi đang xem xét địa đồ, bèn thấp giọng nói: "Tin tức từ Lục Phiến Môn báo về, Lý Cảnh đã về đến Trường An, không lâu sau đó sẽ trở lại Biện Kinh. Hẳn là y đã bình định Ba Thục và vùng Đại Lý rồi." Giọng Ngưu Cao rất trầm thấp. Tin tức này đối với Nam Tống mà nói là một tin xấu, mang ý nghĩa bước tiếp theo Lý Cảnh có thể sẽ xuôi nam đánh Tống. Thế nhưng đến giờ, Đại Tống ngay cả Kiến Khang còn chưa đánh hạ, làm sao đối mặt cuộc tiến công của Đại Đường đây?

Nhạc Phi trầm mặc, y ngẩng đầu lên, gương mặt uy nghiêm giờ đây lộ rõ vẻ mệt mỏi. Đối mặt cường địch, mình đã lâu như vậy mà vẫn chưa hạ được Kiến Khang, trong khi kẻ địch đã chiếm Ba Thục, nắm giữ Đại Lý, không lâu sau sẽ xuôi nam đánh Tống. Khi đó liệu mình có thể ngăn cản được cuộc tiến công của đối phương không? Trong phút chốc, Nhạc Phi cũng do dự.

"Ngưu Cao, ngươi nói chúng ta có thể đánh bại Lý Cảnh không?" Nhạc Phi bỗng nhiên thở dài một tiếng. Y cũng không biết từ khi nào, bản thân lại sinh ra một tia e ngại đối với Lý Cảnh. Điều này khiến lòng y vô cùng bất an. Đối với kẻ thù của mình mà lại sinh lòng sợ hãi, ngày sau đối đầu trên chiến trường, liệu mình còn cơ hội thắng lợi sao?

Sắc mặt Ngưu Cao căng thẳng, lập tức trở nên khó coi. Trên thực tế, tình hình trước mắt như thế nào, Nhạc Phi không nói thì mọi người cũng đều biết. Nhạc gia quân quân kỷ nghiêm minh, thêm vào Nhạc Phi đối xử mọi người rất tốt, nên tất cả đều nguyện ý vì y mà bán mạng. Chỉ là nghĩ đến sau này phải đối phó Lý Cảnh, trong lòng mọi người lập tức không còn sức lực.

Nhạc Phi thấy vậy, trong lòng thở dài một hơi, nói: "Ngươi không nói ta cũng biết. Không riêng gì ngươi, những người khác đối với Lý Cảnh đều đã xuất hiện nỗi e ngại, điều này rất bình thường. Lý Cảnh công đâu thắng đó, đánh đâu thắng đó, muốn đối phó y là chuyện khó khăn đến nhường nào. Y không chết, Đại Tống ta muốn cát cứ Giang Nam cũng rất khó, chứ đừng nói đến chuyện bắc phạt. Mấu chốt là thời gian của chúng ta quá ngắn. Nếu có thể cho chúng ta thêm vài năm, chưa hẳn đã không phải đối thủ của Lý Cảnh."

Lời Nhạc Phi nói vẫn có lý. Trung Nguyên chiến loạn, rất nhiều thân sĩ lũ lượt di dời đến Giang Nam, kéo theo dân số Giang Nam tăng trưởng và kinh tế phát triển. Cho Triệu Hoàn thêm vài năm, thực lực Giang Nam tất nhiên sẽ tăng trưởng. Nhưng đáng tiếc là Lý Cảnh lại không cho người khác đủ thời gian. Ngay cả khi lương thảo của mình không đủ, y cũng khiến triều đình gom góp lương thảo để duy trì cục diện Ba Thục, cuối cùng còn tự mình dẫn đại quân tiến vào Âm Bình tiểu đạo, một trận cướp đoạt Ba Thục. Nam Tống đã mất đi yếu địa Ba Thục, chẳng khác nào mất đi một kho lúa và nguồn nhân khẩu. Muốn ứng phó cục diện trước mắt là vô cùng gian nan. Nhưng vì thế mà để Nhạc Phi khuất phục thì không thể nào.

"Đại tướng quân, chỉ cần chúng ta đoàn kết nhất trí, các tướng sĩ anh dũng chém giết, cho dù Lý Cảnh tự mình dẫn đại quân đến đây, chúng ta cũng không sợ." Ngưu Cao vì Nhạc Phi mà cảm động, không kìm được nói: "Kỵ binh của Lý Cảnh đông đảo, nhưng Giang Nam lại có nhiều sông ngòi. Kỵ binh của y chưa chắc đã chiếm được ưu thế tuyệt đối. Thân sĩ Giang Nam phần lớn đều đứng về phía chúng ta, Lý Cảnh muốn đánh bại chúng ta cũng không phải chuyện dễ dàng."

Nhạc Phi nghe xong, lập tức cười nói: "Ngươi chỉ là một võ tướng, làm sao biết được những đạo lý này?"

"Trước kia Trương Hiến đã nói rồi." Sắc mặt Ngưu Cao lộ ra một tia nặng nề. Nhạc Phi cũng trầm mặc không nói. Đến bây giờ, Thang Hoài đã chết ở Tương Dương, Trương Hiến chết dưới thành Kiến Khang. Đây đều là những đại tướng tâm phúc của Nhạc Phi, đặc biệt là Trương Hiến, càng là nhân vật linh hồn của Nhạc gia quân, là người có thể gánh vác một phương, cuối cùng cũng tử trận. Điều này khiến Nhạc Phi vô cùng thương tiếc.

"Đại tướng quân, đánh trận luôn có sinh tử. Chúng ta cho dù chiến tử trên chiến trường, đó cũng là cái chết có ý nghĩa. Chúng ta là vì Đại Tống mà chết, trăm ngàn năm sau, thế nhân đều sẽ nhớ đến những người trung nghĩa như chúng ta." Ngưu Cao không kìm được an ủi.

Nhạc Phi nghe vậy, sắc mặt tốt lên rất nhiều, vỗ vai Ngưu Cao nói: "Kiến Khang không thể không tiến công. Lần này ta sẽ tự mình dẫn đại quân tiến đánh Kiến Khang, tranh thủ đánh bại Ngô Giới, cướp đoạt Kiến Khang. Ngươi nói không sai, chẳng qua là cái chết trên chiến trường mà thôi, cho dù chết trận, cũng phải chết một cách oanh liệt. Trăm ngàn năm sau, tin rằng thế nhân đều sẽ ghi nhớ chúng ta, danh tiếng trung nghĩa của chúng ta tất nhiên sẽ lưu truyền thiên cổ."

"Đại tướng quân yên tâm, ngày mai ta Ngưu Cao nhất định sẽ tiên phong công kích. Tên Ngô Giới đáng chết kia, tuyệt đối không thể giữ vững Kiến Khang!" Ngưu Cao vỗ ngực nói.

Công trình dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.