Không chỉ cha con Trần Nhân, Trần Thắng, mà khi tin tức người Kim xâm lược thảo nguyên lan truyền tới, toàn bộ cửu biên đều chấn động. Vô số nghĩa sĩ dân gian từ Tam Tấn, Hoa Bắc, hoặc ba năm người tụ tập thành nhóm, hoặc hô bằng gọi hữu, hoặc đi bộ, hoặc cưỡi chiến mã, đều lũ lượt kéo về Vũ Xuyên. Thậm chí một số phú hào, thương khách cũng huy động dũng sĩ, gia đinh dưới trướng, mang theo binh khí tiến về Vũ Xuyên.

Trên quan đạo, khắp nơi có thể thấy bóng dáng những dũng sĩ này. Họ tựu họp thành từng đội, miệng ca vang những khúc ca phóng khoáng, bước chân mạnh mẽ dứt khoát, dường như không hề nhận ra phía trước không phải một chiến trường khốc liệt mà là một bữa yến tiệc danh lợi vậy.

Việc Lý Cảnh chinh phục thảo nguyên không chỉ mang lại hòa bình cho thảo nguyên và Trung Nguyên, mà quan trọng hơn là đem lại lợi ích cho cả hai bên. Dê, bò, ngựa cùng da lông từ thảo nguyên lũ lượt tiến vào Trung Nguyên, trong khi trà, tơ lụa từ Trung Nguyên cũng đổ về thảo nguyên. Đôi bên cùng có lợi, bất luận là bách tính hay thương khách, ai nấy đều hưởng được phúc lợi từ đó.

Nếu đao binh nổi lên khắp nơi, không chỉ những bách tính thấp cổ bé họng gặp nạn, mà quan trọng hơn là các thương đoàn cũng sẽ không còn thu được lợi lộc gì nữa. Bởi vậy, khi hay tin thảo nguyên chìm trong khói lửa, người Kim quy mô lớn xâm lược, những người từng hưởng lợi này bất chấp hiểm nguy tính mạng, đua nhau áp dụng mọi biện pháp, chuẩn bị trợ giúp Tiêu Nguy Ca ngăn chặn quân Kim tấn công.

Lý Cảnh, vốn đang du ngoạn ở Lạc Dương, cũng nhận được tin tức về cuộc xâm lược của người Kim. Ngài lập tức ra lệnh cho Biện Kinh chuẩn bị tốt cho đại chiến, các loại lương thảo, vật tư đều lũ lượt lên đường Bắc tiến. Chính ngài dẫn đầu Bá Nhan chỉ huy năm vạn kỵ binh thẳng tiến Vũ Xuyên.

Đương nhiên, cũng có kẻ may mắn cười trên nỗi đau của người khác. Khi Giang Nam Triệu Hoàn nghe tin người Kim quy mô lớn tấn công Vũ Xuyên, nét mặt hắn lộ rõ vẻ vui mừng, thậm chí còn mở tiệc chiêu đãi văn thần võ tướng. Dù sao, việc người Kim xâm lược sẽ khiến Lý Cảnh một lần nữa dồn trọng tâm vào thảo nguyên, trong thời gian ngắn không thể bận tâm đến Giang Nam.

Thành Linh Châu, hoàng cung Đại Hạ ngày xưa nay đã biến thành phủ Đại tướng quân Hà Hoàng. Đương nhiên, với tư cách Đại tướng quân Hà Hoàng, Lâm Xung chỉ ở tại tiền điện, nơi mà năm đó các triều thần Tây Hạ từng làm việc.

Trong đại sảnh, Lâm Xung uy thế ngút trời. Mặc dù thể lực đang dần suy yếu, nhưng võ nghệ của ông lại càng thêm tinh thục, cả người cũng trở nên từng trải hơn. Ông ngồi trên đại sảnh, các tướng tá xung quanh không ai dám đối mặt với ông.

“Quốc công, đây là một số tình hình gần đây của các quốc gia Tây Vực.” Ám vệ Lưu Quang, chỉ huy sứ mặt trận Tây Bắc, sai người dâng lên một chồng văn thư. Đây đều là tài liệu về các quốc gia Tây Vực. Tình thế cố thổ Hà Hoàng của Tây Hạ đã được Đại Đường ổn định, mặc dù vẫn còn một số di lão di thiếu lén lút phản đối Đại Đường, nhưng không thể làm nên chuyện lớn. Từ Gia Luật Đại Thạch, sau này là Lý Kiều, cho đến nay là Lâm Xung, đều là những tướng quân xuất thân, căn bản không sợ những kẻ này dấy binh làm loạn. Duy chỉ có các quốc gia Tây Vực là tỏ ra cực kỳ thận trọng.

Binh mã của các quốc gia này chẳng có bao nhiêu, ít thì vài ngàn, nhiều thì hai ba vạn người. Đối với Đại Đường mà nói, những quốc gia này không đáng kể chút nào, chỉ cần Lâm Xung suất lĩnh mấy vạn đại quân là có thể tiêu diệt một nước. Nhưng những quốc gia này từ trước đến nay ẩn mình trong đại mạc Tây Vực, và khi đối mặt với Đại Đường cường đại, họ đều tập hợp thành một khối, lấy Hồi Hột làm trung tâm. Một khi Đại Đường xuất binh, binh mã sẽ tụ tập ở Hồi Hột, thêm vào vị trí địa lý hiểm trở, chắc chắn sẽ khiến Đại Đường phải chịu tổn thất không nhỏ.

“Tình hình Tây Vực cũng chẳng mấy lý tưởng! Đằng sau sự bình yên này, ta luôn có cảm giác sẽ có chuyện gì đó sắp xảy ra.” Lâm Xung lật vài trang văn kiện, rồi xoa xoa trán nói.

Trước Lâm Xung, bất luận là Gia Luật Đại Thạch hay Lý Kiều, các quốc gia Tây Vực chưa bao giờ từ bỏ việc quấy phá cố thổ Tây Hạ, thậm chí còn công khai ủng hộ những di lão di thiếu của Tây Hạ. Nhưng trong nửa năm gần đây, những hành động quấy phá ngày trước bỗng biến mất không một dấu vết. Thoạt đầu, Lâm Xung còn cho rằng các quốc gia Tây Vực vì sợ hãi thiên binh Đại Đường mà không dám gây sự, ông thậm chí còn cảm thấy thích thú. Nhưng thời gian trôi qua, Lâm Xung đột nhiên nhận ra có điều không ổn.

“Các quốc gia Tây Vực gần đây đã tăng cường mua sắm lương thực rất nhiều, nhưng vì bên ta lương thực cũng không đủ, căn bản không thể cung ứng cho họ, nên trên thực tế họ cũng không mua được bao nhiêu.” Hà Hoàng Tri Châu Hồ Tùng Niên lắc đầu nói: “Thế nên đoạn thời gian trước, chúng ta không hề phát hiện ra điều gì bất thường ở đây.”

“Đây chính là vấn đề lớn nhất, chúng ta đã phát hiện quá muộn. Nếu đối phương có bất kỳ hành động gì, e rằng giờ đây đã thực hiện rồi. Nhưng nói thẳng ra, họ thu được quá ít lương thảo, mà Tây Vực bản thân cũng không phải là nơi sản xuất lương thực. Cho dù có bất kỳ động thái nào, cũng khó mà thành được khí hậu lớn lao.” Lâm Xung suy nghĩ một lát rồi nói.

“Công gia cho rằng mục tiêu cuối cùng của Tây Vực là gì?” Hồ Tùng Niên có chút lo lắng nói: “Họ có tấn công cố thổ Tây Hạ không? Nếu họ liên kết với những di lão di thiếu của Tây Hạ, e rằng sẽ bất lợi cho chúng ta lắm! Binh mã của Tây Hạ chỉ có vài vạn, khó lòng ngăn cản sự cấu kết trong ngoài.”

“Nếu họ tấn công chúng ta thì tốt rồi, điều ta lo lắng là mục tiêu của họ không phải chúng ta.” Lâm Xung lắc đầu. Binh mã trong tay ông bất quá chỉ vài vạn người, cố nhiên không đủ để đối phó với liên quân kia. Nhưng nếu đối tượng mà các quốc gia Tây Vực muốn chinh phạt không phải là cố thổ Tây Hạ, chốn cũ Hà Hoàng, đó mới là nguy cơ lớn nhất, điều này khiến Lâm Xung như ngồi trên đống lửa, không biết phải làm sao.

“Các quốc gia Tây Hạ ôm thành một khối, nếu không phải hướng đông thì cũng hướng tây, sao có thể nói là hướng bắc được?” Hồ Tùng Niên không nhịn được cười nói.

“Hướng bắc? Chưa hẳn là không thể.” Một tia chớp lóe lên trong lòng Lâm Xung. Ông chào hỏi mọi người, rồi nói: “Phía bắc tuy là đại mạc, nhưng các quốc gia Tây Vực bản thân vốn sống trong sa mạc. Chúng ta coi đại mạc là Vùng Đất Chết, nhưng đối với họ mà nói, đó chỉ là một chút phiền toái mà thôi. Binh mã của họ có thể trực tiếp tiến thẳng vào thảo nguyên.”

“Cái này… cái này phải làm sao đây?” Hồ Tùng Niên trong lòng một trận bối rối, có chút lo lắng hỏi.

“Chỉ huy sứ Lưu, lập tức đi thăm dò, điều tra xem rốt cuộc Hồi Hột đang làm gì?” Lâm Xung nét mặt ngưng trọng, nhìn ra ngoài nói: “E rằng chiến tranh đã gần kề rồi. Cố thổ Tây Hạ, vùng đất Hà Hoàng, thật vất vả lắm mới bình yên trở lại, lần này e lại phải hứng chịu chiến tranh.”

“Chỉ mong chuyện này đừng xảy ra. Tây Hạ một khi nổ ra chiến tranh, e rằng cục diện mà bệ hạ đã vất vả lắm mới giữ vững được sẽ lại bị hủy hoại.” Hồ Tùng Niên cũng hiểu tình hình bên trong, khẽ thở dài một tiếng. Trong lòng ông vẫn còn mang một tia hy vọng, chỉ mong chiến tranh sẽ không bùng nổ.

“Truyền lệnh xuống, đại quân hủy bỏ việc nghỉ ngơi, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Ra lệnh cho người của tám đại bộ tộc đến gặp bản tướng quân. Bản tướng quân cần điều động binh mã của các bộ tộc, để xem các quốc gia Tây Vực này có năng lực gì mà dám gây sự ngay dưới mí mắt của bản tướng quân!” Lâm Xung cảm nhận được đại chiến sắp bùng nổ. Để duy trì cục diện cố thổ Tây Hạ, chỉ dựa vào quân đội Đại Đường là không đủ, cần phải có sự ủng hộ của các bộ tộc Tây Phong, Thác Bạt của Tây Hạ.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free, kính mong chư vị đọc giả đừng lạm dụng.