“Tướng quân, ta vốn là thần tử Đại Tống, sao có thể quy phục Đại Đường?” Thạch Lỗi chần chừ một lát, cuối cùng cười khổ nói: “Nếu lời này truyền ra, trăm ngàn năm sau, họ Thạch ta ắt mang tiếng xấu muôn đời.” Dù trong lòng Thạch Lỗi đã có chút lay động, nhưng nghĩ đến danh tiếng sau này của mình, hắn lập tức do dự.

“Bệ hạ từng dạy, sử sách vốn do người thắng chép lại. Thiên hạ Hồng Vũ sắp thống nhất, tướng quân từ bỏ tà ác, thuận theo chính nghĩa, chính là thuận thiên ứng nhân, hà cớ gì lại lưu tiếng xấu trên sử sách? Trái lại, tướng quân bảo toàn tính mạng trăm họ trong thành Tương Dương, đây mới là điều đáng để ghi vào sử sách.” Võ Tòng lập tức thở dài một hơi. Lời đã nói đến nước này, nếu Thạch Lỗi vẫn không đầu hàng, hắn đành phải ra tay tàn nhẫn.

Nghĩ đoạn, Võ Tòng khẽ gật đầu ra hiệu với những thủ hạ xung quanh. Bọn họ vô tình hữu ý vây Thạch Lỗi vào giữa. Nếu Thạch Lỗi không thể chiêu hàng, vậy thì giết người này, sau đó mang theo ám vệ chuyển đến nơi khác. Thạch Lỗi có uy tín cực cao trong quân đội. Vì lợi ích của người dân Tương Dương, Lưu Kỹ đã làm một số việc tổn hại họ, chỉ khi có Thạch Lỗi ở đó, người Tương Dương mới chịu giúp Lưu Kỹ. Nếu giết Thạch Lỗi, sẽ chẳng còn ai có thể giúp Lưu Kỹ hóa giải mâu thuẫn với người Tương Dương nữa, khi đó những người Tương Dương sao còn trợ giúp Lưu Kỹ?

Lúc này Thạch Lỗi lại không hề hay biết sự biến đổi xung quanh. Trong đầu hắn hiện lên vẻ khinh thường của Lưu Chiêu. Bách tính Tương Dương trong mắt Lưu Chiêu đều là thảo dân, là tiện dân, sống chết của những người này căn bản không được Lưu Chiêu để tâm. Hắn nghĩ đến sự xa hoa trong phủ Lưu Chiêu, rồi lại nghĩ đến trong thành Tương Dương, không biết bao nhiêu gia đình đến cả cháo loãng cũng không có mà uống. Thân nhân của họ vì bảo vệ Tương Dương mà bị quân Đường đánh giết, thế nhưng Lưu Chiêu đến một chút tiền bạc cũng không cấp.

Cứ thế lâu dài, đến khi thành Tương Dương bị công phá, bách tính trong thành không biết còn lại được bao nhiêu người. Hoặc giả, nếu có ngày Thạch Lỗi chiến tử, gia đình hắn cũng chẳng nhận được gì, thậm chí phủ đệ của chính hắn cũng sẽ bị thu hồi, bị Lưu Chiêu đem bán lấy tiền.

“Tướng quân định làm thế nào? Mạt tướng tuy là phó tướng, nhưng trong tay chỉ có ba ngàn binh mã mà thôi.” Thạch Lỗi cuối cùng nghiêm nghị nói. Ngay trong khoảnh khắc đó, Thạch Lỗi đã bị thuyết phục. Ngoài việc tính mạng của bản thân và mẹ hắn nằm trong tay địch nhân, điều quan tr��ng hơn cả là chút lương tri trong lòng Thạch Lỗi. Rốt cuộc hắn là người Tương Dương, không đành lòng nhìn bách tính Tương Dương vì thế mà chịu tai ương, nên tình nguyện quy phục Đại Đường.

Võ Tòng trong lòng lập tức nhẹ nhõm hẳn, ánh mắt ra hiệu, khiến các ám vệ và thân binh một bên đều lui xuống. Nụ cười trên mặt hắn càng lúc càng đậm, hắn cười ha hả nói: “Ba ngàn nhân mã, nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít, có thể làm rất nhiều việc. Thứ nhất, có thể phản bội ngay trong trận, khi hai bên giao chiến, với mấy ngàn binh mã của tướng quân, có thể tiếp ứng đại quân tiến vào thành, Lưu Kỹ tất bại không nghi ngờ. Thứ hai, chính là thực hiện kế sách chặt đầu, mời Lưu Kỹ cùng vài tướng lĩnh trong quân đến Thạch phủ, rồi giết chết hắn. Tuy nhiên, việc này có chút mạo hiểm, một khi địch nhân đã có chuẩn bị, chúng ta cũng sẽ bại không nghi ngờ. Tướng quân sẽ lựa chọn thế nào?” Võ Tòng mắt sáng rực, nhìn Thạch Lỗi.

Thạch Lỗi trầm ngâm một lát rồi nói: “Kế sách thứ nhất tuy không có gì nguy hiểm, nhưng hai bên ắt sẽ tử thương vô số, hơn nữa Lưu Kỹ còn có thể lui vào trong thành, giao chiến với chúng ta trên đường phố, lúc đó, bách tính Tương Dương vẫn sẽ có thương vong. Kế sách thứ hai tuy có chút nguy hiểm, nhưng có thể tiết kiệm không ít thời gian, hơn nữa còn có thể giảm bớt sự tàn sát. Mạt tướng nguyện ý chọn cái thứ hai. Ba ngày sau, mạt tướng sẽ lấy cớ chúc thọ mẫu thân, mở tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh trong thành. Đến lúc đó, sẽ tóm gọn những người này trong một mẻ. Khi ấy, xin Chủng tướng công dẫn quân thừa cơ đánh vào trong thành. Cứ như vậy, lưỡng diện giáp công, khẳng định có thể đánh bại Lưu Kỹ, đồng thời tận khả năng giảm bớt sự chém giết. Tướng quân nghĩ sao?”

“Được. Thạch tướng quân thật nhân nghĩa, không hổ là người được Bệ hạ tán dương.” Võ Tòng mở mắt nói lời bịa đặt. Lý Cảnh nào từng nói thế về Thạch Lỗi? Ngược lại, Lý Cảnh còn ra lệnh Chủng Sư Đạo phải chém giết bất cứ ai chống cự trong thành. Mệnh lệnh đã được ban xuống, chỉ là Chủng Sư Đạo chưa chấp hành mà thôi. Thạch Lỗi này theo lẽ thường, cũng nằm trong danh sách những người Lý Cảnh nhất định phải giết.

“Nếu đã vậy, mạt tướng xin xuống dưới sắp xếp ngay. Tướng quân có thể phái người đi trước ra ngoài thành thông báo cho Chủng tướng công, mạt tướng sẽ cho thân binh đi trước.” Thạch Lỗi một khi đã quyết định, liền không muốn chậm trễ, vội vàng thi hành, kẻo lộ tin tức. Hắn chắp tay nói: “Trong phủ mạt tướng tuy có chút binh sĩ, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ của chư tướng. Vẫn cần tướng quân dẫn dắt các huynh đệ ra tay. Một khi những kẻ đó nổi loạn, tướng quân cứ việc chém giết bọn chúng là được.”

“Thật tốt.” Võ Tòng gật đầu, lại cùng Thạch Lỗi thương nghị thêm một lần, sau đó hơn trăm người trà trộn vào thân binh của Thạch Lỗi, trở về Thạch phủ.

Trong đại viện Lưu gia, Lưu Kỹ đang đọc sách. Lưu Chiêu uể oải bước tới, trên người không mặc khôi giáp, chỉ khoác một bộ cẩm bào. Khuôn mặt béo phì đâu còn chút khí chất tướng quân, duy chỉ có đôi mắt láo liên xoay tròn sáng quắc.

“Huynh trưởng, huynh có biết chuyện Thạch Lỗi mở tiệc chiêu đãi chư tướng không?” Lưu Chiêu cười ha hả nói: “Giờ này mà mở tiệc đãi khách chư tướng, có chút không đúng lẽ thường! Ngày sinh nhật mẫu thân hắn chẳng phải còn mấy tháng nữa sao?”

“Hắn là không có lòng tin vào chúng ta, sợ mấy tháng sau sẽ không còn cơ hội chúc thọ cho mẫu thân mình, nên mới làm như vậy.” Lưu Kỹ lướt nhìn đệ đệ mình một cái rồi nói: “Hôm nay ngươi lại cãi nhau với hắn à? Ta đã nói ngươi muốn nhiều tiền tài như vậy để làm gì? Đó là tiền mua mạng, ngươi đem số tiền này tham ô hết, các thân sĩ trong thành sẽ bất mãn. Sau này ai còn dùng tiền đến mua mạng nữa? Thà rằng trực tiếp đưa tiền cho ngươi còn hơn!” Đối với đệ đệ của mình, Lưu Kỹ hiểu rất rõ, nhưng lại hết lần này đến lần khác không có cách nào, cũng chẳng lẽ giết hắn đi!

“Huynh trưởng, điều này không đúng. Nếu không phải huynh trưởng và mấy huynh đệ Lưu gia chúng ta, thành Tương Dương này e rằng đã sớm bị người phá vỡ rồi, còn đâu nữa mà nói? Những người này dâng chút bạc đến, chẳng phải rất bình thường sao? Mua mạng, mua từ chúng ta cũng là mua mạng thôi.” Lưu Chiêu lớn tiếng nói. Trước kia ở Tương Dương, hắn tuyệt đối không dám làm càn như vậy, phía trên còn có rất nhiều văn thần dõi mắt, lại có Hoàng đế Triệu Hoàn. Nhưng bây giờ thì không cần lo, Tương Dương là quân trấn, Lưu Kỹ mới là lão đại trong thành, ai còn dám ngang ngược?

“Dù sao đi nữa, Thạch Lỗi tướng quân không thể đắc tội. Hắn là người Tương Dương, uy tín cao, vô cùng trung thành với triều đình, đối với ta cũng cực kỳ tôn trọng. Đắc tội hắn, làm sao dẫn dắt được binh lính dưới quyền?” Lưu Kỹ lướt nhìn đệ đệ mình một cái, nói: “Mẫu thân hắn đại thọ, chúng ta đều nên đến thăm. Bái kiến lão phu nhân cũng là chuyện các đồng liêu nên làm.”

“Vâng.” Lưu Chiêu trong lòng tuy không muốn, nhưng vẫn đồng ý. Thế nhưng trong lòng hắn lại một trận xót xa, đi chúc thọ thì phải tốn tiền. Vừa nghĩ đến tốn tiền, Lưu Chiêu liền cảm thấy đau răng. Lưu Kỹ trừng mắt nhìn đệ đệ mình một cái, lắc đầu, nói: “Còn phải xuất ra một ít tiền tài để đóng thuyền. Thủy sư của chúng ta không đủ, lần sau nếu địch lại đến tấn công, e rằng chúng ta không thể ngăn cản nổi. Chúng ta cần đóng thuyền, không cần thuyền lớn, chỉ cần thuyền nhỏ là được. Còn phải chọn lựa cảm tử quân. Địch nhân muốn tấn công Tương Dương, thì không thể không vượt qua con sông hộ thành hiểm yếu này. Đây chính là cơ hội của thủy sư. Đáng tiếc, thủy sư của chúng ta đều đã đi Giang Nam rồi.”

“Vâng, vâng, ta đi trù bị tiền bạc ngay đây.” Lưu Chiêu lập tức cảm thấy mình thật là xui xẻo, sớm biết đã không nên đến gặp Lưu Kỹ, lần này lại tổn thất bao nhiêu tiền tài.

“Đi đi! Chuẩn bị quà tặng cho tử tế vào, chờ ta thông báo rồi mọi người cùng đi, cũng là để giữ thể diện cho Thạch Lỗi.” Lưu Kỹ nhíu mày, phất tay cho Lưu Chiêu lui xuống.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được Truyen.free giữ quyền sở hữu.