Bộ lạc Khắc Liệt nổi danh Mạc Bắc cứ thế bị Lý Cảnh tiêu diệt. Hơn mười vạn người của bộ lạc Khắc Liệt đều trở thành tù binh; phàm là những thanh niên trai tráng cao hơn bánh xe đều bị chém giết, máu tươi nhuộm đỏ khắp thảo nguyên. Vì đang là mùa đông, Lý Cảnh không lo lắng dịch bệnh bùng phát, nên đã cho người đào một hố lớn, chôn vùi toàn bộ những thi thể này. Cả nha trướng Mạc Bắc giờ chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ.

Cúc Nhi Hãn đã chuẩn bị lượng lớn lương thảo để binh lính trong doanh trại trú đông, lại thêm số lương thảo mà Gia Luật Đại Thạch mang tới, khiến cho mười mấy vạn quân Đường tại đây căn bản không phải lo lắng về nguồn cung. Dê bò các loại càng dư dả vô cùng. Toàn bộ nữ nhân trong nha trướng đều thuộc về quân Đường, những binh lính này ôm ấp tả hữu, ngược lại vô cùng khoái hoạt, đâu còn chút vẻ nào của cuộc sống nơi vùng đất thiếu thốn.

Mà trừ toàn bộ Đại Đường, không ai biết rằng bộ lạc Khắc Liệt ở Mạc Bắc, với hai ba mươi vạn người điều khiển cung tiễn, đã bị Lý Cảnh tiêu diệt; Khả Hãn Cúc Nhi Hãn cũng bị Lý Cảnh chém đầu. Chỉ là vì còn rất nhiều bộ lạc phân tán khắp bốn phía, và trên thảo nguyên tuyết lớn lần thứ ba đã đổ xuống, tuyết trắng bao phủ cả thảo nguyên. Cho dù Lý Cảnh muốn tiếp tục bình định thảo nguyên, chiếm đoạt toàn bộ bộ lạc Khắc Liệt, nhưng lúc này, con người không thể chống lại trời. Ngài chỉ có thể cùng đại quân thành thật ẩn mình trong đại doanh, chờ đợi đến mùa xuân sang năm, lại tiến hành chinh phạt các bộ lạc còn lại.

Mất đi Cúc Nhi Hãn, điều đó cho thấy bộ lạc Khắc Liệt từ trên xuống dưới đã không còn bao nhiêu sức chiến đấu. Rắn mất đầu, quân không có ý chí chiến đấu, không có gì bất ngờ, họ tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Đường. Lý Cảnh cuối cùng đã tiêu diệt bộ lạc Khắc Liệt trước khi đối phó người Kim, khiến hậu phương của mình không còn mối lo, ngài có thể yên tâm đối phó người Kim.

Vào thượng tuần tháng hai, Hoàng đế Đại Đường vẫn còn ở Mạc Bắc. Trên thảo nguyên, tiết trời tháng hai vẫn còn lạnh giá, tuyết lớn thường xuyên rơi xuống. Mùa đông dài dằng dặc che lấp rất nhiều điều, nhưng cũng tương tự, theo bước chân mùa xuân tới, tất nhiên sẽ có đại chiến bùng nổ giữa Đại Đường và người Kim.

Sau khi Hoàn Nhan Tông Nhã rời Mạc Bắc, tình báo đã sớm truyền đến trước án của Hoàn Nhan Thịnh ở Hội Ninh phủ. Việc Hoàng đế Đại Đường ngự giá thân chinh, tiến công Mạc Bắc, đồng thời đánh bại Cúc Nhi Hãn, đủ để chứng minh người Kim đã tụt hậu rất nhiều ở phương diện này. Sợi dây cương ghìm chặt trên cổ người Kim ngày càng siết chặt, cả Hoàn Nhan Thịnh hay Hoàn Nhan Tông Bật đều đã cảm nhận được uy hiếp chí mạng.

Để đối phó chiến tranh năm sau, Hoàn Nhan Thịnh nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng. Việc toàn dân đều là binh lính là điều chắc chắn, hơn nữa còn thu được lượng lớn lương thảo từ Cao Ly để đảm bảo nguồn cung hậu cần. Để ngăn chặn chủ lực của Lý Cảnh, Hoàn Nhan Tông Bật tự mình thống lĩnh mười lăm vạn đại quân, xuất phát từ Hội Ninh phủ, liên kết với các đội quân trên thảo nguyên, ước tính có khoảng ba mươi vạn thiết kỵ. Còn Hoàn Nhan Thịnh thì tự mình thống lĩnh mười vạn quân tinh nhuệ, đánh thẳng về Sơn Hải quan, nhằm ứng phó mối đe dọa từ phía Sơn Hải quan, tránh cho Lữ Sư Nang dẫn quân xuất quan, quấy rối đường lui của Hoàn Nhan Tông Bật.

Trên thảo nguyên, từng bộ lạc đều đã bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Đại chiến hết sức căng thẳng, đây là một trận chiến tranh liên quan đến quyền sở hữu, cả Lý Cảnh và Hoàn Nhan Thịnh đều cực kỳ coi trọng. Đương nhiên, xét về thực lực hai bên, Đại Đường vẫn hùng hậu hơn rất nhiều, chỉ là Đại Đường phải tác chiến trên hai mặt trận, hơn nữa đối phương đều là kỵ binh. Dù có đánh bại Hoàn Nhan Thịnh, e rằng cũng phải chịu tổn thất không nhỏ.

Trong nha trướng, Lý Cảnh nhìn bản đồ trước mặt, hỏi Gia Luật Đại Thạch: "Mặc dù chúng ta đã đánh bại Cúc Nhi Hãn, nhưng bên cạnh Cúc Nhi Hãn còn có mấy chục vạn đại quân, vẫn phải cẩn thận từng ly từng tí, không thể để những người này có cơ hội tụ tập lại. Chiếu thư chiêu hàng đã có thể ban ra chưa?" Quân đội Đại Đường đánh úp bất ngờ, đánh bại và giết chết Cúc Nhi Hãn, nhưng đây chỉ là nha trướng của Cúc Nhi Hãn mà thôi, chủ lực của Cúc Nhi Hãn không đóng quân xung quanh nha trướng, mà rải rác trong các bộ lạc lân cận.

Gia Luật Đại Thạch cười nói: "Bẩm bệ hạ, tướng quân Lâm Xung đã xuất binh từ cố thổ Hà Hoàng, thêm vào tướng quân Bá Nhan, tướng quân Cao Sủng cùng các tướng lĩnh khác, thần tin rằng đủ để chấn nhiếp những bộ lạc này. Dù sao Cúc Nhi Hãn đã bị bệ hạ chém đầu, những bộ lạc kia nếu thức thời, chỉ có thể quy phục bệ hạ, mà không dám tạo phản. Thảo nguyên này trước kia vốn là của Đại Đường ta, chỉ là vì có kỵ binh của Cúc Nhi Hãn, lại thêm trọng binh của người Kim ở bên, nên mới để đối phương chiếm giữ. Lúc này Đại Đường ta trọng binh đóng giữ trên thảo nguyên, những bộ lạc nhỏ này làm sao dám làm càn."

Lý Cảnh hai mắt như điện, lạnh lùng nói: "Kẻ nào không theo thì giết, trẫm sẽ tự mình chinh phục bọn chúng. Chỉ cần để những kẻ này đều thần phục Đại Đường ta, chúng ta liền có thể tăng thêm mười mấy vạn đại quân, khi đó sẽ tạo thành ưu thế áp đảo tuyệt đối trước người Kim. Hoàn Nhan Tông Bật hay Hoàn Nhan Thịnh đều không phải đối thủ của chúng ta. Bọn chúng tự xưng là thiết kỵ, nhưng không phải tất cả binh lính đều là kỵ binh, còn trẫm bên này đều là kỵ binh. Một binh lính đổi một binh lính, cũng đủ để tiêu diệt bọn chúng." Hiện tại Lý Cảnh có đầy đủ binh lực để đối phó Hoàn Nhan Thịnh.

Gia Luật Đại Thạch gật đầu, nói: "Bệ hạ thánh minh. Binh mã của người Kim lúc này e rằng đã xuất động rồi. Hoàn Nhan Thịnh luận về dũng mãnh thì không bằng bệ hạ, nhưng luận về gian trá thì chưa chắc đã kém hơn bệ hạ. Thần cho rằng, lúc này người Kim đã xuất động."

Lý Cảnh gật đầu. Năm ngoái ngài đã hung hăng khiêu khích người Kim một phen, khiến Hoàn Nhan Thịnh mất đi một minh hữu cường đại. Lúc này nếu nói Hoàn Nhan Thịnh sẽ không ra tay, gần như là điều không thể. Chỉ là, phương hướng tấn công của hắn sẽ ở đâu? Lý Cảnh chuyển ánh mắt sang một bên khác, nơi đó là bản đồ Trung Nguyên.

Lý Cảnh bước hai bước, lại gần bản đồ, hỏi: "Gia Luật đại nhân cho rằng mục tiêu của đối phương sẽ là ở đâu? Trẫm thật sự không thể nhìn ra được mục tiêu của chúng là gì. Tuyên Phủ có Lý Kiều, Sơn Hải quan có Lữ Sư Nang, hai bên binh mã cộng lại có hai mươi vạn người. Lúc này, người Kim muốn tấn công, e rằng không phải chuyện dễ dàng phải không!" Lý Cảnh đã bố trí trọng binh ở Cửu biên, chính là để phòng bị người Kim tiến công. Ngoại trừ nơi này ra, Lý Cảnh thật sự không đoán được mục tiêu tấn công của người Kim sẽ là ở đâu.

Gia Luật Đại Thạch liếc nhìn bản đồ, cười khổ nói: "Ngay cả bệ hạ còn không nhìn ra được, thần làm sao có thể nhìn ra được. Bất quá, bất kể thế nào, chủ yếu là chúng ta bên này đã chuẩn bị kỹ càng, địch nhân liền không thể có cơ hội lợi dụng. Bây giờ Đại Đường ta quốc lực cường thịnh, binh mã đông đảo, tiền lương sung túc. Dù địch nhân có lợi hại đến mấy, cũng không thể đột phá phòng ngự của chúng ta. Bệ hạ chỉ cần đánh bại địch nhân trên chiến trường chính diện, bản lĩnh của người Kim có cao hơn nữa, cũng không phải đối thủ của chúng ta."

Lý Cảnh nghe vậy gật đầu. Từ xưa đến nay đâu có đạo lý phòng trộm ngàn ngày. Lý Cảnh không biết địch nhân sẽ tấn công Đại Đường từ đâu, nhưng tuyệt đối có thể kết luận rằng Hoàn Nhan Thịnh nhất định sẽ tấn công, hơn nữa sẽ là giương đông kích tây. Cũng có thể kết luận rằng mục tiêu của đối phương nhất định là Yến Kinh, bởi chỉ có Yến Kinh mới là nơi ngài nhất định phải cứu viện.

Lý Cảnh đưa ngón tay lướt qua bản đồ, dọc theo Vạn Lý Trường Thành, chậm rãi di chuyển, khóe miệng lộ ra nụ cười. Ngài nói: "Hắn sẽ tập trung trọng binh tấn công Sơn Hải quan sao? Hay là Tuyên Phủ?" Lý Cảnh đã bố trí đông đảo binh mã dọc theo Vạn Lý Trường Thành, chính là để phòng bị người Kim dồn vào đường cùng mà phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Sơn Hải quan. Việc này sẽ tạo áp lực lên kinh sư, nhưng cũng có thể buộc Lý Cảnh phải lui quân.

Gia Luật Đại Thạch theo ngón tay Lý Cảnh di chuyển, chợt chỉ vào một chỗ nói: "Có lẽ là thành Tuân Hóa. Lần trước bọn chúng cũng từ đây nhập quan. Có lẽ hắn sẽ nghĩ rằng chúng ta sẽ lơ là cảnh giác ở nơi này, nên lần này vẫn có thể tấn công địa điểm này. Tuân Hóa tuy thành trì kiên cố, phía trước có hai cửa quan phòng thủ, nhưng nếu địch nhân dùng trọng binh công phá hai cửa ải này, rồi vòng qua Tuân Hóa, trực tiếp kéo binh đến dưới thành Yến Kinh, sẽ khiến chúng ta lâm vào thế bị động, thậm chí có thể làm toàn bộ phòng tuyến sụp đổ."

Lý Cảnh sắc mặt nghiêm túc: "Tuân Hóa? Sẽ vậy sao?" Cẩn thận suy nghĩ, quả thực có khả năng này. Ít nhất hiện tại, Lý Cảnh chưa từng nghĩ đến điểm này. Kẻ địch tiêu phí trọng binh đánh Tuân Hóa, sau đó kéo quân đến dưới thành Yến Kinh, đủ để mang đến uy hiếp cho Lý Cảnh.

Gia Luật Đại Thạch có chút lo lắng nói: "Tuân Hóa hình như chỉ có năm ngàn binh mã, binh mã xung quanh cũng chỉ khoảng vạn người. Nếu tụ tập ba vạn người, cũng đủ để đánh hạ cửa ải. Lúc này, binh mã Đại Đường đều tập trung ở ngoài quan và Giang Nam, e rằng không kịp cứu viện kinh sư. Dựa theo quyết định của Quân Cơ Xử, binh mã phòng thủ Yến Kinh là năm vạn người, mặc dù đủ để ngăn chặn binh mã địch, nhưng rốt cuộc đó là Yến Kinh. Công tác phòng thủ thành Yến Kinh đến nay vẫn chưa hoàn thành. Thần cho rằng, vẫn nên cẩn thận thì hơn, binh mã ở Tuân Hóa có thể tăng cường thêm một chút."

Lý Cảnh suy nghĩ một lát, vẫn từ chối đề nghị của Gia Luật Đại Thạch: "Không cần điều động binh mã kinh sư. Điều động binh mã Sơn Hải quan đi. Binh mã của Lữ Sư Nang phần lớn là bộ binh, phòng thủ là được rồi, không nên tiến công." Điều động binh mã Yến Kinh tuy có thể giải phóng mười vạn đại quân của Lữ Sư Nang, nhưng tương tự sẽ khiến kinh sư trống rỗng, điều này không phải kết quả Lý Cảnh mong muốn.

Tác phẩm này được biên soạn và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.