Từ đằng xa, tiếng vó ngựa vọng lại, chỉ thấy chân trời xuất hiện vô số kỵ binh. Những kỵ binh ấy bước đi chỉnh tề, dù khoảng cách còn xa, song mọi người vẫn cảm nhận được một cỗ sức mạnh cuồn cuộn, khí thế ngút trời ập đến. Với Lý Định Bắc cùng những người khác, việc đối mặt với quân đội quốc gia mình không có gì đáng ngại, trong lòng họ chỉ có sự kích động và tự hào. Còn Hợp Bất Lặc, kẻ đang mang trong lòng những toan tính, lại mở to hai mắt, chăm chú nhìn đoàn kỵ binh đang lao đến.

Hợp Bất Lặc từng thấy kỵ binh do Bá Nhan dẫn dắt, hắn không cho rằng những kỵ binh đó là tinh nhuệ. Tất cả đều xuất thân thảo nguyên, đều là bộ hạ trên thảo nguyên, cho dù tinh nhuệ đến mấy, hắn cũng chẳng để vào mắt. Giờ đây, khi được tận mắt quan sát Cấm Vệ quân Đại Đường – đội quân tinh nhuệ được Hoàng đế Đại Đường tuyển chọn từ hàng vạn người, mỗi người đều là kẻ sống sót sau trăm trận chiến – Hợp Bất Lặc đã cảm nhận được một cỗ sát khí mãnh liệt ập thẳng vào mặt, dù họ còn chưa đến gần.

"Thật đáng sợ, đây mới đúng là tinh nhuệ thực sự. Chỉ là không biết, Đại Đường có bao nhiêu đội quân tinh nhuệ như vậy?" Hợp Bất Lặc hít một hơi thật sâu, ánh mắt chợt lóe lên vẻ hoảng sợ. Hắn không ngờ đội quân tinh nhuệ chân chính của Đại Đường lại lợi hại đến vậy. Vài vạn tinh binh này, e r���ng có thể địch lại mười vạn quân địch.

"Chúng thần cung nghênh Bệ hạ khải hoàn trở về, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Ngay lúc đó, Lý Định Bắc cùng các quan viên đứng ở hàng đầu đều nhao nhao quỳ rạp xuống đất, cùng hô vạn tuế. Hợp Bất Lặc cũng không kìm được mà cúi mình bái lạy, hô vạn tuế. Một là bởi vì thân phận "người dưới mái hiên", không thể không cúi đầu, hai là vì bị khí thế của Lý Cảnh bức bách, Hợp Bất Lặc đành phải cúi đầu. Hắn thậm chí cảm thấy một ánh mắt sắc bén lướt qua mình, khiến hắn tái mặt, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

"Đứng lên đi!" Ánh mắt Lý Cảnh lướt qua, dừng lại một chút trên bộ y phục thảo nguyên của Hợp Bất Lặc, rồi rất nhanh khôi phục vẻ tươi cười. Hôm nay là ngày khải hoàn, có một số việc không nên làm.

"Tạ ơn Bệ hạ." Lý Định Bắc cùng mọi người lúc này mới đứng dậy.

"Tần Vương, chư vị công thần, mấy ngày qua trẫm không có ở đây, chư vị đã vất vả rồi." Lý Cảnh mỉm cười nói: "Trận đại chiến lần này, tuy là kết quả của sự xông pha tr���n mạc, đổ máu chiến đấu của các tướng sĩ tiền tuyến, nhưng cũng có liên quan mật thiết đến công lao của chư vị. Nếu không phải chư vị công thần ở hậu phương gom góp lương thảo khí giới, làm sao có được thắng lợi vẻ vang ở tiền tuyến? Cho nên, đây là thắng lợi của Đại Đường ta! Truyền chỉ, thưởng cho các công thần tại kinh thành mỗi người một trăm ngân tệ."

"Tạ ơn ân điển của Bệ hạ." Mọi người mừng rỡ. Một trăm ngân tệ tuy chẳng là gì, nhưng đây là sự công nhận của Hoàng đế đối với công lao của họ. Ngay cả Triệu Đỉnh cùng những người khác cũng hết sức vui mừng trong lòng.

"Hợp Bất Lặc đâu rồi?" Lý Cảnh nhìn về phía Hợp Bất Lặc giữa đám đông, roi ngựa chỉ về phía đối phương, cười lớn nói: "Trong toàn bộ triều văn võ, chỉ có ngươi là có phục sức khác biệt. Nào, lên ngựa đi, ngươi cũng là công thần, hãy cùng trẫm nhập kinh."

Hợp Bất Lặc giật mình, không ngờ Lý Cảnh lại có thể có một hành động như vậy. Trước mặt nhiều đại thần như vậy, lại yêu cầu mình lên ngựa cùng hắn vào thành, vinh quang này cứ thế mà thuộc về mình. Hắn nhìn về phía trước, rõ ràng cảm nhận được vô số ánh mắt ghen tị, thậm chí cả ánh mắt của người trẻ tuổi đứng ở phía trước kia. Hắn biết người trẻ tuổi ấy chính là Tần Vương Lý Định Bắc, ứng cử viên Thái tử quan trọng nhất trong truyền thuyết.

"Thần, thần bất quá chỉ là tộc trưởng một bộ lạc nhỏ, làm sao có thể sánh vai cùng Bệ hạ?" Hợp Bất Lặc vội vàng nói. Hắn không rõ dụng ý của Lý Cảnh, nhưng luôn cảm thấy có điều chẳng lành.

"Lên ngựa." Lý Cảnh vẫn giữ nụ cười trên mặt, nhìn Hợp Bất Lặc.

"Hợp Bất Lặc Khả Hãn, Bệ hạ là Thiên tử, nếu Người đã bảo ngài lên ngựa, vậy Khả Hãn cứ lên ngựa là được." Triệu Đỉnh đứng một bên khuyên nhủ: "Chẳng lẽ Khả Hãn định chống lại thánh chỉ của Bệ hạ sao?"

Hợp Bất Lặc nghe xong, sắc mặt hơi biến, không dám thất lễ, vội vàng tiến đến bên chiến mã. Trong lòng hắn càng thêm hối hận, lẽ ra không nên mặc bộ y phục này, nếu không thì giữa các văn võ bá quan, Lý Cảnh cũng sẽ không chú ý đến mình. Trước mắt lại không còn biện pháp nào, hắn chỉ đành cắn răng đi theo bên cạnh Lý Cảnh. Tuy nhiên, sau khi lên chiến mã, hắn vẫn hiểu được vài điều, cố ý đi sau lưng Lý Cảnh một quãng, sợ mình lỡ có sơ suất, sẽ bị Lý Cảnh kiếm cớ trừ khử.

Sau hắn, Lý Định Bắc cùng các văn thần võ tướng lần lượt lên chiến mã, gia nhập vào đội ngũ khải hoàn.

"Vạn tuế, vạn tuế!" Đại quân vừa tiến vào thành, đã nghe thấy trong thành vang lên từng đợt tiếng hoan hô, âm thanh bay thẳng lên trời cao, gần như muốn lật tung những viên ngói trên mái nhà. Lý Cảnh liền không ngừng vẫy tay. Những người dân này đều là thần dân của mình, họ kính yêu mình, và mình cũng cần bảo hộ những thần dân ấy.

Ở phía sau Lý Cảnh, Hợp Bất Lặc nhìn rõ mồn một, trên mặt hiện lên vẻ phức tạp. Trước kia, tại bộ lạc của mình, mỗi khi khải hoàn trở về, con dân trong bộ lạc cũng reo hò chào đón hắn như vậy. Song, so với cảnh tượng trước mắt, số lượng con dân trong bộ lạc của hắn quả thực quá ít ỏi.

Đây đại khái chính là thiên triều thượng quốc. Đáng tiếc thay, người đón nh��n những tiếng reo hò ấy lại không phải hắn. Hắn liếc nhìn các tướng sĩ phía sau, chỉ thấy so với Lý Cảnh, các tướng sĩ Đại Đường đều ưỡn ngực ngẩng đầu, sắc mặt trang trọng, hoàn toàn không bị tình cảnh này ảnh hưởng, hiển nhiên là một đội quân hùng tráng như thép.

Nhìn lại những vị đại thần bên cạnh, trên mặt họ đều lộ ra vẻ thận trọng, nhưng thần sắc bên trong vẫn ẩn chứa niềm kiêu hãnh. Hợp Bất Lặc vốn biết, ngày thường những quan văn này đều ngồi xe ngựa, giữ gìn phong thái nhã nhặn và vẻ vang của mình, và hắn từng chế giễu họ. Không ngờ, chỉ trong khoảnh khắc, những quan văn ấy lại nhao nhao cưỡi lên chiến mã, hơn nữa trông họ rất quen thuộc với việc đó. Từ khi nào, quan văn Trung Nguyên lại có sự biến đổi lớn đến vậy?

Hoàng cung rất nhanh đã đến. Hợp Bất Lặc đi theo Lý Cảnh xuống chiến mã. Các văn thần võ tướng cũng nhao nhao xuống ngựa tại Ngọ Môn. Trừ Lý Cảnh tiến thẳng vào hoàng cung, những người khác đều chờ đợi trước Ngọ Môn.

"Hợp Bất Lặc Đại Hãn, Bệ hạ mời ngài đi trước." Một lúc lâu sau, chỉ thấy một lão nội thị, dẫn theo vài nội thị trẻ tuổi đi đến. Ông ta nói vài câu với Tần Vương cùng mấy vị đại thần trong Chính Sự Đường, sau đó mới đến chỗ Hợp Bất Lặc mà nói.

Hợp Bất Lặc thấy Lý Định Bắc cùng mọi người đã rời đi, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi lo âu. Đây là Thiên tử chân chính của Đại Đường, vận mệnh của hắn sẽ do Người quyết định. Hắn không biết mình sẽ có kết cục ra sao, nhưng hắn biết mình tuyệt đối không thể trốn tránh, chỉ có thể dũng cảm tiến lên, dù cho đối diện là vực sâu vạn trượng, hắn cũng chỉ có thể bước qua một lần.

"Đại Hãn không cần lo lắng. Bệ hạ nhân từ, đại khái chỉ muốn hỏi thăm tình hình Mạc Bắc mà thôi, Người đã nhiều năm không đến Mạc Bắc rồi." Triệu Đỉnh nhìn dáng vẻ căng thẳng của Hợp Bất Lặc, liền cười lớn nói.

Chỉ là, trong mắt hắn lại lóe lên một tia thần sắc không rõ. Lý Cảnh triệu kiến Hợp Bất Lặc vào lúc này, tuyệt đối không chỉ để hiểu rõ tình hình Mạc Bắc. E rằng trong lòng Người đã có định đoạt, hơn nữa khả năng cao là đã có hành động nhắm vào Mạc Bắc. Thật đáng thương cho Hợp Bất Lặc này, ngoại trừ từ chối hoặc chấp nhận, hắn không còn lựa chọn nào khác. Ai bảo đương kim Hoàng đế lại là Hồng Vũ Thiên tử, quyền sát phạt quyết đoán đều nằm gọn trong lòng bàn tay Người!

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng tại website truyen.free.