Võ Tòng đứng trên bức tường thành đổ nát, nhìn bao quát mọi vật trong thành. Như thường lệ, quân Đường chưa bao giờ khoan dung với kẻ địch của mình. Tất cả nam nhân cao hơn bánh xe đều bị chém giết nhanh gọn; toàn bộ nữ giới đều bị giữ lại. Đương nhiên, những ai dám ph��n kháng đều bị giết chết. Không có gì ngạc nhiên, thành trì này cùng nền văn minh bên trong nó sẽ hoàn toàn bị hủy diệt. Vài thập niên sau, nơi đây sẽ không còn dấu vết lịch sử nào của người Cát La Lộc.

Võ Tòng gọi thị vệ của mình đến: "Đi, phái kỵ binh truyền tin về bệ hạ, báo rằng chúng ta đã công chiếm Đát La Tư. Ta tin rằng cả bệ hạ lẫn kẻ địch đều vô cùng mong muốn nghe được tin tức này." Với tin tức này, Trát Nhĩ Hãn sẽ không còn dũng khí chống cự. Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là bỏ trốn, nhưng dưới sự truy kích của quân Đại Đường, dù có chạy đến nơi đâu, cuối cùng cũng khó thoát khỏi cái chết.

"Dặn dò tướng sĩ trong thành, bất kỳ ai khác đều có thể giết, nhưng tuyệt đối không được giết thợ thủ công, dù chỉ một người cũng không được. Thậm chí người nhà của thợ thủ công cũng không được động đến." Sau khi những binh lính truyền tin lần lượt rời đi, Võ Tòng nói với thị vệ bên cạnh: "Bệ hạ thích nhất chính là những người thợ thủ công này. Bọn họ vẫn còn nhiều giá trị sử dụng. Chỉ cần có thể tận lực vì Đại Đường chúng ta, họ sẽ được miễn tội chết." Võ Tòng từng chứng kiến những người thợ thủ công Đột Quyết này. Có lẽ do ảnh hưởng từ phương Tây, kỹ thuật của họ khác biệt rất nhiều so với thợ thủ công Trung Nguyên, và Võ Tòng nghĩ rằng có thể tận dụng một chút.

Khi màn đêm buông xuống, đại chiến đã kết thúc. Trên chiến trường, quân Đường đã tạo thành một vòng vây khổng lồ, bao quanh quân Cát La Lộc bên bờ hồ. Quân Cát La Lộc vẫn còn vài vạn binh lính, nhưng số quân này đã kiệt sức. Tối nay họ không có lương thảo, từng người đều ngồi bệt xuống đất, gương mặt hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Bốn phía đều là đại doanh của quân Đường, căn bản rất khó thoát thân.

Trát Nhĩ Hãn ngồi trên một tảng đá, toàn thân đẫm máu, vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Hắn nhìn về phương xa. Một trong những minh hữu của y, quân Khang Lý, đã rút lui sau chạng vạng tối. Bọn họ không phải đối thủ của quân Đường, đã tổn binh hao tướng, giờ đây đều đã trở về phòng thủ, e sợ quân Đường bước tiếp theo sẽ tìm đến gây sự với họ.

Trong khi đó, một minh hữu khác là Mã Hách Mục Đức thì hoàn toàn bặt vô âm tín. Điều này khiến Trát Nhĩ Hãn vẫn còn lo lắng về tình hình Đát La Tư, nơi chỉ có hơn vạn người phòng thủ, liệu có bị kẻ địch tấn công hay không, tất cả đều là những vấn đề nan giải.

Ở nơi xa, không khí trong đại doanh quân Đường cũng nặng nề tương tự. Hơn một trăm vạn quân đã tham gia chém giết, vô số binh sĩ anh dũng đã ngã xuống trên chiến trường. Chính bởi có những binh sĩ kiêu dũng này, quân Đường hùng mạnh mới được tôi luyện, uy thế của vương triều Đại Đường mới càng thêm hiển hách trong nước. Hoàng đế Lý đã đích thân tham gia nghi thức tế điện. Tro cốt của những binh lính tử trận này sẽ được đưa về nguyên quán của họ, nơi quan phủ sẽ tế tự bốn mùa. Tên của họ sẽ được đưa vào Anh Liệt Từ dưới chân núi Yên Sơn ở Yến Kinh, nơi các đời đế vương đều phải tế tự bốn mùa, hương hỏa không dứt, anh linh bất hủ.

Sau buổi tế tự, từng đợt hương thơm của rượu thịt lan tỏa. Nhiệt độ sa mạc ban đêm rất thấp, mỗi tướng sĩ Đại Đường chỉ được một chén rượu để chống lạnh. Thế nhưng, thức ăn thì rất nhiều, thịt dê, thịt bò đã trở thành vật phẩm thiết yếu. Đặc biệt là sau khi càn quét Khâm Sát hoang nguyên, họ càng thu được không ít lương thảo.

Mùi thịt thơm lan tỏa khắp nơi, bay nhẹ đến tận phương xa. Phía quân Cát La Lộc đối diện nghe được mà nhỏ dãi nước miếng. Bọn họ thầm nghĩ, quân Đường này quả thực quá đáng ghét! Quân mình vẫn còn đang đói bụng, chẳng có lấy một chút thức ăn nào, vậy mà giờ đây lại bị bên kia dụ dỗ bằng mùi thơm như thế, làm sao mà chịu nổi? Trong chốc lát, tiếng chửi rủa vang lên không ngớt, nhưng lại không có chút biện pháp nào.

"Tin chiến thắng! Tin chiến thắng! Tướng quân Võ Tòng đã công hãm Đát La Tư, Đát La Tư thất thủ rồi!" Trong màn đêm, một toán kỵ binh phóng như bay đến, vừa phi nước đại vừa lớn tiếng reo hò.

Tiếng hô vang vọng trong đêm khuya, truyền rất xa. Quân Đường lập tức bùng nổ một trận hoan hô, thậm chí có người bắt đầu dùng tiếng Đột Quyết mà la lớn, âm thanh cũng truyền đi rất xa.

Quân Cát La Lộc nghe thấy tin ấy lập tức xôn xao cả lên. Có binh sĩ còn không kìm được mà nức nở đau đớn. Đát La Tư là nơi nào? Đó là sào huyệt của người Cát La Lộc, đại đa số người nhà của các tướng sĩ đều ở Đát La Tư, vậy mà giờ đây lại rơi vào tay địch. Họ không biết người nhà của mình còn sống hay không. Thêm vào đó, lúc này quân mình đã bị kẻ địch vây khốn, khả năng sống sót trông có vẻ tương đối nhỏ. Đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương, họ không biết phải làm sao bây giờ.

Khi Trát Nhĩ Hãn nhận được tin tức, tin Đát La Tư thất thủ đã lan truyền khắp toàn bộ đại doanh. Hắn thầm kêu không ổn. Nếu tin tức này chỉ có mình hắn hoặc số ít người biết, những binh lính này vì cầu sinh vẫn còn hy vọng tiếp tục chiến đấu. Nhưng giờ đây Đát La Tư không giữ được, những người này liền mất đi ý chí kháng cự, sĩ khí quân đội thoáng chốc rơi xuống vực thẳm.

"Hỡi các tướng sĩ! Đây là âm mưu của kẻ địch! Kẻ địch muốn không đánh mà thắng để đánh bại chúng ta, cho nên mới bịa đặt lời hoang đường này." "Đát La Tư kiên cố đến nhường nào? Toàn bộ binh mã quân Đường đều ở nơi đây, làm sao có thể chia quân tấn công Đát La Tư? Hơn nữa, quốc vương Khách Lạt Hãn quốc, minh hữu của chúng ta, sẽ suất lĩnh đại quân đến. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng họ cùng nhau tiến công quân Đường. Chúng ta chỉ cần kiên thủ, nhất định có thể đánh bại kẻ địch, giành lấy chiến thắng trong cuộc chiến tranh này!" Trát Nhĩ Hãn đảo mắt, cuối cùng cũng nghĩ ra được một kế sách.

Quả nhiên, sau khi nghe lời này, vẻ mặt của những tướng sĩ đang hoảng loạn đều hiện lên mấy phần chần chừ. Sự hoang mang ban đầu lập tức giảm đi rất nhiều, trong mắt họ cũng lóe lên vài phần hy vọng. Chỉ cần Đát La Tư vẫn còn, ít nhất người nhà của họ vẫn còn sống, những người này vẫn còn có động lực để tiếp tục chiến đấu. Bằng không thì, đại quân lúc này đã sụp đổ hoàn toàn.

Trát Nhĩ Hãn thấy vậy, lập tức thở phào một hơi. Đạo quân tưởng chừng sắp sụp đổ cuối cùng cũng ổn định lại rất nhiều, nhưng điều này cũng chẳng thể thay đổi được gì. Bản thân hắn biết rõ Đát La Tư chắc chắn đã thất thủ, hơn nữa tin tức này cũng không thể giấu giếm được bao lâu.

Bên trong quân Đường vọng ra những tràng hoan thanh tiếu ngữ, thậm chí họ còn thức trắng cả đêm. Khắp thảo nguyên đâu đâu cũng là tiếng hoan hô. Tiếng ồn ào ấy khiến đại quân Cát La Lộc căn bản không thể ngủ được. Thậm chí giữa đêm khuya, Trát Nhĩ Hãn còn nghe thấy từng đợt tiếng khóc, điều này khiến hắn vô cùng bực bội.

Đợi đến sáng sớm hôm sau, hắn phát hiện các tướng sĩ đều mặt ủ mày chau, tinh thần và khí lực đều chưa hồi phục. Đừng nói là đánh trận, ngay cả phòng thủ e rằng cũng không thể.

Điều đáng hận hơn là từ phía đối diện lại truyền tới từng đợt mùi hương mê hoặc lòng người. Quân Đường lại đang dùng bữa sáng thịnh soạn, thậm chí trong đại doanh còn vang lên từng tràng tiếng cười. Quân Cát La Lộc đêm qua đều không ngủ ngon giấc, thấp thỏm lo âu. Thêm vào đó, tối qua và sáng nay họ đều chưa ăn gì, đến bây giờ vẫn còn đói bụng rã rời. Đánh trận kiểu này thì làm sao mà đánh? Chẳng phải đây là đang trắng trợn khi dễ người sao? Trát Nhĩ Hãn hận không thể lớn tiếng mắng chửi.

Sự phẫn nộ của Trát Nhĩ Hãn cũng không thể thay đổi được gì. Với tư cách là chủ lực của người Cát La Lộc, vào thời điểm này, vận mệnh của họ đã được định đoạt. Hoàng đế Đại Đường sẽ không bỏ qua đạo sinh lực quân này. Trên Khâm Sát hoang nguyên, chỉ có một loại người tồn tại, đó chính là con dân Đại Đường, bất kể là người thảo nguyên hay người Đảng Hạng cũng không khác biệt. Đương nhiên, về sau, phần lớn vẫn là các tướng sĩ quân Đường. Việc khiến những người này tuyệt đối trung thành với Đại Đường, và để họ tiếp tục sinh sôi nảy nở, là điều trọng yếu nhất.

"Cung tiễn thủ! Mệnh lệnh cung tiễn thủ nhắm thẳng vào đám người kia mà tiến hành công kích dồn dập." Lý nhìn về phía kẻ địch trước mặt, mặt không biểu cảm.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.