Bá Nhan dõi theo đội quân đang di chuyển phía xa. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn quyết định không phát động tiến công. Quân lực của mình chưa đủ, vạn nhất địch nhân có phục binh bên trong, đó ắt hẳn sẽ là một chuyện cực kỳ bi thảm.

Ngải Đặc Tây Tư cũng chẳng ngờ Bá Nhan lại có suy nghĩ như vậy. Hắn cảm thấy vô cùng may mắn, bởi mười vạn đại quân cùng mấy ngàn binh mã của Oát Ngột Lặc đều đã rút về Bất Hoa Lạt thành, đồng thời tăng cường phòng ngự, chuẩn bị chờ đợi địch nhân kéo đến. Thất bại ở Tát Mạt đã đủ sức chứng minh địch quân còn sở hữu một cánh viện binh hùng mạnh, một đội quân vượt quá mười vạn người. Tường thành Bất Hoa Lạt tuy kiên cố, thành trì rất lớn, nhưng việc phòng thủ cũng chẳng hề dễ dàng.

"Hiện tại, mục tiêu kế tiếp của Đường quân chắc chắn là Bất Hoa Lạt thành. Trong thành binh mã chưa đủ, tướng quân còn có viện binh nào không?" Ngải Đặc Tây Tư tìm đến Oát Ngột Lặc. Dù song phương vẫn luôn gai mắt nhau, nhưng vào thời khắc này, dường như cả Ngải Đặc Tây Tư lẫn Oát Ngột Lặc đều chẳng còn cách nào khác, chỉ đành đoàn kết lại.

"Có thể gọi được bao nhiêu thì cứ gọi bấy nhiêu!" Oát Ngột Lặc cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Lần trước, vô số vàng bạc châu báu ở Tát Mạt đã thu hút không ít lính đánh thuê. Lần này còn có thể chiêu mộ được bao nhiêu, hắn cũng chẳng thể nào biết rõ. Những kẻ lính đánh thuê này vốn dĩ đều trục lợi, hễ có tiền là đổ xô đến. Cuộc tiến công Tát Mạt lần này, chính vì mọi người không thể đồng lòng hiệp lực, nên mới bị người ta tiêu diệt sạch.

Còn việc bảo vệ Bất Hoa Lạt thành, vàng bạc châu báu thì càng chẳng cần nghĩ đến, thậm chí còn có thể khiến không ít người bỏ mạng. Trừ phi Ngải Đặc Tây Tư có thể dốc ra không ít tiền tài để chiêu mộ đám lính đánh thuê này, có lẽ vẫn còn nhiều người chấp nhận đến. Rốt cuộc, trên Khâm Sát hoang nguyên, loại lính đánh thuê này vẫn không hề thiếu.

Nhìn thấu ánh mắt của Oát Ngột Lặc, Ngải Đặc Tây Tư lập tức hiểu rõ suy nghĩ trong lòng đối phương. Trong lòng hắn thầm mắng một tiếng, nhưng lại chẳng thể làm gì khác, chỉ đành mở lời: "Yên tâm, tiền tài sẽ không thiếu hụt, nhất định sẽ cấp đủ hậu hĩnh, tuyệt đối sẽ không để những người này phải về tay không."

Oát Ngột Lặc nghe xong lúc này mới thở phào một hơi. Tuy rằng địch nhân vô cùng cường đại, mà tiền tài kiếm đư��c theo cách này cũng thật chẳng dễ dàng, nhưng chỉ cần có tiền, ắt sẽ có đủ người đến liều mạng vì nó.

"Nếu Quốc vương bệ hạ đã chuẩn bị cung cấp tiền tài, thần tin rằng sẽ có rất nhiều người sẵn lòng." Oát Ngột Lặc trên mặt lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ. Chỉ là hắn vẫn không nhịn được dò hỏi: "Lần này chúng ta bị lừa, cho nên mới phải chịu thất bại. Quân đội của Quốc vương bệ hạ vốn dũng mãnh thiện chiến, hiện tại lại còn lưng tựa vào thành trì kiên cố, chẳng lẽ cũng lo sợ mình sẽ chiến bại sao?"

Ngải Đặc Tây Tư thoáng sững sờ nét mặt, rồi rất nhanh đáp lời: "Nơi nào có thể sử dụng lính đánh thuê thì tại sao lại không dùng? Quân tinh nhuệ tự nhiên phải giữ lại để dùng vào thời khắc mấu chốt, lúc đó tung ra một đòn chí mạng cho địch quân chẳng phải rất tuyệt sao?" Hắn đương nhiên sẽ không thừa nhận rằng bản thân mình không phải là đối thủ của Đường quân, nên mới phải nghĩ cách chiêu mộ càng nhiều lính đánh thuê, nhằm đạt được mục đích bảo tồn và phát triển thực lực của chính mình.

Oát Ngột Lặc chợt nhận ra mình thế mà chẳng còn lời nào để nói. Lời của Ngải Đặc Tây Tư này quả thực có đạo lý nhất định. Chuyện có thể giải quyết bằng tiền, vậy còn gọi là chuyện gì nữa? Mà lính đánh thuê chẳng phải vốn là vì tiền bạc mà tồn tại sao? Đạo lý đơn giản ấy chẳng lẽ lại có vấn đề gì? Hơn nữa, nếu đối phương đã tỏ thái độ rõ ràng như vậy, chỉ có thể nói rõ một điều: Ngải Đặc Tây Tư đã chuẩn bị chi tiền.

Oát Ngột Lặc nhân lúc Đường quân còn chưa kịp kéo đến, đã rời khỏi Bất Hoa Lạt thành để đi chiêu mộ đám lính đánh thuê kia, chuyện ấy tạm thời không cần nhắc đến.

Bố Cáp Lạp, tòa thành nhỏ này, rất nhanh đã nghênh đón đại quân của Lý. Mười mấy vạn binh sĩ tinh nhuệ tề tựu một chỗ, tuy rằng chưa tập hợp đủ danh tướng, nhưng quân mạnh ngựa khỏe là điều không thể nghi ngờ.

"Bệ hạ, Ngải Đặc Tây Tư đang ở phía trước Bất Hoa Lạt thành. Tiếu tham báo về, mấy ngày gần đây, thỉnh thoảng có lính đánh thuê tìm đến nương tựa, ước chừng đã có hơn vạn người." Bá Nhan đón Lý vào đ��i doanh, vội vàng bẩm báo.

"Khâm Sát hoang nguyên này chẳng thiếu gì ngoài lính đánh thuê, mà bọn chúng đều rất lợi hại đó! Ngang dọc hoang nguyên, không ai có thể ngăn cản được." Lý lại cười lớn nói: "Tốt lắm, hiện tại chúng đều tụ tập về một chỗ, đây mới chính là chuyện tốt. Nếu không tập trung lại, ngày sau muốn tiêu diệt sẽ phiền phức hơn nhiều. Tập hợp về một chỗ, vừa vặn có thể một lần tiêu diệt gọn."

"Thần cũng nghĩ như vậy. Đám lính đánh thuê này tất nhiên sẽ gia tăng nhân số ở Bất Hoa Lạt, nhưng đồng thời, lực chiến đấu của bọn chúng cũng sẽ suy yếu đi rất nhiều. Như vậy, khi chúng ta tiến công, ngược lại còn chiếm được lợi thế." Bá Nhan cũng mở lời nói: "Bất Hoa Lạt mặc dù là một thành lớn, nhưng chưa chắc đã có thể ngăn cản được sự tiến công của quân đội Đại Đường chúng ta. Đến lúc đó, vừa vặn có thể tóm gọn toàn bộ đám người này trong một mẻ."

"Ngải Đặc Tây Tư này quả thực là quá nhát gan. Mười mấy vạn đại quân lại trốn chui trốn nhủi trong Bất Hoa Lạt, trẫm thực không hiểu h���n nghĩ thế nào. Nghĩ mà xem vùng Hà Trung này vốn trống rỗng, Vọng Đông thành cũng chẳng có bao nhiêu quân đội. Nếu hắn dùng mười mấy vạn đại quân, bốn phía xuất kích, bốn phía phá hoại, đại quân chúng ta ắt sẽ phải sứt đầu mẻ trán, chẳng rảnh mà bận tâm đến nơi khác. Đông người như vậy, lại chỉ biết tử thủ Bất Hoa Lạt, tử thủ Hoa Lạt Tử Mô quốc, muốn không bại cũng khó. Thủ lâu tất bại, đây là đạo lý muôn đời không đổi." Lý vung roi chỉ về phía Bất Hoa Lạt thành, cười ha hả.

Đây cũng chính là Ngải Đặc Tây Tư, vốn đã bị Đường quân sát phạt đến kinh hồn táng đảm, nên mới không dám giao chiến cùng Đường quân, thà tử thủ còn hơn chủ động tiến công. Bởi lẽ ấy, Lý liền tràn đầy tự tin, nắm chắc phần thắng tuyệt đối cho lần tiến công này.

Bá Nhan cùng các tướng sau khi nghe xong, trong lòng đều vô cùng cao hứng, quân tâm sĩ khí vì thế tăng lên rất nhiều. Các tướng tá đứng phía sau Bá Nhan nghe vậy cũng đều gật gù tán đồng, quả thực là như thế.

Ngày hôm sau, Lý liền đích thân dẫn quân tiến về phía bắc. Đại quân tuy di chuyển với tốc độ rất chậm, nhưng vẫn duy trì áp lực mạnh mẽ đối với địch nhân. Mỗi toán tiếu tham gồm năm trăm người luôn xung phong đi đầu, giao chiến và chém giết với tiếu tham của đối phương. Đại đội quân tuy còn chưa khai chiến, nhưng các tiểu đội đã bắt đầu giao tranh, thậm chí càng ngày càng ác liệt, khắp mấy trăm dặm hoang nguyên đều nhuộm một màu máu tươi.

Trong khi đó, ở phương xa, Ngải Đặc Tây Tư lại một ngày ba bận kinh hãi. Hắn một lần nữa nếm trải sự hung tàn của Đường quân. Nghĩ mà xem, các toán tiếu tham hắn phái ra cơ bản đều do lính đánh thuê tạo thành, mà những kẻ này lại là những người quen thuộc nhất với việc chém giết nơi hoang dã. Thế nhưng bây giờ, chúng lại bị địch quân sát phạt đến chật vật như vậy, tử thương vô số. Quân mã của mình liệu còn có thể là đối thủ của đối phương nữa chăng? Ngải Đặc Tây Tư cảm thấy vô cùng thiếu tự tin.

Đơn giản vì sự cám dỗ của tiền tài, những tên lính đánh thuê kia vẫn nhao nhao kéo đến. Ít thì vài trăm, nhiều thì vài ngàn, chứ mấy vạn lính đ��nh thuê thì đã chẳng còn xuất hiện. Bởi lẽ, những kẻ đó đều đã bị tiêu diệt sạch sẽ trong trận chiến Tát Mạt trước đây.

Tuy rằng mỗi đợt người đến chỉ có số lượng nhỏ, nhưng cộng dồn lại cũng rất nhiều. Nhân số đại quân vì thế tăng lên đáng kể, khiến lòng tin của Ngải Đặc Tây Tư lại tăng lên gấp bội. Ta không tiến công, chỉ phòng thủ thì dường như chẳng có vấn đề gì phải không! Ngải Đặc Tây Tư tính toán thật mỹ mãn.

Đợi đến khi binh mã Đường quân kéo đến dưới chân thành Bất Hoa Lạt, những lính đánh thuê kia cuối cùng cũng đã tề tựu đông đủ. Thế nhưng, dù là vậy, cũng chỉ có vỏn vẹn năm vạn người mà thôi. Cộng thêm mười vạn binh mã của Ngải Đặc Tây Tư, tổng cộng có mười lăm vạn người trấn giữ Bất Hoa Lạt. Con số này thậm chí còn hơi nhỉnh hơn Đường quân một chút, dường như, khả năng thành công là khá lớn.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng và ủng hộ.