Thấm Châu mang tên từ con sông Thấm Thủy chảy qua, thuộc đất Thượng Đảng của Tịnh Châu. Vào thời Tống Thái Tông, Uy Thắng quân đóng quân tại đây nên mới có tên là Uy Thắng Châu. Đến những năm cuối Bắc Tống, vùng đất này bị một thủ lĩnh sơn tặc chiếm cứ, hơn nữa còn chiếm cứ quá nửa Sơn Tây, phía nam Thái Nguyên, phía bắc Quan Trung, bao gồm năm châu phủ Uy Thắng, Chiêu Đức, Cái Châu, Phần Dương, Tấn Ninh đều đã rơi vào tay Điền Hổ.

Điều khiến người ta kinh hãi hơn nữa là kẻ này sau khi chiếm cứ quá nửa Tịnh Châu, thấy lực lượng triều đình cũng chẳng qua chỉ đến thế, bèn ngang nhiên xưng vương, lại thiết lập văn võ bá quan, thanh thế lớn mạnh, uy chấn thiên hạ, trở thành một trong những thế lực hùng mạnh nhất thiên hạ. Ngay cả mười chín trại nhân mã Thái Hành cũng không dám làm gì hắn, chỉ có thể tránh xa mà thôi.

Trong đại điện Thấm Châu, Tấn Vương Điền Hổ, Thái tử Điền Định, Xu Mật Sứ Nữu Văn Trung, Tả Thừa Tướng Kiều Đạo Thanh, Hữu Thừa Tướng Biện Tường, Thái úy Phòng Học Độ, Điện tiền Thái úy Trương Hùng, cùng các văn thần võ tướng Tôn An... đang sôi nổi tề tựu. Phải nói rằng, Điền Hổ ở Tịnh Châu nhiều năm như vậy, dưới trướng vẫn tụ tập không ít nhân tài, chưa kể các Quốc Trượng, Quốc Cữu vốn cũng là những nhân vật tiếng tăm lẫy lừng một phương, hiện giờ đều tề tựu dưới trướng hắn, cùng hắn kiến công lập nghiệp.

"Hôm nay có thám mã báo tin, triều đình đã phái Chinh Bắc Đại Tướng Quân Lý Cảnh suất lĩnh đại quân mười hai vạn, tới tấn công châu huyện của chúng ta. Chư khanh có ý kiến gì không?" Điền Hổ nét mặt ưu sầu. Trước kia hắn không lo lắng triều đình tấn công, bởi thủ hạ của hắn binh hùng tướng mạnh, thật sự không e ngại binh mã triều đình. Nhưng hiện giờ lại khác, người lĩnh quân chính là Lý Cảnh, kẻ vừa mới tiêu diệt Lương Sơn, khiến trong lòng Điền Hổ không khỏi có chút lo lắng.

"Đại Vương không cần lo lắng. Thần cũng từng nghe nói về thanh danh Lý Cảnh, nhưng chưa đầy hai mươi tuổi, sao có thể chưởng quản đại quân? Việc triều đình phái hắn tới đây cho thấy họ đã không còn người tài để dùng. Hơn nữa, thần nghe nói hơn mười vạn đại quân kia đại bộ phận đều do cường đạo Lương Sơn tạo thành, e rằng có được bao nhiêu sức chiến đấu?" Ô Lê với bộ râu quai nón rậm rạp, thản nhiên nói.

"Không sai. Thần cho rằng triều đình cử Lý Cảnh lĩnh quân, một mặt là vì triều đình không còn người để phái, quan trọng hơn là họ muốn mượn tay chúng ta để làm suy yếu thực lực của cường đạo Lương Sơn. Nếu th�� cường đạo Lương Sơn ra dân gian, e rằng chẳng bao lâu nữa chúng sẽ lại tụ tập xưng hùng nơi núi rừng. Bởi vậy, triều đình mới dứt khoát một lần nữa vũ trang cho những kẻ này, dùng để đối phó chúng ta, làm suy yếu lực lượng của chúng ta, đồng thời cũng có thể làm suy yếu lực lượng của Lý Cảnh." Người nói lời này chính là Kiều Đạo Thanh. Kẻ xuất thân từ cửa Phật này trông có vẻ tiên phong đạo cốt, thậm chí từng bái La Chân Nhân làm sư phụ, đáng tiếc lại bị La Chân Nhân từ chối. Hắn là Thừa Tướng, ngược lại có thể giúp Điền Hổ xử lý không ít việc lớn.

Không còn cách nào khác, dù ở thời điểm nào cũng vậy, bất kể là Lý Cảnh, Phương Tích, Vương Khánh hay Điền Hổ... dưới trướng đều rất ít quan văn. Lý Cảnh chiếm được chính nghĩa, các quan văn dưới trướng hắn dù là lừa gạt mà có được, cũng chẳng nói làm gì tới những người khác. Dưới trướng Điền Hổ tuy có Thừa tướng, nhưng trên thực tế, cũng chỉ có Kiều Đạo Thanh am hiểu việc văn sự. Một vị khác là Biện Tường lại xuất thân mãnh tướng, thân cao chín thước, mặt vuông vai rộng, lông mày dựng mắt tròn, râu ria rậm rạp, dũng mãnh chiến đấu thì được, nhưng nếu bàn đến việc trị vì thiên hạ thì không thể nào!

"Mặc kệ thế nào, Lý Cảnh đã lĩnh quân tới đây. Hơn mười vạn đại quân, dù sức chiến đấu của chúng không mạnh, cũng có thể cầm chân chúng ta một khoảng thời gian." Nữu Văn Trung nhíu mày nói: "Lý Cảnh này từ phía nam mà đến, e rằng mục tiêu đầu tiên hắn muốn chiếm chính là Cái Châu và Chiêu Đức phủ. Tiền tuyến áp lực khá lớn, binh mã của chúng ta ở Cái Châu và Chiêu Đức phủ không đủ, e rằng phải cần Vương thượng xuất binh tương trợ."

"Tôn Kỳ trấn thủ Chiêu Đức phủ có thể ngăn cản Lý Cảnh tiến công sao?" Điền Hổ nhìn Kiều Đạo Thanh hỏi.

"Thần nghe nói Lý Cảnh đã thiết lập nha môn vận chuyển lương thảo ở Đại Danh Phủ, lại phái một số đại tướng cấm quân trấn giữ nơi đó. Thần lo lắng rằng liệu Lý Cảnh có bỏ qua hai phủ Chiêu Đ���c và Cái Châu mà trực tiếp tiến công Uy Thắng Châu không?" Kiều Đạo Thanh ánh mắt lập lòe, lo lắng nói. Trong khoảng thời gian này, sự bố trí của Lý Cảnh ở Hà Bắc đã sớm bị mọi người tìm hiểu rõ ràng. Việc hắn thiết lập nha môn vận chuyển lương thảo ở Đại Danh Phủ cũng đã được biết tường tận. Lương thảo là một yếu tố quan trọng, cho thấy Lý Cảnh có khả năng sẽ lấy Đại Danh Phủ làm đại bản doanh để xuất chinh Tịnh Châu. Trên thực tế, Đại Danh Phủ không cách Uy Thắng Châu bao xa, hơn nữa có thể tránh được binh mã ở Cái Châu và Chiêu Đức phủ. Đây mới là điều khiến Nữu Văn Trung có chút lo lắng.

"Hắc hắc, nếu quả thật như vậy, ngược lại là một cơ hội để Lý Cảnh chết không có đất chôn thân." Một thanh âm trầm thấp truyền đến, hóa ra là một lão giả râu dê, trong ánh mắt lập lòe một tia âm hiểm.

"Quốc Trượng có diệu kế gì?" Điền Hổ mừng rỡ, nhìn về phía Phạm Quyền.

"Hiện tại, binh mã triều đình chia làm ba bộ phận. Thứ nhất là Tây quân, do Đồng Quán nắm giữ. Hà Hoàng đại chiến đã kết thúc, Tây quân theo Đồng Quán vào kinh chinh phạt Phương Tích, để lại vùng Quan Trung, Lạc Dương trống rỗng. Nếu binh mã Lý Cảnh không đến, chúng ta liền từ Cái Châu xuất quân, vượt qua Hoàng Hà, tiến công Lạc Dương, chiếm cứ Hổ Lao cùng các vùng lân cận, uy hiếp Biện Kinh, rồi kinh doanh Quan Trung. Đây chính là cơ nghiệp đế vương, vừa vặn cho ta sử dụng." Phạm Quyền cười ha hả nói: "Về phần ngăn chặn binh mã Lý Cảnh, một mặt chúng ta hãy lệnh đại quân chiếm cứ Hồ Quan, Đông Dương Quan, Tương Viên cùng các nơi khác, thậm chí còn có thể vượt trước đánh hạ Thiệp huyện, Dương Ấp... để ngăn Lý Cảnh ở Hà Bắc. Mặt khác, thần còn nghe nói mười chín trại Thái Hành có thù oán với Lý Cảnh. Vương thượng có thể phái người đi làm sứ giả, mời Trương Địch lĩnh mười vạn quân đóng giữ Minh Châu, hai nhà chúng ta kết thành đồng minh. Hắc hắc, thần tin Trương Địch chắc chắn sẽ đồng ý, vì lẽ thứ nhất là Lý Cảnh đã mạo phạm bọn họ, thứ hai là Lý Cảnh đóng giữ Đại Danh, chẳng lẽ bọn họ không nóng lòng sao?"

"Không tệ." Điền Hổ nghe xong hai mắt sáng bừng, vỗ long ỷ lớn tiếng nói: "Lời Quốc Trượng quả không sai, nếu có thể thuyết phục Trương Địch cùng hai nhà chúng ta liên thủ, nhất định có thể ngăn chặn Lý Cảnh tiến công."

"Lý Cảnh chỉ có thể tiến công theo ba hướng: từ Cái Châu, Chiêu Đức phủ hoặc Đại Danh Phủ. Tin rằng Lý Cảnh không phải kẻ ngu ngốc, hắn chỉ có thể tiến công từ Cái Châu hoặc Chiêu Đức phủ. Nếu cùng Trương Địch liên thủ, chưa chắc đã không thể cướp lấy toàn bộ Hà Bắc." Phạm Quyền đắc ý nói. Kế sách này hắn đã suy nghĩ rất lâu, chỉ là trước kia không có kẻ thù chung, Trương Địch không có khả năng hợp tác với Điền Hổ. Hiện giờ có một kẻ thù chung là Lý Cảnh, bất kể là Điền Hổ hay Trương Địch, đều là đối tượng cần bị Lý Cảnh tiêu diệt, vậy thì khả năng hai người liên hợp sẽ lớn hơn nhiều.

"Ai có thể đi Minh Châu một chuyến?" Điền Hổ nhìn quanh tả hữu, muốn thuyết phục Trương Địch cũng cần một phen tài ăn nói khéo léo, không phải bất kỳ ai cũng có thể làm được.

"Nếu Quốc Trượng đã đưa ra chủ ý, chi bằng Quốc Trượng tự mình đi một chuyến là được." Ô Lê cười hờ hững nói. Trong đôi mắt hắn chợt lóe lên một tia âm hiểm, cứ như đang nói một việc vô cùng bình thường.

Phạm Quyền biến sắc, nhưng rất nhanh liền đứng dậy, chắp tay nói: "Lời Quốc Cữu quả không sai. Nếu lão thần đã đưa ra, vậy lão thần liền đi một chuyến là được. Nhất định có thể thuyết phục Trương Địch hợp tác cùng Đại Vương." Tình thế trước mắt như vậy, Phạm Quyền cũng tin tưởng Trương Địch chắc chắn sẽ đáp ứng điều kiện của mình. Đạo lý "môi hở răng lạnh" thì bất kỳ ai cũng hiểu. "Được, vậy đành làm phiền Quốc Trượng." Điền Hổ nét mặt rạng rỡ, ánh mắt lướt qua gương mặt Ô Lê và Phạm Quyền, cười ha hả nói.

"Đại Vương, Lý Cảnh thế tới hung hãn, thanh thế lớn mạnh, e rằng chúng ta cần phải liên hệ với Đại Liêu bên kia, không thể không tìm kiếm sự viện trợ của họ." Ô Lê lại nói thêm.

"Đương nhiên rồi, lát nữa bản vương sẽ viết một lá thư cho Lâm Nha Đại Thạch." Điền Hổ gật đầu. Đối với sự viện trợ từ Đại Liêu, hắn đương nhiên càng mong muốn.

Bản dịch này được tạo nên từ những tâm huyết của truyen.free.