Đêm buông xuống, thành U Châu chìm vào tĩnh mịch. Dân chúng trong thành, khi trời vừa chạng vạng tối, đã vội vàng đóng chặt cửa nhà. Trong thời loạn lạc, tính mạng con người có thể mất đi bất cứ lúc nào, chi bằng đóng cửa phòng, ẩn mình trong nhà, may ra còn giữ được mạng sống.

Trong thành U Châu, những c��nh tượng tương tự diễn ra rất nhiều. Thế nhưng, khi đêm khuya buông xuống, đại đội nhân mã bắt đầu chiếm cứ cứ điểm Đông Môn. Thậm chí, một số căn nhà gần Đông Môn cũng đã bị binh mã Khiết Đan chiếm giữ. Trên cổng thành, Gia Luật Đại Thạch lặng lẽ đứng đó. Bên cạnh y, Phá Lý Quát, Tiêu Ất Tiết và những người khác tụ tập lại. Cách đó không xa, trên mặt Lý Hồng vẫn còn vương chút lo lắng, hắn đứng trên bờ tường thành, nhìn về phía màn đêm xa xăm.

"Đừng lo lắng, Đồng Quán là người ra sao! Giờ khắc này, hắn đã tin chắc mình đã giành chiến thắng, tuyệt đối sẽ không nghi ngờ ngươi đâu." Gia Luật Đại Thạch thấy Lý Hồng căng thẳng, ngỡ rằng hắn đang sợ hãi, liền nhẹ giọng trấn an.

"Phải, phải, chỉ là tiểu nhân lo lắng Đồng Quán gian trá, hơn nữa không tin người Hán nước Yên chúng ta." Lý Hồng suy nghĩ một lát, có phần lo lắng nói: "Tiểu nhân nghe nói, Lâm Nha đã bố trí binh mã toàn bộ ở Đông Môn, tiểu nhân cho rằng vẫn nên cẩn trọng thì hơn." Trong lòng Lý Hồng sợ Gia Luật Đại Thạch phát hiện điều bất thường mà giết mình, liền vội vàng nhắc nhở.

"Đại Thạch Lâm Nha, lão phu cho rằng lời Lý Hồng rất đúng, trứng gà không thể bỏ chung một giỏ, lỡ Đồng Quán không tấn công Đông Môn mà chuyển sang cửa thành khác, vậy thì gay go." Tiêu Ất Tiết nghe xong, cũng có phần lo lắng nói.

Gia Luật Đại Thạch nghe xong, đang định sai người về thủ các cửa thành khác, chợt trong thành vang lên tiếng mõ. Y nhìn lên trời, trên nền trời đêm, lại phát hiện đã gần đến canh ba sáng, trong lòng y hơi chút sốt ruột. Tuy rằng các cửa thành khác không phải không có binh mã phòng thủ, nhưng binh lực chủ yếu lại tập trung ở Đông Môn. Một khi Đồng Quán từ cửa thành khác tiến công, e rằng sẽ rất nhanh công phá phòng ngự, tiến vào trong thành.

Không biết vì sao, trong lòng Gia Luật Đại Thạch lóe lên một tia lo lắng, một cảm giác bất an cứ quanh quẩn trong đầu y. Chỉ là giờ đây, muốn điều chỉnh đại quân đã quá muộn rồi.

Bỗng nhiên sắc mặt y cứng đờ, nhìn về phía bầu trời đêm xa xăm, trong mờ mịt, tiếng vó ngựa truyền đến. Y đẩy nhẹ Lý Hồng đang đứng cạnh bên, Lý Hồng không dám thất lễ, vội vàng vẫy ngọn đuốc trong tay. Ánh đuốc chiếu rọi màn đêm, cửa thành U Châu vào lúc này từ từ mở ra, thành U Châu kiên cố cuối cùng đã rộng mở trước mặt quân Tống.

Binh sĩ Khiết Đan mai phục trên tường thành, trong các khu dân cư, nhao nhao giương cung lắp tên. Chỉ cần mệnh lệnh truyền xuống từ trên đầu thành, họ sẽ bắn ra những mũi tên trong tay, tiêu diệt mọi kẻ địch trước mắt.

Gia Luật Đại Thạch nhìn màn đêm tối mịt ngoài thành, y không dám ném ngọn đuốc trong tay ra, sợ quân Tống nhìn rõ hư thực tường thành. Chỉ có điều, điều khiến y kỳ lạ là, tiếng vó ngựa ngoài thành vang lên, chờ một lát sau, lại không thấy bóng dáng địch nhân xông tới.

"Không ổn rồi, chúng ta bị lừa rồi!" Gia Luật Đại Thạch đột nhiên biến sắc mặt. Y nhìn về phía phương Nam, không biết từ lúc nào, phía Nam ánh lửa đã ngút trời. Rõ ràng địch nhân đang quy mô tấn công cửa Nam. Y bất chấp mọi thứ, đột nhiên lớn tiếng kêu gọi: "Tiêu Oát Lý Lạt, Tiêu Cán, mau chóng dẫn quân chạy tới cửa Nam! Tên Đồng Quán này âm hiểm xảo trá, thế mà không tấn công Đông Môn, mà lại đi tấn công cửa Nam. Tên đáng chết này! Mau, mau, đóng lại Đông Môn, đi trước cửa Nam! Tên Đồng Quán đáng chết này, ta thế mà lại khinh thường hắn!"

Gia Luật Đại Thạch lúc này không hề nghi ngờ Lý Hồng. Lý Hồng vừa mới còn đề nghị y tăng cường phòng thủ các cửa thành khác. Huống chi, trong lúc vội vàng, Gia Luật Đại Thạch lại càng không để tâm đến điểm này.

Mà giờ khắc này tại cửa Nam, tiếng hò giết vang trời. Với sự trợ giúp của mười ba gia tộc quyền thế nước Yên, đại quân của Đồng Quán cuối cùng đã ập vào thành U Châu. Trên tường thành tuy có một ít binh sĩ Liêu phòng thủ, nhưng làm sao có thể là đối thủ của quân Tống, đều nhao nhao bị giết. Đại kỳ của quân Tống trong nháy mắt đã cắm trên tường thành. Vô số binh sĩ từ cửa Nam chen chúc tràn vào.

"Giết! Giết sạch tất cả ở nơi này!" Lưu Diên Khánh nhìn thành U Châu trước mắt, lập tức cười ha hả. Giấc mộng nhiều năm của người Hán cuối cùng đã được thực hiện trong tay hắn. Tuy không phải chủ tướng, nhưng ít ra hắn là tiên phong trong đại quân, là người đầu tiên công nhập trong cửa thành. Chờ khi trở về Biện Kinh, chắc chắn sẽ được thiên tử ca ngợi. Hắn nghĩ tới mệnh lệnh của Đồng Quán, càng cười ha hả, chỉ huy thân binh bên cạnh, lớn tiếng nói: "Phàm là người Khiết Đan, người Hề hay những dị tộc khác đều chém giết! Đại quân tiến về phía trước, tất cả những kẻ dám chống cự đều chém giết!"

Binh sĩ quân Tống tràn vào thành, một trận reo hò, nhao nhao xông vào các khu dân cư hai bên mà chém giết. Trong khoảnh khắc, tiếng kêu thảm thiết liên miên, sát khí ngút trời, giữa những tiếng gào khóc thê lương thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng cười đắc ý của binh sĩ quân Tống.

"Đại quân tiến về phía trước, trực tiếp tiến gần hoàng cung, trước tiên phải đánh bại quân đội Khiết Đan, chiếm cứ những vị trí hiểm yếu trong thành." Lúc này, Nhạc Phi suất lĩnh binh mã dưới trướng mình giết tới, trông thấy quân Tống đang tấn công bách tính và dân cư hai bên, sắc mặt y đại biến, không kìm được lớn tiếng nói: "Lưu tướng quân, Đồng Quán tướng quân đã nói là đánh hạ U Châu xong xuôi rồi hẵng giết chóc. Hiện giờ chúng ta mới vừa tiến vào U Châu thành, việc đầu tiên cần làm là ngăn chặn Gia Luật Đại Thạch phản kích, chứ không phải cướp đoạt tiền bạc!"

Đối với mệnh lệnh của Đồng Quán, Nhạc Phi tự nhiên có cách lý giải của riêng mình. Tuy rằng cũng là chém giết người Khiết Đan, người Hề và các dị tộc khác, nhưng đó phải là sau khi đánh bại Gia Luật Đại Thạch, có thể thong dong mà làm. Chứ không phải như bây giờ, Gia Luật Đại Thạch bất cứ lúc nào cũng có thể suất lĩnh đại quân phản kích, binh sĩ quân Tống lại vô kỷ luật như vậy, làm sao có thể ngăn cản sự tiến công của Gia Luật Đại Thạch?

"Bằng Cử, yên tâm đi! Đại quân của chúng ta ở phía sau, dù có Gia Luật Đại Thạch đến, cũng không thể ngăn cản được cuộc tiến công của chúng ta. Đại quân của chúng ta đã công phá cửa thành, Gia Luật Đại Thạch đã không còn cách nào phòng thủ nữa. Thành U Châu thất thủ chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi." Lưu Diên Khánh không thèm để ý nói. Sau lưng hắn, mặt đất đang rung chuyển, mấy chục vạn quân Tống đang chậm rãi tiến vào thành U Châu. Ngay trong lúc nói chuyện, chỉ thấy quân Tống lại tiến thêm hơn trăm bước về phía trước, trên đường đi căn bản không có bất kỳ sự ngăn cản nào. Điều này càng khiến Lưu Diên Khánh đắc ý trong lòng, hắn không kìm được cười ha hả nói: "Nếu Gia Luật Đại Thạch thông minh, giờ này hắn chắc chắn sẽ hộ tống hoàng đế của bọn chúng trốn vào thảo nguyên. Còn ở lại đây thì chỉ có đường chết!"

Theo Lưu Diên Khánh, việc quân Tống chiếm giữ U Châu đã là kết cục đã định. Trừ phi Gia Luật Đại Thạch muốn chết, mới có thể tiêu hao lực lượng cuối cùng của người Khiết Đan ở nơi này.

Nhạc Phi nhìn lại một lượt, sắc mặt y âm trầm đi nhiều. Tuy rằng y rất ghét Lý Cảnh, nhưng đối với quân kỷ của Chinh Bắc quân vẫn rất thưởng thức. Chỉ là tất cả những gì diễn ra trước mắt khiến y không thể ngăn cản bằng bất cứ cách nào. Y chỉ có thể âm thầm cầu nguyện Gia Luật Đại Thạch và những người khác thật sự như Lưu Diên Khánh và đồng bọn suy đoán, rằng khi thấy đại bộ đội quân Tống đã vào thành, trong lòng bối rối mà chuẩn bị hộ tống Hoàng đế Khiết Đan rời đi, như vậy đại quân mới có thể thuận lợi hạ được U Châu. Bằng không, nếu lúc này địch nhân một khi khởi xướng tấn công, quân Tống sẽ gặp phải nguy hiểm tan tác.

"Ngưu Cao, Trương Hiến, chỉ huy đại quân, phòng bị địch nhân phản kích!" Nhạc Phi thấy Lưu Diên Khánh và những người khác đã quên hết tất cả, trong lòng y vô cùng lo lắng, bèn tự mình chỉ huy đại quân chuẩn bị nghênh chiến.

Đơn giản mà nói, trong Tây quân vẫn có những người hiểu chuyện. Phía sau Nhạc Phi, hai huynh đệ Triết Khả Tồn, Triết Khả Cầu, vốn là tướng lĩnh cùng Chủng Sư Đạo, cũng chỉ huy đội ngũ của mình gia nhập danh sách tấn công. Trái lại, có mấy vạn người đã từ bỏ việc giết chóc bách tính, hướng thẳng tới hoàng cung U Châu. Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, là một phần độc quyền từ thư viện của truyen.free.