"Hừ, Trần Đông, ngươi thật to gan, ngươi có biết lời mình vừa nói sẽ dẫn đến hậu quả thế nào không?" Thái Hành rõ ràng đã sớm chú ý đến Trần Đông, thậm chí có thể nói là cố ý đối đầu với đối phương. Lúc này, thấy đối phương vũ nhục tổ phụ mình, Thái Hành rốt cuộc không thể nhẫn nhịn, nét mặt dữ tợn, khinh thường nói: "Trần Đông, ta hỏi ngươi, việc chuộc lại U Vân nhị châu có phải là quy củ do Thái Tổ Hoàng đế định ra từ trước không?"

"Điều này tự nhiên là do Thái Tổ Hoàng đế định ra, nhưng trên thực tế, Thái Tổ Hoàng đế muốn dùng vũ lực để thu hồi U Vân nhị châu, chứ không phải bỏ tiền ra mua." Trần Đông phản bác.

"Dùng tiền mua sao? Vậy cũng phải người ta bằng lòng mới được chứ. Năm đó Thái Tổ Hoàng đế cũng muốn dùng tiền chuộc U Vân từ tay người Liêu, nhưng người Liêu đâu có chịu. Bây giờ Lý Cảnh khó khăn lắm mới đồng ý, đây là chuyện may mắn đến nhường nào, cũng đại biểu cho Đại Tống ta sẽ có được rất nhiều chiến mã, sức chiến đấu của quân đội sẽ tăng cường. Tất cả những điều tốt đẹp này đều là nhờ U Châu trở về. Chuyện tốt như vậy, chỉ khi Thánh Thiên tử tại vị mới có thể làm được, sao đến miệng ngươi lại thành một chuyện xấu vậy?" Thái Hành đắc ý nói: "Dù cho những tiện dân kia có tổn thất một chút tiền tài, nhưng chỉ cần triều đình cường đại, chút tổn thất này có đáng kể gì đâu? Ngươi một kẻ đọc sách, căn bản chẳng biết gì, vậy mà ở đây phát ngôn bừa bãi, thật sự là nực cười."

"Thật đúng là đổi trắng thay đen, càng thêm vô sỉ! Thiên hạ này chính là bị những gian thần như ngươi làm cho chướng khí mù mịt. Lý Cảnh là kẻ thế nào chứ, chính là nghịch tặc của triều đình vậy! Nghịch tặc đã cướp đoạt U Châu, điều duy nhất có thể làm chính là đánh, triệt để đánh bại Lý Cảnh, có vậy mới có thể đoạt lại U Châu!" Trần Đông tức giận toàn thân run rẩy, lạnh lùng hừ một tiếng.

"Đánh sao? Trần Đông à, Trần Đông, ngươi bảo bản quan nói ngươi thế nào đây? Nếu có thể đánh thắng được Lý Cảnh, đâu cần chờ đến hôm nay, đã sớm phái người tiến công Lý Cảnh rồi. Lý Cảnh này đâu phải chúng ta muốn đánh bại là có thể sao? Ngươi có biết binh mã hiện tại của Lý Cảnh có bao nhiêu không? Ít nhất cũng có năm mươi vạn người, trong đó ít nhất ba mươi vạn là kỵ binh. Đại Tống ta muốn xuất binh tiến công Lý Cảnh, ít nhất cũng cần trăm vạn đại quân. Ngươi có biết trăm vạn đại quân xuất chinh cần bao nhiêu tiền bạc không? Thời gian giao chiến với Lý Cảnh càng dài, tổn thất càng lớn. Dù cho chiến thắng, cũng là lưỡng bại câu thương, ít nhất cũng phải tiêu hao mấy trăm vạn quan tiền bạc. Nếu là chiến bại, vậy thì càng thêm bất ổn!" Thái Hành khinh thường nói: "Chỉ cần có thể duy trì hòa bình, để Đại Tống ta nghỉ ngơi lấy lại sức hơn trăm năm, tự nhiên có thể giải quyết Lý Cảnh. Hãy xem nước Liêu cường đại ngày xưa, hiện tại đã bị người tiêu diệt. Tây Hạ cũng nhiều lần bại dưới tay Xu Mật Sứ, quốc lực suy yếu, ngay cả hoàng đế cũng bị Lý Cảnh làm cho tức chết. Vương triều Trung Nguyên ta khác với các vương triều khác, chúng ta có nhiều thời gian, thời gian kéo càng lâu, chúng ta mới có thể trở thành người thắng lợi cuối cùng. Ai, nói những điều này, ngươi cũng chẳng hiểu đâu." Thái Hành lắc đầu, vẻ mặt như thấu hiểu sự đời, khinh thường nhìn Trần Đông.

"Dù có nói hoa mỹ đến đâu, cũng khó mà che giấu sự tham lam và vô năng của các ngươi. Bách tính lê dân thiên hạ phụng dưỡng gia quan, cuối cùng gia quan chẳng những không báo đáp, ngược lại vẫn còn vơ vét mồ hôi nước mắt của nhân dân, quả thực là tội ác tày trời! Các ngươi còn có mặt mũi nào đứng trước mặt bách tính thiên hạ?" Trần Đông khinh thường nhìn Thái Hành nói: "Nhà người khác ta không biết, nhưng nói về Thái gia các ngươi phú khả địch quốc, vậy gia đình các ngươi đã dâng hiến bao nhiêu tiền tài?"

Thái Hành nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi. Lần này quyên góp tiền tài, không chỉ có bách tính thiên hạ, mà ngay cả toàn thể văn võ bá quan cũng quyên góp không ít. Thế nhưng với tư cách Thái gia, cũng chẳng qua chỉ giống Trịnh Cư Trung, chỉ có năm vạn xâu. Nhìn thì rất nhiều, nhưng trên thực tế, đó chỉ là một sợi lông trong chín con trâu của Thái gia. Cả thành Biện Kinh này, ai ai cũng biết Thái gia phú khả địch quốc, vậy mà lần này lại chỉ góp có chút tiền tài như vậy, chẳng phải để người trong thiên hạ chê cười sao?

"Trần Đông, ta không muốn nói với ngươi nữa. Rốt cuộc việc này ra sao, người trong thiên hạ tự có công luận. Hiện giờ tiền tài đều đã vận chuyển về Lạc Dương, chuẩn bị giao cho người của Lý Cảnh. U Châu chẳng mấy chốc sẽ trở về Trung Nguyên, đây mới là đại sự. Thanh danh của Bệ hạ cũng tất nhiên sẽ đạt tới đỉnh phong." Thái Hành lạnh lùng nhìn Trần Đông nói: "Tin tức về ngươi chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp Biện Kinh, ta còn chưa chúc mừng ngươi đấy chứ?" Nói xong, y phớt lờ Trần Đông và những người xung quanh, dẫn theo mấy kẻ hoàn khố bên cạnh, xoay người rời đi.

"Trần huynh, lần này e rằng đã gây họa lớn rồi." Thái học sinh Giang Hạo Đình không kìm được thở dài nói.

"Gây ra tai họa ư, tai họa gì chứ? Thái Tổ Hoàng đế đã nói lời nói là vô tội, chẳng lẽ chỉ vì ta nói mấy lời mà quan gia sẽ trách tội ta sao?" Trần Đông không kìm được lạnh lùng nói: "Ta tin rằng những vị đại nhân thanh liêm trong triều sẽ không đồng ý."

"Hơn trăm năm trước, U Châu đã bị người Khiết Đan chiếm đoạt. Các đời Tiên Hoàng không lúc nào không nghĩ đến việc thu phục U Châu, vì thế Thái Tổ Hoàng đế mới nghĩ đến việc chuộc lại U Châu. Giờ đây U Châu sắp trở về, dù là chuộc từ tay Lý Cảnh, nhưng chuộc từ ai mà chẳng phải là chuộc? Đây là đại sự của triều đình trong hơn trăm năm qua, không chỉ Bệ hạ sẽ có thanh danh hiển hách, mà gia quan trong triều cũng sẽ cảm thấy một tia vinh quang. Lời ngươi vừa nói chẳng khác nào đang vả mặt tất cả." Giang Hạo Đình không kìm được khuyên nhủ. Mấy thái học sinh khác cũng đều gật đầu, nhao nhao bày tỏ sự đồng tình.

Trên thực tế, lai lịch của những thái học sinh này cực kỳ phức tạp. Ngoài một số học sinh có học vấn tốt, thi đỗ vào Thái học, còn có rất nhiều thái học sinh đều là con cháu quan lại, hiểu biết mọi chuyện khá nhiều. Lời nói của Trần Đông không chỉ đắc tội Thái Hành, mà còn đắc tội cả triều văn võ. Ai nấy đều biết tường tận tình hình vụ việc U Châu ra sao, thế nhưng tất cả mọi người khó mà nói ra, duy chỉ có Trần Đông lại có gan lớn đến thế, vậy mà dám mở miệng nói thẳng chuyện này.

Điều này chẳng khác nào kéo sập tấm màn che đậy trên mặt quân thần Đại Tống. Trong triều, nhiều đại nhân như vậy sao có thể dễ chịu được? Đối với Trần Đông, người đã vạch trần sự việc này, chắc chắn họ sẽ vô cùng bất mãn.

Trần Đông nghe xong, sắc mặt hơi đổi. Mặc dù y là một người đọc sách, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu dại, y nhanh chóng nhận ra vấn đề ẩn chứa trong đó. Tuy nhiên, y không hề hối hận, chỉ thở dài một tiếng rồi nói: "Hiện giờ nói gì cũng vô ích. Từ khi triều đình bắt đầu vơ vét tiền tài từ dân chúng, đã đánh mất dân tâm rồi. Dù cho có đoạt lại U Châu thì có thể làm được gì? Dân tâm không còn, cương vực dù có rộng lớn đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì. Huống chi, Lý Cảnh sau khi đạt được nhiều tiền tài như vậy, còn có thể an phận ẩn mình ở Hà Đông lộ sao? Binh mã của hắn sẽ càng trở nên hùng mạnh hơn, dã tâm cũng càng lớn. Không lâu sau đó, có lẽ hắn sẽ tiến vào Biện Kinh. Lúc ấy, triều đình còn có thể chi bao nhiêu tiền tài để khiến hắn lui binh đây chứ?"

"Trần huynh, câu nói này không thể nói bừa bãi được đâu!" Giang Hạo Đình và những người khác nghe xong, sắc mặt đột nhiên biến đổi, liên tục khoát tay. Đắc tội những quan viên kia thì thôi, giờ đây lại còn hồ ngôn loạn ngữ, nguyền rủa triều đình, đây chính là đại nghịch bất đạo! Đừng nói là thân nhân của Trần Đông, ngay cả hảo hữu như Giang Hạo Đình cũng sẽ bị liên lụy.

"Thôi được, cứ xem như ta không nói nữa vậy!" Trần Đông trong lòng một trận thất vọng, lập tức thở dài một tiếng, nói: "Điều ta lo lắng vẫn là Lý Cảnh. Kẻ này dã tâm bừng bừng, lúc này nhường U Châu ra, chưa chắc đã là chuyện tốt, chỉ e có duyên cớ khác." Đám đông nghe xong đều gật đầu. U Châu rất quan trọng đối với triều đình, nhưng tương tự, đối với Lý Cảnh mà nói, U Châu cũng rất quan trọng. Thế mà Lý Cảnh vẫn không chút do dự bán đi U Châu, thật sự chỉ vì Lý Cảnh thích tiền bạc sao? Tất cả những điều này khiến người ta cảm thấy một tia hiếu kỳ, và càng nhiều hơn là một tia lo lắng.

"Ai, Trần huynh, hiện tại triều đình gian thần lộng quyền, trung thần khó lòng tồn tại, ngay cả cơ hội nói chuyện cũng không có nữa!" Giang Hạo Đình liếc nhìn xung quanh, cuối cùng ghé vào tai Trần Đông thì thầm nói: "Ngươi cho rằng triều đình thật sự tốn ba ngàn năm trăm vạn xâu tiền tài để mua U Châu sao? Ba ngàn năm trăm vạn xâu này không phải giả, nhưng tiền tài thực sự chỉ có một ngàn vạn xâu, còn như hai mươi lăm triệu xâu kia chẳng qua là một chút thợ thủ công cùng lương thảo, binh khí mà thôi."

"A!" Trần Đông nghe xong, sắc mặt biến đổi, miệng há hốc, cuối cùng không kìm được thốt lên: "Sao dám làm như thế, sao dám làm như thế chứ!"

"Bọn họ có gì mà không dám chứ? Lúc trước Lý Cảnh đã từng nói, nếu tiền tài không đủ, có thể dùng thợ thủ công, lang trung, lương thảo, binh khí, v.v. để đền bù. Lần này, đám gia hỏa đó chỉ là thỏa mãn nhu cầu của Lý Cảnh mà thôi. Dù cho có người nói ra cũng chẳng có gì, bất luận là thợ thủ công hay lương thảo, binh khí, v.v. đều phải bỏ tiền ra mua sắm, hai mươi lăm triệu xâu chính là chi phí ở phương diện này." Giang Hạo Đình khinh thường nói.

"Ha ha, Đại Tống." Trần Đông đã hoàn toàn không còn lời nào để nói. Vơ vét tiền tài của dân chúng thì thôi, giờ đây lại còn ngang nhiên tư túi, chiếm dụng tiền bạc giữa đường, đây chính là mồ hôi nước mắt của nhân dân mà!

"Dù sao thì, tất cả những chuyện này, ta đã nhìn thấu rồi. Qua một thời gian nữa, tiểu đệ e rằng sẽ rời khỏi Biện Kinh." Giang Hạo Đình thờ ơ nói. Rõ ràng y đã vô cùng thất vọng với triều đình Đại Tống.

"Hiền đệ định đi đâu?" Trần Đông không kìm được hỏi.

"Ta định về nông thôn Giang Nam, an tâm đọc sách. Bất quá..." Giang Hạo Đình nghĩ một lát, thấp giọng nói: "Trước khi về Giang Nam, ta định đi Hà Đông lộ một chuyến, xem xem Lý Cảnh rốt cuộc là nhân vật thế nào, mà lại có thể ép triều đình đến mức này."

Trần Đông nghe xong, sắc mặt lập tức ngây người, cuối cùng nghiến răng nói: "Nếu đã gần đến thế, ngươi ta cùng đi. Ta cũng muốn xem Hà Đông lộ rốt cuộc tình hình thế nào."

"Vậy thì tốt quá." Giang Hạo Đình nghe xong, trong ánh mắt lập tức lóe lên một tia thần sắc khó hiểu. Đáng tiếc là Trần Đông không hề phát hiện điều này. Y đã vô cùng thất vọng với triều đình, báo quốc không cửa có lẽ chính là nói về tình cảnh hiện tại. Đột nhiên, y nhận ra rằng cả triều văn võ đều đã trở thành nô lệ của kim tiền, vì hai mươi lăm triệu xâu kia mà ngang nhiên vứt bỏ dân tâm.

Trần Đông đã không dám tưởng tượng, một khi việc này bị bại lộ, bách tính cả thành Biện Kinh sẽ thất vọng về triều đình đến mức nào. Vì U Châu mà cưỡng ép vơ vét, bách tính có lẽ ban đầu sẽ bất mãn trong lòng, dù rằng sẽ không nhanh chóng tha thứ cho triều đình, nhưng ít nhất vẫn còn cơ hội cứu vãn. Hiện giờ triều đình đã tự chặt đường lui, chỉ đưa ra một ngàn vạn quan tiền tài, còn lại thì tham ô, dân chúng sao có thể chấp nhận? Trần Đông dường như đã đoán được điều gì đó.

Trên quan đạo từ Biện Kinh đến Lạc Dương, từng chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Từng đội từng đội binh sĩ tinh nhuệ vây quanh những cỗ xe ngựa này để hộ tống. Trên mặt những binh lính ấy vẫn còn một tia không cam lòng, và cả chút tức giận.

Bởi vì bên trong những cỗ xe ngựa này, đặt chính là ba ngàn năm trăm vạn quan tiền tài, tương đương với ba ngàn năm trăm vạn khối ngân tệ bạc, ngay cả vàng cũng là ba trăm năm mươi vạn lạng. Đây là một con số khổng lồ đến nhường nào! Đương nhiên, trong số những cỗ xe này, không phải toàn bộ đều là tiền bạc, mà còn có công tượng. Đúng vậy, chính là công tượng, ròng rã một ngàn năm trăm người công tượng, tương đương với một ngàn năm trăm vạn quan tiền tài. Lại còn có khôi giáp, lương thảo, dù sao thì gộp lại cũng có một ngàn vạn xâu. Trên thực tế, triều đình chỉ thanh toán một ngàn vạn quan tiền tài, rồi bỏ toàn bộ U Châu vào túi. Thế nhưng, số tiền tài triều đình thu từ dân gian đích xác là ba ngàn năm trăm vạn xâu. Nói cách khác, có hai mươi lăm triệu xâu tiền tài trên thực tế đã bị triều đình đút túi.

Trong mắt triều đình, cái gọi là thợ thủ công chẳng đáng kể gì. Đại Tống đất rộng của nhiều, những thợ thủ công như vậy không biết có bao nhiêu mà kể, triều đình căn bản cũng không quan tâm. Còn như lương thảo cùng binh khí, khôi giáp, v.v. thì càng có rất nhiều. Giang Nam giàu có, đất đai màu mỡ mở rộng, một năm ba vụ, lương thảo dồi dào. Trong kho của Binh bộ cũng không biết cất bao nhiêu binh khí, khôi giáp, có rất nhiều thứ đã cũ đến mấy chục năm. Nếu có thể đổi lấy một chút tiền tài từ những thứ đó, vậy dĩ nhiên là quá tốt.

Trên đời có gì tốt đẹp đến mấy, cũng không thể sánh bằng tiền tài. Hai mươi lăm triệu quan tiền tài nếu đặt vào tay triều đình, sẽ phát huy tác dụng lớn hơn. Đương nhiên, Triệu Cát không biết cụ thể số tiền này, điều đó cũng có nghĩa là, nếu số tiền này bị người tham ô, cũng sẽ không ai biết được. Dĩ nhiên, từ trên xuống dưới đã hình thành một chuỗi lợi ích, hơn nửa triều đình đều tham dự vào đó, mỗi người đều thu được lợi ích tương ứng. Kẻ thật sự không may chỉ có những bách tính ở tầng lớp dưới, gặp phải tình huống trước mắt này mà không có bất kỳ biện pháp nào.

Trên thành Lạc Dương, Thái Kinh tươi cười, chỉ vào quan đạo xa xa, nói với Lý Phủ: "Lý đại nhân, triều đình lần này đã đưa tới một ngàn vạn quan tiền tài, một ngàn năm trăm tên công tượng, cùng binh khí, khôi giáp và lương thảo trị giá một ngàn vạn xâu. Tổng cộng là ba ngàn năm trăm vạn xâu. Trong vòng năm ngày, tất cả sẽ đến Lạc Dương. Không biết bên Vương thượng còn có ý chỉ nào không?"

Lý Phủ nhẹ nhàng gật đầu. Y tự nhiên biết tất cả những chuyện này. Khi tiền tài, thợ thủ công, v.v. được vận chuyển ra khỏi Biện Kinh, ám vệ đã truyền tin tức đến phía mình. Sau khi xác nhận không có sai sót, mới có cuộc gặp mặt hôm nay.

"Thái Sư cứ yên tâm, khi khoản thanh toán được vận chuyển ra khỏi Biện Kinh, Gia Luật Đại Thạch đã bắt đầu từng bước rút khỏi U Châu rồi. Chỉ là vì muốn vận chuyển khá nhiều đồ vật, nên việc rút lui này cũng chậm chạp thôi. Ta tin rằng, khi hạ quan nhìn thấy khoản thanh toán và thợ thủ công, Xu Mật Sứ liền có thể tiếp quản U Châu." Lý Phủ cười ha hả nói. Mặc dù không đạt được ba ngàn năm trăm vạn quan tiền tài, thế nhưng thợ thủ công, lương thảo, binh khí, khôi giáp... những vật này đều là thứ Lý Cảnh hiện tại thiếu thốn nhất. Trong số đó có nhiều thứ muốn mua cũng không mua được, giờ đây hao phí một số tiền nhất định liền có thể mua được, Lý Phủ cho rằng giao dịch này vô cùng có lời, trên mặt y cũng vì thế mà chất đầy tươi cười.

Còn về việc thành Biện Kinh trước đó thu ba ngàn năm trăm vạn xâu, nhưng đến tay Lý Cảnh lại chỉ còn một ngàn vạn xâu, Lý Phủ không hề nói thêm lời nào, cứ như thể y chẳng biết gì vậy.

Nội dung chương truyện này là thành quả dịch thuật độc quyền từ truyen.free.