Ngưu Nhân và Diêu Phương đi đầu đội ngũ, tiến về phía núi. Kể từ khi Nhạc Thiếu An tiếp quản châu quân, truyền thống tướng lĩnh tiên phong làm gương cho binh sĩ đã được duy trì.

Mặc dù vừa xảy ra chuyện kinh hoàng như vậy, Ngưu Nhân vẫn đi đầu đội ngũ. Điều này khiến Diêu Phương không khỏi thầm bội phục trong lòng. Trận chiến thắng trước đó, dù do Hồ Vạn chỉ huy, nhưng Diêu Phương và Dương Phàm đều biết rõ.

Vậy nên, trong ấn tượng của họ, quân đội của Nhạc Thiếu An thực ra không mạnh đến mức đó. Thế nhưng, khí phách Ngưu Nhân thể hiện hôm nay lại khiến hắn nhìn bằng con mắt khác.

Đội ngũ di chuyển lên núi, hành quân chỉnh tề. Đám sơn tặc trên đỉnh núi đã hoảng loạn, nhìn đội quân quan binh giáp trụ chỉnh tề, chúng không biết liệu họ có muốn lên trả thù hay không. Ba vị đầu lĩnh lúc này chưa ra lệnh, bọn chúng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Thế nhưng, trơ mắt nhìn đối phương lên núi, trong lòng chúng vẫn còn chút thấp thỏm.

Cũng may, lúc này Dương Phàm đã tương đối ổn định lại tâm tình. Hắn sai người thu liễm thi thể Trần Khắc Văn, rồi tự mình tiếp nhận mọi chuyện. Dù trong lòng bi thống, nhưng việc cần làm vẫn phải làm.

Lúc này, Dương Phàm đã không còn vẻ hào hiệp như trước. Cả người áo trắng đầy vết bẩn, nơi ngực vẫn còn vương máu tươi của Trần Khắc Văn, trên mặt cũng bị trầy xước do lúc trước ngã ngựa.

Trông anh ta hoàn toàn khác so với lúc còn ở trong doanh trại. Vốn dĩ, Ngưu Nhân còn đang hừng hực cơn giận, muốn hưng sư vấn tội một phen. Thế nhưng, khi nhìn thấy Dương Phàm trong bộ dạng này, cơn giận trong lòng hắn liền tan biến.

Dương Phàm sắc mặt tái nhợt, bước đến trước mặt Ngưu Nhân: "Ngưu tướng quân, hôm nay đều là lỗi của Dương Phàm ta. Sau này ta sẽ thỉnh tội với Đế sư, là do ta quản lý không nghiêm, nên mới xảy ra chuyện này..."

Ngưu Nhân nhìn dáng vẻ Dương Phàm, khẽ thở dài một hơi, không đành lòng trách cứ thành lời, mà an ủi: "Dương Phàm tướng quân, xin hãy nén bi thương..."

Khi lên núi trước đó, thi thể Trần Khắc Văn vẫn chưa được khiêng xuống. Ngưu Nhân đương nhiên đã nhìn thấy, và sau khi nhìn thi thể Trần Khắc Văn, hắn không khỏi dâng lên cảm khái trong lòng.

Lần đầu nhìn thấy vị tráng hán vóc người khôi ngô này, có ai ngờ hắn lại chết uất ức như vậy. Một người như vậy, dù có chết, cũng phải như Điển Vi tướng quân thời Tam Quốc, huyết chiến giết vài chục người mà chết. Thế nhưng, hắn lại cứ chết như vậy, chết dưới vài mũi tên, hơn nữa còn là tên do người của mình bắn ra. Trước khi chết, hắn thậm chí không kịp nói một lời, chỉ kịp phun ra m���t ngụm máu...

Bi tráng? Có lẽ vậy! Thế nhưng, bi là bi thương, còn cái oai hùng thì không thể hiện rõ.

Cuộc đời thật lắm trớ trêu. Ngưu Nhân nhìn Trần Khắc Văn, không khỏi nghĩ đến bản thân mình trước kia. Hắn cũng vốn xuất thân sơn tặc, nếu không phải gặp được Nhạc đại ca, có lẽ đã sống một đời uổng phí, hoặc cũng có lẽ đã chết dưới tay quan binh rồi...

Dương Phàm để Diêu Phương phụ trách chiêu tập thủ hạ, còn mình thì cùng Ngưu Nhân tiếp tục tiến lên núi. Trên đường, hắn kể cho Ngưu Nhân nghe về mọi chuyện đã xảy ra. Ngưu Nhân lắng nghe, không ngừng thổn thức.

Nói đến, Hồ Vạn cũng là một người đáng thương. Chỉ là, bất hạnh của hắn lại tạo ra một tâm lý biến thái, càng khiến bản thân thêm bi ai, lại gây thêm bi ai cho người khác.

Tuy rằng, trong lòng Ngưu Nhân vẫn còn chút đồng tình với Hồ Vạn, thế nhưng, xét về đại cục, Hồ Vạn người này nhất định phải chết. Bằng không, chưa kể Nhạc Thiếu An có đồng ý hay không, ngay cả những tướng sĩ đi theo sau cũng sẽ không chấp nhận.

Nếu sự việc đã sáng tỏ, Ngưu Nhân liền cùng Dương Phàm thương lượng một lát, rồi quyết định phái người đi bắt Hồ Vạn. Dù Dương Phàm vẫn còn chút không đành lòng, thế nhưng, khi nhìn thấy thi thể Trần Khắc Văn được bọc trong vải trắng ở một bên, hắn đành lòng, quả quyết hạ lệnh.

Thế nhưng, không ít người được phái đi, nhưng không tìm thấy bóng dáng Hồ Vạn. Cuối cùng, điều tra ra được, Hồ Vạn đã trốn thoát qua một lối nhỏ sau núi.

"Lối nhỏ?" Nghe được tin tức, Ngưu Nhân rất đỗi nghi hoặc, không khỏi nhìn về phía Dương Phàm, muốn tìm câu trả lời từ hắn.

Dương Phàm gật đầu, nói: "Ta biết phía sau núi có một con đường nhỏ xuyên qua dưới núi. Thế nhưng, ta đã từng xem qua, con đường đó gồ ghề, hiểm trở, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ rơi xuống núi. Hơn nữa nó rất bí mật, không thích hợp cho đoàn quân lớn đi qua, nên ta không quá chú ý. Nếu lão tam hắn thực sự xuống núi bằng con đường đó, thì cũng không cần đuổi theo..."

"Đây là vì sao?" Ngưu Nhân hỏi lại.

Dương Phàm nói: "Con đường nhỏ đó hiểm trở chót vót. Nói là đường nhỏ, nhưng thực chất không khác gì vách núi cheo leo. Lão tam đi đường đó, vẫn là lành ít dữ nhiều. Cho dù hắn có thật sự xuống núi, chúng ta phái người đuổi theo, ngoài việc hao tổn người ngựa, căn bản cũng không đuổi kịp."

Ngưu Nhân suy nghĩ một chút, nếu Dương Phàm đã nói vậy, thì quả nhiên không thể làm được. Ngẫm lại Hồ Vạn vốn là trọng phạm bị truy nã, nhiều năm như vậy đều không bắt được hắn, hiển nhiên hắn cũng có chút bản lĩnh trong việc lẩn trốn. Ngưu Nhân cũng không phải người cố chấp, nếu đã như vậy, liền bỏ qua chuyện này...

Sau đó, Ngưu Nhân liền bận rộn, bởi vì Nhạc Thiếu An đã giao cho hắn quá trình hợp nhất sơn tặc. Thế nhưng, ở phương diện này, Ngưu Nhân vẫn có kinh nghiệm, chính hắn cũng từng bị chiêu mộ vào quân ngũ, nên làm việc này cũng rất thành thạo.

Thế nhưng, lần này có lẽ không giống như lần của họ trước kia. Về số lượng người, đã có sự khác biệt rất lớn. Khi hắn dẫn người đi theo Nhạc Thiếu An, chỉ có hơn một trăm người, mà bây giờ, đã gần bốn ngàn người. Đương nhiên, những người này trước đây đều là quan binh, nên việc hợp nhất cũng thuận lợi hơn chút. Thế nhưng, họ làm sơn tặc đã lâu, khó tránh khỏi mang theo ít nhiều tính cướp bóc. Để tránh gây ra hỗn loạn và di chứng, Ngưu Nhân đành phải chia nhỏ họ ra, hợp nhất từng nhóm một.

Cứ như vậy, điều này đã gây ra sự bất mãn từ nhiều người, và sức phản kháng liền nảy sinh...

Cuối cùng, dưới sự trấn áp của Dương Phàm và Diêu Phương, việc hợp nhất mới thành công. Bận rộn đến tận đêm khuya, mọi chuyện cuối cùng cũng coi như lắng dịu. Ngưu Nhân lê tấm thân mệt mỏi đến gặp Nhạc Thiếu An, sau khi báo cáo mọi chuyện từ đầu đến cuối và tình hình hợp nhất, Nhạc Thiếu An liền cho hắn đi nghỉ ngơi.

Ban đêm, trăng nhạt sao thưa. Nóng bức cả một ngày, cuối cùng cũng đã mát mẻ. Nhạc Thiếu An khoác một chiếc trường sam đi ra ngoài trướng, đắm mình dưới ánh trăng nhàn nhạt. Y phục như được phủ một lớp sương bạc, nhìn từ xa, toát ra một vẻ khác lạ.

Nhạc Thiếu An đưa mắt nhìn xa xăm. Cảnh tượng ban ngày khiến hắn một lần nữa lướt qua cái chết, trong lòng khó tránh khỏi lại nghĩ về rất nhiều chuyện cũ. Khi một mình yên tĩnh, từng khuôn mặt cười lại hiện lên trước mắt...

Chẳng phải mình làm tất cả những điều này đều vì các nàng sao? Nhạc Thiếu An nghĩ vậy. Thế nhưng, hiện tại thì tất cả đều phân tán, bên cạnh lại không có lấy một ai. Có đôi khi, hắn đang suy nghĩ, rốt cuộc mình làm như vậy là đúng hay sai.

"Đế sư!" Giữa lúc Nhạc Thiếu An đang phiền muộn trong lòng, một thanh âm đột nhiên cắt đứt tâm tư của hắn.

Nghe tiếng, Nhạc Thiếu An xoay đầu lại, khuôn mặt tiều tụy của Dương Phàm lọt vào mắt hắn. Quần áo nhăn nheo, sắc mặt trắng bệch, đã không còn hình tượng hào hiệp phiêu dật như trước nữa. Nhìn vị đại thúc khí chất này biến thành bộ dạng như vậy, Nhạc Thiếu An không khỏi dâng lên cảm thán trong lòng. Xem ra, tin tức về cái chết thảm của huynh đệ kết nghĩa đã giáng một đòn rất lớn vào hắn.

"Dương tướng quân, đã trễ thế này, vẫn chưa nghỉ ngơi sao?" Nhạc Thiếu An biết ý định đến đây của Dương Phàm, tránh nói thẳng vấn đề chính mà hỏi một câu xã giao...

"Đế sư chẳng phải cũng chưa ngủ sao?" Dương Phàm cười khổ một tiếng: "Chuyện hôm nay..."

"Chuyện hôm nay, Ngưu Nhân đã báo cáo với ta rồi, Dương tướng quân xin hãy nén bi thương." Khi quân Kim sắp đến, hiếm khi có được một chút thanh tĩnh như vậy, Nhạc Thiếu An cũng không muốn nghe những lời xin lỗi và tự trách của Dương Phàm. Bởi vậy, chưa kịp để hắn nói ra, liền ngăn lời hắn lại: "Vài ngày nữa sẽ phải ứng chiến quân Kim, địa hình trên núi tướng quân khá quen thuộc, vẫn còn phải dựa vào tướng quân. Hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm đi, cố gắng điều chỉnh lại tâm tình một chút. Ngày mai khi tác chiến, ta không muốn nhìn thấy tướng quân với bộ dạng như vậy nữa, mong có thể nhìn thấy hình ảnh vị Mục tiên sinh kia..."

Dương Phàm hơi sững người, lập tức trong lòng dâng lên cảm kích, cung kính thi lễ với Nhạc Thiếu An: "Đế sư có lòng khoan dung đại độ như vậy, khiến Dương Phàm xấu hổ vô cùng. Tất sẽ tận tâm hiệp lực, cam chịu công sức chó ngựa..."

Nhạc Thiếu An mỉm cười nói: "Dương tướng quân quá lời rồi. Sau này đều là huynh đệ trong nhà, cùng nhau đồng cam cộng khổ mới là điều thật sự... Nhân sinh khó lường, hư ảo, tin tưởng Dương tướng quân có thể rất nhanh thấy rõ tất cả những thứ này."

"Đế sư quá ưu ái, Dương Phàm v�� cùng cảm kích. Lời thừa thãi, Dương Phàm sẽ không nói nhiều. Ngày mai ra trận, Dương Phàm nhất định sẽ không để cho Đế sư thất vọng."

"Như vậy rất tốt!" Nhạc Thiếu An gật đầu.

"Vậy Dương Phàm xin cáo lui trước!"

"Được!" Nhạc Thiếu An nói: "Ngày mai mọi việc chắc chắn sẽ bận rộn, tướng quân hãy nghỉ ngơi sớm đi!"

"Vâng!" Dương Phàm lùi lại vài bước, xoay người đã đi xa.

Nhạc Thiếu An nhìn bóng lưng Dương Phàm, lắc đầu bất đắc dĩ. Nếu nói trong lòng hắn không có một tia tức giận, thì đó là điều không thể. Suýt nữa bị đá đập chết, thay vào người khác, chắc hẳn đều sẽ chỉ vào mặt Dương Phàm mà chửi ầm lên một trận. Thế nhưng, vào lúc này, hắn lại không thể quá đáng trách cứ. Có lẽ, nếu hắn chửi ầm lên, ngược lại sẽ khiến Dương Phàm dễ chịu hơn một chút.

Thế nhưng, điều đó lại không có hiệu quả như hắn mong muốn. Cái cách đối đãi lễ độ hôm nay, khiến Dương Phàm lòng sinh hổ thẹn, việc ra trận ngày mai, tất sẽ càng thêm tận tâm tận lực. Việc này còn tốt hơn việc phải mắng chửi một phen.

Chỉ tiếc, dù Dương Phàm có vậy, Nhạc Thiếu An trong lòng lại có chút không vui. Vốn dĩ trong quan trường hắn đều thuộc về một dạng khác, làm việc đại thể tùy tính mà làm. Thế nhưng, thông qua chuyện này, hắn nhận ra dần dần, mình đã không còn hoàn toàn là mình trước kia. Bất tri bất giác, hắn đã dùng đến một vài thủ đoạn "công tâm" nhỏ.

Khi hắn nhận ra điều đó, lại phát hiện ra, tựa hồ theo bản năng mình đã quyết định làm như vậy. Xem ra, ở quan trường lâu ngày, bất tri bất giác, có vài thứ đã thẩm thấu vào tư tưởng của hắn.

Điều này làm cho Nhạc Thiếu An cảm thấy có chút đáng sợ, nhưng lại không thể làm gì khác. Bất tri bất giác, sự thích nghi để sinh tồn, một bản năng tự nhiên, khiến nhiều lúc hắn cũng chỉ có thể bất đắc dĩ cúi đầu thở dài...

Tiếp tục như vậy, Nhạc Thiếu An thậm chí có chút bận tâm, thêm một vài năm nữa, liệu mình có còn là bản thân trước kia hay không.

Thế nhưng, đại chiến sắp tới, hắn không có thời gian suy nghĩ nhiều. Ngày mai chắc chắn sẽ là một ngày bận rộn.

Bản văn này được biên tập với sự trân trọng từ truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.