Trên đường quay về, Diêu Phương cải trang thành một lữ khách bình thường, chậm rãi tiến hành. Mặc dù Nhạc Thiếu An đã trở lại Tống Sư Thành, hơn nữa cũng đã giảng hòa với triều đình, khiến các cáo thị truy nã và quan sai ven đường đều đã rút về, thế nhưng, đối với Tống Sư Thành – một thế lực đặc thù được xây dựng từ quân sự và thương nghiệp – triều đình nhà Tống vẫn đề phòng sâu sắc. Chỉ cách Tống Sư Thành hơn hai trăm dặm đã có quân đội đóng giữ, bởi vậy, Diêu Phương không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với họ, nên hắn đành phải đi đường vòng, len lỏi qua những lối nhỏ.

Suốt quãng đường, lòng hắn không tài nào yên ổn. Chuyến đi đến Tống Sư Thành lần này không phải là không thu hoạch gì, song xét tổng thể, hắn cảm thấy những gì nhận được không tương xứng với cái giá phải trả. Đã dâng nộp bao nhiêu thứ, thế mà chỉ đổi lấy mấy lời cảnh cáo từ Nhạc Thiếu An. Điều này khiến hắn vô cùng uất ức, nhưng khi nghĩ kỹ lại, hình như cũng không hẳn là vậy. Trong xe ngựa, Diêu Phương vắt óc suy nghĩ cách phóng đại lợi ích thu được từ chuyến đi này một cách tối đa, để khi trở về có thể thuận lợi báo cáo kết quả. Vì những điều này mà đầu óc hắn đau như búa bổ. Cũng may, đường về còn xa, hắn vẫn còn thời gian để tính toán...

Giữa nỗi uất ức, Diêu Phương không khỏi nghĩ đến Cao Sùng, cái tên tiểu tử đồng hành nhưng ít nói đó. Chắc hẳn tâm trạng của hắn phải tốt hơn mình nhiều lắm. Diêu Phương không nhịn được thở dài...

Diêu Phương đã đoán rất chính xác, giờ phút này đây, so với cuộc sống ở Biện Kinh, Cao Sùng quả thực như đang trở lại Thiên Đường. Trong sân nhỏ, Lý Thanh Cầm nép mình trong lòng Cao Sùng, nước mắt vẫn tuôn như mưa, đôi mắt sưng đỏ, hiển nhiên là vừa khóc xong. Cao Sùng một tay ôm nàng, mặt ánh lên vẻ vui mừng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay nàng, vô cùng thân mật.

"Anh gầy đi nhiều quá!" Khóc hồi lâu, đó là câu đầu tiên Lý Thanh Cầm nói ra, miêu tả trực tiếp hình dáng Cao Sùng.

Cao Sùng mỉm cười. Hành động của Nhạc Thiếu An đã khiến những ám ảnh tâm lý do bị giam cầm trong hắn vơi đi phần nào, cộng thêm sự dịu dàng của người vợ hiền, khiến tính cách lạc quan vốn có của hắn lần nữa trở lại. Nhận thấy ánh mắt chứa đầy sự lo lắng và xót xa của vợ, hắn cảm thấy rất thỏa mãn, nhẹ giọng nói: "Gầy đi cũng tốt, coi như bỏ bớt những phần thịt thừa không cần thiết, thân thủ sẽ càng linh hoạt hơn. Sau này nếu nàng có đạp ta xuống giường, ta cũng có thể chủ động nh���y xuống, không cần phải chịu thêm một cước vào mông nữa..."

Nghe hắn nói đùa, Lý Thanh Cầm không kìm được mỉm cười, nhưng ngay lập tức nước mắt lại giàn giụa, nàng nức nở nói: "Sau này sẽ không bao giờ nữa, trước đây đều là thiếp quá tùy hứng..."

"Khà khà..." Cao Sùng vòng tay ôm chặt nàng, nhìn dáng vẻ đáng thương của nàng, lòng hắn kh��ng khỏi xao động, nói: "Không có, không có... Nàng có biết, trong thời gian ở Biện Lương, ta đã từng mấy lần muốn kết thúc cuộc đời mình không? Thế nhưng, mỗi khi ý nghĩ đó bị gạt bỏ, là nhờ đôi bàn chân nhỏ của nàng. Mỗi khi nghĩ đến, lòng ta lại ấm áp, và ta muốn nhất định phải trở về gặp nàng..."

"Tướng công..." Lý Thanh Cầm đột nhiên lên tiếng khóc rống, hai tay ôm chặt Cao Sùng.

Cao Sùng vẫn cười, nói: "Đừng khóc. Nàng xem mắt đã sưng lên rồi, khóc nữa sẽ xấu đấy. Hơn nữa, tướng công chẳng phải vẫn ổn đó sao? Đầu vẫn còn, còn có thể ôm vợ, còn có thể nói chuyện với vợ, quan trọng nhất là ba cái chân đều còn đó... Khà khà..."

Lý Thanh Cầm không vì những lời cố tỏ ra ung dung của Cao Sùng mà ngừng khóc, nàng nghẹn ngào nói: "Nhưng mà, cánh tay của tướng công..."

"Cánh tay? Nàng đang nói về nó sao?" Cao Sùng quay đầu nhìn cánh tay áo trống trơn, nụ cười hơi thu lại, trịnh trọng nói: "Cánh tay trái không còn thì có sao. Ta vẫn còn một cánh tay, vẫn có thể ôm vợ. Hơn nữa, Nhạc Tiên Sinh, Trác Nham và những người khác cũng không cho rằng ta mất đi một cánh tay thì có gì khác biệt so với trước đây. Họ không coi ta là kẻ tàn phế, vì thế, ta cũng sẽ không tự coi mình là một phế nhân. Ta tin tưởng vợ ta cũng sẽ không, đúng không?"

"Vâng!" Lý Thanh Cầm gật đầu mạnh mẽ.

Cao Sùng lại tiếp tục giãn mặt ra mà cười, nói: "Nương tử, ta muốn đi một chuyến Đại Lý..."

Lý Thanh Cầm ngẩng đầu lên, lau nước mắt, nói: "Vừa trở về lại muốn đi ra ngoài, đi Đại Lý làm gì? Hơn nữa, bây giờ thân thể chàng suy yếu như vậy, làm sao có thể lặn lội đường xa? Có phải Nhạc Tiên Sinh giao cho chàng chuyện gì, chàng không tiện từ chối phải không? Để thiếp đi nói, chàng và Trác Nham đều là học trò thân cận nhất của Nhạc Tiên Sinh, Nhạc Tiên Sinh không thể nào thiên vị bên này mà bỏ bê bên kia được..."

"Đừng nói linh tinh!" Cao Sùng trầm giọng khẽ quát, trên mặt thoáng hiện vẻ không vui. Thế nhưng, nhìn thấy vợ mình nước mắt lưng tròng, ánh mắt hắn lại dịu xuống, nói: "Ta biết nàng lo lắng cho ta. Thế nhưng, lần này tuyệt đối không phải ý của Nhạc Tiên Sinh. Hôm nay Nhạc Thiếu An nói với ta rằng ông ấy có ý định tấn công Đại Lý. Nhưng mà, đừng thấy Tống Sư Thành của chúng ta binh hùng tướng mạnh, lại thêm Nhạc Tiên Sinh là danh tướng lừng lẫy, các tướng sĩ đều tự tin rằng Đại Lý một lần công là có thể hạ. Thực ra, điều này cũng khó trách họ. Trước kia, người Kim hung hãn như vậy mà vẫn bị Nhạc Tiên Sinh đánh cho đại bại, tổn thất nặng nề. Nhưng họ đã không nghĩ rằng, tình hình bây giờ đã khác. Trước đây, khi đối mặt với quân Kim hùng mạnh, chúng ta có cả Đại Tống làm hậu thuẫn, lương thảo, quân giới có thể vận chuyển đến không ngừng nghỉ. Hơn nữa, binh lực còn có nhiều đạo quân lớn khác kiềm chế Kim Quốc. Thực ra, để chiến thắng quân Kim, Nhạc Tiên Sinh tuy có công lớn, nhưng tuyệt đối không phải công sức của riêng ông ấy. Thế nên, khi đối mặt Dương Phàm, chúng ta mới tái mặt. Mọi việc không đơn giản như vẻ bề ngoài."

Cao Sùng khẽ thở dài, nói: "Trong thời gian ở Biện Lương, ta đã suy nghĩ rất nhiều. Lúc ấy, ta cũng từng giống những người khác, cho rằng Dương Phàm thắng là nhờ may mắn. Là do hắn lợi dụng lúc Tống Sư Thành ta sơ hở mà chui vào. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Nguyên nhân chính của thất bại lần này vẫn là binh lực của chúng ta không đủ, hơn nữa Tống Sư Thành chỉ là một vùng đất chật hẹp nhỏ bé, không có đường lui vẹn toàn, nên mới dẫn đến kết cục thất bại cuối cùng. Vậy nên, muốn công phá Đại Lý tuyệt đối không dễ dàng. Đại Lý tuy binh lực không mạnh bằng Kim Quốc, thậm chí kém xa Đại Tống, nhưng dù sao cũng là một quốc gia. Hơn nữa, vị hoàng đế Đoạn Dịch Minh này cũng coi như có tài, mấy năm gần đây Đại Lý quốc thái dân an. Với thực lực hiện tại của chúng ta, nếu không dùng chiến pháp đặc biệt, rất khó giành chiến thắng. Vì thế, ta mới muốn tự mình đi một chuyến Đại Lý, để tranh thủ thêm cơ hội cho chúng ta..."

"Những điều này, chàng nói cho Nhạc Tiên Sinh không phải là được rồi sao? Thiếp nghĩ Nhạc Tiên Sinh nhất định có cách giải quyết." Lý Thanh Cầm vẫn còn chút lo lắng nói. Trong lòng nàng, nàng vẫn không muốn để Cao Sùng vừa trở v��� đã lại phải rời đi. Hơn nữa, Cao Sùng tuy không nói, nhưng Tống Sư Thành sắp sửa dụng binh với Đại Lý, chuyến đi lần này của Cao Sùng chắc chắn sẽ thân cư hiểm địa, điều đó là đương nhiên.

Cao Sùng cười ha hả, nói: "Nàng nghĩ ta nghĩ đến những điều này, Nhạc Tiên Sinh lại không nghĩ tới sao? Nếu Nhạc Tiên Sinh không nghĩ tới, ông ấy đã không vội xuất binh với Đại Lý. Hiện tại, người Nhạc Tiên Sinh muốn đối phó nhất thực ra là Dương Phàm. Chỉ tiếc Dương Phàm ở tận Biện Lương xa xôi, chúng ta muốn dụng binh với Dương Phàm, thì tất nhiên phải trải qua phúc địa Đại Tống. Chưa nói đến thái độ của Hoàng đế bên đó ra sao, đến lúc đó, dù có đánh bại được Dương Phàm, Tống Sư Thành e rằng cũng không thể nào tồn tại được nữa. Nhạc Tiên Sinh tuy nóng lòng báo thù, nhưng không thể vì thù hận cá nhân mà đẩy Tống Sư Thành vào chỗ vạn kiếp bất phục. Cần biết rằng, Tống Sư Thành giờ đây không còn là của riêng Nhạc Tiên Sinh nữa. Do đó, Nhạc Tiên Sinh chỉ có thể trước tiên tấn công Đại Lý, mưu tính lâu dài."

Lý Thanh Cầm hơi nghi hoặc, nói: "Sao Nhạc Tiên Sinh không tấn công Đại Tống chứ? Dương Phàm tuy thắng, nhưng Hoàng đế lại thất bại. Hơn nữa, ở phía bắc có quân Kim và Dương Phàm kiềm chế. Chẳng phải bây giờ là cơ hội tốt để tấn công Đại Tống sao?"

"Đâu có dễ dàng như nàng nghĩ." Cao Sùng lắc đầu, nói: "Tấn công Đại Tống ư? Nếu Nhạc Tiên Sinh cũng nghĩ như nàng, thì Tống Sư Thành sẽ bị hủy diệt tại đây. Đại Tống nhìn có vẻ suy yếu nhất, nhưng nàng đừng quên, Tống Sư Thành của chúng ta tách ra từ Đại Tống. Trong số binh sĩ, nhiều người vẫn còn thân thích, cha mẹ, anh em ở Đại Tống. Trước kia, Hoàng đế dẫn quân xâm lược, vì tự vệ chúng ta có thể dốc sức giết địch. Nhưng để họ phản công Đại Tống thì lại là chuyện khác. Hơn nữa, dù cho tướng sĩ có dốc mệnh, chúng ta thực sự có thể đánh vào đất Tống, thì Đại Lý sẽ có thái độ thế nào? Họ đã từng bán đứng chúng ta một lần, ai biết chừng sẽ có lần thứ hai? Đến lúc đó, đường lui của chúng ta bị chặn, chúng ta sẽ phải làm gì? Hơn nữa, nếu chúng ta tấn công Đại Tống, sẽ buộc Hoàng đế và Dương Phàm một lần nữa liên minh chặt chẽ. Khi đó, Tống Sư Thành sẽ phải đối mặt với tứ bề thọ địch, cảnh nguy hiểm như ngày trước sẽ tái diễn. Cho nên, như vậy là tuyệt đối không thể..."

"Nhưng mà..." Lý Thanh Cầm còn muốn nói gì đó, nhưng lại không nghĩ ra lý do nào để phản bác hắn.

Cao Sùng cưng chiều hôn lên trán nàng, nói: "Được rồi. Những việc này không phải là điều nàng nên bận tâm. Giờ đây ta chỉ mong có thể làm được chút gì cho Nhạc Tiên Sinh, để cảm thấy mình không phải là một kẻ vô dụng. Chẳng lẽ nàng không muốn ta làm điều đó sao?"

Những lời của Cao Sùng như một làn gió mát thổi vào vùng đất tuyết, khiến Lý Thanh Cầm trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Nhìn Cao Sùng, dường như ngoài việc gầy hơn trước một chút, hắn không có gì thay đổi, nhưng lại dường như hoàn toàn trở thành một người khác. Bất quá, dù sao đi nữa, Lý Thanh Cầm đều cảm thấy Cao Sùng hiện tại càng giống một nam tử hán đỉnh thiên lập địa.

Sự trưởng thành của một người đàn ông luôn đi kèm với thống khổ, có khi là ly biệt, có khi là nước mắt, và đôi khi là nỗi đau tột cùng. Thế nhưng, cái giá Cao Sùng phải trả lại là sự tàn tật trên cơ thể. Chỉ là, liệu điều đó có đáng giá hay không, hiện tại vẫn chưa thể nói rõ.

Nhưng mà, có một điều chắc chắn. Diêu Phương và Dương Phàm cho rằng Cao Sùng đã tàn phế, đối với bất kỳ ai mà nói đều đã vô dụng, điều này tuyệt đối là họ đã nhìn lầm Cao Sùng.

Đối với Nhạc Thiếu An, Cao Sùng tuyệt đối không đơn thuần chỉ là một học trò trung thành. Hắn cũng đang nỗ lực chứng minh điều đó...

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, được gửi gắm bằng tâm huyết.