Khoảnh khắc trước bình minh, thứ mà người ta vẫn gọi là thời khắc đen tối nhất, là lúc biết bao câu chuyện bi tráng khép lại. Có lẽ, chính vì lụi tàn vào khoảnh khắc cận kề ánh sáng nhất, mà nó mới để lại cho người ta nhiều tiếc nuối đến vậy.

Thực ra, cái trạng thái ấy phần lớn chỉ tồn tại trong ảo tưởng. Còn thực tại thì tàn khốc hơn nhiều: một người con gái yếu đuối, vì sinh tồn, có thể làm bất cứ điều gì. Một gã thanh niên, sau khi bước xuống từ cô gái từng phải tiếp đón đủ hạng đàn ông, tức giận quăng tấm khăn trải giường, lớn tiếng chửi rủa: "Khốn kiếp, đồ nát!", rồi nghênh ngang bỏ đi. Hắn ta chẳng bao giờ màng đến việc trước đây nàng đã làm vậy vì lý do gì.

Chúng sinh đều dễ dàng bị lãng quên. Còn ánh bình minh trước đêm tối, dù thường bị người ta gán ghép ý nghĩa, thực chất bản thân nó vốn chẳng mang theo bất kỳ sắc thái tình cảm nào. Chẳng cần tiếc nuối vì hoàng hôn, hay điên cuồng vì bóng tối.

Với những người như Nhạc Thiếu An, đã lăn lộn nhiều năm, kinh qua sinh tử, trải đủ tồn vong, những điều này họ đều nhìn rất thông suốt.

Đây là rạng sáng ngày thứ bảy sau khi Tống Sư Quốc thành lập. Cổng thành Tống Sư lặng lẽ mở ra, rồi lại lặng lẽ khép lại. Những vết bánh xe của mấy chiếc xe ngựa, vốn rộng lớn hơn bình thường không ít, kéo dài từ cổng thành Tống Sư hướng về phương xa.

Việc chọn rời đi vào lúc này, Nhạc Thiếu An cũng bất đắc dĩ. Nếu không giữ bí mật hành tung, phe bảo thủ nhất định sẽ bám lấy vạt áo, ôm bánh xe mà không chịu buông. Đến lúc đó, muốn họ buông tha, e rằng sẽ phải gây ra một vụ án mạng. Lịch sử sẽ ghi thêm một chương về vụ án mạng phát sinh vì chuyến xuất hành này, trong đó tự nhiên sẽ có kẻ giành được mỹ danh trung liệt, và cũng vẽ nên hình ảnh một hôn quân ham hư vinh, bỏ bê giang sơn.

Vì thế, nhân lúc đêm tối lặng lẽ rời đi, là lựa chọn tốt nhất.

Tống Sư Quốc đã thành lập. Dày công xây dựng giang sơn này nào dễ dàng, nhưng việc công bố thành lập thì đơn giản hơn nhiều. Nhạc Thiếu An thậm chí không tổ chức đại điển gì, chỉ cử hành một nghi thức cực kỳ phổ thông coi như đã hoàn thành báo cáo.

Thế nhưng, phía dưới lại náo nhiệt hơn nhiều. Các đại thần vui sướng, bách tính muôn dân cùng vui mừng.

Chỉ có Nhạc Thiếu An, người được lợi lớn nhất, lại âm thầm rời đi, chẳng hề tham dự vào bầu không khí náo nhiệt đáng lẽ phải có.

Trước khi đi, Nhạc Thiếu An lần lượt gọi Cao Sùng và Trác Nham vào phòng riêng, giao cho Cao Sùng một vật, còn Trác Nham một phần danh sách.

Vật giao cho Cao Sùng chính là Tống Sư Lệnh ngày trước của Nhạc Thiếu An. Khi Tống Sư Quốc thành lập, vật này cũng trở thành thứ vô quyền uy. Nhạc Thiếu An giao cho Cao Sùng vì cảm thấy hắn là người thích hợp nhất, đồng thời cũng là người ông yên tâm nhất.

Khi Cao Sùng tiếp lệnh, một tay cụt giơ cao, hai mắt rưng rưng lệ. Theo Nhạc Thiếu An nhiều năm như vậy, hắn đương nhiên hiểu rõ phân lượng của tấm lệnh bài này.

Còn danh sách giao cho Trác Nham lại ngoài sức tưởng tượng của hắn. Trong đó bao gồm gần như tất cả nhân vật trọng yếu trong Tống Sư Quốc. Mệnh lệnh ở cuối danh sách cũng rất đơn giản: kẻ có lòng phản trắc thì bắt, kẻ có hành động phản loạn thì giết.

Ý tứ rất rõ ràng: ai có lòng tạo phản thì bắt trước, ai có hành động tạo phản thì trực tiếp giết. Đây không phải điều khiến Trác Nham bất ngờ. Điều khiến hắn thực sự kinh ngạc chính là, trong danh sách có tên của Ngưu Nhân, Trương Hoành, Kim Mậu, Văn Thành Phương... Những người đã theo Nhạc Thiếu An nhiều năm, có thể nói là trung thành như sắt đá, vậy mà cũng nằm trong hàng ngũ ấy.

Lý do Nhạc Thiếu An đưa ra lại rất đơn giản: "Ta còn ở đây, bọn họ tất nhiên không hai lòng. Nhưng nếu ta không có mặt, Tiểu An liệu có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục hay không thì rất khó nói."

Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, Trác Nham liền vui vẻ nhận lệnh.

Tuy rằng vẫn còn rất nhiều điều không yên lòng, nhưng Nhạc Thiếu An cũng xem như đã yên tâm được phần nào. Trác Nham và Cao Sùng là do một tay hắn dạy dỗ, bản tính của hai người họ, Nhạc Thiếu An hiểu rõ hơn ai hết. Nếu ngay cả bọn họ cũng không thể hoàn toàn tin tưởng, thì trên đời này, hắn còn có thể tin tưởng ai nữa đây?

Con đường phía Bắc bình yên hơn trong tưởng tượng. Điều này là do sau trận chiến trước đó, quốc lực của triều đình Tống Thị tổn hao nghiêm trọng, hệ thống phòng bị cần phải được thiết lập lại. Đây cũng là nguyên nhân Nhạc Thiếu An phải vội vã rời đi.

Bình minh đã qua, vầng thái dương đỏ ối vừa nhô lên, phương Đông hiện lên một cảnh tượng tuyệt mỹ.

Chiếc xe ngựa đang đi trên con đường rừng ngoài thành, không nhanh không chậm lăn bánh. Phàm Thúc vui vẻ hớn hở ngồi trên càng xe, roi ngựa trong tay thỉnh thoảng vung lên một tiếng "vút". Con ngựa hồng lẳng lặng bước đi bên cạnh xe ngựa. Với sự thần tuấn của nó, đoạn đường này đương nhiên sẽ chẳng thấm vào đâu.

Nhạc Thiếu An trút bỏ mọi sự vụ, cả người khoan thai, tự tại. Một tay nhấc hồ lô rượu, một tay cầm đùi gà, hắn ngồi cạnh Phàm Thúc, gặm đến mức miệng đầy dầu mỡ. Dưới ánh mặt trời rực rỡ tươi đẹp, hắn vẫn lẩm bẩm những tiếng cười nho nhỏ không rõ tên, hồn nhiên như một gã công tử bột ra ngoài tìm vui nhưng chẳng màng hình tượng.

Phàm Thúc, sau nhiều năm, lại được quay về với nghề cũ, tựa hồ rất hưng phấn. Suốt dọc đường ông vui vẻ hớn hở cùng Nhạc Thiếu An kể về những chuyện phong lưu thuở còn trẻ. Nhạc Thiếu An cũng nghe đến say sưa, thích thú.

Trong buồng xe phía sau họ, Tiêu Nhạc Nhi cẩn thận che chở Chu Long Huyên, sợ nàng bị xe ngựa xóc nảy mà va đập, xây xát. Dưới sự chữa trị của Tiêu Nhạc Nhi, tình hình của Chu Long Huyên đã chuyển biến tốt đẹp. Tuy nàng vẫn không nói lời nào, nhưng đã biết cười, ánh mắt cũng có vài phần ánh sáng, chỉ là thuần khiết như một đứa trẻ. Ký ức đối với nàng mà nói vẫn là trống rỗng.

Buồng xe phía sau nữa lại náo nhiệt hơn nhiều. Mấy cô gái bên trong trò chuyện không ngớt, có tiếng cười đùa, cũng có tiếng khẽ nức nở. Đặc biệt là khi nhắc đến những cô con gái còn bé phải ở lại trong thành, ba người Ân Vũ Thiến, Liễu Như Yên, Nguyễn Liên Mộng, ngồi cùng một chỗ, tựa hồ có chuyện nói không hết, nhưng chỉ xoay quanh chủ đề con cái. Thỉnh thoảng họ lại vui cười, thỉnh thoảng lại rơi lệ...

Hai chiếc xe ngựa phía sau nữa thì chất đầy hành lý và đồ dùng.

Xung quanh đều là những gương mặt quen thuộc đi theo, đội cận vệ của Nhạc Thiếu An, trước đây do Đường Chính dẫn đầu. Họ, thủy chung là những người Nhạc Thiếu An quen thuộc và yên tâm nhất. Dù rằng, trong số họ có vài người tuổi tác đã không còn trẻ, nhưng Nhạc Thiếu An rốt cuộc vẫn không muốn thay đổi ai.

Trong số những người này, điểm không hài h��a nhất có lẽ là người phụ nữ mặc hắc y ngồi trên nóc xe chở hàng. Nàng đeo một tấm lụa mỏng trên mặt, không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng những người ở đây đều biết nàng là thân tín của Nhạc Thiếu An. Nàng là một trong hai người duy nhất trong Giám Sát Ty không chịu sự chỉ huy của Trác Nham, người còn lại là Sở Đoạn Hồn, và nàng chính là Dạ Nguyệt.

Cả đội đều đã đổi sang trang phục thường dân. Đi trên đường, cùng với những chiếc xe ngựa chở hàng hóa, họ trông rất giống một đoàn thương lữ đi đường dài.

Chuyến hành trình bình yên đẹp đẽ đến lạ, tuyệt mỹ như một bức tranh thủy mặc đậm nét, mang đến cho người ta một cảm giác an nhàn, hưởng thụ.

Một ngày trôi qua, ngày thứ hai vẫn như vậy, chỉ có điều họ đã tiến sâu vào Đại Tống, cách Tống Sư Thành xa hơn một chút. Nếu nói có sự thay đổi thì cũng không phải không có, chỉ là đùi gà trong tay Nhạc Thiếu An đã biến thành một miếng thịt bò lớn. Kể từ khi rời Tống Sư Thành, tên này liền bệnh cũ tái phát, trở thành một tên Tửu Quỷ và phàm ăn điển hình. Đến mức Phàm Thúc cũng phải bội phục khẩu vị của hắn. Một người có thể ăn nhiều thì không đáng sợ, đáng sợ là ăn không ngừng nghỉ từ sáng đến tối. Tuy nhiên, đêm qua nghe được tiếng động trong đại trướng của đám nữ nhân, Phàm Thúc cũng phần nào hiểu được vì sao hắn lại ăn uống như vậy. Một người phải đối phó với nhiều nữ nhân như vậy, không bổ sung thêm chút năng lượng thì không được rồi.

Sự an nhàn này vẫn kéo dài, cho đến ba ngày sau, từ trong buồng xe vọng ra một tiếng "Sư phụ", khiến Nhạc Thiếu An phải kìm nén cảm xúc. Tuy rằng âm thanh ấy không được trôi chảy, như một đứa trẻ đang bập bẹ tập nói, nhưng lại cực độ quen thuộc, vừa lanh lảnh dễ nghe, lại vừa khiến người ta thương tiếc, hy vọng...

Nghe được âm thanh ấy, Nhạc Thiếu An đang há miệng cũng không kịp ngậm lại, liền nghiêng đầu nhìn lại. Miếng thịt bò nhai dở cùng chút rượu vừa nuốt dở trào ra theo cằm mà rơi xuống.

Trong buồng xe, chính là âm thanh của Chu Long Huyên...

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.