Phục Ca đâu rồi, mau bảo hắn dẫn đội chuẩn bị đi! Trận này ta sẽ buông tay buông chân, đánh cho bọn chúng một trận ra trò!

Sau khi màn biểu diễn sôi động kết thúc, trận đấu mã cầu sắp sửa bắt đầu.

Chỉ cần thắng được trận mã cầu này, chút thể diện đã mất sẽ được vớt vát lại ngay.

Dù đang giận tím mặt, An Trung Kính vẫn cố nén giận, hạ lệnh phân phó.

Tuy nhiên, Giả Tư Bác lại tỏ vẻ vô cùng nghiêm trọng: "Không ngờ Thổ Phiên giấu bài sâu đến vậy. Không biết trong đội mã cầu của chúng, còn có mấy vị cao thủ tu luyện Niết Bàn Kính nữa đây?"

Khả năng chiến đấu bền bỉ của Niết Bàn Kính, khi kết hợp với bất kỳ loại kình lực nào, đều vô cùng mạnh mẽ.

Vốn dĩ, Thổ Phiên là vùng đất cao nguyên, lại đặc biệt thích hợp cho việc khổ tu.

Nếu ngay cả một trận Xi Vưu diễn mà đối phương đã có thể phái ra cao thủ như vậy, Giả Tư Bác hiểu rõ rằng trong đội mã cầu chắc chắn không thể thiếu những người như thế, chỉ là không biết số lượng nhiều ít mà thôi.

Hai trận đấu trước, mỗi bên thắng một trận, đối phương vẫn chưa tung hết bài, hiển nhiên là muốn dồn sức cho trận thứ ba để phân định thắng bại.

"Không sao cả, đánh mã cầu không chỉ trông cậy vào sức mạnh cơ bắp, mà còn cần phải có chiến lược!"

An Trung Kính vung tay, vẫn tràn đầy tự tin: "Có Phục Ca làm đội trưởng, thừa sức biến đám hồ nô kia thành trò hề trong lòng bàn tay!"

Người ta nói rằng, môn mã cầu này có nguồn gốc từ Thổ Phiên. Lý Thế Dân thấy rằng việc chơi mã cầu có lợi cho việc huấn luyện kỵ binh nên đã ra sức phổ biến nó.

Khi ấy, sứ thần Thổ Phiên để lấy lòng Đại Đường, đã cố ý chọn "Kim Pha La" – tức quả mã cầu bằng vàng – làm một trong những món quà dâng tặng.

Tuy nhiên, dù nguồn gốc có thế nào đi chăng nữa, dân tộc Hoa Hạ từ xưa đã giỏi cải tiến, biến cái cũ thành cái mới, và thường là "trò giỏi hơn thầy".

Sau khi mã cầu hưng thịnh ở Đại Đường, nhiều chiến thuật đã được cải tiến, không chỉ có sự sắp xếp vị trí cho từng thành viên, mà còn thiết lập vai trò đội trưởng điều phối toàn cục, khiến nó chuyên nghiệp hơn nhiều so với lối chơi của Thổ Phiên.

Ở hàng ghế sau khán đài, Khang Mãnh cũng đang an ủi đệ đệ Khang Đạt: "Không cần lo lắng, trận này đội trưởng của chúng ta là Phục Ca, cầu thủ tài năng nhất Lương Châu. Hắn luôn nhìn thấu điểm yếu của đối phương, đưa ra những chiến thuật nhắm vào và ứng biến xuất sắc nhất, mỗi trận đều thắng với cách biệt từ mười trù trở lên!"

Trong thi đấu mã cầu, ghi được một bàn thắng được tính là một trù, đội nào ghi được hai m��ơi trù trước sẽ giành chiến thắng.

Môn thể thao này đòi hỏi thể lực cực kỳ cao, thường thì điểm số giữa hai đội luôn rất giằng co.

Vậy mà, việc thắng với cách biệt hơn mười trù thì gần như là một chiến thắng áp đảo, nghiền ép hoàn toàn đối thủ.

Lý Ngạn biết những lời này cũng là Khang Mãnh nói cho mình nghe, không khỏi có chút tò mò: "Vị Phục Ca này là ai vậy?"

Khang Mãnh đáp: "Hắn là người Khiết Đan, gia nô của An thị, chơi mã cầu vô cùng điêu luyện. Giờ đây hắn đã được tự do, là khách quý tại các phủ. Hai trận trước Thổ Phiên còn giấu nghề, nên chúng ta cũng chưa để Phục Ca ra sân. Trận này, hắn chắc chắn sẽ khiến đám phiên tặc đó phải kinh ngạc tột độ!"

"Tốt lắm!"

Lý Ngạn đầy mong chờ.

Nghe về Phục Ca, rõ ràng đây là một người nhờ chơi mã cầu mà thay đổi vận mệnh, hiển nhiên là một ngôi sao thể thao thời cổ đại.

Anh thầm tán thưởng.

"Phải dập tắt cái thói ngông nghênh của Thổ Phiên đi thôi!"

Thấy Bột Luân Tán Nhận bên phía đối phương ngông nghênh, Lý Ngạn trong lòng cũng khó chịu không kém, mong chờ một chiến thắng tưng bừng để vả mặt Thổ Phiên một trận cho hả dạ.

"Cái gì? Phục Ca sao lại như vậy!"

Thế nhưng, một tên gia nhân hớt hải chạy đến bên cạnh An Trung Kính, ghé tai nói nhỏ vài câu. Ngay lập tức, vị thiếu gia trưởng của hào môn số một Vũ Uy này đột nhiên đứng bật dậy, sắc mặt biến đổi kịch liệt.

Rất nhanh sau đó, một cảm giác bất an, xao động lan rộng ra khắp nơi.

"Tôi đi hỏi xem sao!" Thấy tình hình không ổn, Khang Mãnh đứng dậy chen lấn về phía trước.

Chẳng mấy chốc, hắn quay lại, mặt mày âm trầm, thì thầm: "Phục Ca chết rồi!"

Lý Ngạn ngạc nhiên: "Chuyện gì vậy?"

Khang Mãnh đáp: "Hình như hắn không chịu nổi áp lực, đã treo cổ tự sát. Cả nha môn và ngỗ tác đều đã đến rồi!"

Lý Ngạn nhíu mày: "Áp lực lớn quá, đến mức suy sụp rồi tự sát sao?"

"Đồ nô lệ Khiết Đan đáng chết, hành động hèn nhát này hại chúng ta thảm quá!"

Khang Mãnh vừa mới tán thưởng Phục Ca bao nhiêu, giờ đây lại căm ghét bấy nhiêu: "Trận này chắc chắn thua rồi!"

Dù mã cầu thịnh hành và Lương Châu không chỉ có một mình Phục Ca là đội trưởng, nhưng vấn đề là trước đây mọi buổi tập phối hợp đều do Phục Ca dẫn dắt.

Giờ đây Phục Ca vừa mất, chưa kể đến việc lâm trận thay tướng là điều tối kỵ trong thi đấu, thì những bài phối hợp đã luyện tập nhuần nhuyễn cũng không thể dùng được nữa. Đội Thổ Phiên hiển nhiên còn giấu những "át chủ bài" của mình, vậy thì còn đánh đấm kiểu gì đây?

Bên cạnh, Khang Đạt đau khổ cúi gằm mặt, Lý Ngạn cũng không nén được tiếng thở dài.

"Phàm những kẻ hữu dũng vô mưu, công danh tước lộc đều do cung đao tranh chiến mà ra. Phái thủ hạ của chúng ra trận thì có thể hiện được bản lĩnh gì chứ?"

Không ngờ đúng lúc này, An Trung Kính ở hàng ghế đầu, sau khi nghe Giả Tư Bác thì thầm vài câu, đột nhiên hướng đài cao đối phương quát lớn: "Bột Luân Tán Nhận, tên hồ nô nhà ngươi, có dám tự mình xuống sân, đấu với ta một trận?"

Bột Luân Tán Nhận không nghe rõ những lời khác, chỉ nghe thấy đối phương nhấn mạnh hai chữ "hồ nô" mà giận tím mặt: "Ngươi dám sỉ nhục ta!"

Đương nhiên rồi, hai bên lập tức lao vào màn khẩu chiến, phun ra những lời lẽ tục tĩu.

Khang Đ��t ở hàng sau ngây người ra, cảm thấy sách lược của mình không được trọng dụng. Khang Mãnh thì đã hiểu: "Đây là muốn khiêu khích đối phương tự mình xuống sân đây mà!"

Quả nhiên, sau khi "thu hoạch" một loạt các danh xưng như "Hồ nô", "Phiên tặc", "Liêu tử", "Khuyển trệ", lồng ngực Bột Luân Tán Nhận phập phồng, hắn lạnh giọng quát: "Trận này ta sẽ đích thân ra trận!"

Các quý tộc Thổ Phiên bên cạnh khuyên can: "Cẩn thận đấy, đây có thể là cái bẫy của người Đường."

Bột Luân Tán Nhận cười lạnh: "Dù là quỷ kế của người Đường thì sao chứ? Ta sẽ dùng thực lực mạnh mẽ của mình để mang đến sự sỉ nhục thực sự cho bọn chúng!"

Trong lúc mắng chửi nhau vừa rồi, hai bên đã đẩy mọi chuyện đến mức không thể vãn hồi, nâng tầm lên danh dự quốc gia. Lúc này, dù là người Đường hay người Thổ Phiên, cũng không thể né tránh.

Vốn dĩ một trận mã cầu chẳng có gì to tát, nhưng xét đến bối cảnh của đoàn sứ tiết, nó lại vô hình trung thể hiện sự so sánh mạnh yếu giữa hai quốc gia.

Và khí thế trong đàm phán ngoại giao, chính là được tích lũy từng chút một từ những chi tiết nhỏ nhặt như thế này.

"Không dùng đội mã cầu chuyên nghiệp thì vẫn còn cơ hội!"

Trên đài cao Lương Châu, Giả Tư Bác, người vốn nổi tiếng nhanh trí, thở phào nhẹ nhõm, nói với An Trung Kính: "Chúng ta chỉ cử năm người ra sân thôi, như vậy sẽ lần thứ hai làm xáo trộn chiến thuật của đối phương."

An Trung Kính siết chặt nắm đấm: "Đã rõ, ta sẽ đi chọn người."

Số lượng thành viên của đội mã cầu hai bên, giới hạn tối đa là mười người, còn giới hạn tối thiểu thì không cố định.

Trong tình huống bình thường, đương nhiên là mười đấu mười, nhưng nếu một bên đặc biệt tự tin, cũng có thể lấy ít đánh nhiều.

Tuy nhiên, nếu chỉ cử năm người, thì đó là một sự khinh thường hoàn toàn.

Trong một trận đấu mà thế lực ngang nhau, Thổ Phiên chắc chắn sẽ không tung ra đủ mười người, vì nếu thắng như vậy cũng trở nên không quang minh chính đại. Vậy nên, hẳn là cũng năm người đấu năm người thôi.

Việc đội trưởng Phục Ca đột ngột qua đời đã làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch của phe Lương Châu. Thế nhưng, Giả Tư Bác đã kịp thời ứng biến, thông qua hai bước là khẩu chiến và giảm quân số, thành công xoay chuyển cục diện một phần.

Họ không cần đối mặt với đội mã cầu chuyên nghiệp đã được Thổ Phiên chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu, cũng không cần đối mặt với quá nhiều cường giả quý tộc Thổ Phiên.

Trong hoàn cảnh vội vàng như vậy, đây đã là giải pháp tối ưu.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa mấy dễ chịu.

So với các quý tộc Thổ Phiên trưởng thành trên vùng cao nguyên cằn cỗi, con cháu sĩ tộc hào môn Đại Đường có cuộc sống ưu việt hơn nhiều.

Dù Lương Châu chuộng võ, phần lớn con cháu thế gia đều từng luyện qua kình lực, nhưng để hạ công phu khổ luyện thì rõ ràng không bằng đối phương.

May mắn là chỉ cần chọn năm người. Nếu phải tìm một đội mười người, với sự hiểu biết của An Trung Kính về đám người trên đài cao này, chắc ông ta cũng không biết phải chọn thế nào.

Lúc này, hắn đã chỉ định ba người. Suy nghĩ một lát, ông ta nhìn về phía hàng sau: "Bảo Khang đại lang lên đi, hắn có võ nghệ không tầm thường, có thể đối chọi với Thổ Phiên."

Khang Mãnh nhanh chóng nhận được tin tức, sắc mặt anh biến đổi, nhưng rồi cắn răng, vẫn chuẩn bị ra trận.

Là người Đại Đường, trong thời khắc then chốt này, không có lý do gì để lùi bước.

Ngay lúc này, Lý Ngạn hỏi: "An lang quân bảo huynh ra sân, là vì coi trọng võ nghệ của huynh sao?"

Khang Mãnh gật đầu: "Năm người lập thành đội, va chạm thân thể càng kịch liệt hơn. Kỹ thuật đánh mã cầu của ta chỉ ở mức thường thường, nhưng nhờ luyện Giác Để Kình và Cung Huyền Kình, ta hoàn toàn có thể chiến đấu một trận."

Lý Ngạn chẳng hề khách sáo: "Vậy hãy nhường cơ hội này cho ta thì sao?"

Khang Mãnh nhớ lại tùy tùng Vưu Thất có sức vóc phi phàm của mình, nhưng lại yếu ớt như trẻ con trong tay Lý Ngạn. Anh mừng rỡ, nhen nhóm hy vọng: "Lục lang, huynh có tự tin đánh bại Thổ Phiên sao?"

Khang Đạt bên cạnh cũng lên tiếng: "Nguyên Phương, chuyện này liên quan đến vinh nhục của Đại Đường ta, huynh nên thận trọng đó!"

"Người Đại Đường không lừa gạt người Đại Đường. Nếu ta đã xin được ra trận, ắt hẳn là có vài phần nắm chắc rồi."

Lý Ngạn cười một cách hết sức khiêm tốn: "Mã cầu thì ta không giỏi lắm, nhưng đánh người ư, đó lại là sở trường của ta!"

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được truyền tải.