Lý phủ.

Lý Kính Huyền ngồi trước bàn cờ, đăm chiêu nhìn ván cờ đang giằng co, rồi chìm vào trầm tư. Hắn đang suy tính, lần này mình cần nhượng bộ bao nhiêu mới có thể làm Thánh nhân vừa lòng.

Thừa tướng là một vị trí vô cùng đặc biệt. Từ xưa đến nay, giữa Hoàng đế và Thừa tướng luôn tồn tại những cuộc tranh quyền đoạt lợi, dù là công khai hay ngấm ngầm. L�� Kính Huyền không nghi ngờ gì là nhờ sự tin tưởng của Lý Trị mà lên đến địa vị này. Ban đầu, ông vâng lời, mọi sự sắp đặt của Thánh nhân đều nghe theo, nhưng dần dà cũng bắt đầu mở rộng thế lực của bản thân. Đã là bậc nhân thần, quyền khuynh triều chính, tất nhiên ông muốn tận hưởng cảm giác nắm giữ đại quyền trong tay. Nếu cứ một lòng vì Thánh nhân, vậy hắn vất vả thăng quan làm gì?

Cũng chính bởi có uy quyền của Thừa tướng, Lý Kính Huyền mới có thể không ngừng dò xét, từng bước mở rộng thế lực trong phạm vi Lý Trị cho phép. Dù sự chán ghét của Lý Trị đang chất chồng, ngài cũng chưa thực sự ra tay với ông ta. Dù sao, phế truất Lý Kính Huyền rồi thay bằng một vị Thừa tướng khác thì chưa chắc đã tốt hơn. Trong tình huống bình thường, hai bên cùng nắm giữ quyền lực, giằng co lẫn nhau mới là trạng thái cân bằng.

Chỉ là, lần này hiển nhiên là một sự kiện đột xuất. Lý Kính Huyền hiểu rõ rằng tin đồn kia đã chọc giận Thánh nhân, và con trai mình lại làm ra chuyện hồ đồ, nên ông cần nhượng bộ để xoa dịu cơn giận c��a ngài. Tính toán xem cần phải nhượng lại bao nhiêu vị trí chủ chốt, Lý Kính Huyền đau lòng nhíu mày, tức giận hừ một tiếng: "Nghiệt tử! Nghiệt tử!"

Mắng thì mắng, nhưng lo lắng thì vẫn phải lo lắng. Ông liền gọi quản sự đến: "Tình hình bên Nội vệ thế nào rồi?"

Quản sự đáp: "A lang, không có tin tức nào truyền về, chắc hẳn không phải chuyện xấu."

Lý Kính Huyền khẽ gật đầu, lúc này không có tin tức thì chính là tin tốt, nếu thật có chuyện xấu thì...

Bên ngoài vọng vào tiếng hô hoán kinh hoàng: "A lang, không ổn! Không ổn rồi!"

Lý Kính Huyền đầu choáng váng, trầm giọng nói: "Hô to gọi nhỏ thế kia còn ra thể thống gì nữa! Báo xong chuyện thì tự đi lĩnh quất hình!"

Quản sự báo tin khóc không ra nước mắt, nhưng cũng vội vàng nói: "Thôi thị lang bị bắt rồi, nghe nói đã bị tra hỏi trong ngục!"

Lý Kính Huyền ngạc nhiên: "Thôi Thủ Nghiệp là người đứng đầu Nội vệ, ai dám làm chuyện phạm thượng... Thánh nhân đã ban chỉ gì?"

Quản sự nói: "Thánh nhân đã bãi miễn chức quan của Thôi thị lang, quan bào và quan ấn của hắn đều bị thu hồi, lập tức tống vào đại lao!"

Lý Kính Huyền như có điều suy nghĩ: "Vì sao Thánh nhân lại trừng phạt như vậy? Chẳng lẽ... tin đồn là do người này tung ra? Cũng có khả năng đó!"

Sự cố chấp của Thôi Thủ Nghiệp với quyền Thừa tướng không ai rõ hơn Lý Kính Huyền, bằng không năm đó ông đã không dễ dàng kéo người này về phe mình. Vậy việc hắn mượn cơ hội này muốn kéo ông xuống nước, cũng là một cuộc đấu tranh chính trị hết sức bình thường.

Nghĩ tới đây, Lý Kính Huyền khẽ vuốt sợi râu, lấy lại vẻ thản nhiên, phất phất tay: "Không sao, chuyện này chưa chắc đã là chuyện xấu. Xuống đi, tự lĩnh mười roi!"

Người quản sự xui xẻo kia lui ra để chịu roi phạt, những người khác thì câm như hến. Vị A lang này rất coi trọng quy củ, lại là người rất yêu quý thanh danh, vì thế ông cực kỳ nghiêm khắc trong việc quản thúc hạ nhân. Roi đánh từ mười đến năm mươi cái gọi là "Quất hình", nếu đánh từ sáu mươi đến một trăm roi thì trở thành "Trượng hình" của thời đại này. Trượng hình của quan phủ tối đa cũng chỉ được đánh hai trăm roi, nhưng hạ nhân Lý phủ lại có người bị đánh chết, từ đó, những người khác càng cẩn trọng sống qua ngày, không dám làm hoen ố thanh danh của chủ nhân.

"Thôi Thủ Nghiệp đã bị xử lý, vụ án này sẽ không gây thêm đả kích, ta cũng không cần nhượng bộ nhiều như vậy nữa..."

Lý Kính Huyền nhìn bàn cờ, lại một lần nữa đặt vài quân cờ lên bàn, một nụ cười tươi hiện ra. Sau khi tâm tình tốt hơn, ông lại không khỏi thấy hơi kỳ lạ. Hắn đã viết nhiều phong thư như vậy, mà sao đến giờ vẫn chưa có phong nào hồi âm? Mặc dù nói có một số việc có thể ngầm hiểu lẫn nhau, nhưng cuối cùng vẫn không bằng giấy trắng mực đen.

Lý Kính Huyền nghĩ tới đây, chần chừ một lát, vẫn là nhấc mấy quân cờ ra khỏi bàn, lẩm bẩm nói: "Cũng được, thôi, cứ nhượng bộ thêm chút nữa vậy!"

Đúng lúc này, người hầu bên nội trạch lại đến bẩm báo: "A lang, Phu nhân hình như muốn về nhà."

Lý Kính Huyền ngẩn người, tỏ vẻ không hiểu, vội vàng đứng dậy. Vị tân hôn nương tử này là đích nữ của Thái Nguyên Vương thị, xuất thân có thể nói là vô cùng cao quý. Vương hoàng hậu trước đây của Lý Trị, bề ngoài tuy xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, nhưng thực chất lại là một chi thứ, không được dòng chính thừa nhận. Vương hoàng hậu ỷ vào là hậu duệ của Vương Tư Chính, được Quan Lũng sĩ tộc ủng hộ, được Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương cùng những người khác duy trì, nhưng thực chất chẳng có quan hệ gì với Sơn Đông sĩ tộc. Còn người vợ thứ ba của Lý Kính Huyền thì lại là đích nữ chân chính của Thái Nguyên Vương thị. Sau đại hôn, chỉ riêng đồ cưới do nhà gái mang đến đã đủ cho chi phí ăn mặc của Lý phủ lên một tầm cao mới.

Lý Kính Huyền vội vàng tiến tới, tại hậu viện chặn lại Vương thị đang được tỳ nữ kẻ hầu người hạ: "Phu nhân, nàng muốn đi đâu vậy?"

Vương thị hành lễ, tư thái đoan trang không thể chê vào đâu được: "Phu lang, thiếp muốn về nhà mẹ."

Lý Kính Huyền cau mày nói: "Lúc này tình thế đặc biệt, không nên gây thêm chuyện rắc rối. Mong Phu nhân bỏ đi ý định này, hôm khác trở về, ta sẽ đích thân đưa Phu nhân."

Vương thị lắc đầu: "Không cần làm phiền phu lang. Lần về nhà này, thiếp sẽ mang theo thư hòa ly."

Lý Kính Huyền sửng sốt, trong chốc lát không thể tin vào tai mình. Mãi hơn chục nhịp thở sau, ông mới trầm giọng nói: "Đây là ý gì? Ta có điểm nào bạc đãi Phu nhân sao? Mà nàng lại muốn làm chuyện tùy tiện như vậy?"

Vương thị lạnh nhạt nói: "Thiếp không muốn phỉ báng phu quân mình, nhưng quả thật kiếp trước bất hạnh, thiếp không muốn đi vào vết xe đổ. Thiếp đã gửi thư về nhà, và các trưởng bối cũng đồng ý với ý định của thiếp."

"Là cho rằng ta đã thất thế, nên không kịp chờ đợi phủi sạch quan hệ đây mà!"

Lý Kính Huyền mặt không biểu cảm, lòng dâng lên cơn thịnh nộ. Cái chết của người vợ thứ hai của ông năm đó cũng gây xôn xao dư luận. Dù sao các trưởng bối trong nhà đều là sĩ tộc quý nhân, chứng kiến cảnh con gái mình thê thảm trước lúc lâm chung như vậy, sau khi trở về tự nhiên có lời oán giận. Nhưng Lý Kính Huyền liên tiếp ban hành mười mấy bài văn ái thê đầy tình cảm, Giới sĩ lâm điên cuồng ca tụng, sau đó thì mọi chuyện đều êm thấm. Sơn Đông sĩ tộc vẫn ngoan ngoãn đưa người vợ thứ ba tới, Triệu quận Lý thị còn chủ động đề nghị liên tông.

Kết quả là con trai trưởng của ông vừa bị bắt, Vương thị liền muốn hòa ly, còn lôi chuyện của những người vợ trước ra nói sao?

Vương thị thực ra cũng không vội vàng như vậy, nhưng sau khi nàng viết thư, rất nhanh nhận được thư hồi âm từ huynh trưởng ở Trường An. Trong thư yêu cầu nàng nhanh chóng hòa ly với Lý Kính Huyền, không muốn liên lụy đến gia tộc. Nàng ở cùng với vị Thừa tướng lạnh lùng này, luôn có một cảm giác đè nén khó tả. Thấy ý muốn của mình trong lời lẽ của bức thư, giờ phút này nàng lại thi lễ: "Thư hòa ly đến, thiếp sẽ giao nhận sổ sách tài sản. Thiếp xin cáo từ!"

Đưa mắt nhìn tân hôn nương tử rời đi, cơ mặt Lý Kính Huyền hung hăng co quắp một cái.

Hắn tham quyền, nhưng không tham tiền tài. Bởi vì không cần tham. Hai vị thê tử trước đây đều là đích nữ của Ngũ tính gia tộc, đồ cưới đều là một món tài sản khổng lồ. Khoản tài phú kia bề ngoài thì thuộc danh nghĩa của thê tử, đợi đến khi vợ qua đời, tự nhiên sẽ trở thành tài sản của Lý phủ. Bởi vậy, mỗi lần kết hôn, đẳng cấp sinh hoạt của Lý Kính Huyền lại lên một tầm cao mới. Lại thêm ông liên tông với Triệu quận Lý thị, việc kinh doanh của thương hội Lý thị khẳng định phải để tộc nhân ông tham gia một phần. Với những điều như vậy, còn cần phải lo lắng gì về tiền bạc nữa.

Nhưng hiện tại thê tử hòa ly, chưa nói đến việc phân chia tài sản, chuyện này mà truyền ra nhất định sẽ gây ra xôn xao dư luận. Dù có trốn tránh trách nhiệm đến đâu, đường đường là Thừa tướng lại hòa ly với vợ cũng là một đả kích cực lớn đối với thanh danh của ông ta. Lý Kính Huyền trái lo phải nghĩ, nhưng không tìm ra cách nào để loại bỏ ảnh hưởng này, âm thầm quyết định: "Không thể hòa ly, nhất định phải khiến Vương thị từ bỏ ý định này!"

Hắn ngay lập tức nghĩ đến Giới sĩ lâm, liền gọi tâm phúc chuyên liên lạc với giới này đến, thấp giọng phân phó. Không ngờ, sau khi nghe phân phó, vị quản sự kia lại khổ sở nói: "A lang, hôm qua ta đi tìm những văn nhân sĩ tử kia, nhưng lại không tìm thấy ai, bọn họ dường như đều đã trốn đi rồi."

Lý Kính Huyền thản nhiên nói: "Đổi nhóm khác là được."

Người đọc sách so với muôn dân thiên hạ quả thực là một nhóm nhỏ, nhưng quan viên so với người đọc sách trong thiên hạ cũng là một nhóm nhỏ. Trong vòng Trường An, không bao giờ thiếu những người đọc sách khát khao được làm quan, sai khiến qua lại vô cùng thuận tiện.

Quản sự lĩnh mệnh mà đi, vẻn vẹn hai canh giờ sau, liền nhanh chóng chạy về: "A lang, tình huống không ổn! Những văn nhân kia lại dám cự tuyệt, còn nói... còn nói..."

Lý Kính Huyền ánh mắt trầm xuống: "Ấp úng làm gì, còn ra thể thống gì nữa! Mau nói đi, rồi xuống tự lĩnh mười roi!"

Quản sự ủy khuất nói: "Họ nói A lang người trong ngoài bất nhất, đối xử với người dối trá, ngược đãi vợ đến mức điên cuồng, chính là kẻ giả nhân giả nghĩa từ đầu đến cuối!"

Lý Kính Huyền sửng sốt: "Ngược đãi vợ đến mức điên cuồng? Cái lũ tiểu nhân nghèo hèn kia, bọn chúng sao dám!" Ông từng ngồi nhìn người vợ thứ hai của mình thê thảm chết đi, cũng là nhìn ra tác hại của đan dược, biết rằng dùng lâu thì vẫn không thoát khỏi cái chết, đau dài chẳng bằng đau ngắn. Sự thật chứng minh ông đã đoán đúng...

Từ trước đến nay đều là ông vu hãm người khác, giờ đây lại bị Giới sĩ lâm bôi nhọ, Lý Kính Huyền đột nhiên tức giận: "Ta nhất định không tha thứ! Việc bổ nhiệm của Lại bộ, bọn chúng đừng hòng có nửa phần cơ hội!"

Bất quá Thừa tướng cuối cùng vẫn là Thừa tướng, đang mắng thì ông bỗng tỉnh ngộ, sắc mặt tái mét: "Không ổn rồi! Không phải bọn chúng... Mà là Bệ hạ! Bệ hạ muốn giết ta!"

Một thần tử nếu có thiện danh, cho dù làm sai chuyện, bị hoàng đế giết, thiên hạ sẽ nghị luận, đều cho là hoàng đế sai, Giới sĩ lâm sẽ hưng phấn. Một thần tử nếu có tiếng xấu, cho dù không có lỗi lầm trong công việc, bị hoàng đế giết, dân chúng cũng sẽ vỗ tay khen hay, cho là thiên tử thánh minh. Điều thứ hai chính là nguyên lý mà Võ Tắc Thiên dùng để giết ác quan trong lịch sử: "Thần hoàng bệ hạ thật thánh minh!"

Hiển nhiên, Mai Hoa Nội Vệ bắt đầu bôi nhọ thanh danh của Lý Kính Huyền thì không phải đơn thuần là giáng chức vì tội lỗi nữa, mà là muốn lấy mạng ông ta. Lý Trị lần này thật sự hận thấu người tâm phúc từng một thời này, không chơi cho Lý Kính Huyền chết thì chắc trong lòng sẽ khó chịu lắm.

Lý Kính Huyền cuối cùng cũng ý thức được nguy cơ, hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỵ ngã, nô bộc bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông. Đầu ông đau nhức kịch liệt: "Tin đồn không phải do ta tung ra, ta oan uổng quá, Bệ hạ! Không! Ta phải suy nghĩ một chút, ai có thể thay thế ta! Chỉ cần ngăn chặn được người đó, Bệ hạ sẽ cho ta một chút thời gian, còn có thể xoay chuyển tình thế!"

Một nhân vật chính trị thành thục, làm việc đều sẽ không nóng vội. Trước khi bắt Lý Kính Huyền, Lý Trị phải cân nhắc kỹ, dùng ai để thay thế vị trí Thừa tướng này. Giống như trước khi động đến Võ Mẫn Chi, ngài đã phái người đến Lĩnh Nam trước, đem những tử đệ họ Võ bị giáng chức đón về kinh thành vậy. Đầu tiên phải nghĩ kỹ ai sẽ thay thế các vị trí chủ chốt, thì sẽ không xảy ra tình huống sau khi tùy ý bãi miễn mà không có thần tử thích hợp để tiếp nhận, làm bản thân lâm vào thế bị động một cách vô ích.

Lý Kính Huyền cho rằng mình rất quan trọng. Không phải đơn thuần về năng lực, vì luận về năng lực, có không ít người mạnh hơn ông ta. Nhưng trong số bốn vị Thừa tướng, đã phải áp chế Quan Lũng sĩ tộc, lại phải có chừng mực lôi kéo Sơn Đông sĩ tộc, còn phải thể hiện rõ ràng ý chí của Thánh nhân, thì uy vọng và kinh nghiệm của bản thân cũng không thể thiếu. Với đủ các điều kiện này, người thay thế liền không dễ chọn như vậy. Bởi vậy, Lý Trị một mặt mài dao, một mặt chọn người, quá trình này ngắn thì vài tháng, lâu thì một năm. Đến lúc đó, thanh danh Lý Kính Huyền cũng đã triệt để thối nát, có thể giơ tay chém xuống, tru di tam tộc.

Mà phương pháp tự cứu duy nhất của Lý Kính Huyền là trong khoảng thời gian này, một mặt cố gắng hết sức để vãn hồi thanh danh, mặt khác lại tìm cách dìm người có thể kế nhiệm xuống. Khiến Lý Trị nhận ra rằng, cuối cùng vẫn là dùng ông ta tốt hơn.

"Đỡ ta dậy! Ta muốn đi viết thư... viết thư!"

Lý Kính Huyền liều mạng nghĩ biện pháp, run rẩy bắt đầu viết thư. Chính thê Vương thị đi rồi, bốn vị mỹ mạo thiếp thất cũng đến phòng chính, hầu hạ Lý Kính Huyền, giữa hai hàng lông mày lại vừa có kinh hỉ, vừa có lo lắng. Kinh hỉ không phải vì được trở thành chính thê (vì xuất thân không đủ cao quý nên không thể trở thành chính thê), nhưng ít ra không còn bị chính thê áp bức, thiếp thất sẽ có tự do hơn rất nhiều. Lo lắng thì là các nàng chưa từng thấy Lý Kính Huyền ra bộ dáng này, kinh hoàng đến nỗi ngay cả tay cầm bút của ông cũng đang run rẩy.

Viết năm phong thư, ông liền thực sự không thể kiên trì được nữa, buông bút xuống, thở dốc.

Đúng lúc này, phủ bên ngoài lại truyền tới tiếng hô the thé: "Thánh chỉ đến!"

"Bệ hạ biết ta bị oan sao?"

Lý Kính Huyền vui mừng nhướng mày, cố gắng chống đỡ cơ thể, cùng mọi người cung nghênh thánh chỉ.

"Truyền Tây Đài Thị lang Lý Kính Huyền, lập tức đến Huyền Vũ Môn, quan sát việc tiêu hủy độc đan."

Lý Kính Huyền quỳ xuống, toàn thân run rẩy. Vào lúc này, lại bắt ông đi xem tiêu hủy đan dược?

Nội thị chờ một lát, cười như không cười: "Lý thị lang, tiếp chỉ đi, rồi mau chóng vào đại nội!"

Lý Kính Huyền thân thể loạng choạng, cố gắng đứng dậy, cuối cùng lại quỵ ngã, than khóc thảm thiết:

"Ta có oan khó bày tỏ! Có oan khó bày tỏ a!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.