"Hừng đông?"

Vi Trinh Huyền bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc khỏi cơn ngủ gà gật. Ngẩng đầu nhìn lên, trời đã rạng sáng.

Hắn quay đầu nhìn đám người rệu rã, loạng choạng kia, không ngờ mọi người đã thức trắng đêm ở ngoài Pháp Môn tự thật.

Phía đối diện, không ít tăng nhân cũng dựa tường ngủ gật.

Chỉ riêng một bóng người vẫn đứng thẳng tắp từ đầu đến cuối.

Lý Ngạn đang đắm chìm trong việc tu luyện Duy Thức Kính.

Lần này hay rồi, sau này trốn việc chẳng cần đến trường luyện võ nữa, có thể trực tiếp tu luyện ngay tại chỗ làm.

Phát hiện Vi Trinh Huyền tỉnh, hắn khẽ động ý niệm, khí huyết trong người lại một lần cuồn cuộn chảy xiết như sông lớn.

Toàn thân hắn thẳng tắp, thần thái lập tức trở nên uy vũ hẳn lên.

Không hề có vẻ gượng ép khi mới tỉnh giấc, lúc này đôi mắt hắn sáng bừng, dường như còn tinh thần hơn cả đêm qua.

"Lý Nguyên Phương này còn đáng sợ hơn cả lời đồn!"

Vi Trinh Huyền thấy vậy mà kinh hãi trong lòng.

Hắn đâu phải chưa từng nghe danh người này. Dù sao trong các gia tộc quyền quý, ở cái tuổi còn trẻ như vậy mà khiến người ta tâm phục khẩu phục, cũng chỉ có một mình hắn mà thôi.

Thế nhưng, ở địa phương quen thói làm mưa làm gió, hắn vẫn nghĩ đối phương dù có lợi hại đến mấy thì sao, Phù Phong huyện vẫn là địa bàn của mình.

Kết quả chưa nói đến các thủ đoạn khác, chỉ riêng cái thể phách này thôi cũng đủ sức làm cho tất cả bọn họ kiệt sức mà chết rồi.

Vi Trinh Huyền không thể chờ đợi thêm nữa, chắp tay nói: "Lý phó sứ nếu đã tin lời tăng tặc, hạ quan không còn gì để nói, chỉ có thể dâng tấu giải oan! Xin cáo từ!"

Những người trong huyện nha vẫn còn mơ màng ngủ gật, nhất thời chưa kịp phản ứng. Lý Ngạn bèn giữ lại: "Vi huyện lệnh đừng vội đi, nếu ông thấy mình bị oan, ta đây lại là người giỏi nhất trong việc minh oan cho người khác, hay là chúng ta cùng nhau đi?"

Vi Trinh Huyền vội vã đáp: "Lý phó sứ khách sáo rồi, kỳ thực ta cũng chẳng có nhiều oan ức gì... Khụ, ý của hạ quan là, người trong sạch tự nhiên sẽ trong sạch!"

Quả là thức đêm đến mụ mị cả đầu óc rồi!

Lý Ngạn bật cười, rồi nói với Pháp Minh: "Phiền đại sư đi báo cho sứ tiết đoàn một tiếng, ta đi một lát sẽ trở lại ngay."

Pháp Minh thì vẫn luôn thức, lặng lẽ tụng kinh văn. Lúc này ông đáp lời: "Tiểu tăng không dám nhận danh xưng đại sư. Lý phó sứ cứ đi đi, tiểu tăng nhất định sẽ chuyển lời đến nơi."

Lý Ngạn thấy thái độ cung kính lạ thường của ông, có chút kỳ quái, rồi lại phất tay với những người trong huyện nha: "Các vị cũng cứ đi nghỉ ngơi đi!"

Đám nha dịch đồng loạt nhìn về phía Vi Trinh Huyền, hắn bực bội khoát tay: "Đi đi! Đi hết đi!"

Mọi người như được đại xá, nhìn Lý Ngạn, trong lòng vẫn còn khá cảm kích.

Lý Ngạn lại phân phó: "Nhưng đừng có ngủ nướng đấy, sáng mai còn phải đi làm đúng giờ, huyện nha không thể không có người làm việc!"

Cảm kích rụt lại!

Thấy đám người đã tản đi, xung đột cũng hoàn toàn được giải quyết, Lý Ngạn huýt sáo một tiếng, Sư Tử Thông từ trong tự chạy ra. Hắn nhảy lên ngựa, mỉm cười nói: "Vi huyện lệnh, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé?"

Vi Trinh Huyền bất đắc dĩ trèo lên ngựa của mình: "Lý phó sứ cứ tự nhiên!"

Hai người cùng nhau phi ngựa, tiến về phía trước.

Đợi đến khi Pháp Môn tự khuất dần trong ánh sáng lờ mờ phía sau, những nhóm người thưa thớt bắt đầu đi lại, các quán ăn trong huyện cũng sớm đã tấp nập mở cửa.

Lý Ngạn dừng lại trước một quán hàng.

Duy Thức Kính giúp hắn tinh thần no đủ, nhưng lại chẳng thể giải quyết cơn đói trong bụng. Ngửi thấy mùi thơm, hắn lớn tiếng gọi: "Chủ quán, cho ít đồ ăn!"

Chủ quán nhiệt tình thò đầu ra: "Khách quý đến sớm vậy! Quán nhà tôi có món bánh rán tiêu cẩu thả, tay nghề lâu năm rồi, lấy vài xiên nếm thử không?"

"Bánh rán tiêu cẩu thả ở Trường An vốn đã rất chạy hàng, không ngờ ở đây cũng có, không tồi không tồi!"

Lý Ngạn nhìn sang, thấy trên bàn có bình gốm đựng nhân bánh. Chủ quán lấy nhân, nhét vào những sợi mì đã được trộn đều, rồi kéo vỏ bánh một cách thuần thục để bọc nhân lại.

Đợi đến khi năm cái bánh nhỏ dính vào kẽ tay, ông ta dùng que tre gạt xuống, từng năm cái một ném vào nồi nước sôi để luộc.

Vợ ông ta đứng bên cạnh, dùng lưới lọc vớt những cái bánh đã luộc chín khoảng tám, chín phần từ nồi nước ra, xiên vào que tre, rồi thả vào chảo dầu chiên giòn.

Từng xiên bánh rán tiêu cẩu thả chìm nổi vài lượt trong chảo dầu sôi, chiên vàng rụm giòn tan mới được vớt ra.

Lý Ngạn hỏi: "Bao nhiêu tiền một xiên?"

Chủ quán đáp: "Mười văn một xiên ạ."

"Cho năm xiên, không cần thối lại."

Lý Ngạn lấy từ bên hông ra một xâu tiền nhỏ, đại khái có sáu bảy mươi văn, đưa cho. Nhận được nụ cười cảm kích từ chủ quán, ông ta thấy rõ ràng nhân bánh cũng được cho nhiều hơn.

Không lâu sau, hắn đưa tay nhận lấy năm xiên bánh rán tiêu cẩu thả, cắn một cái. Mùi thơm nức mũi, nhân bánh bên trong nóng bỏng rẫy miệng, quả thực là một món mỹ vị trong các món quà vặt dân gian.

Nhanh chóng ăn hết một xiên, Lý Ngạn gật gù: "Nhân bánh này rất đặc biệt, có thêm quả ô mai chua ngọt, cùng bơ ăn kèm, nhai rất ngon. Vi huyện lệnh nếm thử xem?"

Vi Trinh Huyền làm sao mà ăn nổi, vẫy tay lia lịa: "Hạ quan không ăn."

Lý Ngạn ung dung thưởng thức xiên thứ hai: "Phải rồi, Vi huyện lệnh muốn ăn lúc nào cũng được, không như ta chỉ là kẻ đi ngang qua..."

Sắc mặt Vi Trinh Huyền biến đổi, hắn trở nên trầm mặc.

Lý Ngạn chậm rãi ăn xong xiên thứ ba, cảm thấy hơi ngán, bèn kẹp chân thúc ngựa.

Con Sư Tử Thông dưới yên lập tức cất bước, linh tính dẫn hắn tới quán kế tiếp.

Quán này cũng không tồi, bán cháo.

Thấy Lý Ngạn cứ đi đâu cũng ăn, Vi Trinh Huyền cuối cùng không nhịn được: "Lý phó sứ chẳng phải muốn nói chuyện sao? Vi thị tộc ta và ngài ngày trước cũng chẳng có thù oán gì, cần gì phải xen vào chuyện nhàn rỗi này?"

Lý Ngạn đáp: "Vấn đề là ta cũng không biết đây có phải chuyện nhàn rỗi hay không. Vụ án ta đang điều tra, Thánh nhân cực kỳ chú ý, không cho phép sơ suất dù nhỏ! À, Vi huyện lệnh có lẽ không biết, ta tuy thân là phó sứ, nhưng Thánh nhân lại ban thưởng cho ta tinh tiết. Một là để thể hiện uy thế của Đại Đường, hai là để ta có thể tiền trảm hậu tấu khi cần thiết. Tinh để thưởng, tiết để giết, đây chính là đặc ân của hoàng quyền!"

Tròng mắt Vi Trinh Huyền đột nhiên co rút: "Ngươi có tinh tiết trong tay ư?"

"Đúng vậy. Ta không lấy ra, vì làm vậy là khiến tình thế không còn đường xoay chuyển rồi..."

Lý Ngạn đưa một xiên bánh rán tiêu cẩu thả qua: "Ăn không?"

Xiên bánh rán tiêu cẩu thả mà hắn mua ban đầu đã nguội lạnh. Vi Trinh Huyền vẫn run rẩy tay nhận lấy, khàn giọng hỏi: "Lý phó sứ có gì muốn nói?"

Lý Ng��n hỏi: "Các ngươi tại sao lại muốn đem kinh Phật bí quyển coi như tường thụy dâng lên cho Thánh nhân?"

Vi Trinh Huyền sững sờ: "Kinh Phật bí quyển?"

Sắc mặt hắn biến đổi: "Các ngươi phát hiện trong hốc tường tối là kinh Phật bí quyển sao?"

Lý Ngạn khẽ nheo mắt, cũng không trả lời.

Vi Trinh Huyền đột nhiên thấy xiên bánh rán tiêu cẩu thả trên tay mình thơm lừng, bắt đầu ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa nói: "Náo loạn nửa ngày, hoá ra là một sự hiểu lầm! Không giấu gì Lý phó sứ, tên tăng tặc kia tham lam, bán độ điệp giá cao hơn người khác. Trước kia còn từng phạm tội trong tay hạ quan, nhưng vì hắn là tăng nhân nên được thả ra... Khụ khụ!"

Nói đến giữa chừng, Vi Trinh Huyền bị sặc, ho sặc sụa.

Lý Ngạn đưa tay vỗ vỗ lưng hắn, tràn đầy vẻ nhân tình.

Vi Trinh Huyền hết cơn sặc, nói tiếp: "Chính vì có thù cũ, hạ quan nghe tăng nhân trong tự báo lại rằng phật cốt xá lợi có tường thụy xuất hiện dưới tòa, mà tên tăng tặc kia lại nói là do ta chủ mưu, nên mới cho rằng hắn gây chuyện thị phi, muốn vu oan ta tội khi quân, mới sốt s���ng đến thế!"

Lý Ngạn nói: "Ừm, hợp tình hợp lý!"

Vi Trinh Huyền mắt láo liên đảo quanh, thấp giọng nói: "Lý phó sứ, hợp tình hợp lý là được rồi. Vi thị tộc ta ở Quan Trung vẫn còn có chút thể diện, đối với phản tặc càng căm ghét. Ngài nếu có việc gì, cứ việc phân phó!"

Lý Ngạn nhìn chăm chú hắn: "Ta chỉ muốn biết, Duy Thức Kính bí quyển rốt cuộc là chuyện gì?"

Vi Trinh Huyền sững sờ: "Duy Thức Kính? Ta từng tập võ tòng quân, học là Cung Huyền Kính, không biết loại kính này, nói gì đến bí quyển?"

Lý Ngạn quan sát kỹ lưỡng, sơ bộ phán đoán trạng thái tâm lý của hắn, quả nhiên là không biết gì về chuyện bí quyển.

Trước kia hắn không tin rằng có thể trong chớp mắt phân rõ lời nói dối, nhưng sau khi mở mắt thần thông, khả năng nắm bắt thần sắc của đối tượng đã tăng lên đáng kể.

Theo một ý nghĩa nào đó, nó cũng tương tự như hiệu quả của một loại thiên phú, chỉ là độ chính xác chưa đủ mà thôi.

Lý Ngạn đưa ra phán đoán sơ bộ: "Nếu như Vi huyện lệnh hoàn toàn không hay biết gì về Duy Thức Kính bí quyển, v���y vụ án Trường An sẽ không liên quan gì đến ông. Vừa khéo hai sự việc lại vướng mắc vào nhau, gây ra hiểu lầm, tạo thành xung đột..."

Vi Trinh Huyền vui vẻ nói: "Đúng vậy! Đúng vậy!"

Lý Ngạn đột ngột đổi giọng: "Chẳng qua đến đây, áp lực sẽ hoàn toàn dồn sang phía Vi huyện lệnh. Ông không mu��n biết, r��t cuộc ai đã đem cái gọi là "tường thụy" trong hốc bệ đổi thành kinh Phật sao?"

Nụ cười trên môi Vi Trinh Huyền đông cứng lại.

Lý Ngạn nói: "Tự mà lo liệu đi!"

Dứt lời, hắn thúc ngựa rời đi, cố ý không để Sư Tử Thông chạy với tốc độ nhanh nhất.

Quả nhiên, vừa đi được một đoạn đường, phía sau đã nghe thấy tiếng Vi Trinh Huyền hô hoán: "Lý phó sứ! Lý phó sứ chờ ta một chút! Nhờ ngài, hãy điều tra vụ án này đến cùng!"

***

Tại Pháp Môn tự.

Mọi người đã tỉnh giấc, chư tăng cũng mang đồ ăn sáng ra.

Lý Nghĩa Diễm đã tỉnh táo lại, sau khi uống xong hai bát cháo, nghe Dương Tái Tư đến bẩm báo tin tức, sắc mặt liền thay đổi: "Nguyên Phương đối đầu với huyện lệnh Phù Phong suốt một đêm? Sáng sớm đã đi cùng người này về huyện nha sao?"

Dương Tái Tư cũng có niềm tin: "Lý công không cần lo lắng, Lý phó sứ sẽ bình an trở về thôi."

Lý Nghĩa Diễm trong lòng có chút lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn gật đầu, không nói gì nhiều.

Không lâu sau bữa ăn, Thẩm Cự Nguyên liền vội vã đi đến: "Lý công, Tái Tư, Kỳ Châu thứ sử tới!"

Rất nhanh, một vị lão ông mặc áo bào tím, được tăng nhân dẫn đường, đi đến tiền đường.

Lý Nghĩa Diễm thần sắc lạnh nhạt: "Vi thứ sử!"

Người đến chính là Kỳ Châu thứ sử Vi Thừa Khánh, quan tòng tam phẩm, mặc tử bào, cười như không cười chắp tay nói: "Lý chính sứ!"

Thứ sử là chức quan cao nhất các châu. Một thứ sử thường quản lý từ vài huyện đến mười mấy huyện. Lý Thế Dân từng nói: "Trị người gốc rễ, chi bằng thứ sử nhất trọng". Trong triều Đường, thứ sử cũng là chức quan cấp cao có số lượng đông đảo nhất. Thứ sử thượng châu mang hàm tòng tam phẩm, trung châu là chính tứ phẩm thượng, hạ châu là chính tứ phẩm hạ. Sở dĩ gọi là quan cấp cao, chứ không phải quan chức cấp cao trong triều, là bởi vì rất nhiều thứ sử chỉ hữu danh vô thực. Vùng thượng châu kinh tế trù phú, là nơi trọng yếu, thứ sử thực sự là một vị đại quan cai quản một phương. Còn thứ sử trung châu thì có phần kém hơn, chênh lệch giàu nghèo rất lớn; thứ sử hạ châu thì cơ bản là một bi kịch. Ví dụ như các thứ sử ở nh���ng vùng hẻo lánh như Lĩnh Nam, Kiềm Trung, Phúc Kiến đều là những người bị biếm chức tới đó. Điển hình như Liễu Tông Nguyên bị giáng chức xuống Liễu Châu, Hàn Dũ bị giáng chức xuống Triều Châu, Lưu Vũ Tích bị giáng chức xuống Lãng Châu, tất cả đều là những địa phương nghèo rớt mùng tơi, châu huyện tiêu điều, dân số thưa thớt. Nghe có phẩm cấp là tứ phẩm, nhưng thực chất chẳng có ý nghĩa gì, thậm chí còn không bằng chức quan nhỏ sáu, bảy phẩm ở kinh thành. Đương nhiên, Kỳ Châu vào thời Đường là một thượng châu quan trọng, sau này là Phượng Tường phủ. Thứ sử Kỳ Châu mang hàm tòng tam phẩm, cả Lý Tĩnh và Trình Giảo Kim đều từng làm qua thứ sử Kỳ Châu.

Kỳ Châu thứ sử Vi Thừa Khánh tự mình ra mặt, hiển nhiên là khí thế hừng hực: "Lão phu đến đây là muốn hỏi một câu, Phù Phong huyện lệnh Vi Trinh Huyền rốt cuộc phạm vào điều luật nào mà bị Lý phó sứ mang đi, đến giờ vẫn chưa về huyện nha?"

Lý Nghĩa Diễm thần sắc bình tĩnh: "Vi huyện lệnh cùng Lý phó sứ đang cùng nhau điều tra vụ án, thứ sử Vi không cần phải lo lắng."

Vi Thừa Khánh nói: "Lão phu thực sự lo lắng cho an nguy của Vi huyện lệnh. Bất quá vốn nghe nói chính sứ Lý không bao giờ làm việc thiên vị, nên lão phu cũng không lo chính sứ Lý sẽ thiên vị con cháu đồng tộc!"

Lý Nghĩa Diễm nghiêm mặt: "Lão phu quả thực sẽ không thiên vị!"

Vi Thừa Khánh cười lạnh: "Được lắm! Được lắm!"

Thẩm Cự Nguyên lộ vẻ tức giận nhưng không dám nói nhiều, Dương Tái Tư ánh mắt lóe lên, cũng thầm kêu khổ: "Nguyên Phương ơi, ngươi tuyệt đối không được mang Vi Trinh Huyền đi tự mình tra hỏi đấy nhé. Cho dù không tra tấn, hành vi như thế sẽ dễ dàng khiến người ta tìm cớ gây khó dễ!"

Nhưng hai bên vẫn còn đang nói chuyện, thì người trong cuộc đã quay lại.

Hơn nữa còn vừa cười vừa nói bước vào.

Lý Ngạn đang nói, còn Vi Trinh Huyền thì đang cười hòa nhã.

Lý Nghĩa Diễm ánh mắt đảo qua, nhìn về phía Vi Thừa Khánh.

Vi Thừa Khánh: "...".

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.