Điều duy nhất khiến Trương Khôn cảm thấy tiếc nuối là.

Trương Khôn vốn cho rằng, sau khi chính thức thẳng tay trừng trị đám sâu mọt điển hình như Huyện lệnh, có lẽ mình cũng sẽ nhận được một lượng điểm Long Khí.

Dù nhiều hay ít, có là được rồi.

Thế nhưng lại không hề có.

"Phải chăng trong cơ chế chứng thực của nhân đạo, những việc làm của Huyện lệnh Văn Trọng Quang cùng sư gia, ngục tốt... không quá quan trọng, không ảnh hưởng đến tiến trình của nhân đạo?"

Vừa nghĩ tới đây, Trương Khôn liền lắc đầu bác bỏ.

"Chắc không phải vậy. Khả năng lớn nhất là, dù ta có giết đám quan lại tham nhũng này đi chăng nữa, thì ngoài việc trừ khử những kẻ ăn bám, kỳ thực căn bản chẳng thay đổi được gì. Không có Văn Huyện lệnh, còn sẽ có Võ Huyện lệnh, thậm chí, Triệu Huyện lệnh, Tiền Huyện lệnh, Tôn Huyện lệnh...

Thiên hạ này vốn dĩ đã nhuốm màu u tối, dù ban đầu có trong sạch, chỉ một thời gian sau cũng sẽ lại bị vấy bẩn. Vì vậy, việc giết hay không giết Văn Trọng Quang này, kỳ thực không quá quan trọng. Trong tâm trí bách tính, họ là đại diện của triều đình, là những nhân vật cao cao tại thượng, chỉ vậy mà thôi. Ngươi giết họ, sẽ không nhận được mấy phần cảm kích, không giết họ, cũng sẽ chẳng thu hoạch được oán khí nào..."

Hơn nữa, ngoài chuyện cấu kết với địch ngoại bang, xét riêng năng lực cá nhân hay khả năng làm điều ác của Huyện lệnh này, căn bản cũng chẳng đáng là gì.

Nói cách khác, bản thân năng lực của hắn kỳ thực rất yếu ớt.

Giết hắn mà không có điểm Long Khí hồi báo, cũng là điều dễ hiểu.

Vừa lúc Trương Khôn đang nghĩ tới việc triều đình có thể sẽ phái Võ Huyện lệnh, Triệu Huyện lệnh gì đó đến, thì chỉ hơn nửa tháng sau, vào một buổi sáng nọ, từ hướng Nhạc Châu đã vội vã chạy đến một đoàn xe.

Đoàn xe phô trương không hề nhỏ, với nô bộc, hạ nhân, hộ vệ gia đinh, văn sĩ tùy tùng, tổng cộng chừng hơn trăm người.

Nhìn thấy đoàn người trùng trùng điệp điệp tiến đến dưới thành, chưa kịp chờ Thành Vệ mở miệng quát hỏi, một tráng hán khôi ngô, thân khoác thiết giáp, đã nhảy xuống ngựa, lớn tiếng quát một câu, âm thanh vang vọng mười dặm: "Tân Huyện lệnh Cố đại nhân đến nhậm chức, thành thủ đâu? Sao còn chưa mau ra nghênh đón!"

Cửa thành mở ra, một đội người ngựa lập tức kéo ra nghênh đón. Tướng đi đầu xuống ngựa, chắp tay nói: "Mạt tướng Chung Thiết Nham, không ngờ Cố đại nhân đến nhanh như vậy, chưa kịp ra xa nghênh đón, xin đại nhân thứ tội! Vị này là Huyện thừa Cao Quảng Lâu, chủ bộ Hoàng Vĩnh An, Bộ đầu Ngụy Liên cùng ba ban nha dịch..."

Nhìn thấy trên xe ngựa bước xuống một trung niên nhã nhặn chừng ba mươi tuổi, xung quanh có người vây quanh, Chung Thiết Nham liền vội vàng tiến lên làm lễ ra mắt, lần lượt giới thiệu đám người có mặt.

Hắn là một người thực tế, Trương Khôn sắp xếp thế nào thì hắn làm y như vậy.

Trương Khôn đang mang chức Hàng Yêu Giáo Úy thất phẩm của Thiên Sách Phủ, ở vị trí của mình, hắn làm việc của mình. Thời gian gần đây, hưởng ứng hiệu lệnh của Thiên Sách Phủ, Trương Khôn đang dốc toàn lực chuẩn bị cho việc tây tiến đánh chiếm Bồ Đề Viện ở địa phận Bình Giang. Một mặt, hắn chuyên cần luyện tập thuật pháp và Võ Đạo, mặt khác lại chuyên tâm bồi dưỡng một số hảo thủ dưới trướng, đặc biệt là tìm cách khơi dậy tiềm lực của Tiểu Lý Ngư, để nàng nhanh chóng nâng cao chiến lực. Vì thế, hắn tạm thời không thể phân thân.

Hơn nữa, Trương Khôn hiện tại cũng là quan thất phẩm, về bản chất tương đương với Huyện lệnh Ba Lăng. Việc đứng ở cửa thành nghênh đón Huyện lệnh, theo quy củ chốn quan trường, là điều có thể làm nhưng cũng không bắt buộc phải làm.

Vì vậy, hắn liền sai Chung Thiết Nham thay mình ra mặt.

Cũng không hẳn là thất lễ quá mức.

Những người còn lại cũng theo đó làm lễ ra mắt.

Huyện thừa Cao Quảng Lâu là một thư sinh văn nhược, xuất thân đồng tiến sĩ, có chút văn tài nhưng thủ đoạn thì căn bản không thể sánh bằng Văn Trọng Quang.

Khi Văn Trọng Quang làm Huyện lệnh, hắn bị chèn ép đến mức gần như vô hình, chỉ làm chút việc vặt văn thư. Đừng nói đến quyền lực, ngay cả nha dịch cũng chẳng mấy khi để hắn vào mắt.

Theo lẽ thường, sau khoảng thời gian chịu nhiều uất ức như vậy, ban đầu hắn cũng nghĩ thế.

Thế nhưng sau đó, hắn cũng có chút may mắn.

Văn Trọng Quang sụp đổ, hắn không bị liên lụy, chức vụ cũng không bị động chạm.

Mặc dù sau đó cấp trên vẫn chưa bổ nhiệm Huyện lệnh mới, Cao Quảng Lâu, người vừa thoát khỏi một kiếp, cũng chẳng mấy bận tâm, vẫn giữ thái độ ẩn mình như trước.

Cứ giữ im lặng là được.

Còn về chủ bộ Hoàng Vĩnh An, thì Trương Khôn đích thân chọn lựa một người đọc sách có nhân phẩm chính trực, bởi trước kia đã có một người theo Văn Trọng Quang cùng xuống Hoàng Tuyền, chẳng có gì để nói nhiều.

Ngoài chủ bộ ra, ba ban nha dịch, đặc biệt là phòng Bộ Khoái, đều là thủ hạ đắc lực của Trương Khôn. Lúc này, khi gặp Huyện lệnh mới, tất cả đều tỏ ra thờ ơ lạnh nhạt, không kiêu ngạo không tự ti, chỉ làm theo thông lệ mà thôi.

"Sao không thấy Huyện Úy Trương đại nhân nhỉ, xem ra quý nhân bận việc rồi."

Tân Huyện lệnh Cố Nguyên Phương lướt mắt nhìn đám người ra nghênh đón, nhất thời mất hết hứng thú, lắc đầu: "Dẫn đường đi, bản huyện đường xa tới mỏi mệt, muốn sớm đến huyện nha xem xét, kiểm kê phủ khố và thuế ruộng, hôm nay khai đường."

Nói xong, liền muốn lên xe ngựa vào thành.

Chung Thiết Nham thấy hơi khó xử, thầm nghĩ: gấp đến mấy cũng đâu cần vội vàng như thế.

"Cố đại nhân, thuộc hạ Cao Quảng Lâu đã chuẩn bị tiệc rượu rồi..."

"Không cần, Chung Thống lĩnh, nhớ kỹ báo cáo đầy đủ binh sĩ Thành Vệ, sau này Ba Lăng phòng thủ phải cẩn thận một chút, đừng để lầm lỡ đại sự của triều đình."

Cố Nguyên Phương trầm mặt phân phó một câu, rồi không nói thêm gì, kéo màn kiệu lên, đoàn xe khởi hành.

Đúng là bỏ mặc cả đám người ra thành nghênh đón lại phía sau.

"Vâng, việc này tất nhiên là vậy."

Chung Thiết Nham không có gì tính khí, thuận miệng lên tiếng.

Người ta là cấp trên, nói gì cũng đúng, không đáng cãi vã. Tuy nhiên, chuyện luyện binh này, dù Huyện lệnh có thể hỏi đến, nhưng xét cho cùng, vẫn phải nghe theo Huyện Úy.

Chung Thiết Nham thầm nghĩ, vị Huyện thái gia này rất có thể xuất thân bất phàm, hoặc là từ thế gia danh vọng mà ra, nên sau khi Ba Lăng xảy ra chuyện, đã được bổ nhiệm ngay lập tức.

Căn cứ cảnh tượng vừa thấy ở cửa thành, người này hẳn là biết chút ít về chuyện Ba Lăng, nhưng e rằng không rõ chi tiết. Hắn lại coi Ba Lăng như vật trong lòng bàn tay mình, khắp nơi tỏ vẻ, e là không ổn lắm.

Tuy nhiên, đây không phải chuyện mình nên bận tâm. Cứ báo lại chuyện hôm nay cho Trương đại nhân biết là được, còn mình thì chuyên tâm luyện binh, chuyên tâm phòng ngự giặc cướp, những chuyện khác không cần quản tới.

Chung Thiết Nham đoán không sai, Cố Nguyên Phương xuất thân từ gia đình họ Cố ở Giang Tả, trong nhà thế lực hùng mạnh, trong triều cũng có ô dù che chở.

Con cháu họ Cố dù không ai giữ chức quan quá cao, thế nhưng làm đến chức tứ phẩm, ngũ phẩm thì thực sự có vài người, xem như một gia tộc có thực lực.

Lần này Cố Nguyên Phương có được cơ hội hiếm có để ra ngoài nhậm chức, cũng là bởi vì mối quan hệ của họ Cố tại Thiên Sách Phủ, nhận được tin tức sớm để mưu đồ.

Năm huyện thuộc Nhạc Châu đất đai màu mỡ, dân phong thuần phác, được xem là nơi phồn hoa, dù cho mấy năm gần đây có yêu ma quấy phá.

Nhưng giờ đây ở Trung Nguyên, châu huyện nào mà chẳng có chút yêu ma quỷ quái quấy nhiễu. Những chuyện quái dị kỳ lạ này cũng chẳng thể làm phiền đến các quan văn.

Có Thiên Sách Phủ giám sát yêu ma trong thiên hạ, lại có quân lính các châu qua lại truy tìm diệt trừ, hắn nào có gì phải lo lắng.

Tóm lại, Cố Nguyên Phương có được cơ hội này vẫn là rất hài lòng.

Điều duy nhất khiến hắn có chút không hài lòng, chính là vị Diệt Ma Giáo Úy có mối giao hảo với gia tộc họ Cố kia, đã nói thẳng rằng khi nhậm chức Huyện lệnh Ba Lăng, tuyệt đối đừng nên đối đầu với Huyện Úy Trương Bách Linh, chỉ cần làm một vị Huyện lệnh Thái Bình là đủ.

Đảm bảo sẽ có lợi cho hắn.

Nghe nói vậy, Cố Nguyên Phương liền không phục.

Hắn khổ công đọc sách hơn mười năm, ở Trường An gửi thư thỉnh nguyện, chịu đựng roi vọt, cũng đã mười năm trời.

Vất vả lắm mới trở thành quan phụ mẫu một phương, về huyện lại còn phải nhìn sắc mặt của Huyện Úy hay sao? Cái gọi là Huyện lệnh Thái Bình, chỉ là nói cho dễ nghe.

Kỳ thực là để hắn không cần quản chuyện, không cần tranh quyền, chỉ cần thành thật làm theo khuôn phép cũ, không cần tự tiện hành động.

Vậy đây còn gọi là Huyện lệnh sao?

Chẳng bằng nói là đi làm chức quan an ủi huyện vô quyền.

Sau đó, nghĩ lại một chút, Cố Nguyên Phương liền hiểu ra.

Có lẽ, những người của Thiên Sách Phủ, ngày ngày đối đầu với yêu ma, chém giết, đầu óc đã biến thành cơ bắp hết rồi, hoàn toàn không hiểu đại nghĩa triều đình là gì? Hoặc cũng có thể là Huyện Úy Ba Lăng, Trương Bách Linh, có bối cảnh gì đặc biệt.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cho dù đối phương kiêm chức Hàng Yêu Giáo Úy võ quan, thì khi ở Ba Lăng huyện, Giáo Úy cũng chỉ là quan bát phẩm.

Trong cùng một thể chế, dù nói thế nào, cũng thấp hơn Huyện Tôn một bậc.

Trong một huyện, văn trị võ là lệ cũ.

Nếu Trương Bách Linh này không biết điều, chỉ cần mình dâng lên một văn thư cho triều đình, thì cái chức quan của hắn cũng khó mà giữ được.

Trực tiếp tước bỏ mũ quan của hắn.

Cố Nguyên Phương thầm nghĩ, giờ đây mình đã là quan một phương, chính là lúc để đại triển hoành đồ, khí phách dâng trào, hận không thể dấn thân vào cuộc sống làm quan lần đầu của mình.

Chỉ cần lập được chút công trạng, rồi sau này được thăng chuyển đến châu phủ, thì ngày nhị phòng của gia tộc họ Cố quật khởi cũng sẽ không còn xa.

Điều đầu tiên cần làm là giữ gìn mối quan hệ với cấp trên ở châu phủ, hàng năm tích lũy thật nhiều tiền tài, thêm vào chuẩn bị.

Còn về việc bách tính bên dưới ra sao, kỳ thực không quá quan trọng.

Nghĩ đến những lời chỉ dẫn về cách làm quan từ những bậc tiền bối thành đạt trong buổi tụ hội năm ấy, Cố Nguyên Phương ngầm cười một tiếng, vén màn xe nhìn ra đường, đã cảm thấy mọi thứ sao mà thuận mắt.

"Đây là con dân của ta."

Hắn dường như nhìn thấy một mảng lớn "chiến tích" đang hành tẩu.

Nghe nói vùng Nhạc Châu không có gì gọi là điêu dân, rất dễ quản lý. Nếu có vấn đề xảy ra, bắt vài người, giết vài người, thì tất cả sẽ thành thật, làm phản thì tuyệt nhiên không có.

Đây quả thực là một chức quan béo bở.

Đang mải suy nghĩ những điều tâm đắc.

Cố Nguyên Phương chợt nghe thấy trong tai những âm thanh rất không hài hòa.

Và nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn vô cùng khó chịu.

Chỉ thấy phía trước đường cái, mấy gã hán tử da đen sạm, y phục giặt đến bạc phếch, ống quần xắn cao, thân mình tỏa ra mùi tanh khó chịu, vừa đi vừa lớn tiếng nói cười.

"Đây là ngư dân sao?"

Ba người mỗi người một gánh giỏ tre, trên mặt nở nụ cười, khuôn mặt đen sạm vì nắng lại ánh lên chút đỏ hồng, lộ rõ vẻ vui vẻ.

Rõ ràng là cá đánh được từ hồ đã bán được giá tốt.

Mấy gã hán tử có vui vẻ hay không, chẳng có chút liên quan gì đến Cố Nguyên Phương.

Điều đáng nói là, mấy người đó vậy mà lại đi ngay giữa lòng đường, cũng chẳng tránh ra từ sớm.

Vậy mà lại không hề tỏ ra kính sợ đối với đoàn người của mình.

Mặc dù không hề chặn đường.

Thế nhưng, thân thể đầy ô uế mà lại gần đến thế, điều này trước hết đã là bất kính với quý nhân.

Chẳng phải lẽ ra đã sớm quỳ rạp bên đường, không dám ngẩng đầu lên hay sao?

Ngẩng mắt nhìn lên, Cố Nguyên Phương còn chứng kiến những cảnh tượng kỳ lạ hơn.

Không chỉ riêng mấy ngư dân này có tác phong như vậy.

Các thương nhân cùng bách tính qua lại cũng đều nghênh ngang đi trên đường, đến nỗi đoàn xe của hắn di chuyển chậm chạp bên ngoài, không thể nhanh chóng đến huyện nha.

Hắn thậm chí còn thấy, có vài người đối với đoàn người của mình mà chỉ trỏ, khe khẽ bàn tán.

"Nghe nói là tân Huyện lệnh đại nhân mới tới, ở cửa thành đã rất sĩ diện, mở miệng liền hỏi Huyện Úy Trương đại nhân tại sao không ra nghênh đón hắn..."

"Haha, ngươi nói nhỏ tiếng một chút, đừng để người ta bắt đi, ngục còn không dễ ngồi đâu, lột da ngươi ra đấy, tin không?"

"Không đến nỗi đâu, chúng ta tùy tiện bàn luận Trương đại nhân thế nào đi nữa, thậm chí có vài người còn mạnh miệng nói hắn sát khí quá nặng, hay là chuyện hạ khắc thượng gì đó, cũng có thấy ai bị bắt đâu."

"Cái đó thì khác chứ, người với người đã khác, quan với quan càng khác. Nghe tiên sinh kể chuyện nói, Trương đại nhân độ lượng rộng rãi, bụng dạ bao la như biển chứa đồi núi, bụng Tể tướng có thể chống thuyền... Vị Cố Huyện lệnh mới tới này làm sao có thể sánh bằng ông ấy?"

"Đúng vậy, chính là thế! Ta thấy vị Huyện Tôn đại nhân mới tới này cũng chẳng kém Văn Huyện Tôn là bao. Cái sự phô trương này thật quá lớn, cả mười chiếc xe ngựa, tùy tùng hơn trăm người, phía sau còn có đám Ngụy bộ khoái hộ vệ. Trương đại nhân xuất hành còn không có khí phái như vậy."

Kể từ khi Văn Trọng Quang cùng đám người của hắn bị chém giết, mọi thứ cũng không thay đổi quá nhiều, nhưng ý chí của bách tính Ba Lăng đã được khơi dậy.

Không nói gì khác, chỉ riêng việc đi lại trên đường cái.

Trước kia, bách tính thấy quý nhân đi qua thì cẩn thận từng li từng tí như tránh hổ lang, rất sợ va chạm phải những đại nhân vật không thể trêu chọc, gây họa vào thân.

Còn bây giờ thì sao, đừng nói những văn nhân sĩ tử áo mũ chỉnh tề, thương nhân con nhà giàu, ngay cả bách tính nghèo khổ nhất cũng có thể nghênh ngang đi trên đường, không ai xua đuổi họ, cũng không ai tùy tiện khi nhục họ.

Thời gian đầu, cũng không phải không có chuyện này xảy ra, nhưng sau đó, được Bộ Khoái và bang chúng Bạch Long Hội dạy dỗ lại, những nhân vật cao cao tại thượng kia về cơ bản đã tuyệt tích.

Thậm chí, một số bách tính còn có ác thú vị, mong có người đến khi nhục họ một lần.

Nếu bị bọn bộ khoái bắt được, họ còn có thể thu hoạch được khoản tiền bồi thường lớn, lại còn được chứng kiến cảnh tượng vô cùng thê thảm của những nhà giàu sang hay cao thủ giang hồ kia.

Chẳng những có thể kiếm được một khoản tiền, càng có thể trở thành nhân vật chính trong những câu chuyện đầu đường cuối ngõ, sau này rốt cuộc không ai dám xem thường họ nữa.

Món làm ăn này, tất nhiên là rất béo bở.

Cũng như ba ngư dân hiện tại, vừa đi vừa nhìn về phía đoàn xe, không chút đề phòng mà đứng gần lại một chút. Hộ vệ kỵ sĩ khôi ngô của đoàn xe liền lộ vẻ căm ghét, quất một roi giả vờ xuống.

Vút...

"Cút ra xa, đừng cản đường!"

Ngư dân giật mình, chân loạng choạng một cái, liền ngã lăn ra đất.

Giật mình tỉnh lại, vội vàng ba chân bốn cẳng bò chạy ra lề đường, vẫn chưa hết hồn mà nói: "Ta chỉ nhìn một chút thôi, có ngăn đường ngươi đâu. Quan huyện thì có gì mà ghê gớm? Ngươi cái đồ chó săn nhỏ mà hống hách hung hăng, cẩn thận liên lụy gia chủ của ngươi, giống như Văn Huyện lệnh, bị bắt lỗi rồi chém đầu!"

Cái này còn chịu nổi sao?

Gã kỵ sĩ khôi ngô đó chính là tên gia tướng thủ lĩnh vừa quát ở cửa thành, với tiếng hô vang dội mười dặm. Hắn đi trước mở đường, chỉ huy hạ nhân khua chiêng gõ trống, thấy đoàn xe di chuyển quá chậm, trong lòng đã rất khó chịu.

Lúc này, nghe một gã ngư dân hôi hám lại dám bất kính với mình, bất kính với lão gia nhà mình, cơn tức liền bốc lên, hắn lập tức quay đầu ngựa, vung một roi xuống.

Chát...

Lần này không phải quất giả vờ nữa, mà là thật sự quất thẳng vào vai gã ngư dân, máu tươi bắn ra, da thịt tóe rách.

Quất thẳng khiến gã ngư dân kia lăn lộn ngã xuống đất, kêu rên như heo bị chọc tiết.

"Đồ tiện dân bại hoại, dám chửi bới Huyện Tôn đại nhân! Người đâu, bắt hắn tống ngục thẩm vấn, xem là kẻ nào xúi giục?"

Tên gia tướng này kinh nghiệm lão luyện, lập tức chụp cho gã ngư dân một cái mũ lớn rồi giam lại.

Hắn thầm nghĩ, còn không sợ đám điêu dân này phải run rẩy quỳ lạy, nhìn thẳng vào uy nghiêm của lão gia mình.

Một số người, nếu không dùng thủ đoạn sấm sét, không cho một trận hạ mã uy, thì sẽ hoàn toàn không biết rốt cuộc quan và dân khác nhau ra sao.

Hơn nữa, trong lòng hắn còn muốn, cho dù đối phương có cầu khẩn xin tha, mình cũng không thể buông tha. Không thẳng tay trị cho hắn lột một lớp da, thì sẽ khiến người ta coi thường lão gia nhà mình, sau này cũng sẽ không dễ quản lý Ba Lăng.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free độc quyền nắm giữ, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.