"Đừng quá để tâm đến những được mất ngắn hạn, Douglas."

Trưởng lão yêu tinh khẽ cười, nụ cười thâm thúy khó lường, ông ta ung dung phẩy nhẹ những vết bẩn. "Tầm nhìn của những sinh vật đoản mệnh luôn bị giới hạn bởi tuổi thọ ngắn ngủi của họ, cũng như lũ ki��n vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu được sức mạnh của rồng lửa. Thời gian và tiền bạc, vĩnh viễn đều đứng về phía chúng ta, yêu tinh."

Liếc nhìn đám "yêu tinh trẻ tuổi" đang trầm tư phía trước, Leoz nhẹ nhàng thổi sạch bụi bẩn trên đầu ngón tay, rồi thản nhiên nhún vai nói: "Thậm chí, nếu các phù thủy thực sự có thể vượt qua tòa thành mà chúng ta đã 'để mắt' kia, vậy cứ để cho họ lấy đi."

Andy Serkis, người đứng sau lưng Douglas, mạnh dạn lên tiếng hỏi: "Thế nhưng, họ sẽ không trả tiền sao?"

"Chúng ta có thể cho họ vay. Họ có thể trả góp trong năm năm, sau đó thanh toán nợ hàng năm, cao nhất thậm chí có thể chia thành kỳ hạn hai mươi năm hoặc ba mươi năm. Trong thời gian này, họ có thể dùng số tiền đó để làm bất cứ việc gì, đồng thời yêu cầu chúng ta thanh toán bằng bất kỳ loại tiền tệ nào."

Leoz nhếch môi, đôi mắt híp lại tràn đầy ác ý. Cơ thể gầy gò của ông ta như ẩn chứa một mãnh thú ăn thịt người.

"Về phần cái giá phải trả, có thể là nhà cửa, cửa tiệm, lâm trường hay các loại tài sản tương tự. Cũng có thể là tri thức, phát minh, ma chú, và những thứ tương tự, thậm chí là chính bản thân phù thủy. Dù sao, chúng ta có đủ các khế ước ma pháp để bảo đảm sự công bằng cho tất cả những điều này. Thời gian dài đằng đẵng sẽ khiến tất cả phù thủy phải gánh chịu nợ nần và hiểm nguy vì chúng ta."

"Hãy nhớ kỹ, chỉ cần lợi dụng đúng cách, hy vọng và thời gian chính là những thứ đáng sợ nhất trên đời này. Hy vọng có thể kéo dài nỗi khổ của mọi người, còn thời gian thì có thể cướp đi tất cả của mọi người."

"Đương nhiên, điều này không cần phải vội vàng công bố ra ngoài."

Trưởng lão yêu tinh khoát tay áo, nhìn vị chủ quản bộ phận đầu tư rủi ro đang nghiêm túc lắng nghe, ánh mắt đục ngầu lóe lên một tia tinh quang, nói: "Ngươi từng nghe nói về việc câu cá chưa? Trước tiên hãy thả một ít mồi nhử, tập hợp lũ cá tham lam lại, sau đó mới từ từ hạ câu. Douglas, ngươi phải học cách cho các phù thủy nếm chút mật ngọt trước. Ngươi phải nhớ kỹ một điều, từ xưa đến nay, ngân hàng phù thủy Gringotts của chúng ta luôn là người bạn đáng tin cậy nhất của phù thủy nhân loại. Chí ít chúng ta cần khiến các phù thủy tin tưởng vững chắc điều này."

"Vậy thì, còn một vấn đề cuối cùng. Nếu như... ta nói là nếu như, đồng Ruble tiếp tục rớt giá, hay quốc gia Muggle kia bị chiến hỏa tàn phá thì sao? Một khi loại tiền tệ Muggle này biến thành giấy lộn, tất cả các biện pháp bảo đảm của chúng ta chẳng phải sẽ mất đi hiệu lực sao?" Douglas chần chừ một lát, dùng ngữ khí nửa đùa nửa thật hỏi, nhưng vẻ mặt ông ta lại không hề thoải mái chút nào.

"Ồ?!"

Dường như nghe thấy chuyện gì đó thật buồn cười, Leoz khoa trương phẩy tay.

"Ta không tin vào bất kỳ lời tiên đoán nào, ta chỉ tin vào số liệu và xác suất. Gringotts mỗi năm đều chi trả hàng ngàn hàng vạn tiền bạc cho các học giả và nhà phân tích cả trong giới pháp thuật lẫn phi pháp thuật trên khắp thế giới. Không sai, và cho đến nay, phân tích bi quan nhất mà ta từng thấy cũng đều nói rằng Liên Xô chí ít sẽ tiếp tục duy trì được mười năm trở lên."

"Ngươi có biết quốc gia Muggle này hùng mạnh đến mức nào kh��ng? Hãy xem đây, đây là số liệu thống kê mà chúng ta phải rất vất vả mới có được. Thành thật mà nói, các phù thủy kia bảo vệ các lãnh tụ Muggle còn chặt chẽ hơn cả bảo vệ con gái của chính mình nữa."

Bốp.

Lão yêu tinh tiện tay lấy một tập tài liệu từ tay trợ lý phía sau, đặt trước mặt Douglas.

"Tổng số quân đội vượt quá năm triệu người, đồng thời bất cứ lúc nào cũng có thể động viên hơn mười triệu người tham chiến. Sở hữu hơn bảy vạn chiếc xe tăng có thể dễ dàng nghiền nát một nửa số phù thủy, hai vạn chiếc máy bay chiến đấu nhanh hơn nhiều so với chiếc Nimbus 2000 nhanh nhất hiện tại, mấy chục vạn khẩu pháo, quan trọng nhất là..."

"Ôi, quỷ tha ma bắt!"

Leoz, vốn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh, run rẩy cả người, trên mặt lộ ra vẻ tức giận không tự nhiên, ông ta khẽ rủa một câu: "Bọn con người điên rồ đáng chết này, tích trữ hơn bốn vạn đầu đạn hạt nhân! Dù chỉ một phần trăm trong số đó cũng đủ để kéo toàn bộ thế giới phi pháp thuật lẫn giới pháp thuật cùng nhau xuống Địa ngục."

Liếc nhìn Douglas đang lộ vẻ kinh hãi, vẻ mặt Leoz dừng lại một chút. Ông ta có chút mệt mỏi xoa xoa lông mày, thở dài nói: "Chính vì vậy, nếu chiến tranh thực sự bùng nổ, bất kể là giới phi pháp thuật hay giới pháp thuật, tất cả mọi người sẽ nghĩ đủ mọi cách để bảo vệ và cứu vớt những kẻ điên này, để tránh họ làm ra những chuyện điên rồ. Bởi vậy, tất cả tin tức xấu đều chỉ là tạm thời, Liên Xô và đồng Ruble rất nhanh sẽ ổn định lại cục diện, không cần lo lắng."

"Được rồi, nếu không có dị nghị gì, hãy đi thông báo các quan chức Bộ Pháp thuật đi. Thời điểm thể hiện thành ý đã đến, ta nghĩ những chuyện còn lại, không cần ta phải lần lượt dạy các ngươi nữa chứ? Cuối cùng, hãy nhớ kỹ một điều, hãy cẩn thận với Dumbledore."

Leoz có chút mệt mỏi phẩy tay, nói một hơi nhiều lời như vậy đối với cơ thể ông ta cũng là một gánh nặng lớn. Lão yêu tinh giờ đây chỉ mong có thể kiên trì thêm một đoạn thời gian nữa, để ông ta cố gắng truyền thụ kinh nghiệm và trí tuệ cho những người kế nhiệm Gringotts, đảm bảo tương lai của ngân h��ng phù thủy Gringotts và tộc yêu tinh có thể thuận lợi hơn một chút.

"Xin ngài cứ yên tâm, Trưởng lão Leoz đáng kính. Hội đồng Trưởng lão Yêu tinh đã đặt nền móng vững chắc rồi, nếu trong tình huống như vậy mà chúng ta vẫn không biết cách ứng phó, vậy thì vị trí chủ quản bộ phận đầu tư rủi ro này của ta chi bằng cứ tặng cho các phù thủy còn hơn."

Douglas thành thật gật đầu nhẹ, chỉnh lại vạt áo. Ông ta trầm giọng nhìn quanh bốn phía rồi nói: "Đi thôi, các tiên sinh, tiếp theo là đến lượt chúng ta ra trận."

... ...

Phòng khách quý của Gringotts.

Lại hơn nửa giờ trôi qua, ngay cả Derk Cresswell, người vốn đầy tự tin trước đó, cũng bắt đầu dần dần dao động. Ngược lại, Arthur Weasley, người đã nghe các chuyên gia của 'Văn phòng Liên lạc Yêu tinh' phân tích, lại có vẻ lạc quan hơn một chút. Lúc này, ông ta đang tò mò nghiên cứu chiếc chuông mà tộc yêu tinh dùng để phục vụ khách quý.

"Thành thật xin lỗi, đã để hai vị phải chờ lâu."

Đúng lúc này, cánh cửa phòng đang đóng chặt lặng lẽ mở ra không một tiếng động. Một yêu tinh trung niên lão luyện, mặc âu phục giày da, nhanh chóng bước đến, cung kính cúi người rồi tự giới thiệu: "Tôi là Douglas, người phụ trách bộ phận đầu tư rủi ro của Gringotts. Để bày tỏ sự áy náy cá nhân của tôi đối với hai vị, tôi đặc biệt chuẩn bị một chút 'tiểu lễ vật' không đáng kể này cho hai vị."

Nói rồi, yêu tinh trung niên nhẹ nhàng búng tay một cái. Một yêu tinh nữ đeo kính gọng tam giác màu vàng mang theo một chiếc khay đi đến trước mặt Arthur và Derk. Trên khay đặt hai chiếc hộp trang sức đá quý được gói ghém tinh xảo.

Dù cho cả hai không nhạy cảm với giá cả châu báu, chỉ nhìn từ thứ ánh sáng lấp lánh rực rỡ kia cũng đủ để nhận ra, ít nhất nó cũng bù đắp được nửa tháng tiền lương của cả hai người.

"Ý ngài là sao? Thưa ngài Douglas." Arthur Weasley lập tức nhíu mày, có chút không vui hỏi.

Phiên bản dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.