Cầu thang và hành lang ở Hogwarts, đối với Elena mà nói, phần lớn đều như nhau cả. Tuy nhiên, ở một vài nơi có dấu hiệu rõ ràng, nàng vẫn có thể phân biệt được phương hướng – nàng chỉ là khả năng định hướng kém, chứ không phải mắc chứng mất trí nhớ hay suy giảm trí lực; giá như cầu thang Hogwarts không ngừng thay đổi, nàng đã sớm có thể tự mình đi lại vào ban đêm rồi.

"Chúng ta bây giờ lẽ ra phải lên lớp Lịch sử Pháp thuật chứ? Tại sao ta lại phải nhảy một bậc về phía trước ở đây?"

Elena dừng bước, nhìn sang cô hải ly nhỏ đang dẫn đường bên cạnh mình, vẻ mặt cảnh giác.

Sau khi rời khỏi Đại Sảnh Đường, hai người họ chia tay Hannah và Luna, mỗi người đi đến phòng học theo thời khóa biểu của lớp AB để chuẩn bị cho buổi học.

"Giáo sư Binns khi lên lớp sẽ không điểm danh. Còn về việc tại sao phải nhảy về phía trước thì..."

Hermione nói, mũi chân nhón nhẹ lên bậc thang, bậc thang vốn trông rắn chắc bỗng chốc lún xuống.

"Ai đó đã bị ngã ở đây rất nhiều lần rồi, nếu không nhảy một ô về phía trước, hôm nay ngươi sẽ lại lặp lại một lần nữa."

"Không phải chứ, ngươi định trốn học sao?! Đây chính là..."

"So với việc vắng mặt một cách ngẫu nhiên, ta nghĩ việc kịp thời trao đổi với giáo sư Dumbledore còn quan trọng hơn."

Hermione nhìn thẳng vào mắt Elena, bình tĩnh nói: "Dù sao môn Lịch sử Pháp thuật chúng ta có thể tự học qua sách, nhưng liên quan đến việc ai đó lén lút cất rượu trong lâu đài và uống trộm, ta cảm thấy tốt nhất đừng để kéo dài quá lâu, để tránh việc ngươi âm thầm tiêu hủy chứng cứ phạm tội hoặc tạo dựng chứng cứ giả."

"Này, Granger, trong mắt ngươi, ta là loại người sẽ trắng trợn đổi đen thay trắng, trốn tránh lỗi lầm sao?"

Elena vẻ mặt đau lòng nói, nàng chưa từng nghĩ rằng sự tin tưởng giữa người với người lại có thể mờ nhạt đến thế.

"Hơn nữa, đây chính là tiết học của giáo sư Binns, một giáo sư cẩn trọng, tận tụy đến mức dù đã chết vẫn khiến người ta kính trọng như vậy. Nếu chúng ta bỏ qua tiết Lịch sử Pháp thuật của ông ấy, đó chẳng phải là một sự mạo phạm lớn lao đối với cả người sống lẫn người chết sao? Ta nghĩ chúng ta vẫn không nên làm như vậy..."

"... Rốt cuộc ngươi có đi lên hay không?"

Hermione lạnh lùng nhìn về phía "diễn viên" nào đó đang biểu diễn ở đó, nhướng mày.

"Vâng." Mái tóc ngốc nghếch của Elena ủ rũ rũ xuống.

Họ đi đến lối vào văn phòng Hiệu trưởng, cánh cửa được giấu sau một con thú đá khổng lồ.

Văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts nằm trên một tòa tháp nhỏ độc lập, giống như phòng sinh hoạt chung của bốn nhà, phải đưa ra mật khẩu chính xác mới có thể đi qua thú đá canh cổng, rồi qua cầu thang xoay tròn tự động phía sau nó để đến trước cánh cửa gỗ lịch sự của văn phòng Hiệu trưởng.

"Kẹo mật ong xì xì." Hermione nh��� giọng nói khi họ bước vào.

Con thú đá sống dậy, nhảy sang một bên, chút may mắn cuối cùng của Elena cũng tan thành mây khói.

Mật khẩu Hogwarts thay đổi không định kỳ, điều này cũng có nghĩa là Dumbledore đã nói cho Hermione mật khẩu ít nhất cho cả tuần.

Điều này không có gì kỳ lạ, dù sao ngoài thân phận Hiệu trưởng Hogwarts, Dumbledore còn là 【O5-3- Giáo hoàng】, đồng thời là "Người Giám Hộ Đại Arcana" của tiểu thư chính nghĩa dự bị — điều khiến Elena bất lực hơn nữa là, ba cô nhóc ấy chỉ là "người giám sát" của nàng.

Theo cầu thang xoay tròn lên đến đỉnh tháp cao nhất, Hermione gõ gõ lên cánh cửa gỗ cổ kính sáng lấp lánh đó.

Cửa lặng lẽ mở ra không một tiếng động, họ bước vào.

Văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts gần như là một trong những nơi Elena quen thuộc nhất.

"Ồ? Tiểu thư Granger, tiểu thư Caslaner?"

Dumbledore đang ngồi sau bàn làm việc, nâng gọng kính, bối rối hỏi nhẹ.

Còn cách đó không xa, Grindelwald thoải mái ngồi trên ghế bành cạnh lò sưởi, ánh mắt vẫn dừng trên trang sách trong tay.

Tuy nhiên Elena biết rõ, tên H��c Ma vương đời thứ nhất kia ít nhất một nửa sự chú ý của hắn đã đổ dồn vào hai người họ, hắn chỉ lười biếng mà thôi.

Vì Grindelwald, Elena gần như có thể đi lại tự do trong văn phòng, nếu Dumbledore và ý kiến của nàng xảy ra xung đột, lão Ma vương đã nghỉ hưu thường sẽ đứng về phía nàng để hòa giải, trong tình huống hai chọi một, nàng căn bản sẽ không sợ lão củ cải gì cả.

Chỉ có điều, lần này khác với mọi khi — lần này nàng là đến tự thú.

"Ta lại lén lút uống rượu, lần này là tự mình ủ..."

Elena hơi chột dạ sờ mũi, nhìn về phía hai lão phù thủy, cố gắng nặn ra một nụ cười đáng yêu, dễ thương.

"Nguyên liệu là khoai tây của nhà Gryffindor, sản phẩm là 'Vodka'. Xét về hương vị và chất lượng sản phẩm, nó tương đối thành công. Cứ thế, chúng ta sẽ không cần lo lắng khoai tây bị tồn đọng và biến chất nữa, Hogwarts lại có thêm một loại sản phẩm phái sinh... Cái này nên được coi là... một tin tốt chứ?"

Dưới ánh mắt chăm chú của hai lão phù thủy, giọng Elena càng ngày càng nhỏ.

Học sinh Hogwarts ở thế giới phi ma thuật phần lớn đang ở độ tuổi trung học cơ sở và trung học phổ thông, mà ở văn hóa phương Đông, đây là độ tuổi gần như có thể uống rượu. Huống hồ, loại rượu nếp cái hoa đặc biệt như rượu nhai vốn được các thiếu nữ ở độ tuổi này ủ.

Nhưng khác với phương Đông, lệnh cấm trẻ vị thành niên uống rượu ở xã hội Âu Mỹ thậm chí còn không thua gì mức độ nghiêm ngặt cực kỳ.

Chí ít từ việc lão Ma vương đời thứ nhất gấp sách lại, từ tư thế uể oải của người già biến thành tư thế ngồi nghiêm chỉnh, có thể thấy nàng hiển nhiên đã gây ra chuyện lớn.

"Giao cho ngươi."

Dumbledore thở dài, nhún vai về phía Grindelwald với thần thái nghiêm túc.

Liên quan đến việc giáo dục học sinh có vấn đề, đây chính là trách nhiệm của hiệu trưởng và giáo sư, mà tại bất kỳ trường học nào, khi đối mặt với loại tiểu Ma vương hỗn láo đã dạy mãi không sửa hoặc biết sai mà vẫn cố phạm lỗi, việc thông báo cho phụ huynh vĩnh viễn là phương thức xử lý hiệu quả và đơn giản nhất.

Vài giờ sau, Jose Benítez tự nhiên sẽ nhận được một lá thư từ Hogwarts.

Mà trước đó, "Otto Apocalis" cũng có tư cách, có lý do để quản giáo "Teresa Apocalypse" một chút.

"Ta nhớ là trước đây chúng ta từng trao đổi rồi, về vấn đề uống rượu này..."

Grindelwald đan mười ngón tay vào nhau, chậm rãi nói trong ánh lửa lò sưởi bập bùng.

"Nếu như ngươi thật muốn nếm thử rượu, ngươi đại khái có thể trực tiếp nói ra, chỉ cần có ta, Jose hoặc Dumbledore đi cùng, chúng ta cũng sẽ không như những Muggle cứng nhắc, giáo điều kia mà hoàn toàn cấm đoán... Vậy bây giờ ngươi có thể bịa ra một lời giải thích thích hợp không?"

"Ta không phải vừa nói rồi sao, khoai tây tồn đọng có thể..."

"Ngươi thiếu tiền sao? Đổi một lý do đi — loại này để lừa Albus mà nói, không cần thiết phải nói."

Nếu Grindelwald thể hiện hung dữ một chút thì còn tốt, Elena sợ nhất gặp phải cái giọng điệu mang theo sự thất vọng và chỉ trích này.

Không biết vì sao, rõ ràng giữa hai người không hề có quan hệ huyết thống, mà lại quen biết cũng chỉ mới hơn một năm, nhưng một số thời điểm Elena thật sự sẽ sinh ra ảo giác lão Ma vương này là ông nội của nàng — đãi ngộ của Dumbledore rõ ràng kém hơn nhiều, chỉ cần không bị nàng chọc tức đến chết là được.

Còn về nguyên nhân, có lẽ là bắt đầu từ những củ khoai tây nướng nửa sống nửa chín, đen sì đó chăng?

"Được rồi, lý do là ta muốn nếm thử hương vị Vodka được ủ từ khoai tây Hogwarts."

Elena vò đã sứt không sợ vỡ nói: "Hơn nữa, uống rượu cần chú trọng bầu không khí, uống rượu dưới sự giám sát của các ngươi chẳng khác nào uống thuốc."

"Dễ uống không?"

"Hả?"

"Ý của ta là, sau khi nếm thử thì cảm thấy thế nào?"

Grindelwald nhếch môi cười, đặc biệt lặp lại một lần nữa, tò mò hỏi.

"Vodka được ủ từ khoai tây Hogwarts, so với rượu của thế giới phi ma thuật, cái nào dễ uống hơn?"

"Không ngon chút nào —"

Elena liếc nhìn lão Ma vương, có chút không vui bĩu môi.

"Ta nghe nói ở Ba Lan có loại Vodka nồng độ cao tên là 'Nước Sự Sống', sử dụng phương pháp chưng cất nhiều lần để đạt nồng độ cồn 96%-97%. Theo tài liệu ta có, nó áp dụng một số thao tác cơ b��n của thuật giả kim, nhưng công nghệ chưng cất mà ta làm ra vẫn chưa đủ."

"Phần trăm... Chín mươi sáu ư? Vậy ngươi định uống cái đó sao?"

Khóe miệng Grindelwald không khỏi giật giật, trong ấn tượng của hắn, loại rượu mạnh nhất mà hắn từng uống cũng chỉ khoảng 30-40 độ.

"Đương nhiên là không phải, thứ đó cũng không phải để uống trực tiếp —"

Elena dang tay giải thích, nghiêm túc phổ cập khoa học cho lão gia tử, như thể đã thuộc nằm lòng.

"Ở thế giới phi ma thuật, 'Nước Sự Sống' chủ yếu dùng làm rượu nền cho cocktail, hoặc dùng để chữa bệnh, giải độc, trong công nghiệp, thậm chí trong một số tình huống đặc biệt còn dùng làm cồn nhiên liệu... Nếu ta tạo ra được thứ đó, vậy ta hẳn sẽ mang theo một chút bên mình, làm —"

"... Làm gì?" Grindelwald nhìn chằm chằm cô nhóc tóc trắng đột nhiên im bặt, nhíu mày.

Cái thói xấu nói chuyện bỏ lửng câu chuyện như thế này, không biết là ai dạy.

Được thôi, Dumbledore thỉnh thoảng cũng thích đố người, nhưng tên kia chí ít sẽ không ngắt đoạn đột ngột đến thế.

Tuy nhiên l���n này Elena thật sự không cố ý bỏ lửng câu chuyện.

Trong suy nghĩ ban đầu của nàng, vốn là muốn nói làm gia vị khi nấu ăn dã ngoại và dụng cụ sinh tồn.

Nhưng khi lời vừa đến bên miệng, trong đầu Elena chợt lóe lên câu hỏi mà Grindelwald vừa hỏi nàng.

"Ta biết lời giải thích thích hợp đó là gì, đáp án chính là: Rượu phù thủy."

Elena chuyển hướng chủ đề, quay đầu nhìn Dumbledore, không đợi Grindelwald mở miệng hỏi đã chủ động giải thích.

"Rượu của thế giới pháp thuật và rượu của thế giới phi pháp thuật, xét về phẩm chất tự thân, không có sự khác biệt bản chất."

"Cũng giống như đũa phép trong tay người bình thường chẳng qua chỉ là một cành gỗ, nhưng trong tay phù thủy lại hoàn toàn khác biệt. Tương tự, phù thủy có cách để 'Vodka' phát huy tác dụng, hoặc nói là lợi dụng đủ loại vật phẩm để tăng cường hiệu quả phép thuật, ta gọi nó là 'vật liệu thi pháp'."

Dù có sức mạnh phép thuật thần kỳ, phi lý, thế giới phép thuật vẫn tuân theo một số quy luật tự nhiên cơ bản.

Có lẽ chỉ dựa vào sức mạnh chú ngữ, ph�� thủy cũng có thể tạo ra vụ nổ mạnh, nhưng chú ngữ kích nổ thuốc nổ tuyệt đối mạnh hơn chú bạo phá đơn thuần.

Sau khi vô tình làm nổ tung nửa phòng học Lịch sử Pháp thuật năm ngoái, Elena hết lòng tuân thủ lời hứa, ngoan ngoãn an phận ở trong lâu đài, tạm thời gác lại việc nghiên cứu vật liệu thi pháp và cường hóa thi pháp, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng quên đi điều mình từng nghiệm chứng.

"Nước Sự Sống" có độ tinh khiết cao có thể đồng thời tăng cường "phép thuật hệ Hỏa" và "phép thuật hệ Thủy".

"So với chất nổ, sự tồn tại của Vodka, dù ở thế giới phi pháp thuật hay thế giới pháp thuật, đều không nghi ngờ gì là rất hợp lý."

Dòng suy nghĩ của Elena càng thêm rõ ràng, thứ này đâu có giống như chất nổ nguy hiểm hay các vật chất hóa học khác.

"Học viện Gryffindor, Tập đoàn Thiên Mệnh trữ một lượng lớn khoai tây, chúng ta hoàn toàn có thể bắt đầu từ khía cạnh này trước — còn về vấn đề học sinh vị thành niên uống rượu mà các ngươi lo lắng, chúng ta có thể thông qua cánh cửa chương trình học phép thuật, sự giám sát của ủy ban kỷ luật để tìm cách lẩn tránh..."

Nàng có chút hưng phấn nhìn hai lão phù thủy, trong đầu nàng, một thế giới rực rỡ bỗng chốc mở ra.

"Vật liệu thi pháp? A, lời giải thích này... Ta thấy rất hợp lý."

Lông mày Grindelwald khẽ nhếch, gật đầu không đưa ra ý kiến, rồi cầm sách lên và lại ngồi về chiếc ghế bành.

"Nếu là nghiên cứu học thuật, mà Vodka cũng không dễ uống, vậy chuyện này tự nhiên là một chuyện khác — còn về nội dung chương trình học, quy hoạch học viện của trường, hay kỷ luật học sinh, vân vân, những việc này hẳn là chuyện của Hiệu trưởng Hogwarts... Albus, ngươi thử nghe thuyết pháp của nàng xem, ta cảm thấy hình như cũng có chút ý nghĩa... Đương nhiên, đây chỉ là đề nghị cá nhân..."

---

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép.