Tại Hogwarts, một văn phòng nằm ở góc lầu hai của lâu đài.

Năm ngoái, nơi đây vẫn chỉ là một phòng học bỏ trống không dùng đến, nhưng theo việc đội ngũ giáo viên Hogwarts được mở rộng, nơi này đã được Sirius Black trưng dụng làm văn phòng riêng của mình — giống như văn phòng của giáo sư McGonagall, phòng ngủ của Black cũng nằm ngay phía sau văn phòng.

So với căn nhà cũ kỹ, âm u của gia tộc Black, Sirius càng có xu hướng gọi nơi này là "nhà".

"Được rồi, thư giãn một chút đi, ta cũng không phải là giáo sư McGonagall —"

Sirius nói rồi, đi quanh phòng tìm thấy một bình nước và vài bộ trà cụ.

"Sao nào, uống một tách trà chứ? Ta có lén giấu vài thứ hay ho, nhưng ta đã hứa với giáo sư Dumbledore sẽ không giới thiệu cho các trò những thứ không phù hợp với lứa tuổi này để thử — Remus, anh muốn gì? Trà hay cà phê, hoặc tôi đi làm một chút nước bí đỏ."

"Nước lọc là được rồi, Sirius."

Lupin cười rồi lắc đầu, nhìn Sirius Black bận rộn tới lui trong văn phòng.

Phải nói là, so với hồi mới từ Azkaban trở về, giờ đây Sirius trông thật sự tốt hơn nhiều.

Ít nhất khi hắn đưa ra đề nghị "Tối nay đi bắt những kẻ kế thừa Chân Nhồi Bông và Mơ Mộng Ngớ Ngẩn", Lupin có thể thấy được bóng dáng của tên hỗn thế ma vương năm xưa từ đôi mắt đen lấp lánh đầy hào hứng của hắn — hắn cuối cùng cũng bắt đầu thoát ra khỏi nỗi u uất của quá khứ.

Dĩ nhiên, lý do Lupin đồng ý kế hoạch "săn chung" của Sirius còn một phần là vì những "con mồi" tối nay.

"Đúng rồi, các trò đừng cứ đứng ở cửa mãi. Cứ đặt đồ lên bàn rồi ngồi xuống đi."

Lupin nói một cách dễ chịu, mỉm cười với hai anh em sinh đôi nhà Weasley đang đứng cạnh cửa đầy cảnh giác.

"Nếu nói con trai Arthur đều là những kẻ tuân thủ quy tắc, ta ngược lại sẽ thấy kinh ngạc, ba các trò năm đó ở Gryffindor cũng là đối tượng bị người quản lý lâu đài săn lùng số một — việc lấy một ít đồ ăn từ nhà bếp chẳng đáng là gì, đây vốn dĩ là phúc lợi của học sinh Hogwarts."

"Ờ, à, vâng ạ, giáo sư Lupin."

George và Fred liếc nhìn nhau, hơi rụt rè ngồi xuống ghế sofa trong phòng.

Còn bên kia, Sirius Black cuối cùng cũng tìm thấy gói trà, hắn dùng đũa phép gõ nhẹ vào bình nước, miệng bình đột nhiên phun ra một luồng hơi nước.

"Tóm lại, chúng ta hãy nhanh chóng vào vấn đề chính đi."

Sirius vui vẻ bật cười, điều khiển bình nước tự động rót đầy các tách trà.

"Các trò phát hiện tấm bản đồ kia khi nào, và l��m sao lại biết cách sử dụng nó? Nhưng theo ta được biết, thứ này lẽ ra phải nằm trong đống đồ bị Filch tịch thu. Ta trước đây còn tưởng nó đã bị vứt bỏ rồi. Đúng vậy, các trò thấy tấm bản đồ ma pháp này dùng có tốt không?"

Fred và George sững sờ, những lời giải thích mà hai người vốn định chuẩn bị đều bị nuốt ngược trở lại.

Tách trà bốc lên làn khói mờ ảo, đôi mắt Sirius Black lấp lánh.

"Cái, cái bản đồ gì cơ... giáo sư Black."

Fred Weasley cười gượng một tiếng, cố gắng nắm bắt tia hy vọng cuối cùng.

"Ồ, một tấm da dê bay tới —"

Sirius Black nhếch môi, đũa phép khẽ chạm một cái.

Ngay sau đó, một tấm da dê trống không rất cũ kỹ từ trong túi của Fred nhảy ra ngoài.

Không đợi George và Fred kịp phản ứng — trên thực tế, hai người họ căng thẳng đến mức sắp ngớ ngẩn — Lupin vươn tay, nhẹ nhàng đón lấy tấm da dê bay lên cao giữa không trung, ngón tay thon dài khẽ vuốt ve biên giới tấm da dê cổ xưa, như thể đang gặp lại một người bạn cũ.

Lupin quay đầu, trao đổi ánh mắt với Sirius, trên mặt hiện lên một vẻ mặt cổ quái, thần bí.

"Đây chẳng qua là một tấm... da dê cũ nát..." George Weasley yếu ớt nói.

"Không à? Phải không? Các trò thích gọi nó là "da dê cũ nát" sao?"

Sirius vừa nhún vai vừa lắc đầu, có chút phiền muộn vò đầu.

"Ta còn tưởng cái tên "Bản đồ Đạo tặc" sẽ hay hơn chứ? Remus, ta đã nói cái tên này quá bình thường rồi mà."

Hắn vừa nói, đũa phép khẽ chạm vào tấm da dê.

Tấm da dê đang gấp gọn nhanh chóng mở ra, những đường nét mực tinh xảo như mạng nhện bắt đầu lan tỏa ra từ nơi đũa phép chạm vào, những đường nét này giao nhau, đan xen vào nhau, kéo dài đến mọi ngóc ngách của tấm da dê, trong nháy mắt biến thành một tấm bản đồ tinh xảo tuyệt vời.

Ngay sau đó, trên tấm da dê bắt đầu xuất hiện chữ viết, rõ ràng hiện lên vài dòng chữ viết hoa màu xanh lá cây.

"Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, Đuôi Trùn, Chân Nhồi Bông cùng Dây Nhợ Lòng Thòng"

"Các quý ngài chuyên cung cấp sự trợ giúp cho những kẻ nghịch ngợm ma pháp"

"Trân trọng giới thiệu"

"【Bản đồ Đạo tặc】"

Tấm bản đồ này vẽ lại chi tiết toàn bộ lâu đài Hogwarts cùng mọi nơi chốn.

Tuy nhiên, điều thực sự đáng khen ngợi là những chấm đen nhỏ di chuyển khắp bản đồ.

Bên cạnh mỗi chấm đen đều có một cái tên được ghi bằng chữ cái cực nhỏ, tên của các bóng ma, tên Bà Norris cũng có trên đó. Và trong văn phòng ở cuối hành lang lầu hai của lâu đài, những chấm đen mang tên George Weasley, Fred Weasley đang khéo léo không nhúc nhích, đối diện bọn họ là hai chấm đen mang tên Sirius Black, Remus Lupin trông có vẻ hơi khác biệt — chúng có vẻ lớn hơn một chút.

"Ngài làm sao biết... Ờ, Bản đồ Đạo tặc ạ?"

Fred cảm thấy sức lực trong người mình như bị rút cạn, có chút tuyệt vọng nói.

Mà George cũng chẳng khá hơn chút nào, bị bắt quả tang cả người lẫn vật chứng, đây có lẽ là thất bại lớn nhất từ trước đến nay của họ.

Phải biết rằng, một người ngồi đối diện là giáo sư Biến hình kiêm người quản lý lâu đài, một người là giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"À, bởi vì đây chính là thứ chúng ta làm ra hồi còn là học sinh."

Giáo sư Lupin nói, đưa cho George một ly trà, cười hiền hòa nói.

"Thế giới này thật kỳ diệu, phải không? Đừng dọa hai đứa trẻ này nữa, Chân Nhồi Bông."

"Vậy thì, cho phép ta tự giới thiệu một chút — ta là Chân Nhồi Bông."

Sirius Black vỗ vai Lupin, đũa phép khẽ chỉ vào một cái tên màu xanh lá cây trên bản đồ.

"Còn về giáo sư Lupin, biệt danh thời học sinh của hắn chính là Mơ Mộng Ngớ Ngẩn. Được rồi, bây giờ các trò có thể trả lời chúng ta, các trò làm thế nào để có được tấm Bản đồ Đạo tặc này, và làm thế nào để khám phá ra nó? Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là, các trò cảm thấy nó dùng thế nào? !"

"Ờ, sao cơ?! Đây, đây là của các ngài vẽ ư?!"

George sững sờ nửa giây, ánh mắt lướt qua gương mặt hai vị giáo sư.

Cuối cùng, trong nụ cười ấm áp của giáo sư Lupin, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, uống một ngụm trà để lấy lại bình tĩnh.

Trong suốt bốn năm qua, cậu và Fred không chỉ một lần ca ngợi những tác giả của tấm bản đồ này, những người chế tạo tấm bản đồ ma pháp này, vốn dĩ ra đời để giúp đỡ thế hệ mới phá vỡ các quy tắc, có thể nói là "thần tượng học đường" hàng đầu mà anh em sinh đôi Weasley khao khát được gặp nhất.

Tuy nói buổi "gặp mặt fan hâm mộ" này hơi đột ngột, nhưng sau phút giây bàng hoàng ngắn ngủi, sự kinh ngạc nhanh chóng chuyển sang sự phấn khích.

Phải biết rằng, là "Vua nghịch ngợm" thế hệ mới, anh em sinh đôi Weasley vốn dĩ là những kẻ không sợ trời không sợ đất.

"Tuyệt vời! Nói thật, chúng cháu nợ các ngài không ít ân tình — không, ánh trăng — ơ —"

"Nếu trò cảm thấy không tự nhiên như vậy, thì cứ gọi ta là giáo sư Lupin đi."

Lupin nhún vai, nhạy bén nhận ra sự ngập ngừng của George Weasley.

Giờ đây hắn cũng là người đã ngoài ba mươi, hơn nữa cũng đã làm giáo sư gần một năm, dĩ nhiên có thể hiểu được sự lúng túng của đối phương.

"Có vẻ như các trò đã sử dụng rất tốt — nếu không phải vì Sirius... Không, giáo sư Black khá nhanh tay, chúng ta suýt nữa đã không thể chặn các trò lại trước khi các trò vào lối đi bí mật. Nhưng ta vẫn rất tò mò, các trò làm sao tìm được tấm "da dê cũ nát" này."

"Khụ khụ, Bản đồ Đạo tặc ạ!" Fred h��i ngượng ngùng nói, rồi làm một khuôn mặt quỷ, "Chuyện này phải kể từ năm nhất ạ —"

"Năm nhất ư?" Sirius nhướng mày đầy hứng thú.

Điều này còn sớm hơn so với khi mấy người họ phát hiện nó năm xưa, thảo nào Dumbledore lại đặc biệt nói với hắn về hai anh em này.

"Vâng, hồi chúng cháu năm nhất, giáo sư Black — non nớt, ngây thơ, vô tư lự —"

Sirius phát ra một tiếng khịt mũi đầy hàm ý.

Hắn cảm thấy lời thoại như vậy, nếu đặt mười năm trước thì rất giống vẻ mặt da mặt dày của James.

"— ơ, thực sự sáng sủa hơn chúng cháu bây giờ nhiều — lúc đó chúng cháu đã xảy ra một chút xích mích nhỏ với ông Filch."

"Chúng cháu đã thả một quả bom Phân lớn trong hành lang, vì một vài lý do, trò đùa nhỏ này khiến ông ấy rất buồn bã —"

"Cho nên ông ấy đã kéo chúng cháu vào văn phòng của ông ấy, và bắt đầu dùng việc giới thiệu người quản lý lâu đài để đe dọa —"

"— bị cấm túc —"

"— lột da rút xương chúng cháu —"

"— và chúng cháu không nhịn được mà chú ý tới chiếc tủ hồ sơ ngăn kéo của ông ấy, trong đó có một ngăn kéo viết: Vật liệu tịch thu, độ nguy hiểm cao."

"Ồ, đừng nói với ta là —" Sirius nghe say sưa, không nhịn được bật cười.

"Không, đúng vậy, sức cám dỗ này khó mà từ chối được, phải không?" Fred nói, "George lại ném một quả bom Phân lớn, làm ông ấy mất tập trung, còn cháu thì nhân cơ hội nhanh chóng kéo ngăn kéo ra, lấy được — tấm di vật linh hồn nghịch ngợm của Hogwarts này."

Dĩ nhiên, để đánh đổi, mẹ đã gửi hai lá thư đến vào ngày hôm sau, đỏ tươi một cách "vui mừng".

"Tuy nhiên, chuyện này nghe không tệ như vậy, đúng không?"

Sirius Black vỗ vai Fred, với giọng điệu an ủi như thể đã có người nối nghiệp nói: "Ngay trước mặt một người quản lý lâu đài đang nổi điên mà dám gây sự mạo hiểm, ta đại khái hiểu vì sao 'Bản đồ Đạo tặc' lại trực tiếp công nhận các trò. Lá gan các trò cũng không nhỏ đâu."

"Vâng, chúng cháu đoán ông Filch chưa bao giờ phát hiện cách sử dụng tấm da dê này. Tuy nhiên, ông ấy có lẽ cũng đoán được chút ít đây là cái gì."

George vừa nhún vai vừa lắc đầu, với vẻ mặt thành thật nói.

"Thành thật mà nói, nó đã dạy cho chúng cháu nhiều thứ, còn nhiều hơn tất cả những gì các giáo sư trong trường dạy — ngoại trừ chương trình học của giáo sư ra."

"Ồ, những lời này mà nói trước khi "tự giới thiệu" thì có lẽ hiệu quả sẽ tốt gấp mười lần."

Lupin cũng không nhịn được bật cười, hắn quay đầu nhìn về phía Sirius.

"Vậy thì, anh thấy hai đứa trẻ này thế nào? Chân Nhồi Bông."

"Ta thấy không tệ —"

Sirius Black vuốt cằm, vẫy vẫy tay với Fred, rồi thản nhiên khoác vai cậu ta.

"Trò có biết hình phạt khi đi dạo đêm ở Hogwarts mà bị bắt là gì không?"

"Ờ — bị cấm túc ạ?"

"Trả lời chính xác."

Sirius vỗ tay, vui vẻ nói.

"George Weasley, Fred Weasley, dựa trên kết quả giao tiếp suôn sẻ của chúng ta, hành vi đi dạo đêm tối nay của các trò sẽ không khiến học viện Gryffindor bị trừ điểm, nhưng hai trò sẽ bị cấm túc bắt đầu từ chín giờ tối mai, địa điểm là văn phòng này."

"Cái gì?!"

"Không phải chứ, giáo sư Black!"

"Xin lỗi, ta bây giờ là một người quản lý lâu đài, đây là trách nhiệm của ta."

Sirius nhún vai, rất hài lòng ngắm nhìn vẻ mặt của anh em sinh đôi nhà Weasley, rồi nhếch môi cười.

"Đừng có vẻ mặt ủ dột như vậy, ta nghe nói cuối tuần này trận đấu đối kháng học viện, tổ hai người năm thứ tư là do hai trò ra trận phải không? Ta cũng không muốn ngày hôm đó nhìn thấy cái bộ mặt đắc ý thối tha của Snape, cho nên... Chân Nhồi Bông và Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, quyết định cho các trò thêm chút đặc huấn sau giờ học."

"Sau giờ học... Đặc huấn?" Fred lặp lại một câu, có vẻ như có điều gì đó băn khoăn.

"Sao vậy? Trò trông có vẻ không vui lắm?"

Sirius nhíu mày, suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục thêm một bước.

Phù thủy nhỏ ở độ tuổi này ít nhiều cũng sẽ có chút phản nghịch, nhất là kiểu hy sinh thời gian vui chơi để học thêm này.

"Yên tâm đi, như một sự đền bù, sau khi huấn luyện kết thúc, ta cho phép các trò được lang thang trong lâu đài nhiều hơn, vui chơi một chút — coi như là hỗ trợ công việc tuần tra của người quản lý lâu đài. Về phần bài tập, ta và Remus cũng sẽ rộng rãi hơn một chút với các trò, sẽ không chiếm dụng thời gian giải trí của các trò đâu."

Bình tĩnh mà xét, hắn và Lupin hồi ở tuổi này, mỗi ngày sau giờ học cũng đều tụ tập quậy phá cùng nhau.

Khi họ trở thành giáo sư Hogwarts, tự nhiên biết cách đặt mình vào vị trí của người khác, để các phù thủy nhỏ dễ dàng chấp nhận quan điểm của mình hơn.

"Không, giáo sư, cháu có chút băn khoăn — chuyện này, lẽ ra phải được bảo mật cao hơn chứ ạ?"

Fred chậm rãi lắc đầu, cân nhắc từng lời một cách cẩn thận nói.

"Ồ, ta hiểu rồi. Trò muốn nói cho bạn bè biết, để khoe khoang một chút ư?"

Giáo sư Lupin như có điều suy nghĩ gật đầu, cười hiền hòa: "Các trò thực ra có thể đợi đến khi trận đấu đối kháng kết thúc, hoặc cứ giữ bí mật rồi nói lấp lửng vài câu, điều này sẽ dễ dàng khiến người khác sùng bái hơn. Dù sao thì loại vũ khí bí mật được khai thác sớm như thế này, một khi bị bại lộ thì tác dụng sẽ giảm đi rất nhiều."

Những phù thủy nhỏ tuổi, phần lớn đều có chút tâm lý hư vinh.

James Potter năm xưa cũng vậy, Lupin cảm thấy mình có thể hiểu được suy nghĩ của hai tiểu gia hỏa này.

"Ờ, thực ra cũng không phải..."

Fred gãi gãi gò má, có chút ngượng ngùng nói.

"À thì, chủ yếu là Angelina, cháu với cô ấy vừa mới bắt đầu qua lại không lâu — mọi hành trình đều phải báo cáo mới được."

"... Bạn gái? Báo cáo?"

"Vâng, giáo sư, ngài có bí quyết hẹn hò nào không ạ?"

"Ờ — cái này thì —"

Lupin sững sờ nửa giây, tiềm thức quay đầu nhìn về phía Sirius.

Là một phù thủy ngây thơ đã độc thân hơn ba mươi năm, câu hỏi này hoàn toàn chạm đến điểm mù của hắn.

Tuy nhiên, rất dễ thấy, Sirius cũng không có cách nào "đặt mình vào vị trí của người khác" — hắn cũng chẳng khá hơn Lupin chút nào, sau khi tốt nghiệp, phần lớn thời gian đều trải qua trong Azkaban, phù thủy nữ gần nhất ở cạnh hắn là mụ điên Bella.

Mà trong các tiết học, năng lượng chính của hắn cũng dồn vào việc bắt nạt Snape, về phương diện kinh nghiệm hẹn hò, bạn gái thì gần như là con số không, cũng chỉ có câu chuyện của James và Lily để tham khảo, nhưng rõ ràng đó không thể đúc kết thành kinh nghiệm cá nhân được.

"Khụ, đang qua lại với bạn gái sao? Không..."

Sirius trầm ngâm vài giây, rồi thờ ơ phất tay: "Cái này đơn giản thôi, trò cứ nói trò với George là một đôi."

"Ờ, e rằng không được —"

George Weasley cười khổ rồi xoa mũi.

"Sao vậy, bên trò cũng phải báo cáo sao? Trò cũng có bạn gái ư?!"

Khóe miệng Sirius giật giật, rất bất mãn liếc nhìn hai phù thủy nhỏ trước mặt.

Hai tiểu gia hỏa này, sao bây giờ mới năm thứ tư mà đã bắt đầu hẹn hò rồi?

Ngay cả James cũng phải đến cuối năm thứ sáu mới thành công.

"Không phải ạ, cô ấy không phải bạn gái của cháu..."

"Ồ, vẫn còn đang theo đuổi ư? Vậy thì càng chẳng có vấn đề gì, dù sao cũng chỉ là một tuần —"

Sirius nhếch môi cười, vỗ vai George Weasley.

Mặc dù hai anh em gần như giống hệt nhau, nhưng hắn vào lúc này rõ ràng cảm thấy phù thủy nhỏ này càng thuận mắt hơn.

"Không... Meryl cô ấy..."

George Weasley thở dài sâu sắc, bất đắc dĩ nói.

"Cô ấy là vị hôn thê của cháu, năm nay sau khi cô ấy tốt nghiệp, chúng cháu có thể sẽ kết hôn."

Sirius: ???

Hắn đột nhiên cảm thấy, cặp anh em sinh đôi này không hề đáng yêu như vậy.

Những trang dịch này, được hoàn thiện bởi truyen.free, hứa hẹn mang đến trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.