Câu chuyện đến đây tạm dừng.

Agger Hắc Hi Dương ngừng lại, nhấp một ngụm trà lớn.

“Sau đó thì sao? Chuyện gì xảy ra sau đó?” Arkhipovna lo lắng hỏi.

“Tôi bị chồng của quý cô đánh cho bất tỉnh, thưa quý cô.” Agger Hắc Hi Dương giang hai tay, bất đắc dĩ nói. “Cái tên Lockhart đó miệng thì nói là bùa tẩy não, nhưng thực tế từ cây đũa phép của hắn phát ra lại là một đạo bùa Choáng... Khi tôi tỉnh lại thì đã thấy các vị rồi.”

“Vậy bây giờ họ đang ở đâu? Ngài có manh mối nào không?”

“Chắc là đang ở trong rừng thôi,” Agger Hắc Hi Dương thở dài thườn thượt đầy bất lực. “Từ khu rừng bên ngoài tiểu trấn, trải dài đến tận Azerbaijan, họ có thể đang trú ẩn ở bất kỳ đâu trong khu rừng rộng lớn đó, nếu điều đó cũng được tính là manh mối thì...”

“Họ đã đi bao lâu rồi?” Elena hỏi.

“Ta nghĩ...” Lão phù thủy liếc nhìn chiếc đồng hồ quả lắc đứng ở khúc quanh cầu thang, “Cùng lắm là ba tiếng đồng hồ.”

“Ngài có thể chắc chắn họ đã vào rừng không?” Arkhipovna hỏi.

“Ừm,” lão Hắc Hi Dương chắc chắn gật đầu. “Họ chỉ có thể đi về phía đó thôi. Trước kia có những người sói ẩn mình trong thị trấn để biến hình, một số người sói sẽ tự khóa mình trong phòng chờ đêm trăng tròn qua đi, nhưng gần đây thì không thể rồi. Bộ Pháp thuật các quốc gia đã bắt đầu truy bắt người sói, nếu biến hình trong căn phòng kín mà bị các Thần Sáng chặn lại thì gần như không có cơ hội trốn thoát. Huống hồ số lượng của họ lại quá đông, họ nhất định phải trở về rừng trước khi trăng lên.”

“Vậy thì,” Elena nói, “Nếu chúng ta muốn tìm được nơi trú ẩn của người sói trong rừng, ngài có đề xuất gì không?”

“Ta đề nghị các vị tốt nhất nên đợi đến sáng mai, vì an toàn, tốt nhất hãy giao cho các chuyên gia của Bộ Pháp thuật xử lý.”

Agger Hắc Hi Dương nói, quay đầu liếc nhìn đường phố tĩnh mịch và tối đen ngoài cửa sổ, giọng điệu ngưng trọng nói.

“Cùng lắm còn vài chục phút nữa, đợi đến khi trăng lên đến đỉnh điểm, khu rừng bên ngoài kia sẽ trở thành nơi nguy hiểm nhất toàn châu Âu.”

“E rằng khi ở hình dạng người thì họ vẫn giữ được lý trí và suy luận, nhưng khi biến thành sói, họ sẽ hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán đúng sai của loài người.”

“Có thể thấy rõ ràng, những kẻ đó không thể nào có đủ thuốc khống chế người sói. Mà nếu không được chữa trị, quá trình biến hình mỗi tháng của người sói sẽ vô cùng thống khổ, hơn nữa trong vài ngày sau đó, họ sẽ luôn trong trạng thái sắc mặt trắng bệch, thân thể suy yếu – các vị hiểu ý ta chứ? Ta rất hiểu tâm trạng của các vị lúc này, nhưng xông vào khu rừng đầy rẫy người sói lang thang vào đêm trăng tròn, hành vi này chẳng khác nào tự sát.”

Ở trạng thái người sói, kháng phép, kháng vật lý và tốc độ di chuyển của họ đều sẽ tăng cường đáng kể.

Theo lời nhà sinh vật huyền bí Newt Scamander, người sói biến hình thuộc cấp độ nguy hiểm cao tương đương với nhện khổng lồ tám mắt Acromantula, rồng lửa, hay chó ba đầu. Nhưng không giống với các sinh vật huyền bí khác, người sói biến hình sẽ chủ động tìm kiếm và tấn công bất kỳ con người nào hoạt động gần chúng.

Đa số nạn nhân khi bị người sói tấn công đều sẽ chết vì vết thương quá nặng, còn số ít may mắn sống sót thì lại biến thành người sói.

Agger Hắc Hi Dương hiểu rất rõ, nếu như không có Lockhart chủ động dẫn dụ đám người sói đó đi, đợi đến khi trăng lên đến đỉnh điểm, đám người ngu ngốc đang mơ tưởng tìm hy vọng trong tiểu thuyết kia sẽ hóa thành những dã thú khát máu, tiểu trấn Tessa Pudesta sẽ qua một đêm biến thành một tiểu trấn người sói.

Dĩ nhiên, khả năng cao hơn là biến thành một mảnh luyện ngục trần gian.

Dưới sự tấn công của mười mấy tên người sói điên cuồng, trong tiểu trấn gần như sẽ không còn ai sống sót.

Agger Hắc Hi Dương dời ánh mắt, chăm chú nhìn ngọn lửa trong lò sưởi, cố tình lờ đi hai người phụ nữ lớn bé đã xông vào nhà mình.

Lão nhân từng nghĩ rằng không có gì đau khổ hơn việc tỉnh dậy mà thấy trong phòng chỉ còn lại một mình, nhưng rõ ràng là ông ta đã lầm.

Gilderoy Lockhart, cái tên khốn kiếp đáng chết đó, hắn chưa từng nói là hắn đã kết hôn và có con!

So với việc ở trong phòng trả lời hai người phụ nữ sắp, hoặc đã mất đi chồng và cha kia, Agger Hắc Hi Dương thà rằng lũ người sói kia xông vào phòng này một lần nữa, ít nhất hắn có thể cầm đũa phép lên để tự bảo vệ mình, chứ không phải ngồi bên lò sưởi, bất lực chờ đợi bi kịch xảy ra.

Lão phù thủy thở dài thườn thượt, có chút mệt mỏi phất tay.

“Các vị cứ yên tâm, sáng mai trời vừa sáng ta sẽ lên đường ngay, ta sẽ làm hết sức mình để giúp các vị tìm về cái tên nhóc thúi kia –”

“Nhưng mà, ngài vẫn chưa nói cho chúng tôi biết, làm thế nào để tìm được người sói trong rừng.”

Không đợi Agger Hắc Hi Dương nói dứt lời, Elena ngẩng đầu lên, ngoan cố lặp lại câu hỏi ban đầu của mình.

Đôi mắt xanh hồ rực rỡ như sao trời lấp lánh ánh sáng chói lọi, điều này khiến Agger Hắc Hi Dương không khỏi hồi tưởng lại lão Ivanovic khi còn là hiệu trưởng trường học pháp thuật, khi ông ta đến trường thăm bạn cũ, ánh mắt trong veo, cố chấp, tinh khiết như bê con mới sinh của những phù thủy nhí trong trường.

“Không cần đi tìm kiếm họ,” lão Hắc Hi Dương nói. “Khi trăng sáng hoàn toàn lên cao, chúng sẽ chủ động tìm đến ngươi thôi.”

“Trước đó thì sao?” Elena hỏi.

“Không, nếu đó là một bộ lạc người sói có số lượng tương đối lớn, vậy họ có thể sẽ ẩn nấp trong hang núi hoặc những ngôi nhà nhỏ trong rừng.”

Agger Hắc Hi Dương nhún vai. “Dù sao thì, ngoại trừ đêm trăng tròn, phần lớn thời gian họ không khác gì người bình thường, thậm chí còn yếu hơn người bình thường một chút. Họ thế nào cũng phải tìm cho mình một nơi trú ẩn tránh gió che mưa, nhưng việc đó cũng phải đợi đến sáng mới có thể đi tìm...”

“Người sói sau khi biến hình trở lại hình người thì liệu có còn nhớ những chuyện đã trải qua trong quá trình biến hình không?” Elena tiếp tục hỏi.

“Ta cũng nghĩ vậy. Đây cũng là lý do vì sao số lượng người sói lại cực kỳ thưa thớt –”

Agger Hắc Hi Dương nói một cách nặng nề: “Người sói không thể lựa chọn có biến hình hay không, và sau khi biến hình sẽ quên đi thân phận của mình, thậm chí sẽ tìm cơ hội giết chết người thân cận nhất của mình. Mặc dù vậy, sau khi biến hình trở lại hình người, họ vẫn có thể hồi ức lại tất cả những gì đã trải qua trong quá trình biến hình. Chẳng qua nếu như Lockhart đủ may mắn, hắn rất có thể vẫn còn sống trở về. Phù thủy phần lớn có thể tự cứu mình, tiền đề là chính hắn muốn sống...”

Phần lớn phù thủy bị người sói cắn bị thương thà chết chứ không muốn trở thành người sói, Agger Hắc Hi Dương đã tận mắt chứng kiến những câu chuyện bi thảm như vậy.

“Không, vậy thì... Ừm, ta hiểu rồi. Tình hình bây giờ vẫn khá rõ ràng mà –”

Elena như có điều suy nghĩ xoắn lọn tóc, nhẹ giọng nói.

“Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: hoặc là tìm được những ngôi nhà nhỏ hoặc hang núi ẩn nấp trong rừng trước khi người sói biến hình, tìm cách cứu tên ngốc mạo hiểm đó ra trước thời hạn. Nếu không tìm được họ trước khi trăng lên đến đỉnh điểm, đợi đến khi đám người sói bắt đầu biến hình, chúng ta cũng có thể men theo tiếng hú của chúng để xác định vị trí của chúng – hơn nữa sau khi đã dạy cho chúng một bài học thích đáng, đợi đến khi chúng khôi phục hình người thì sẽ nhớ lời dạy dỗ.”

Agger Hắc Hi Dương bật cười.

Hắn lẽ ra nên biết sớm rằng, ở độ tuổi trẻ con như vậy thường sẽ có sự phân hóa rõ rệt thành hai thái cực.

Các cô bé hoặc là rất dễ dàng bị quái vật trong chuyện cổ tích hù dọa, hoặc vì sự vô tri mà sở hữu lòng dũng cảm vô song. Xét đến việc cô phù thủy nhỏ này có thể cùng mẹ đến một thị trấn xa lạ để tìm cha, cái cô bé tên "Hi Nhi" này rõ ràng thuộc về loại thứ hai.

Bất quá, khi người phụ nữ trưởng thành cách đó không xa cũng đứng dậy, lần nữa cầm lên khẩu súng ống to lớn kia, nụ cười của Agger Hắc Hi Dương biến mất.

“Vị này... Không, phu nhân Lockhart, ngài định đi đâu?!”

Lão phù thủy linh hoạt vung đũa phép trong tay, cánh cửa vang lên tiếng ken két khóa trái.

“Thực xin lỗi, tối nay, ngài và con gái không thể đi đâu được cả – lát nữa ta sẽ dọn giúp các vị một căn phòng trên lầu, tối nay các vị cứ tạm nghỉ ở đây một đêm đã, sáng mai ta sẽ cùng ngài đi tìm Gilderoy Lockhart, bên ngoài rất nguy hiểm.”

Không có gì bất ngờ, cái tên Lockhart kia lành ít dữ nhiều.

Dù hắn có thể tạm thời dựa vào tài ăn nói của mình để xoay sở, nhưng theo trăng sáng dần lên đến đỉnh điểm, đám người sói đã hóa thành dã thú kia tuyệt đối sẽ không bỏ qua con mồi ở ngay trước mắt. Đợi đến ngày mai mặt trời lại mọc, kết cục tốt nhất của Gilderoy Lockhart cũng là biến thành một người sói khác.

Dưới loại tình huống này, điều duy nhất Agger Hắc Hi Dương có thể làm cho Lockhart, cũng chính là chăm sóc tốt vợ con hắn.

Ít nhất không để hai người phụ nữ đang bị cảm xúc làm mờ lý trí này, mạo hiểm xông vào khu rừng đầy rẫy người sói trong đêm tối.

“Cánh cửa này không ngăn được chúng ta. Mời ngài giải trừ bùa chú, ngài cũng không muốn cửa nhà mình bị phá nát chứ?”

“Dĩ nhiên, bất quá ta càng không hy vọng tối nay xuất hiện nạn nhân thứ hai.”

Agger Hắc Hi Dương gật đầu, đũa phép trong tay hờ hững khẩy nhẹ một cái.

Không hề có tiếng niệm chú nào, một luồng hồng quang chói mắt thoáng qua, Arkhipovna bỗng nhiên lảo đảo.

Khẩu Remington M870 trong tay Arkhipovna bay vút lên cao, lướt qua ghế sofa trong phòng khách, rơi xuống cái tủ đầy đồ linh tinh.

“Ngài bây giờ không phải một mình! Phu nhân Lockhart. Hãy nghĩ đến con gái của ngài...”

Lão nhân có chút tức giận, nét mặt bắt đầu trở nên nghiêm túc, giọng nói nghiêm nghị.

“Súng ống của Muggle có uy lực đến mấy đi chăng nữa, cũng chưa đủ để chống lại mười mấy tên người sói trong rừng – trước mặt một phù thủy, cầm súng ống Muggle trong tay cũng chẳng khác gì lính cầm cung nỏ. Mà một phù thủy, không thể nào đột phá vòng vây của mười mấy tên người sói, cứu người ngay dưới mắt chúng! Nếu như ngài vẫn không thể bình tĩnh lại, ta có lẽ sẽ buộc phải để ngài nghỉ ngơi một chút.”

Lão phù thủy người Armenia này giơ cao đũa phép, mặt nghiêm túc nhìn Arkhipovna đang miễn cưỡng đứng vững.

Có lẽ ông ta không thể chống lại mười mấy tên người sói trẻ tuổi, cường tráng, võ trang đầy đủ.

Nhưng nếu đối thủ đổi thành một người phụ nữ bình thường cầm súng ống trong tay, cùng một cô phù thủy nhỏ mười một mười hai tuổi...

Dưới tình huống như vậy, nếu như hắn vẫn không thể khống chế họ ở trong phòng, làm cho họ yên ổn đợi đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, vậy thì cái tuổi cao như vậy của hắn xem như sống phí hoài cả vào thân chó rồi...

Rắc.

Ý nghĩ của Agger Hắc Hi Dương còn chưa dứt, từ hướng cửa truyền đến một tiếng động giòn tan.

Chỉ thấy cô phù thủy nhỏ chẳng biết từ lúc nào đã kéo vali hành lý đi tới cửa, mà trong tay nàng, cái chốt cửa vừa mới sửa xong không lâu lại một lần nữa bị kéo bung ra. Mất đi sự ràng buộc của khóa cửa, cánh cửa nhẹ nhàng đẩy một cái là mở ra, làn gió đêm se lạnh nhanh chóng tràn vào trong nhà.

“Tình hình đã rõ ràng rồi, chúng ta cứ theo kế hoạch ban đầu mà chia nhau hành động thôi –”

Elena nhìn Arkhipovna, bình tĩnh nói.

“Ngài trở về lữ quán phụ trách tiếp ứng, và trình bày tình hình. Còn về phía Lockhart, ta sẽ phụ trách...”

“Đứng lại!”

Agger Hắc Hi Dương vội vàng kêu lớn, đũa phép trong tay nhắm thẳng vào cô bé dường như hoàn toàn không để ý đến nàng.

“Đừng ép ta niệm chú vào ngươi – nếu ngươi cứ đi thêm một bước nữa thì... Đáng chết...”

Cả nhà cái tên Lockhart này đầu óc đều bằng đá sao?!

Lão phù thủy thầm mắng một câu, không chút do dự, lại một luồng hồng quang chói mắt thoáng qua.

Ầm!

Ngay khi lời nguyền sắp đánh trúng Elena, một tầng kết giới ma pháp trong suốt nửa vòng tròn đột nhiên hiện lên.

Đạo lời nguyền hung hãn kia khựng lại giữa không trung một lát, ngay sau đó bắn ngược trở lại theo quỹ đạo ban đầu với tốc độ nhanh hơn – sau mấy tháng cải tiến, lá bùa hộ mệnh "Bảo bối Tử thần" mà Grindelwald đưa cho Elena đã sớm được nâng cấp hơn mười phiên bản.

“Haizz, mấy người lớn tuổi này, thật là quá bốc đồng –”

Elena có chút bất đắc dĩ nhìn về phía lão phù thủy lại một lần nữa lâm vào hôn mê phía sau mình.

“Quý cô Arkhipovna, ta suy nghĩ một chút, vì an toàn – đợi ta rời đi, ngài cứ trực tiếp đánh thức ông ta, sau đó cùng ngài đến quán trọ lấy đồ dự trữ, rồi trở lại nơi này. Ta cho phép ngài tiết lộ cho ông ta những thông tin có quyền hạn dưới cấp C.”

“Đồng thời, điểm truyền tống của Hyperion cũng sẽ được dịch chuyển đến bên cạnh lò sưởi này.”

“Ít nhất có vị lão nhân này ở đây, ta nghĩ an toàn của ngài nên được đảm bảo.”

“Vậy còn ngài?” Arkhipovna nhíu mày.

“Ta ư? Đương nhiên là đi tìm Lockhart về, chứ còn làm gì được nữa?”

Elena nhún vai, đũa phép nhẹ nhàng đặt lên chiếc rương bên cạnh, nhẹ giọng thì thầm.

“Valkyrja Operational (Nữ võ thần, khởi động!)”

...

... Bản chuyển ngữ này là tài sản duy nhất của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.