Trong suốt một thời gian dài, giới học thuật pháp thuật vẫn luôn ở trong trạng thái hỗn loạn, thiếu định hướng rõ ràng. Có lẽ các lĩnh vực như Độc dược hay Lời nguyền thì tương đối phát triển, bởi lẽ những thành quả nghiên cứu pháp thuật trong các lĩnh vực này thường dễ nhìn thấy hơn. Tuy nhiên, khi các công trình nghiên cứu pháp thuật dần đi vào giai đoạn hoàn thiện và phát triển ít đột phá hơn, những thành quả "nghiên cứu ma pháp" mới mẻ cũng ngày càng hiếm hoi.

Điển hình như Giáo sư Slughorn, với tư cách là giáo sư Độc dược tại Hogwarts, tiếc nuối lớn nhất của ông ấy là chưa nghiên cứu ra được một loại độc dược vượt thời đại. Nếu loại bỏ lý lịch nhiều năm làm huấn luyện viên, Giáo sư Slughorn thậm chí không thể tìm được bằng chứng khách quan nào chứng minh mình là một đại sư Độc dược thực thụ. Độc dược học đã như vậy, huống hồ các lĩnh vực khác như Biến hình thuật, Thảo dược học, Chăm sóc Sinh vật Huyền bí – những lĩnh vực đã không có tiến triển đột phá nào trong nhiều thập kỷ. Lúc này, "kinh nghiệm" và "tuổi tác" thậm chí đã trở thành tiêu chuẩn chính để đánh giá thành tựu học thuật.

Đương nhiên, khái niệm "Ảnh hưởng nhân tử" ra đời nhanh chóng nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Bộ Pháp thuật và các phù thủy đứng đầu trong các lĩnh vực học thuật của thế giới pháp thuật. Với tư cách là nhân viên qu��n lý phòng làm việc Mạng Floo, nơi có nguồn tin tức nhanh nhạy nhất của Bộ Pháp thuật, phu nhân Edgecombe dĩ nhiên là một trong những phù thủy đầu tiên nắm bắt được những thay đổi chính sách trong giới học thuật pháp thuật.

Trên thực tế, so với thái độ bảo thủ của giới học thuật, Cornelius Fudge lại có vẻ cấp tiến hơn một chút. Kể từ khi công thức tính "Ảnh hưởng nhân tử" ra đời, Bộ Pháp thuật đã đặc biệt thuê một nhóm yêu tinh phụ trách tính toán, kiểm tra và sắp xếp các số liệu liên quan. Mục đích của Cornelius Fudge rất rõ ràng – ông ta muốn đi trước Dumbledore một bước, sớm lôi kéo những tài năng trẻ thực sự có tiềm năng vô hạn, thay vì chỉ tuyển dụng một đám mọt sách có thành tích trên giấy tờ khá khẩm, hay vẫn cứ như trước đây, dựa vào sự tiến cử của Dumbledore và các gia tộc pháp thuật khác để chọn nhân tài. Ông ta tính toán tự mình trở thành Bá Nhạc, người phát hiện ra những nhân tài đó.

Và theo tình hình hiện tại, Percy Weasley không nghi ngờ gì chính là người có số liệu "tổng hợp" tốt nhất vào lúc này: Cái tên huynh trưởng của học viện Gryffindor này, khi mới làm việc đã công bố bốn bài luận pháp thuật, hơn nữa, hầu như tất cả các bài luận của con cái nhà Weasley đều có tên cậu ấy ở vị trí đồng tác giả thứ hai hoặc ba. Vì vậy, mặc dù cậu ấy còn một năm nữa mới chính thức tốt nghiệp, nhưng Cornelius Fudge đã quyết định gửi lời mời thực tập chính thức cho Percy vào mùa hè này. Không có gì bất ngờ, khi học kỳ này kết thúc, Bộ Pháp thuật sẽ có thêm một trợ lý bộ trưởng tên là Percy Weasley.

"...Điểm số cụ thể thì chỉ có yêu tinh và các quan chức cấp cao mới có thể thấy, nhưng thứ hạng đại khái là như vậy đấy." Phu nhân Edgecombe dang tay, nhìn các vị phụ huynh vây quanh, giọng điệu chắc chắn nói. "Bắt đầu từ năm nay, Bộ Pháp thuật sẽ đưa 'Ảnh hưởng nhân tử' vào làm tiêu chuẩn cân nhắc quan trọng, và không có gì bất ngờ là, các vị trí khác trong xã hội sau này cũng sẽ điều chỉnh theo Bộ Pháp thuật. Hơn nữa, bắt đầu từ năm nay, Bộ Pháp thuật cũng đang thử thúc đẩy một số chứng nhận tư cách nghề nghiệp chuyên biệt, và dường như cũng s��� chú trọng tham khảo chỉ số 'Ảnh hưởng nhân tử'. Theo tôi được biết, nếu các chuyên viên Độc dược, Huấn luyện sư Sinh vật Huyền bí và các nhân viên hành nghề khác không vượt qua kỳ sát hạch tư cách trước cuối năm, họ có thể sẽ bị Bộ Pháp thuật buộc phải tạm ngừng hoạt động. Về phần Hogwarts và Gringotts, tình hình chắc cũng không khác mấy đâu."

"Khoan đã, sau này phiền phức vậy sao? Vậy chúng ta ——" Nghe tin tức 'bát quái' từ phu nhân Edgecombe, không ít phù thủy trưởng thành rõ ràng lộ vẻ lo lắng, xì xào bàn tán. Về những tin tức này, thực ra họ cũng đã nghe nói ít nhiều rồi. Kết hợp với nội dung buổi họp phụ huynh vừa rồi, cùng với những tin đồn trong xã hội pháp thuật, khả năng lớn những tin đồn này là sự thật.

"Ảnh hưởng nhân tử", lá bài thắng bại mới trong xã hội pháp thuật tương lai ư? Vậy là cái thời đại chỉ dựa vào thành tích để quyết định mọi thứ đang dần rút lui khỏi vũ đài pháp thuật thế giới rồi sao?

Không giống các học viện khác, phần lớn học sinh của học viện Ravenclaw đều có thành tích không tệ �� nhưng nhìn từ một góc độ khác, điều đó có nghĩa là thành tích của mọi người đều tương đương nhau. Vì vậy, dưới quy tắc tuyển chọn mới mẻ này, hầu hết các bậc phụ huynh gần như ngay lập tức nhận ra vấn đề cốt lõi: Trong tương lai của Hogwarts và thậm chí là các "lĩnh vực mũi nhọn" của xã hội pháp thuật, ai nắm giữ "ảnh hưởng nhân tử" cốt lõi, người đó sẽ nắm giữ làn sóng của thời đại mới.

Chỉ có điều, cho dù là ở thời đại nào, hệ thống tiêu chuẩn đánh giá nào, chỉ cần sự đánh giá đó vẫn tồn tại dưới mô thức phán đoán chủ quan lấy "con người" làm đơn vị, thì tất nhiên sẽ luôn tồn tại vùng xám mờ ám. Ví dụ như các quan chức của Cục Quản lý Sát hạch Phù thủy, họ đã từng trong một thời gian dài được xem là những người thực sự có quyền quyết định vận mệnh tương lai của các phù thủy trẻ, với tư cách là những giám khảo cuối cùng. Không ít gia đình phù thủy thuần huyết thường chọn cách lấy lòng các vị giám khảo này trước khi kỳ thi bắt đầu, đồng thời cố gắng thăm dò xem liệu có thể tìm được chút "đường tắt" nào từ họ hay không. Còn bây giờ, người duy nhất phụ trách "ảnh hưởng nhân tử", người có quyền lợi mở "cửa sau" trong môi trường tưởng chừng công bằng này...

Đám đông vô thức quay đầu, nhìn về phía người đàn ông ngồi xa đám đông, bên cửa sổ, với vẻ thờ ơ lạnh nhạt. Xenophilius Lovegood, Tổng biên tập liên hiệp Nhà xuất bản 《Kẻ Lý Sự》, ít nhất trực tiếp nắm giữ quyền phát hành bốn tập san hàng đầu. Không giống như những vị phụ huynh lo lắng bất an khác, từ đầu đến cuối, tâm trạng của người đàn ông trung niên này không hề có nhiều biến động. Ông ta yên tĩnh ngồi ở một góc quan sát mọi thứ, cứ như một người quan sát cấp cao sống ở một thế giới khác. Và giờ đây, mọi người bắt đầu hiểu sự tự tin và tâm thái của ông ta đến từ đâu – ông ta chính là nhân vật mới của thời đại tiếp theo, tự nhiên sẽ không phải bận tâm về những chuyện này.

"...Không, thưa ngài Lovegood, đã ngưỡng mộ đại danh ngài từ lâu rồi. Những tạp chí dưới trướng ngài thực sự quá đặc sắc." Một nữ phù thủy với mái tóc dài gợn sóng màu hạt dẻ ho nhẹ một tiếng, chủ động bước đến bên cạnh Xenophilius, cố gắng bắt chuyện. Đây không thể coi là xu nịnh hay bám víu quyền thế, dù sao phần lớn mọi người vẫn phải mưu sinh, mà những tập san của Xenophilius có lẽ sẽ quyết định công việc của họ trong tương lai liệu có giữ được hay không.

"À, ừm… cảm ơn, nhưng mà… cô đang nói đến tờ nào vậy?" Ngoài dự liệu của mọi người, Xenophilius không hề lạnh nhạt hay khó gần như họ vẫn tưởng. Trên thực tế, nhìn từ phản ứng vừa rồi của ông ta, dường như ông ta đang chìm đắm trong suy nghĩ, chứ không phải thờ ơ lạnh nhạt...

"Đương nhiên là 《Kẻ Lý Sự》 – những ẩn ý trên đó thật sự quá khéo léo!" Ánh mắt của nữ phù thủy tóc hạt dẻ sáng lên, không chút do dự nói nhanh. Là một cựu học sinh của học viện Ravenclaw, cô ấy ngay lập tức hiểu được những hàm ý sâu xa bên trong. Những lời công kích sắc bén ẩn chứa sau từng con chữ, hệt như một lưỡi dao nhọn đâm thủng lớp vỏ bọc mục nát của chính phủ pháp thuật và các gia tộc phù thủy truyền thống, nhanh chóng trở thành "mật ngữ" trao đổi giữa các "tinh anh".

"Ặc – ẩn dụ ư? Tôi không hiểu… Ý của tôi là… tất cả những gì viết trên 《Kẻ Lý Sự》 đều là sự thật." Xenophilius có chút không tự nhiên rụt người về phía sau. Ánh mắt cuồng nhiệt, bất thường của đối phương khiến ông ta có một sự thôi thúc muốn chạy trốn. "Đừng diễn giải quá mức nội dung trên đó, tôi không hề ẩn dụ bất cứ điều gì cả, những thứ đó thực ra…"

"Hiểu rồi, hiểu rồi… Kẻ bóng tối căm ghét những người cầm đuốc." Nữ phù thủy tóc hạt dẻ gật đầu lia lịa, bắt chước ngữ điệu của Xenophilius, thần thần bí bí nói. "Chúng ta mở ra Lịch sử Pháp thuật, trên đó không có lịch sử cũng chẳng có tuổi, mỗi trang nghiêng ngả đều viết đầy mấy chữ 'Ma pháp'… Chờ đợi trong bóng tối của dãy núi cản gió điên cuồng, các phù thủy nhất định phải quản chặt trí tưởng tượng của mình —— Người chân thật nhìn thấy kẻ ngu, người chân thật mới biết thế giới này là một trò bịp bợm…"

Cùng lúc đó, các phù thủy khác cũng như tìm được "cách m���" chính xác, lũ lượt bu lại, vắt óc trích dẫn những ẩn dụ trên 《Kẻ Lý Sự》 để trò chuyện. Có lẽ gen sẽ không thực sự di truyền trí tuệ, nhưng sự lãng mạn và tư duy bay bổng đặc trưng của Ravenclaw lại được thể hiện rất rõ trong phần lớn các gia đình. So với kiểu nịnh bợ của Slytherin, những người thuộc "Tháp Quạ" (Ravenclaw) hiển nhiên càng có xu hướng dùng tiếng lóng để xây dựng mối quan hệ xã giao.

"...Bóng tối không hề lạ lùng – ôi, thôi vậy –" Xenophilius vẫn nhìn quanh đám người điên điên khùng khùng kia, vô thức dịch chuyển ghế ngồi của mình vào sâu hơn một chút. Những người này… Đầu óc có lẽ… Không được bình thường cho lắm? Mấy năm trước, ông ta từng cảm thấy thế giới này toàn những kẻ thô tục, thực dụng, nhàm chán và cứng nhắc. Tuy nhiên, kể từ khi một nữ phù thủy xông vào thế giới của gia đình Lovegood, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Thế giới trở nên điên rồ, khắp nơi là những kẻ nói bậy bạ, phán xét mà chẳng biết gì. Sau vài lần cố gắng, Xenophilius đã sớm mất đi mong muốn giải thích. May mắn thay, không phải ai cũng cố gắng xuyên tạc bài viết của ông ta để trò chuyện.

"Ngài rất được hoan nghênh đấy, thưa ngài Lovegood ——" Giữa đám đông đang cố gắng bắt chuyện một cách kỳ quặc, một người đàn ông với những đường nét rõ ràng của người Đông Âu, hay nói đúng hơn là người Nga, cười nói.

"Hô, đừng trêu chọc tôi chứ, thưa ngài Alexios – ngài biết tôi không giỏi đối phó với những trường hợp như thế này mà." Xenophilius bất đắc dĩ thở dài, liếc nhìn người đàn ông trung niên kia đang khoanh tay đứng một bên xem trò vui.

Alexios, giáo sư Môn Lý số mới được Hogwarts mời về. Đây là điều hầu hết các phù thủy đều biết, còn trong hồ sơ của Bộ Pháp thuật thì chi tiết hơn một chút – ông ấy là một nhà "toán học giỏi nhưng có chút lập dị". Với tư cách là "Đại Arkana" và đại diện đoàn trưởng tạm thời quản lý "Quân đoàn Áo đen", Xenophilius biết rõ hơn một chút về thân phận của Alexios. Chẳng hạn, vị Giáo sư Alexios này thực chất là một nhà nghiên cứu cấp cao đến từ "phòng nghiên cứu vật lý hạt nhân nào đó của Liên Xô cũ", đồng thời cũng là nhân viên nghiên cứu quan trọng trong việc sắp xếp, suy luận về mạng lưới phép thuật Hogwarts và các sách phép thuật, chức cấp chỉ dưới Đại Arkana. Trên thực tế, trong số các giáo sư ở Hogwarts, Alexios, người có thời gian nhậm chức ngắn nhất, lại là người bạn đồng nghiệp trao đổi nhiều nhất với Xenophilius. Điều này không chỉ vì lý do công việc, mà quan trọng hơn là…

"Luna đâu rồi ạ? Con bé không ở cùng ngài sao, thưa ngài Lovegood ——" Không kịp chờ Alexios mở miệng, một cô phù thủy nhỏ đáng yêu đã nhảy ra từ phía sau ông, tò mò nhìn quanh.

"Luna con bé đi lên nhà tập thể dọn dẹp giường ngủ rồi, lát nữa các vị phụ huynh sẽ đi thăm ký túc xá của các con." Xenophilius chỉ tay về phía cầu thang, cười đáp. Cũng giống như "vầng trăng nhỏ" của ông ta, "Tiểu Danny" của ngài Alexios cũng bị Luna dụ dỗ đến Hogwarts. So với mấy "phần tử nguy hiểm" khác cứ vây quanh Luna, cô bé Danny Lạc rõ ràng vô hại hơn nhiều – sự tồn tại của cô bé giúp Luna không chỉ có mỗi Elena là lựa chọn.

"Dọn giường sao?!" Cô bé Danny Lạc ngẩn người, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, một tia kinh hoàng nhanh chóng lướt qua trong mắt. "...A, giường của con còn chưa dọn! Ba ba, con đi lên trước đây ——" Chợt, cô bé kêu lên một tiếng sợ hãi, vội vã chạy về phía cầu thang xoắn ốc dẫn đến phòng sinh hoạt chung. Phải biết, trong khoảng thời gian này cô bé đã giấu không ít thứ trong ký túc xá, phần lớn đều là những "vật d��ng tiểu tư sản" mà ba ba sẽ cằn nhằn rất lâu. Mặc dù bây giờ cô bé và ba ba đã đến Anh, đến thế giới pháp thuật, nhưng qua những lời than thở của Luna và vài người khác mà xem, thì cha mẹ nào cũng đều có những mặt hẹp hòi và nhạy cảm riêng.

"Trẻ con lớn rồi, lúc nào cũng có những bí mật không muốn người lớn biết, phải không?" Nhìn bóng lưng con gái hoảng loạn biến mất ở cuối cầu thang, Alexios có chút bất đắc dĩ nhún vai. "À đúng rồi, thưa ngài Lovegood ——" Dừng lại một chút, Alexios quay đầu nhìn về phía Xenophilius, vừa cười vừa nói. "Sách ma đạo của Luna ở chỗ ngài đúng không? Nhân tiện lúc này, hay là để tôi giới thiệu cho ngài một chức năng của cuốn sách ma đạo đó."

Sách ma đạo của Hogwarts chỉ là một dự án thí điểm, thị trường và không gian ứng dụng tương lai của nó không chỉ giới hạn trong tòa lâu đài này. Trong kế hoạch của Quốc hội Đại Arkana, đối tượng phổ biến tiếp theo chính là "Quân đoàn Áo đen" và các phóng viên chiến trường thuộc "Ẩn giả".

"...Khụ, để lần sau đi – Luna đã cướp cuốn sách ma ��ạo về rồi." Xenophilius gãi gãi gò má, không đợi Alexios hỏi, có chút lúng túng nói tiếp. "Vừa rồi tôi không cẩn thận mở nhật ký của con bé. Chắc là trong một tiếng đồng hồ tới, Luna sẽ không cho tôi đụng vào cuốn sách ma đạo của nó nữa đâu."

"...Nhật ký ư?" Đúng lúc này, phu nhân Edgecombe chợt tò mò hỏi một câu. Bà ấy gõ gõ cuốn sách phép thuật trong tay, có chút hăng hái nhìn về phía hai người đang trò chuyện. "Cái này… Cái này còn có thể dùng để viết nhật ký sao?"

"Đương nhiên có thể, không, nhưng mà tôi cũng là vô tình phát hiện ra thôi ——" Xenophilius gật đầu, nghiêng đầu liếc nhìn cuốn sách phép thuật trong tay phu nhân Edgecombe, không yên lòng giải thích. "Cô nhìn xem, ở đây có một nút ma thuật nhỏ xíu – ặc – nhưng tôi khuyên tốt nhất là đừng nên lén lút đọc những bí mật riêng tư của trẻ con."

Ngài Lovegood vừa giải thích được một nửa, chợt cảm thấy hình như có gì đó không ổn, lập tức muốn "cứu vãn" tình hình. Chỉ có điều, hành động "cứu vãn" sau đó của ông ta hiển nhiên đã quá muộn. Theo cuộc đối thoại của hai người, các bậc phụ huynh xung quanh lần lượt tìm thấy lối vào "không gian cá nhân" ẩn mình trên cuốn sách phép thuật của các phù thủy nhỏ. Phần lớn các cô phù thủy nhỏ ở học viện Ravenclaw đều đang ở tuổi dậy thì, vốn dĩ đã thích lén lút viết những chuyện lặt vặt. Huống chi, kể từ trận Chiến tranh Khoai tây năm ngoái, mùi hương tình yêu tràn ngập khắp lâu đài Hogwarts chợt bay ra.

"Ừm? Đứa nhỏ này…" "Con sư tử ngốc nghếch của học viện Gryffindor sao?" "Ghi chép hẹn hò ——" "Cha của đứa nhỏ này ơi, anh mau đến xem một chút, cái cuốn này – thằng nhóc đó thật đáng ghét…"

Chưa đầy vài phút, không khí trong phòng sinh hoạt chung lập tức trở nên ngột ngạt và nghiêm túc. Lúc này, hầu như không còn ai bận tâm đến cái gọi là "Ảnh hưởng nhân tử" hay thành tích nữa. Bởi vì một chuyện nghiêm trọng hơn đã hiện ra trước mắt họ: Những cây cải thảo mà họ đã khổ cực nuôi dưỡng, dường như đã bị sư tử gặm mất rồi!

Cánh cửa dẫn lối đến những tình tiết ly kỳ hơn đang chờ bạn mở ra tại truyen.free.